第十五章
在出乎意料的行动中，迈斯指派杰士负责拆除老废墟，玫娣好兴奋，因为她了解迈斯这个决定的象征性，过去的日子不再困扰他，他正开始卸去盘据心中已久的苦涩和憎恨。
选择杰士监督这件事是个明智的决定，这男孩对他的新职责深感骄傲，同时也给他机会面对自己心中的恶魔，他和工人并肩工作，每天都做得筋疲力尽才回家，却是前所未有的祥和。
至于菲力则不想插手这件事，反而埋首读书，乐于享受书中的世界。
玫娣则有完全不同的工作，要让自己在家中、在社区里有个地位，无疑是项挑战，她和艾妮对于许多事都持有不同的看法，当她第一次邀请纽奥良的美国妇女来访时，艾妮骇然以对。
“可是她们都是和气、有教养的妇女。”玫娣温柔地坚持。
“她们是美国人！我的朋友知道了会怎么想？”
“美国人现在也是纽奥良的一部分，像我们克里欧人一样，参加共同的聚会，有相同的关心事项。”
艾妮骇然瞪她。“下次你会说美国人和克里欧人通婚也可以！”
“哦，绝对不会的。”玫娣嘲讽地说。
艾妮怀疑地眯起眼睛。
“迈斯知道这件事吗？”
玫娣微微一笑，了解婆婆的计划。
“他全心赞成，妈妈。”
艾妮气忿的叹口气，私下发誓今晚要和儿子谈这件事。
可是迈斯不太在意，只说玫娣和几位美国妇女交朋友不会有什么坏处。
也就在这时候，艾妮开始明白状况改变了，她已经失去从前对迈斯的影响力，他不会联合任何人来对抗玫娣。
以前迈斯对工作的单一兴趣，现在全转到妻子身上。艾妮对此的感受复杂，一方面，她很高兴儿子终于把心放开；另一方面，却又忍不住气忿他只把思绪和玫娣分享。玫娣开始比任何人都了解他，远超过和他同住多年的家人。
同时，迈斯对待玫娣的方式也令艾妮不安，他放纵她的任性；当她太古板或压抑时则揶揄她，甚至鼓励她发脾气，艾妮骇然地看见温柔的女孩，被转变成尖牙利嘴的姑娘，这全是迈斯一手促成的！
最后艾妮终于尝试挽救。
“如果玫娣是小孩，”她私下告诉迈斯。“我会说她被宠坏了，你在鼓励她可以凡事随心所欲。”
迈斯只是对她无辜的笑一笑。“但是她真的可以啊！”
“玫娣现在养成坚持自己主张的习惯，今天早上她还批评可怜的柏纳，说他应该多工作少喝酒！”
那反而使迈斯哈哈大笑。
“恐怕她是重复我的意见，妈妈，而且她也同意的，柏纳已经成了到处留情的酒鬼。”
“那不是重点！我们在讨论玫娣。你破除她父母教她的礼貌，拆解她的价值观，教她无礼和独断，她和刚来的时候，实在改变得太--”
“够了，”迈斯说。“我知道你是好意，但是玫娣和你一样不致无礼……至于独断，她还要更独断些，我才会满意。”
“至于你说她父母教她的礼貌？盖伯是教她害怕的男人，她母亲则教她装病而非直接面对问题，玫娣本来应该怕我，然而她却出于本能不怕，我根本配不上她，天晓得我绝不会傻得丢掉这样的礼物，玫娣有天生的勇气和精神，若教她附和我们这个奇怪社会的规矩，那我就该死了。”
“真是的！迈斯，你忘了你的家人和朋友全是这社会的一份子！”
“十年前，这个社会把我遗弃了。”
“你不能怪--”
“不，我不怪任何人，可是我被驱逐太久了，妈妈，那个阴影落在我关心的每个人身上，包括玫娣。”
“胡说！”艾妮高喊。“遗弃？驱逐？这不是真的，你有很多朋友--”
“生意伙伴，”迈斯更正。“除此之外，只有柯杰克自称是我的朋友，你自己也见过众人对我避之唯恐不及。”
“人们仍然来访--”
“是拜访你，妈妈……不是我。”
“你受邀参加宴会--”
“但是人们冷淡以待，闲言闲语不断，而今，他们可以盯着我美丽的妻子，寻找她是否受虐待的迹象，如果她很快乐，他们会纳闷她是怎样的变态，怎能忍受一个残酷冷血的丈夫--”
“迈斯，别说了！我受不了你这种说辞！”
