译者前言

丽莎·克莱帕丝(Lisa Kleypas)是美国著名的畅销言情小说作家，以人物刻画和情爱描写见长。她也是名副其实的美女作家，曾经当选为一九八五年度马萨诸塞州小姐，还进入过美国小姐决赛。二十一岁时她出版了第一本小说，现已著有十九本历史言情小说，被译成十四国文字在世界各地热销。

丽莎·克莱帕丝毕业于卫斯理学院应用科学系，热衷于阅读与写作的她把高中和大学的每个暑假都用于在地下室里埋头写小说，而每个新学期都是伴随着出版社的退稿信开始的，她却仍乐此不疲。大学毕业前夕，她父亲劝告她放弃写作，另谋职业，丽莎则说服父亲同意她写完手头的书，如若仍被退稿她就出去找工作。这一次，她成功了，小说终于付梓出版。从此她专事写作，出版了一系列历史言情小说，几乎每一本都打入《纽约时报》、《今日美国》、《出版者周刊》与华顿连锁书店的排行榜，很受读者追捧。

作为通俗小说家，丽莎坦言自己的作品并不“文学”。她认为爱情小说的力量在于给人以逃离现实的空间、希望和安慰。她回忆说，一次洪水过后，她与母亲去超市购买生活必需品，结账时她发现两人的购物篮里都有一本言情小说。对她和母亲来说，这也是必需品。从此她不再怀疑自己选择的职业及其价值。她觉得，如果她的小说能给读者带来愉悦，她就得偿所愿了。

《夏夜的秘密》是“壁花系列”之一，是一个关于“结婚狂”的故事，不过场景为十九世纪的伦敦。四名同病相怜的大龄未婚女子绞尽脑汁要把自己体面地嫁出去。她们或美艳动人，或聪颖爽朗，或可爱伶俐，或善良羞涩，却屡屡在社交舞会上坐冷板凳，究其原因，只怪在她们想驻足的上流社会，婚姻规则明白地写着“势利”二字。

女主角安娜贝尔自父亲过世后便家道中落，母亲为了维持生计，无奈接受丈夫生前的朋友霍奇汉姆的龌龊交易；霍奇汉姆得寸进尺，又打起了美貌的安娜贝尔的主意。忧心忡忡的安娜贝尔深知解救自己和家人的惟一办法就是嫁个好人家。可是贵族们对没有嫁妆的她敬而远之，清高的安娜贝尔又不乐意下嫁平民或做别人的情妇。英俊多金、桀骜不驯的单身汉西蒙对安娜贝尔一见钟情，安娜贝尔亦被西蒙的男性魅力深深吸引。可因为他的平民身份和粗鲁举止，安娜贝尔一直对他冷若冰霜。韶华易逝，四年的社交季节眼看就要结束，石字庄园的舞会将是她最后的机会。四位壁花一起为她策划了一个看似完美的猎夫方案，然而等待着她的却是重重障碍：她的头号目标——温文尔雅的肯达尔勋爵正被一大群恨嫁的女子围追堵截；她和壁花们偷偷去草地打球却衣衫不整地被男主人和西蒙撞见，安娜贝尔还被蝰蛇咬伤了下不了床；吝啬下流的霍奇汉姆不断对她威逼利诱，更妄图乘她病弱时对她下手；而西蒙更是位狩猎老手，一直耐心地守候着她……

《出版者周刊》评论说丽莎·克莱帕丝的这本浪漫爱情小说不仅表现了男女主人公之间的情感冲突，同时也反映了维多利亚时代的一些矛盾冲突，并称此书为一位真正有才华的作家的一流作品。我诚恳地希望中国的读者也会喜欢丽莎·克莱帕丝和这本《夏夜的秘密》。