第八章 猫、机器人，以及最后一个残酷的事实

每当有传送术作用在我身上之时，我就会看到自己的一生在眼前快速飘过。就算不是完整的一生，起码也会闪过编辑过后的精华重点。这其实也还满合理的，毕竟我的一生精采程度可比电视影集。

苏西跟我以及收藏家在一阵难闻的黑烟之中凭空出现。梅林是个古老学院派的老巫师，依然喜欢在魔法之中加入传统的特效。苏西一面咳嗽，一面挥开眼前的黑烟，一面骂着脏话。我则把全身摸过一遍，确定自己该在的东西都还在定位。别人的传送术还是小心点比较好。没多久，隐藏式抽风机将所有黑烟抽光，我们终于可以看清楚眼前处境。如今我们身处一间色彩鲜明的接待大厅，墙面之间挂满了七彩丝绸，有如彩虹一般，简直俗不可耐。地板、墙面跟天花板铺的图样全部都是西洋棋盘造型。填充的软料地板十分厚实，走在上面令我有晕船的感觉。空气中弥漫着松树的味道。苏西持枪在手，小心警慎地注意四周，不过似乎没有任何明显的危机。

收藏家撩起一片丝绸，露出其后的高科技控制面板以及一整排的水晶屏幕。他在控制台上按了几个钮，然后又说了一句听起来很像“爸爸回家了”之类的指令。我看不到大厅里有任何出口，这让我有点担心。苏西猛捶自己胸口，咳了老半天终于咳完，最后对着地板吐了口口水。

“真希望梅林改掉玩弄特效的坏习惯。”她骂道。“我真受不了他的魔法黑烟。”

“男孩子的玩具情结。”我说。“我们必须忍受梅林的怪癖，不然的话他可能会把我们变成青蛙。收藏家，你在干嘛？”

“关闭一些内部安全系统。”他头也不抬地说。“里面有各式各样的保护措施，我可不希望它们同时对你开火，不然我的收藏品可糟了。我必须十分谨慎，因为总是有人想偷我的宝贝。那些混蛋！”

“有些人就是不知死活。”我道。“居然想来偷你从别人那里偷来的东西。”

收藏家不再说话，专心玩弄他的控制台。我在地板上跳了几下，感受自己的重量。如果我们当真身处月球的宁静海之下，那收藏家必定在这里花费了很多心力。重力、空气以及气温通通跟在地球一模一样，这也表示他在这里安装了许多高科技产品。苏西四处走动了一会儿，枪管在悬挂空中的丝绸上乱戳，然后又用鞋跟在地板上踏了几下，最后发出几下不屑的声音。

“我早说过你应该住在装有填充地板的安全牢房里，收藏家。”

“我认为人就应该过着舒适的生活。”他终于离开了控制台。“填充地板是为了防止人工重力突然失灵而设的。这里大部分的科技都是从可能的未来里弄来的，而我必须承认自己并不了解它们的运作原理。我知道什么时候该按哪个按钮，不过一旦出了问题，我就只能使用尝试错误法来补救。基本上我都让我的机器人管理一切，你们待会就会见到它们了。”

“这就是偷窃的坏处。”我说。“通常你都没有足够的时间连说明书一起带走。”

“我不是偷窃！我是在收集跟保存！”

“那你著名的收藏品到底在哪里？”苏西问。“可别说我们大老远地跑来只能看到这间好像妓女卧房一样的接待厅。我们在赶时间，记得吗？”

“这边走。”收藏家绷着脸道。“跟我来。”

他低头走过一条深紫色的丝绸，打开位于其后的隐藏门，示意我跟苏西先走，不过我们才不理他。我们跟在他身后穿越隐藏门，进入了一间我这一辈子见过最大的仓库。这间仓库似乎永无止尽地向前延伸，另一端的墙壁位于肉眼能够看见的距离之外。头上没有天花板，只有一整片微微的光芒。整座仓库里摆满成千上万的木箱，各种大小都有，箱身打上编号，一层一层地叠在一起，其下只有很窄的走道供人行走。我放眼望去，想大略估计这里究竟有多少珍藏，可惜数据大到足以麻痹我的脑袋。整间仓库没有任何展示柜，所有东西都不是用来欣赏，而是全部放在箱子里收藏。

“就这样？”苏西皱起鼻头问。

“没错，就这样。别碰任何东西！”收藏家厉声道。“我关闭了隐藏机枪，不过机器人的防卫程序依然在运作。我允许你们进来，但是没说要让你们乱碰。你们是为了一项物品而来，我会把东西拿给你们。被梅林抓走的时候，我正好在把它装箱。显然我又需要升级安全系统了。”

“我一直以为你的宝窟会布置得很豪华。”苏西道。“难道你从来不把收藏品拿出来把玩？”