他沉默半晌，但是艾妮不明白在沉默当中，一股恐惧刺入他的心，他最怕玫娣被迫离开他，其他人的憎恨和怀疑以前只针对他，如今可能转向他的妻子，使她难以交到好朋友。万一她不够坚强去承受呢？万一她在压力下崩溃，开始恨他呢？
“未来，”他说下去。“玫娣需要更果断、更自信，因为你知道她将面对什么，那会很困难。”
“迈斯，我想你高估了困难--”
“我是低估。”
艾妮根本没在听，只是一再重复自己的意见。
“你必须制止她的任性，否则她会变得无法驾驭，”她说下去。“你忘了珂琳那时候吗？”
迈斯立刻失去冷静，言语严厉得让艾妮好几天都不和他说话。
最后，家里的人终于学到绝对别批评玫娣，除非想要面对迈斯的怒火。不过他的确设下一些其他人不知道的界线，当玫娣把他逼得太过分时，迈斯自有办法可以对付妻子。
星期天的晚宴上，迈斯的行为使得玫娣很沮丧，私底下责备他，因为他对某位贵客很无礼，只因为对方的政治观点和他有很大的差异，他刺人的评语令众人不自在，早早便借故告辞了。
玫娣决心要丈夫道歉，便到书房找他，她还来不及开口，迈斯已经知道来意，扯了扯嘴角。
“小心，”他静静地警告。“我今晚情绪不佳。”
“你不必那么不愉快地对待葛雷先生，只因为他对总督小小批评了一下，”玫娣气恼地说。“我还亲耳听你批评过总督更严厉的话！”
在一旁的柏纳不自在地看着他们，放下手中的酒杯。
“我累了，”他说着。“晚安，二位。”
两个人都没注意他离去。
迈斯喝口酒，舒适地伸展双腿。
“我批评查理时，至少我知道我说的是真的。”他耸耸肩。“葛雷是个白痴。”
“无论他是不是白痴，在你打岔之前，大家都聊得很愉快。”
“他对总督有错误的印象，”迈斯毫无悔意。“有必要更正他。”
“但有必要因此令你母亲和其他淑女们都变得尴尬吗？竟然争论政治这种粗俗的主题？我还以为你母亲会昏倒！”
“你期待我忽略他对我政治立场的讽刺？”
“我并不是要求你风度翩翩，迈斯，只要文明一点就够了，每当有其他人在场，我都害怕你接下来会如何，你不只侮辱克里欧人、美国人和西班牙人，你还打破惯例冒犯自己的亲戚！”
“可是我平等地冒犯每一个人，甜心，这就是民主。”
“我才不在乎你民不民主，我只要你对人好一点！”
迈斯的眼睛闪着危险的光芒，他放下酒杯起身，克制的在书房内踱步。
“这样的讨论变得太熟悉了，夫人。”
“原因也很熟悉。”玫娣挑战，双手插腰，满意自己终于激怒了他。
迈斯阴沉地笑了，用力关上书房门，玫娣惊讶的吓了一跳，纳闷他是不是真的生气了。
“迈斯，”她换成安抚的语气。“至少你可以答应试着包容一点吗？”
“你就喜欢那样，不是吗？”他丝丝逼近她，而她睁大眼睛。“你喜欢让大家相信你有办法驯服我这令人嫌恶的脾气。”
她不确定地摇摇头。
“不，我只是想--”
“你以为如果我披上羊皮，人们或许会开始喜欢我？我才不稀罕呢，我从来不要人喜欢。”
“我不是--”
“你以为你可以斥责我的态度，如同母亲管教不听话的孩子。”
玫娣开始感到一丝警戒，摇头以对，发生什么事触发了他的脾气？她飞快地盘算如何安抚他。
“迈斯，这才不是责备，天哪，我只想帮助你。”
“你企图改造我。”他咆哮。
“改造？我绝不会--”
“把我变成一个安静、驯服的丈夫，完全听你的话。”
她张大嘴巴，不知道该笑还是该大叫她的无辜。
“迈斯，你不是当真的吧？”
他伸手把她拉过去，让她抵住他的下身时，她惊呼一声。
“我要告诉你我有多认真。”
他以炙人的吻强迫她仰起头，增加压力，直到她张口接纳他寻索的舌尖，他的呼吸热热地拂过她的脸，伸手把她搂得更近更紧，开始一种深而富节奏的推动，玫娣陷入他温暖、冲刺的行动之中，情不自禁地呻吟，他堵住她的声音，拉高她的裙摆，意图触及她隐在衣料下的身躯。
