第二十一章
夜深时，莎莎靠在瑞克强壮的胸前，倾听着楼下俱乐部的声音，感觉好温馨，如果她一动也不动，几乎听得见坏盘的眶啷声、顾客和员工的交谈，甚至还有“姑娘”欢迎客人进房时的呢喃，整个俱乐部好象是活生生的生物，充满永无止尽的活动。
“我喜欢住在这上面，”她呢喃。“安静而隐密，其它人则在楼下忙碌。”
“趁着目前好好享受吧！”瑞克回答。
莎莎惊讶地抬起头。“什么？你为什么这么说？”
“我答应你父亲，我们不会住在俱乐部。”
“可是我喜欢住在这里，为什么我父亲要反对？”
瑞克嘲弄地微笑。“他有某些奇怪的念头，不希望你和妓女与赌徒处在同一个屋檐之下。”
她用手肘撑起身体，双眉之间微微皱起，有些忧虑。“可是我们怎么做呢？你一直住在俱乐部里面，目的就是可以留意所有的事情，”她狐疑地降低声音。“你是不是打算把我丢在你的某一幢宅邸里，就此忘记我的存在？”
瑞克哈哈大笑，把她拉下来仰躺，他宽阔的肩膀压在她上方。“那样做对我没什么好处，”他淡淡地说。“我和你结婚，是要随时守着你！触手可及。”他慵懒地爱抚她的身躯。“如果可能，越近越好。”
莎莎佯装恼怒地推挤他的胸膛。“当我想和你讨论一些事情时，你为什么总是想和我做爱？”
“是我和你做爱时，你总是尝试要谈话。”他反驳，径自亲吻她的喉咙。
莎莎从他底下钻出来，爬到床的另一边。
“我要先解决这件事，”她坚持，拉起床单保护地裹住自己。“我不要你为了我而搬出俱乐部。”
“不只是为了你，我或许喜欢试着住在别处，不致时时被围绕在女人、酒鬼和小偷之间，或许我喜欢夜里好好睡一觉，不必竖着一只耳朵，随时注意警察来临检。”
“那你的事业呢？”
“还是由我来支配管理。我不在时，伍斯可以管理。”他开始拉扯她身上的床单。“把它给我。”
“你计划我们去住哪里呢？”莎莎绌心地问。
瑞克漠不在意地耸耸肩。“我们先参观我们已经拥有的地方，如果你全都不中意，可以再买，或者是兴建。”他突然移动，一手扣住她的脚踝，开始把她拉过来。“过来这里......你有妻子的责任要履行。”
她抓住床垫，阻止她无法抵抗的滑动。“我还没说完！”
“我说完了，放开那个。”他轻轻拉扯她的脚。
莎莎翻个身趴在床上，当她感觉他匍匐在上方时，喘息的格格笑，他垂下身体的重量，直到足以将她压平在床上，他粗犷灼热的身体，结实强健，将她从肩膀压到脚，她忍不住榜格的笑。
“这样你不能做什么。”她幸灾乐祸地笑。“而且我不要翻过来。”
瑞克不禁笑她的纯真，他拨开她的秀发，亲吻她长着细毛的颈背。
“我不要你翻过来。”他低喃，用力撑起身体，双手搭在她肩上，揉搓那柔软的肌肉，他的碰触熟练而流畅。
莎莎愉快地叹息。“那好舒服，欧......别停下来。”
他们婚后不久，生活型态就自成一格，从没有经历过家庭生活的瑞克，不知道怎样做丈夫，至少是不知道如何当个普通的丈夫。
对莎莎而言，他就像是一只半驯的野兽，全然不晓得一般吃饭或睡眠的时间。他们生活当中唯一的结构是莎莎规定的，她试着让这些改变循序渐进，不愿一下子要求他太多。
有天晚上，她等他等到深夜两点，还不见人影，所以披了件简单的袍子，走出他们私人的公寓，纳闷他在楼下为什么耽搁。