收藏家脸上肌肉抽搐，说道：“装起来比较安全，反正我也不开放给人参观。对我而言，只要拥有就很满足了。好吧，东西刚得手的时候，我的确喜欢拿在手上把玩、研究，享受它带来的乐趣与满足……我还挺喜欢欣赏细节的……仔仔细细……”

“要是他流口水，我可能会吐。”苏西说。我点头表示同意。

收藏家瞪了我们一眼，继续道：“但是，一旦快感消失，我就会立刻把东西装箱放好。我真正享受的是追求东西的过程，超越同行的快感，以及知道我拥有他们没有的东西的满足。我还很喜欢在新闻群组中留言讨论，让所有人知道我不凡的成就……当然了，每样物品在收到箱子里之前都会扫描存盘，这样我就可以随时开启影像模式欣赏我的珍藏。毕竟，有些极品非常脆弱，经不起长期把玩的。再说，用计算机查询比在这堆木箱里找出某件特定的物品要方便太多啦。”

此时第一个机器人在我们面前现身，我跟苏西立刻对收藏家的废话失去兴趣。它自走道的另一端向我们走来，双脚十分修长，隐隐散发金属的光泽，整体外形美得像是一件艺术品。它不疾不徐地接近我们，举手投足间都展现出不可思议的优雅气息。这台机器人四肢是人类造型，只不过头部却以猫的五官作为参考，具有金属胡须跟纵向的瞳孔。手指十分细长，指尖装有利爪。越来越多机器人无声地自各条走道出现，没多久我们就被一整个猫脸机器人军团包围。我依稀可以听到它们发出一种频率很高的声响，仿佛是在跟彼此交谈一样。收藏家满脸怜惜地看着它们，而苏西则是枪口四处移位，随时准备开枪。

“轻松点，苏西。”收藏家道。“它们没有恶意，只是在熟悉你们的存在而已。陌生人会让它们紧张，因为我是这么设定它们体内的程序的。我认为好的守卫都需要有点偏执狂的倾向。这些机器人是我在另一个可能的未来里用很好的价钱买来的，它们的聚合猫脑之中内建了功能基本的人工智能。简单、顺从，有必要的时候又可以十分暴力。它们喜欢追逐入侵者……也不排斥抓到人之后的严刑拷打，非常适合担任宝窟守卫。这整个地方都是它们建造的，当我不在的时候，它们就帮我管理，简直比任何真人守卫都好用。再说，这些日子以来，我并不喜欢跟人接触。我宁愿孤独一人，与我的收藏作伴，我最珍贵的收藏品。”

“没有不敬的意思，收藏家，”苏西道。“但是你真是一个怪人，即使用夜城的标准来看。”

“对一个没有不敬的意思的人而言，你的话算是很有礼貌了。”我说。

“没事了吗，主人？”一个猫脸机器人以一种令人毛骨悚然的女低音问道，这声音让我跟苏西忍不住用全新的眼光看待收藏家。

“没事了。”收藏家不可一世地说。“全部回去工作吧。客人不会久待，有需要我会再叫你们。”

“悉听尊便，主人。”机器人说完，当场一哄而散，全部消失在仓库众多走道之中。苏西一直等到它们全部走光了，这才回头看向得意洋洋的收藏家。

“它们都得叫你主人？”

“当然。”

“这样不会很诡异吗？”

“不会呀，为什么？”

“别提这种事，苏西。”我说。“我们没那个时间！”

收藏家领着我们走入一条狭窄的走道。我跟苏西根本分不出这些走道的不同，只能跟在他身后偷扮鬼脸。由于仓库中有数百条走道交错纵横，一个不小心就会迷路，所以我们都紧贴着收藏家的背后走动，一刻不敢松懈。我目光四射，注意着路过的木箱以及上面的标签跟编号。其中一个箱子上标明“一九三六年南极探险队；诸神回归㊟前请勿开启。”该木箱外层结了一层薄冰，即使在温暖的室温之下也不融化。另外还有一个非常大的木箱上简单标注了“一九四七年罗斯威尔㊟”字样，箱子表面钻有气孔，里面有东西发出十分不爽的咆哮。更有一个单独放置的箱子平白无故地浮在半空，我看不出其中放了什么，只知道那里面的东西味道很臭。苏西对一个颤动得非常厉害的小盒子十分好奇。我礼貌性地拍了拍收藏家的肩膀，对那盒子比了比。

“那里面装的是什么？”

“永恒动态机。”收藏家道。“找不出关掉那玩意儿的方法。”

“你真的有很多神奇的东西。”我说。“你都跟谁分享？还有谁能够欣赏这些稀世珍宝？”

“当然没有别人。”他说的好像我是疯子一样。

“但是……收藏奇珍异宝的乐趣不是有一大半来自于在别人面前现宝时的满足感吗？”

