序幕
墨西哥湾 一八一七年四月
他们躺在船上倾斜的床上，听着叽叽嘎嘎声，席莉悄然地枕靠在丈夫胸前，环顾着这雅致的船舱，心中略扬一丝渴望。打从他们由法国出发．这船舱成了她不想踏出一步的茧，纽奥良那头迥然不同的世界迎接着她，然而她却不太确定是否作好了心理准备。
“我们现在进入海湾了。”菲立说着，轻推开她．坐直起来．伸了伸腰，背上隆起垒垒肌肉，“快结束这趟旅程了，席莉．今晚应该可以到家。”
“家。”她重复道，脸上挤出笑容。
菲立感觉到她的意兴阑珊，转过头来望向她，环抱住她娇小的身躯。
席莉则怯生生地调了调睡衣的蕾丝领口，拉高被单覆盖住双峰。
“席莉，”他柔情万千地说，“没什么好害怕的，你会喜欢纽奥良，也会喜欢我的家人。”
“但愿我有把握能让他们喜欢我。”
菲立出身的门第在纽奥良是数一数二的，他父亲费麦斯在地方上相当有权势，主要是他具有克利奥尔贵族血统，家财万贯，在政治上深具影响力，除了拥有大庄园，还另外经营了一家颇具规模的船公司，事实上，他们现在搭的金星号便是费家的商船。
“他们已经喜欢你了，”菲立嘴角含笑地说。“他们对你一清二楚，我完成法国学业，回纽奥良的那段时问，开口闭口都是你，我还念出你寄来的信——”
“菲立！”她惊叫道，双颊泛起红晕，她一直不知如何表达情感，想到菲立的家人对她的情书一清二楚……
“我当然有所保留，”菲立说着，眼中充满挚爱，“某部分只能我独享。”
席莉迎视着他，看着他那具有说服力的笑容．不禁醺醺然。他是唯一能够打开她羞涩内向的心灵的男人，总是那么温文儒雅，耐性十足。过去追求她的男人迷上她的外表，却是因为她的保守而怯步，他们不知道她是基于恐惧，而非冷感才这么拒人于千里之外，但菲立不因为她不擅交际或不够性感而打退堂鼓。
“你有没有告诉你家人，我是……老处女？”她问道。
菲立笑称，“亲爱的．二十四岁不算老。”
“对女人来说，这把年纪才嫁已是太老了。”
“如果你想嫁人，早就有人要了。”他倾身，钻向席莉肩窝，“席莉，你是绝世美人，实在没必要这么害羞。”
“我才不美！”
“是的，你美，是这么脱俗的美，”他抚弄起席莉那映着月光的长发．望着她柔和的棕眸，轻轻吻了她一下，“纵使你不美，我依然爱慕你。”
席莉心中洋溢着幸福，有时候她实在不敢相信能够拥有如此完美的丈夫，他是这么的俊逸，一头浓密黑发和碧眼，身强力壮又是温柔多情。
“我爱你。”她用法文吐出心声。
“不，不。”他笑着纠正．“从现在起要改用英语。”
席莉打趣地皱起眉头，然后用蹩脚的英文，“但是……用法语比较顺口。”
“是的。”菲立笑着表示认同，然后小心翼翼地把她紧抓的被单褪到她膝盖上。
席莉紧张得全身僵住．非立保持着笑容，爱抚起她仅着薄衫的胴体。
“还跟我这么害羞？我不允许，亲爱的．你到现在应该知道我绝不会伤害你。”
“我对你的认识仅是书信往返，出游也是有伴护。”她几乎是喘着气说，不知如何挡住菲立那温柔又暖和的抚摸。“但是我们没有太多时间独处，而且……”她实在说不下去，因为他他隔着罗衫拂弄起她的胸脯。
“而且怎样？”菲立直盯着她看。
席莉颤抖地勾住他的脖子，想说的话早抛到脑后。
菲立扬起嘴角，“我实在太爱你才如此耐着性子，但是席莉，我要你，跟你同床共枕却不能得到你是一大折磨，我们结了婚，许下誓言，你属于我，直到我们死才能分开，但你总叫我等．我之所以同意是因为我不要你怕我……或是我们的亲密关系。”他在席莉额上吻了吻，“我们已经等够久了。”