整个俱乐部弥漫着一股特别的兴奋，嗡嗡交谈的声音当中，不时夹杂着欢呼和鼓励声，莎莎悄悄地站在门边，不想引人注意，注视着围绕在大赌桌的人群，他们的注意力全都凝聚在象牙骰子的滚动上面，彷佛生与死就在于其间。瑞克瘦削黝黑的身影也夹在人群当中，正和众人说笑，以冲淡紧张的气氛。
“柯太太。”莎莎听见伍斯的声音自身后传过来，她微笑地转身。
她几乎和瑞克一样的倚赖这位总管，伍斯也此任何人更公开表示很高兴他们结了婚，并以他静静的方式保证她是作了个正确的决定。婚礼之后，在雷氏夫妇为他们举办的婚宴上，他们谈了几分钟，一起旁观瑞克用甜言蜜语哄她母亲跳支舞。
“我从没见过他像关心你这样地关心过任何人，”伍斯告诉莎莎。“在你离开之后，我好象在看一个男人的内心慢慢崩溃，他去雷氏庄园度周末的唯一理由，是因为他已经酩酊大醉，当我和吉尔把他送上马车时，他根本无力反对。”
“哦，天哪！”莎莎既觉得同情又觉得有趣。“他喝得很凶吗？”
“全是劣等的杜松子酒，”伍斯证实道。“可是自从他回来以后，知道你即将嫁给他为妻......呃，他就变了一个人，你引导出他最好的一面来，他下定决心，当你的丈夫——而他一旦决心达成什么事，从未失败。”
正当此时，瑞克已经哄得凯蒂合跳一曲严肃的华尔滋，他们这一对极有尊严地在舞池一角转圈圈。
“这一点你不必费力说服我，我已经看见了。”莎莎眸中闪着笑意。
自从婚礼以来，伍斯竭尽所能，让她在俱乐部过得舒适自如，让她和瑞克有隐私、有时间相处，仆人们的亲切和效率完全无可批评，不论她需要什么，几乎在她开口之前就已预备妥善，有时她置身在顾客当中，伍斯或吉尔总会保护的徘徊在附近，确保任何人不致失礼的冒犯她。
另一轮的骰子又引起人们兴奋的交头接耳，莎莎倾身问道﹕“发生什么事？”
“安爵士正在那里豪赌，他向来出手阔绰，输得很多，所以自然而然地成了柯先生的贵客。”
“自然而然。”莎莎挖苦地重复。
难怪瑞克如此小心翼翼地注意赌局的进行。他的在场，向来能鼓励顾客下注，几乎就像那些赌客希望以一掷财富来使他印象深刻。
“你要什么吗，柯太太？”伍斯问道。
她微微耸一耸屑。“我只是纳闷......你想赌局会不会很久才结束？”
“我会去问柯先生，请在此稍候，柯太太。”
“或许你不应该打扰他.....”莎莎开口道，可是他已经走了。
伍斯走向中央的赌桌时，一些姑娘跟着黛比朝她走过来，虽然莎莎和黛此心照不宣的同意，绝口不提她们在绿林角的会面，可是这女孩似乎觉得莎莎的幸运有她一份功劳，当她成了柯太太之后，黛比还曾谢谢莎莎，没有趾高气扬、轻视她们这些姑娘。
“你真是个优雅、高尚的淑女。”她告欣莎莎。“我没看走眼。”
今晚三个姑娘一起朝她走过来，镶着亮片的衣裳闪闪发光，莎莎愉快地和她们打招呼。
“今晚过得很慢，枯燥极了，”黛比评论道，一手插腰，斜睨着那些军人、贵族和外交官。“赌得很深的时候就是这样，过后，他们就会挤向最近的姑娘，偶尔还会付两倍的价钱。”
“当赌局结束时，你最好躲在一边，”籣兰深谋远虑地劝告莎莎。“万一有别的男人调戏你，柯先生可会大发脾气。”
“我只是在等伍斯回来——”莎莎开口道，可是黛比突然笑着打断她的话。
“我有个点子来逗逗你文夫，柯太太，顺便教训他，为什么男人晚上不该离妻子的床太远。”
莎莎迷惑地摇摇头。“我不明白你的意思，黛比，不过我不会参与戏弄柯先生的把戏，尤其不会在他的朋友面前......不要......真的....”