玫娣呼吸加速。
“迈斯，”她虚弱地说。“我不是--”
他以另一个饥渴的吻打断她的话，并且将她拉倒在地毯上。
“这里？”她晕眩的低语，茫然地看着天花板。
“是的，这里。”迈斯咕哝的回答，拨开她的膝，身体卡入她炙热、欢迎的怀抱里。
“你不要我改变……对吧？”
“不！”她呼喊，颤抖地感觉他温柔的摩挲。
他拥得更深，贴在她热热的颊边低语。
“告诉我。”
“我爱你……爱你这个人……哦，迈斯………”她呻吟。
“不再说教了？”
“不，绝不……求求你……别停下来。”她突然害怕他决定折磨她。
他笑了。
“我不会停下来。”他爱抚般的呢喃，技巧地把她拉近欢愉的边缘，让她等了心跳停止的半秒钟，然后将她带入狂喜的浪潮里。
他以吻封缄，堵住她无助的叫喊，直到她放松下来，她那甜美柔软的身躯也令他无法抗拒，迅速地抵达自己满足的顶点，得到释放。
她的手臂慵懒地搭在他背上，抚摸他的颈背，舌尖则挑逗着他，需索更多爱的嬉戏，她全身有一股柔和的红润，仿佛刚刚洗过热水澡。
迈斯唐突地吻了吻她的额头，开始整理他俩的衣服。
“迈斯。”她抗议，很不情愿结束这种亲密。
他没回答，迳自扣上钮扣，然后拉下她的裙摆。
“迈斯，你不想--”
“我有工作要做。”他拉她起来，淡淡地吻她一下。
玫娣有些狼狈，更有股难以言喻的羞涩，无法直视他的眼睛。
“可是夜深了。”她闷闷不乐地说，该死，他知道她要什么！
“我很快就上楼去。”
她努力压抑孩子气的冲动，想噘起嘴巴。
“可是你--”
“玫娣，”他懒懒地说，勾起她的下巴。
“你要和我争论吗？”他强迫她直视着他。
他表情严厉，可是眼中的光芒令她喘不过气，双颊羞红。
“不。”她低语。
“那就上楼去等我。”
她匆匆点点头，转向门口，但在离开之前，一丝骄傲令她停住脚步，故作镇静地开口说：“当你上床时，我可能睡着了。”
迈斯微微一笑，他们两个都很清楚她不会睡着。
“好吧，夫人。”
玫娣关上身后的门，梦游般的返回寝室。楼下的迈斯则坐下来，伸长双腿，看着书桌上的钟，他不会上楼去，要等到他觉得让她等得够久了之后才回房去--假设他能够控制自己的冲动，不耐地想再占有她。
迈斯不是一个好相处的人，但是令人十分兴奋，有时候玫娣会觉得世界上唯一的安全之处是在他怀里，但是其他时候，他可能会完全破坏安全的幻象。
在他们分享的漫长而幸福的夜里，他教导她从未梦想过的欢愉。他可以十分的有耐心，花费数小时地把她诱进感官的疯狂世界里……或者他表现得大胆狂野，令她全身着火，被热焰淹没。
以前玫娣绝不相信会有一个人对她的生命如此重要。她向来享受孤独和隐私，如今独处的时间似乎变得好空虚、缺乏意义，一旦迈斯和她在一起，无论是谈话、争论或欢笑，都有一股前所未有的满足和完整。
本来一般而言，丈夫们都很冷淡，时常不在家，和妻子在一起只为了履行丈夫的责任，但是迈斯不一样，他没有情妇，也不想和其他克里欧人一样，把时间花在喝酒和赌博上面。
他教玫娣跳舞，有时也带她去纽奥良的码头，参观他的船，当迈斯发现妻子享受戏剧时，更不时抽空陪她去圣皮耳剧院，享受音乐、戏剧和歌剧，并在中场休息时间和众人社交、闲聊。
人们开始发现，迈斯婚后的个性有显著的改变，他仍然有丝保留，可是以前的冰冷和轻蔑似乎消失了，他娇小的妻子对他全然不害怕，使许多人开始对他重新评估，一个对妻子如此专情的男人，不可能是他们认为的恶魔。
“妈妈，”玫娣轻快地说。“我有事情请教你。”
艾妮抬起头来。“嗯？”
“如果我上去阁楼翻翻东西，你会反对吗？”