“我……我还是一样的感觉．但是……”
“是吗？”他喃喃道，“时间到了。”他吻上席莉的嘴唇。
席莉试着略作抵抗，但心里明白菲立已经失去耐性，“菲立，你一直这么好……”
“我不要再好下去，我要我的妻子。”他拉扯着她已经变形的睡衣，捧着她的双峰，“席莉，让我看看你。”他抵在她的香颈呢语。
席莉打着颤，然后迎接他深情的吻。
突然门上传来重重的敲门声。
“费先生！费先生！”一名实习生喊道，充分流露出他的颤抖。
菲立纵身跃起，没穿上长裤，甚至连罩袍也没披就直接过去应门。他打开了几寸，“什么事？”他简短有力地问道。
“狄船长派我过来警告……”那孩子喘着气说，“一艘美国船有难……我们过去协助……他们却升起迦太基的旗帜。”
菲立还说不出话来，那孩子已经提步离去，一边大吼着，只听得外面闹哄哄的。
“上船了，”有人嚷道，“右舷有人了。”
紧接着席莉听见炮火声隆隆，夹杂着刀剑的砍杀声。
他们的船中埋伏了！
席莉伸手覆住脖子，感觉心乱如麻，“海盗。”她好不容易挤出声音。
菲立没有否认。
席莉真是千头万绪，她听过迦太基的私掠船，他们横行在墨西哥湾、巴哈马海峡和加勒比海，也略有所闻他们令人发指的暴行，抢劫之外，对俘虏总是极尽的凌虐和蹂躏，尤其是妇女，在他们摧残下，更是有着不堪设想的后果。
席莉倍感心惊胆跳，硬是吞下这份恐惧，不，这不可能是真的，她暗忖着，只是一场恶梦而已……噢，就让它只是一场恶梦。
菲立拉上长裤，穿上靴子，同时套进一件白衬衫。
“换好衣服。”他简短地表示，然后在壁柜中摸索出一对手枪。
席莉牙齿打颤，一改往日的温吞，急急地翻出一袭蓝色花缎长服，脱下睡衣时还差点撕破，她也没时间打理贴身衣物，柔丝般的金发披散开来，一绺乱发黏贴上脸庞和颈上，直垂到腰问。正当她想找条缎带扎起来，听到上头传出喋血的呐喊声，她忍不住噤若寒蝉。
“怎会有这种事发生？”她听见自己问道，“狄船长怎会不知道他们是海盗？为什么我们不开炮还击呢？为什……”
“开炮太迟了，看来他们已经攻上船。”
菲立步向她，握起她的手，当她感觉到掌心的金属把手，才低下头，他交给她一把决斗手枪，有着黑铁制的燧石发火装置。她缓缓地抬眼望向菲立。
他脸上呈现出颇怪异的表情，警觉、急切又有惧意。席莉心想她必定呆怔住，因为菲立轻轻地摇晃她，想拉回她的注意力。
“席莉，听着，这把枪只有一发子弹，如果他们进来这里……你知道怎么用吧？”
她微微点头，重喘着气。
“好女孩。”菲立喃喃道，然后捧起她的脸，深深地吻起她。
席莉顺从地回应他，却仍不愿相信这会是事实，一切发生得这么……让人没有时问去思索。
“告诉我，不会有事。”她嗫嚅着，紧贴在菲立胸口，“菲立……”
菲立紧紧拥住她，“当然不会有事，”他对着她发问说，“别怕，席莉，我……
”他住口，只是再一次热情拥吻，立即松开，往后退一步，然后掉头离开舱房。
席莉唇上念着菲立的名字，但没有出声，当他转身，没再回头，席莉目送他的背影，感觉一团阴影压他，席莉顿感不祥。
“亲爱的，恐怕我再也见不到你了。”她喃喃着，感觉膝盖发软，她踉踉跄跄到门边，拴上门，两手禁不住颤抖不停，然后退到房间角落，把枪抱在胸前。