“不是。”收藏家坚决表示。“所有乐趣都来自于拥有。东西是我的，一切都是我的。虽然有时候我也很喜欢捉弄同行，在他们面前证明我拥有他们得不到的好东西，让他们妒忌到发疯，然后嘲笑他们的无能。不过说到底，就算没人知道我收藏了些什么也无所谓，只要我知道就够了。我才是最厉害的收藏者。”

“收藏的意义仅止于此？”苏西说。“抱着最多宝贝死去的人就是赢家？”

收藏家耸肩。“我并不在乎这些东西在我死后何去何从。让它们摆在这里烂吧，管他的。我收藏东西只是因为……我很擅长收藏东西。这是我唯一的专长。奇珍……异宝……这些东西绝不会来伤害我，也不会离开我。”

讲这些话的时候，他似乎真的有点像是一个人，一个脆弱的人。不过这种感觉并不适合他。

“你希望我们不要张扬在这里看到的收藏品吗？”

“当然不必。”他立刻恢复令人厌恶的神情说道。“告诉所有人，让大家都为了好奇与忌妒而疯狂！我最大的问题就是没办法在不带人参观宝窟的情况下证明我拥有的珍藏。我不能带人来，来的人一定会背叛我，一定会偷东西。有人可是愿意花一辈子的时间计划如何入侵我的宝窟……”

“你不是生下来就当收藏家的。”我说。“我见过你跟我父亲年轻时的合照。成为收藏家之前……你是做什么的？”

他看着我，丝毫不掩藏脸上的讶异。“我以为你知道。我跟你父亲，还有渥克都是在当权者手下做事，是夜城的守护者。那个时候，我们三个是很要好的朋友。我们有好多计划，好多抱负……可惜最后我们的计划都不一样，抱负也通通变了样。我在被他们开除之前退休，决定自己出来闯一闯。总有一天，我会统治整个夜城，到时候我会让他们全部听我的话办事。”

我沉迷在他的言语之中，竟然没有发现机器人已经偷偷将我们包围。苏西发现了，这种事瞒不过她的眼睛。她发现我已经被收藏家催眠了，于是狠狠地顶向我的肋骨。我抬起头来，发现周遭围满了猫脸机器人，全部都冷冷地站在一旁，双眼发出诡异的光芒，起码有数百台之多。收藏家眼看我终于发现这个事实，当场指着我的脸哈哈大笑。他已经离开了我的掌握，而我显然不能鲁莽行事。这些机器人看起来都……不像是好惹的样子。

“我必须不断说话，一直说到过来的机器人够多为止。”他十分自满地道。“你不会真的以为你们可以见识我的珍藏以及宝窟里的所有秘密，然后还能活着离开，是吧？你以为我真的怕了梅林跟天使吗？谁也没办法在我的地盘上动我。保护这里的法术跟科技远远超越你们的想象，梅林绝对没有办法再次趁我不备把我抓去。堕落圣杯是我最伟大的收藏，乃是珍宝之王，我绝对不会放弃它的！我永远都不会把它交给你们！我会待在这里，安安稳稳地待在月球上，一直待到一切都尘埃落定为止。不过在那之前，我要先确保你们没有办法说出我的秘密。或许我会把你们的尸体做成标本，拿来装饰我的接待厅似乎也不错。”

“你忍心杀害老朋友的儿子？”我说。

“当然，”收藏家说。“为什么不！”

他对等待指令的机器人比了手势，它们立刻一涌而上。苏西火力全开，以最快的速度打烂无数机器人。机器人在子弹的冲击下爆裂粉碎，金属零件有如雨水一样自天而降。苏西不停地开枪，在不断爆炸的机器人堆里哈哈大笑。如果不是她发现了一种全新的弹药，就是未来的机器人都不是以坚固耐用作为诉求。

由于走道狭窄，机器人无法群起而攻，所以我们一时之间还应付得来。苏西跟我背靠着木箱大打出手，收藏家则在一旁眼睁睁地看着收藏品一件一件在机器人的爆炸之中粉碎而气得直跳脚。苏西从皮带上取出手榴弹，一把甩出十几颗，每一颗都炸飞许多机器人，当真是在下机器雨一样。收藏家大声制止苏西，不过苏西毫不理会。收藏家无法，只好开始翻箱倒柜，试图找出任何能用的武器，可惜徒劳无功。苏西随手装填弹药，回头又是几枪，简直跟在游乐场中打靶一样。她此刻脸上洋溢着灿烂的笑容，神情之中充满了热情与快乐。