泵娘哈哈大笑，执意恶作剧一番，拖着她一起走向大赌桌，同时还故意一起用身体挡住她。
“柯先生，”黛比轻松地开口说。“我们带了一位新来的女孩给你换换口味，她一直在等着要给你一个甜头。”
桌边有些人对看一眼，扬扬眉毛，因为妓女们通常都知道，最好别来打扰赌局的进行。
瑞克蹙眉，怪异地看黛比一眼。“告诉她，我不和姑娘搅和在一起。”他不悦地转身。
黛比愉快地坚持着。“可是她又好又清新，你何不看看呢？”
泵娘们格格乱笑，把莎莎拉到前面，她羞红着脸推拒，想要拿掉她们塞在她耳际、亮晶晶的一簇羽毛装饰品。
瑞克突然哈哈大笑，表情轻松许多，用力把莎莎拉进他的臂弯。
“这个我要。”他呢喃，俯身吻她的太阳穴。
安爵士赌到一半停下来，询问这位新来者的身分，当他得知是老柯的新娘时，就暂时拋下赌局，走向莎莎。
“谨献上我最诚心的赞美，柯太太。”安爵士鞠躬吻手致意，然后懒懒地对瑞克说道﹕“你实在没有我想象的聪明，老柯，竟然拋下这么一位美娇娘在楼上等候，而选择我们这些粗俗的家伙。”
瑞克咧嘴笑，鞠躬接纳建议。“谢谢爵士的劝告，我这就体贴我的妻子，上楼就寝。”他陪同莎莎一起走开。
一连串男性化的笑声和黄色的评语伴随着他们离开。
“好个有礼貌的家伙！”
“多替我体贴她一下，老柯！”
莎莎的脸红得像甜菜根，边走边向他道歉。“我真是抱歉！我不是有意要把你拉开，伍斯说这个赌局很重要......求求你，你必须回去主持。”
瑞克微微一笑。“已经太迟了，既然你亲自来拉我离开这么一场斑赌注的赌局，就得面对后果。”
瑞克把她拉到楼梯旁边，俯身覆住她的唇，精力旺盛地热吻着。
“可怜的小妻子，”他呢喃，双手捧住她的臀，催促她贴紧他的身躯。“既然你这么欲求不满，必须下楼来找我，那就是我表现得还不够好，”他轻轻咬嗫她柔软的耳垂。“那我必须更努力工作，才能配合你的欲望，不致落后。”
“瑞克，”她推拒了，当他再次吻她时，她的双手漫无目的地在他肩上游移，她的心跳开始加速，无法压抑欢愉的呻吟。“我！！我只是担心你夜里睡眠不太够。”她解释。
他沿着她的喉间印下一连串的细吻。“这点你说对了，我会睡眠不足，你也一样。”
“我以后绝对不会再打扰你的赌局，”她觉得有必要道歉。“我不是有意——”
“我很高兴你那么做，”瑞克呢喃，笑着望进她柔和的蓝眸里。“你要我随时都可以，柯太太......我乐意效劳。”
他的手臂环住她的腰，推她上楼。
和一个男人如此亲昵的相处，一开始莎莎觉得很惊讶，在个人习惯方面，她生长的环境相当的保守和谨慎，可是瑞克则没有一点禁忌。当他裸体在房里走动时，莎莎虽然可以欣赏他身体呈现出来的那种阳刚和力量，可是她知道自己绝无法如此漠不在乎地裸露身躯。
他是肉体型的男人，容易亢奋又爱冒险。有时候，他可以充满保护欲，甜蜜而温柔，轻轻的爱抚，探索她的身体好几个小时，那之后又深情款款地拥住她，彷佛她是深受宝贝的孩子。
然后他又变得精力旺盛、傲慢自豪，引介她参与以前从无法想象的感官艺术。
他的情绪千变万化，她从来无法精确地抓住对他的预期。他的幽默感有时无礼、有时巧妙...他有时安静而体贴，有时又充满揶揄，她从来没见过如此控制自我的人，但在某些时刻，她又感觉到有些深刻的情感锁在他内心深处，然而每当她发现自己的新生活几乎将她淹没而不知所措时，他的臂膀就是她最安全的庇护所。
夜里他们在床上促膝长谈，直到眼睛困得几乎睁不开来，他们的看法偶尔有极大的不同，可是瑞克声称他喜欢透过她的眼睛来看世界，即使他不时戏称她是个理想主义者。或许她对他的影响力远超过他所知道的，因为他的苦涩和怨恨似乎逐渐融化。有时候，莎莎发现他有一丝孩子气，想要戏弄别人，拉她一起胡说八道，说说笑笑，他似乎变得更自由更爱笑。