艾妮愣一下。“为什么？你想要什么可以去买。”
“不，我不需要什么。”玫娣耸耸肩。“只是……杰士提及上面藏了些有趣的东西--画像、衣物和旧玩具，有一天或许需要装潢育婴室--”
“育婴室？”艾妮尖锐地看着她。“你怀孕了吗，玫娣？”
“没有。”
“难以理解。”艾妮低声呢喃。
一开始儿子对他新娘的贪婪欲求令她觉得很有趣，现在她则开始觉得似乎太过分，诺娜洋洋得意的将此归因她藏在玫娣枕头下的巫毒红巾的魔力。
玫娣懒懒地笑了。
“现在告诉过你，我会系上围裙上去看看。”
“等一下，”艾妮语气一变。“老实告诉我，孩子，你是上去翻弄她的东西，对吧？”
玫娣的笑容消失，微微羞红了脸。
“是的，妈妈。”
“为什么？你希望找到什么？”
“我不知道。”她老实说。
她对珂琳十分好奇，心想如果她看看另一个女人的东西，或许可以更了解她，或许可以有线索来协助解释珂琳神秘的死亡，解开这个谜。
“翻一些旧箱子和盒子，应该无妨吧？”
“迈斯知道吗？”
“今晚他回来后我会告诉他。”
艾妮建议她先问过迈斯再去做，她希望迈斯会勃然大怒，或许届时可以让这个女孩守点本分，迈斯需要明白他让他的妻子有太多的自由和权威。
“好吧！”艾妮平板地说。“随便你，你可以找诺娜拿钥匙。”
玫娣微笑地离去。
艾妮叹口气。“好孩子，有些事你必须学习。”
玫娣一再地打喷嚏，挥开尘埃，用力拉开一个皮箱，她和杰士在阁楼里，清理出一些东西。
“菲力会不高兴你和我上来这里吗？”她问。
“他说他很高兴，万一妈妈的鬼魂从旧皮箱里蹦出来，总得有人在此保护你。”
玫娣抖了一下。“杰士，别说！”
他咧嘴而笑。“你害怕？”
“现在才怕！”她看他一眼。“杰士，我翻这些东西会令你沮丧吗？如果你--”
“我？不，我和你一样好奇，你希望找出谁杀害她的线索，不是吗？我来帮忙会比较好，我或许可以认出一些东西--”
他住口不语，看着她从皮箱里拉出来的百衲被，睁大眼睛。
“那个……我记得那件被子！”
“真的？”玫娣俯视手中的百衲被。
“它是在妈妈的床上，边缘应该有个污渍，因为我一度跳上床，害她把咖啡弄倒了，她好生气，我……”他停住。
“你很怕她？”
杰士的神情已经不需要回答。
“杰士，你不必和我留在这里，如果太痛苦--”
“这些事好奇怪，”他说。“她前一天还在，隔天就消失了，完全消失了，爸爸决定要消除她所有的痕迹。”
“当时有人向你解释过吗？”
杰士双手托腮。
“奶奶说过，当时父亲出门好几天，她说他生病了，”杰士的嘴角扯了一下。“大概是酒喝得太多了，当我再见到他时，他的样子就像我书上的恶魔，我真的以为他是魔鬼，来带走妈妈。”
玫娣放下百衲被，掏出一些小孩衣服和帽子。
“不难猜出这是谁的，”她说。“一切都成双。”
杰士笑了笑。
“你可以分得出来，我穿过的都有破洞或污渍，菲力的则是样样完好无缺。”
“我怀疑，菲力一度说过，你没那么坏，他也没那么好。”
杰士低头掩住笑容。
“他骗人。”
玫娣继续翻出一些女用的手套、香扇、蕾丝手绢等等，她匆匆放下去，对于翻弄一个死去女子的东西有些罪恶感，同时也有一丝嫉妒，看见这些私人物品，使它变得好真实，迈斯曾爱过另一个女人，向她求婚。珂琳也曾和迈斯同床共枕，为他怀孕生子。想到此，玫娣双眉深锁。
她甩开那些思绪，和杰士继续翻箱倒柜，再次找出一些旧相片、梳子、装饰品等等，梳子上有两、三根黑色的头发，珂琳的头发，她心想，心中有股寒意。
“杰士？”她低声说。“这里有……任何你母亲的画像吗？”
她必须看看珂琳的模样，好奇心太强了。
“我想应该有。”
杰士爬过一个皮箱，来到一堆用绳子绑住的画框前面，他以刀子割开绳索，一张一张地找。玫娣也爬过去看。