然而机器人有如潮水一般涌来，似乎永远也打不完，显然收藏家是大量订购的。在其中一只机器人差点把我抓伤之后，我决定我实在已经受够了。这里离夜城很远，我不需要担心天使会抓走我的灵魂。我开启第三只眼，我的心眼，运用天赋找出所有机器人体内的自动关机指令。我知道它们一定具有这道指令，因为收藏家不会相信任何人，即使是他的仆人也不例外。为了防止机器人反扑，他一定有办法遥控关机。我在那些聪明的聚合猫脑之中找出这道指令，并以心灵力量将之启动。所有机器人在那一刹那间停止动作，其中有几只已经杀到我们身前。苏西缓缓放下冒烟的枪管，深深吸了一口气，然后转身面对我。

“你随时都可以关掉它们，对不对？”

“说真的，没错。”

“那干嘛等那么久才动手？”

“我看你似乎乐在其中。”

苏西想了一想，笑着点点头。“没错，我很爽。谢了，泰勒。你最懂得取悦女人了。”

“只要讲点八卦、谣言，再撒点谎就好了。”我说。“收藏家……收藏家？你去哪啦？”

我们在不远处发现了他悲痛无力地趴在一个打开的木箱之旁。不管木箱中原先装的是什么，如今都只剩下一堆塑料碎片。收藏家一手推开碎片，抬头看向我们，心情沉重地对我吐了一口口水。

“看看你们做了什么……这么多珍贵的宝物都毁了……我得花好几个礼拜才能查出损失了些什么。恶霸，你们两个都是欺负弱小的恶霸。你们丝毫不尊重艺术，对古老的文物没有半点敬意……我有很多武器！绝对足以阻止你们的武器！我有‘耶利哥之角’㊟、‘葛兰德之灭’㊟甚至还有传说已经消失很久的‘但恩之剑’㊟。我只是找不到它们罢了！”

“把堕落圣杯交出来。”我语气不善地说。“越早交出来我们就越早离开。”

收藏家点了几下头，擦了擦眼泪，然后在手边的装箱杂物中翻了起来。

“被梅林抓走的时候，我正在把堕落圣杯装箱。它是我所有收藏品之最，只不过……黑暗圣餐杯实在令人浑身不自在。它会让周遭的空气变得很冷、附近的阴影透露邪气，甚至在我脑中注入声音，低语着……很多可怕的言语。啊，找到了。”

他拿出一只小小的铜制酒杯，在昏暗的灯光下反映着妖异的光芒。杯子表面有很多凹痕，脏兮兮的毫不起眼。我们全都盯着它看了好一会儿，接着收藏家将它推到我眼前。我犹豫了一下，没有立刻伸手去接。

“就这玩意？”苏西说。“这就是黑暗圣餐杯，堕落圣杯？犹大在最后晚餐中使用的杯子？就是这个可怜的破铜烂铁？”

“你以为会是怎样？”收藏家微笑着说，把握机会展示专业知识。“难道是镶钻的银杯吗？那只是中古世纪的浪漫思想带给你们的假象罢了。十二使徒不过是一群贫穷的渔夫，他们用的杯子自然是这种破铜烂铁。”

“这是真品。”我说。“我可以感觉出来。它就像是所有邪恶思想凝聚一堂所形成的一场永无止尽的噩梦。”

“没错。”苏西说。“它四周的空气似乎都有毒一样。”

收藏家狡诈地看着我道：“你可以把它据为己有，泰勒。你可以的。这个不起眼的杯子比你想象中还要强大。它可以为你带来财富、名誉以及声望；它可以满足你所有污秽的欲望；它可以回答你任何问题。你过去的真相，敌人的身分……甚至是关于你母亲的一切。”

我凝望着堕落圣杯，感觉就像是看着诱惑的实体一般。苏西静静地看着我，没有说任何话。她相信我一定会做出正确决定。或许，最后给我力量拒绝诱惑的就是这份信任。

“拿个袋子来装，收藏家。碰它会弄脏我的手。”

收藏家拿了一个旅行背袋，将堕落圣杯放在里面。放好之后，他脸上似乎流露出一种解脱的表情。我接过袋子，侧背在肩膀上。

“梅林！”我抬高音量说。“我知道你在听。东西到手了，带我们回去。”

梅林的魔力在我跟苏西身旁凝聚，准备将我们传送回陌生人酒馆跟众天使面前。到了最后一刻，收藏家确定传送法术已经启动，无法停止的时候，他向前跨出一步，张口大叫。

“你不是唯一会找东西的人，泰勒！当年我为了募集资金，也曾经接案子帮人找东西。我帮你母亲找到了你父亲！我介绍他们认识彼此。你能有今天都是因为我的缘故！”

我勃然大怒，当场对着他的喉咙抓去，可惜我跟苏西的身体已经开始消失。我在月球上听到最后的声音就是收藏家的笑声，很大声、很苦闷，仿佛他的心都碎了一样。