“近来柯先生情绪特别好。”黛比和其它的姑娘评论道，莎莎知道这是事实。
瑞克原有的那种充满活力、天生吸引人的特质，似乎加倍散发出来。妇女们暗自仰慕的偷偷打量他，以致勾起莎莎的嫉妒，然而他对她的专情使她放心。每当他在场，女士们或许会打情骂俏，频送秋波，可是他向来冷淡地以礼对待她们，他的秘密、他的感情、他的需要只有莎莎一个人得着，再没有其它女人能在他的生命当中占有这样的地位。
不久他们就意外赢得生活隐遁的名声。婚后如旋风般的第一个月，他们根本没时间出席太多的社交场合，醒来的每一刻，莎莎都忙碌不堪，早晨固定有数小时的独处时间用来写作，其次则是决定他们究竟要住哪里。
后来他们同意选择瑞克早已拥有的三层楼洋房，四周是高墙的花园，那幢房子的设计本意是用来娱乐嘉宾，一楼是空旷的大厅，连接宽敞的起居室和餐厅，感觉宁静而通风。
瑞克把全部的装溃计划都丢给她，愉快地声称他没有品味和眼光，这倒是毋庸置疑的事实，他所谓的雅致，就是在每一个空间都镶上金粉和雕刻品。不过莎莎深怕她的品味也好不到哪里，她小心地列出雷莉莉和几位友善的社交名媛所给的建议，谨慎地挑选设计简单的家具、浅色的窗帘、地毯和锦缎来装潢。
偶尔她会有一个晚上和瑞克一起外出，暂停手上的工作，出去欣赏歌剧，或是参加雷氏夫妇主办的音乐晚宴。在这些社交场合的众目睽睽之下，莎莎开始察觉自己需要合适的礼服。从小节俭地生活，使她对花大笔置装费感到不安。然而令她惊讶的是，瑞克却坚持陪她去罗夫人的精品店。
罗夫人夸张地招呼他们，笑得好开心。“欢迎，欢迎，伦敦最引人谈论的一对新婚夫妇，”她亲自出来招呼。“你们俩气色真好呵！.每个人都在纳闷你们为什么躲起来。我早就说过，新婚燕尔，当然不喜欢有别人！这是新婚夫妇的特权，不是吗？”
她细细地打量瑞克。“你亲自陪妻子过来，柯先生、这样的关心真是体贴啊！”
瑞克露出迷人的笑容。“我来这里，是因为我妻子有些小问题不敢告诉你！”
“哦？”夫人的目光立即落在莎莎的小肮上。
瑞克微微一笑，朝莎莎眨眨眼睛，他靠向女裁缝师，神秘地说﹕“她的问题是害怕花我的钱。”
“原来如此。”
罗夫人的眼中闪过一丝失望的光芒，显然她暗暗希望有个闲话的题材可以传遍全伦敦，但是瑞克接下来的一番话使她的幽默感立即恢复过来。
“我不希望我的妻子浪费一整个下午，企图说服你使用便宜的布料，不用配件，我要她拥有最好的一切！比任何女人都更高雅，价钱不是问题。”
最后一句话让罗夫人心跳加快、心花怒放。“哦，先生....”夫人兴奋得差点忘形地吻他。“你的妻子真是可爱！”
“可爱极了。”瑞克衷心赞同这句话，眼神温暖地望着莎莎。
他懒懒地挑起一缯垂在她肩上的秀发，卷在手指之间。“我只有一项要求，她要展示得够，但是不要太多，我要某些部位只留给我私下欣赏。”
“我了解。”罗夫人强调地点点头。“美丽的胸脯通常能诱惑男人，使他们丧失理智等等。”她实际地耸耸肩。
“正是如此。”
夫人询问他﹕“你想订几件礼服呢，先生？”
两人径自交谈，好象莎莎不在场似的，这令她很气恼。
“四件白天的礼服，”她打岔。“两件晚礼服，总共六套，或许再加上一件白麻布睡衣。”
“二十五套，”瑞克告诉罗夫人。“别忘了手套、鞋子、不足挂齿的衣物，以及她所需要的任何搭配。
当莎莎开口想反对时，他轻轻用手捣住她的嘴巴，他的眼睛隔着莎莎的头顶，秘密地朝罗夫人眨眨眼睛，补充道﹕“睡衣就没有必要。”
夫人呵呵地笑，望着莎莎胀红的脸庞。“夫人，我想你的丈夫或许有部分是法国人。”