“这是妈妈。”杰士说道，拉出下一幅画像。
玫娣僵在那里，画中的美女令她毫无心理准备，珂琳美得惊人，紫罗兰色的眼睛--杰士的眼睛--充满异国神秘，鬈曲的黑发衬着雪白的脸庞，双唇红润，微微甜蜜地噘着嘴。
“她真的像这样？”玫娣问道，语气有一丝哀怨。
杰士微微一笑，深思地看着画。“有时候。”
玫娣叹口气，别开身子，坐在另一只皮箱上，她听见杰士在嗤笑。
“怎么了？”她阴郁地问。
“你的头发全是灰尘，变成灰色的，脸上也一样。”
她看看自己一身肮脏，再看看他。
“你也一样。”她忍不住笑了。
他邪邪地一笑。
“看来这里找不到什么，贝拉--米尔娜。”
“我同意，好了，杰士，我看够了。”她热切地说。
她开始从阁楼爬下去，穿过围着栏杆的圆形通道，下到狭窄的梯子上，杰士警告她小心平衡，因为那道楼梯很长，万一掉下去一定受伤。
“小心，”他说，看着她爬下上面几层。“以前这里有扶梯，可是弄断了。”
“为什么不找人修理？”
“因为没有人会上来。”
玫娣没回答，专注在脚步上，突然一个出其不意的大吼打破沉默。
“你在上面做什么？”
玫娣吓了一跳，失去平衡的向后摇晃，她惊叫一声，狂乱地伸出手要救自己，但只抓到空气，她开始跌下去，杰士快如闪电，探出阁楼通道，死命地扣住她的手腕，玫娣尖叫的感觉自己悬在半空中，只靠杰士的手抓住她。
“迈--迈斯！”
但那人不是她丈夫，是柏纳，他仍在忿怒的大吼。
玫娣吓坏了，另一手去拉杰士。
“我抓住你了，”男孩粗声说，脸上全是汗。“你不会掉下去的，你的脚踩得到楼梯吗？”
她绷紧去试，但是勾不到。
“不--不行--”
“柏纳叔叔……该死。”杰士倒抽一口气，腰间的伤痛得他说不下去。
柏纳的动作慢得怪异，慢吞吞地走向楼梯。
“我来帮忙。”
“别麻烦了！”杰士低吼，咬住唇，使尽仅余的力气，逐渐把玫娣拉上去，她的肚子撞到围栏，痛得喘不过气。
杰士一直拉，直到她趴到他腿上，她动也不动，杰士抽回手，擦掉头上的汗，眨了眨眼睛才眨掉眼前的星星。
柏纳出现在楼梯上，脸都气黑了。
“你可以等我帮忙的。”
杰士润润干燥的双唇。
“我们没时间等候。”
“那是什么意思？”
“你何不猜猜看。”杰士恨恨地说。
“我要求你们解释上来这里做什么--”
杰士充耳不闻，催促玫娣坐起来，她晕眩的用手捂住肚子，喘息不已。
“杰士，”她说。“你受伤了吗？你的腰间--在流血吗？”
“不，没有--”他不耐地摇摇头。
柏纳仍在发脾气。“你们在翻珂琳的东西，对吗？你们没有权利做这种事！我禁止你们！”
杰士火爆的要反驳，但是玫娣示意他噤声，看着柏纳。
“你禁止？”她重复。“柏纳，我可不知道你有身分禁止我什么。”
“你也管不着我！”杰士实在受不了沉默。
“这太卑鄙了。”柏纳野蛮地说。“窥视她的遗物只为了满足你那没度量的嫉妒心。我发誓，我希望她从坟墓里诅咒你！你没有权利！”
他大怒的咆哮，玫娣静静地看着他，这不太符合他的个性，柏纳不像暴躁的人，而且原因还是为了他死去的嫂嫂，真是不对劲。
“你为什么如此生气，柏纳？”她柔声问。
“为什么--”他瞪着她，仿佛她疯了。“我会告诉迈斯你做的好事，如果他揍你，我也不会讶异！”
“我们等着看吧！”她说。“现在请你离开，好让杰士和我可以下去，不致再发生灾难。”
柏纳的脸胀成紫红色，立即下楼梯，不幸的是杰士的脾气不放过，他倾身凑向通道对他大叫。
“谁指派你来守护她的遗物，叔叔？她是我妈妈，她是你什么人？”
杰士这个问题并没有特别的涵义，可是柏纳猛然转过身，仿佛被人击中，带着强烈的憎恨看向杰士，杰士不解地看着他，眼神很困惑。
柏纳转过身，迅速离开了。