第十五章

待她自蝴蝶庭院消失后，马克斯竭力平复下欲望；在莉莲身上，他几乎丧失了所有的自制，差点就像只愚鲁的野兽一样将她拖倒在地上。只是靠着残留的那一点点理智，微弱得有如暴风雨中的烛火，才没有立刻占有她。一个纯洁的女孩，他客人的女儿……上帝，他已经疯了。

缓缓地穿过花园，马克斯试着理清状况，他从未想象过自己会掉入这般境地；就在几个月前，他还能嘲笑西蒙？亨特对安娜贝尔？佩顿那澎湃的热情。在此之前，他都无法了解着迷的威力，也从不知道它惊人的吸引力。他似乎不能让自己冷静以对，恰恰相反，他的意愿仿佛脱离了理性的控制。

马克斯不想承认他对莉莲的反应；没人能让他的感受变得这样的鲜明、这样的生动，好像她的存在令他所有的感官都高度调动起来。她迷住了他，她能使他开怀大笑，她令他无法自抑地唤起。要是他能属于她，自无穷的欲望中解脱出来该有多好；可是他脑中理性的那部分却指明，他母亲关于鲍曼家的姑娘的评价才是说到了点子上。“也许我们在表面上可以小有成就，”伯爵夫人曾说。“但我的影响肯定不会有多深入。那两个姑娘没有哪一个是易于管教并能导入正途的，尤其是大的那位鲍曼小姐。要把她纠正成淑女，到不如把愚人金变成真正的财产。她是铁了心不要被改变的。”

而古怪的是，正是莉莲的这个部分那么吸引马克斯；她那不矫饰的活力，不妥协的个性，就像清冽的寒风吹进闷热窒息的房间一样影响着他。但是，明知道他们之间没有结果，却还要继续和莉莲纠缠，这太不正直，更别说公平了。不管有多难，他都不得不放开她，就如她要求的那样。

这决定本应能让他心情恢复平静，但却不然。

沉思着，他离开花园向主屋走去，不情愿地注意到四周优美的景色显得有些哑然失色，灰暗苍白，仿佛他是隔着一扇污脏的窗户来观望的；进入房子，这庞大建筑内的气氛也似乎陈腐而黑暗，他觉得自己好像再也不能为任何事真正的开心了。诅咒着自己优柔的情感，尽管他急需换一下衣服，马克斯还是走向私人书房。他大步跨过开着的门，然后看见西蒙？亨特坐在桌前，正在钻研一札法律文件。

仰头看看，亨特微笑着自座位上站起。

“不。”马克斯唐突地开口，做了个制止的手势。“我只是想看一下早上的那份让渡书。”

“你看上去心情很糟。”亨特评论说，坐了回去。“如果是关于铸造厂的合约，我刚刚写信给我们的律师——”

“不是那个。”挑出一封信件，马克斯撕开漆封皱眉浏览，看出这是封邀请函。

亨特若有所思地望着他，过了会儿他问道：“和托马斯？鲍曼的谈判，你找到症结所在了吗？”

马克斯摇摇头。“关于他公司的代理权，他似乎愿意接受我提出的建议。在确保协议谈成前，我也不能预见所有问题。”

“那么，是和鲍曼小姐有关咯？”

“为什么那么问？”马克斯警觉地盘问。

亨特回他挖苦的一瞥，好像答案昭然若揭，不言自明。

马克斯慢慢地坐到书桌另一边的椅子上。亨特耐心地等着，他宽容的沉默让马克斯倾诉出心事。尽管亨特在生意和社会事务上一直是可信赖的伙伴，但马克斯还从没和他讨论过私人的问题。其他人的，有；他自己的，还未。

“对我来说，渴望她并不合逻辑。”他终于说道，紧盯着附近窗户上一块褪色的玻璃。“这简直就是出闹剧，几乎不能想象出比这更不合衬的一对了。”

“啊。正如你先前说的，‘婚姻是非常重要的事情，不应该被这样善变的情绪所左右’。”

马克斯皱眉扫过他。“你总喜欢把我的话又砸回来，我有没有说过我有多讨厌你的这个爱好？”

亨特大笑。“为什么？因为你不想采纳你自己的建议？我必须指出的是，韦斯特克里夫，假如在娶安娜贝尔的事上我听从你的劝告，那将是我毕生犯下的最大错误。”

“那时她并不是个明智的选择。”马克斯咕哝。“只不过迟些她才证明她配得上你。”

“但现在你得承认我做了正确的决定。”

“是的。”马克斯不耐地回答。“不过有人忘记留意这怎么适用于我的情况。”

“我的观点是，也许你该由本能来决定你应和谁结婚。”

马克斯被这暗示冒犯到了，他瞪着西蒙？亨特好像他疯了一样。“天哪，伙计，如果理智不能将我们从只依直觉行事的荒唐中解救出来，那它的作用又是什么？”

“你一向都靠本能行事。”亨特斥道。

“但不会用在关乎终身的大事上。另外，抛开鲍曼小姐对我的吸引力不说，我们之间的差异最终也会导致不幸。”

“我知道你们之间的差异。”亨特安静地说。他们的视线相遇，他眼中的某些东西令马克斯想到亨特原不过是屠夫的儿子，从无到有累积了一笔财富才跻身于中产阶级。“相信我，我了解鲍曼小姐将会面临什么样的挑战。但如果她愿意接受呢？如果她愿意彻底改变自己呢？”

“她不会的。”

“你这么想当然地断定她不会改变实在不公平。难道她不该有机会来试试吗？”

“见鬼，亨特，我没必要听从这该死的鼓动。”

“你希望盲目地附和？”亨特嘲弄地问。“也许你该找个和你同阶级的人来讨论讨论。”

“这跟阶级没关系。”马克斯咬牙说，不满自己拒绝莉莲的理由被暗示成简单的势利。

“是没关系。”亨特冷静地赞同，自桌前站起身来。“这争论毫无意义。我认为你决定不追求她有另外的原因，某些你不愿对我承认，甚至也不肯对你自己承认的原因。”他走到门口然后停住，狡猾地瞥了马克斯一眼。“不过，在你还在深思熟虑的当口，你得知道圣文森特对她的兴趣可不仅仅是短暂的迷恋。”（西蒙，你好坏啊~~）

马克斯的注意力立刻转移了。“胡说。圣文森特对任何女人的兴趣都不会超出卧室的界限。”

“这也有可能。我最近收到可靠消息说他父亲正在变卖不必世袭的所有东西；这几年流水般的花销和愚蠢的投资已经耗干了他们家的保险柜——而圣文森特很快就会没有年金了。他需要钱。鲍曼家对于有头衔的女婿的渴望几乎不可能逃过他的眼睛。”亨特巧妙地停顿了一段时间，才又接着说下去。“无论鲍曼小姐是否胜任贵族妻子的角色，她都极有可能嫁给圣文森特。如果成了，他最终会继承爵位，而她则会成为公爵夫人。真是幸运，圣文森特对她处于这样的位置是否适合，似乎没有任何疑虑。”（西蒙，我现在才知道你是最坏的那个人啊~~）

马克斯狂怒而惊讶地盯着他。“我会去和鲍曼谈。”他低吼道。“一旦我让他了解了圣文森特的过往，他会阻止他的追求的。”

“当然可以……如果你认为他会听得进去。我的推测是他不会。一个公爵女婿，还那么穷，对纽约的肥皂商来说，这可不是笔坏买卖。”