篁物语
第十八节
雄伟的、唐式风格的大宅内，篁和阎罗王面面相对。
阎罗王——是一位穿着一层一层、共十二单衣的美女。
小孩模样的天一神站在一旁。
此处只有阎罗王、天一神和篁三人而已。
宅殿的广阔竟无法估算。
三人的周围，点着无数根蜡烛。
数不清的蜡烛群。
有长蜡烛，也有短蜡烛。
深广无尽头的黑暗底层，几乎都有蜡烛的火焰在晃动着。朱色的粗柱子支撑着不知有多高的屋顶，同样有数不清的柱子矗立着。
那是十个大人来抱，都抱不住的粗大柱子。
外观看来犹如神殿般的大宅，里面却比外面所见还要宽敞。这就是所谓里比外宽的建筑物吧！
能够来到这里，当真感到不可思议！
在此之前，篁和轿子一起走出朱雀门，接着左转，往左行，然后右转——在都城的十字路上左转又右转、右转又左转地不停走着。不知什么时候，月亮已不见了，建筑物也看不到了，连脚踏在地上的感觉都消失了，只有百鬼夜行的群鬼和轿子在黑暗中继续前进。
等到察觉时，篁已伫立在这座大宅前。
抬轿的鬼和其他鬼全都消失不见，只剩下坐在已落地的轿子内的天一神和篁两人，伫立在黑暗中。
不久——
「那么，走吧！」
天一神说着缓缓起身，走进雄伟的大宅内。
异常宽广的大宅。
而且不是普通大而已，仿佛是给比人的身高还要长十倍的什么「东西」住那般的大。
好比是门，不仅柱子又粗又大，就像要配合从这里进出的高大身材般，也是既大且宽。
原本心想，必定有个巨大的人物住在里头吧！没想到迎面而来的，竟是篁眼前的这位美女！
「这里是阎罗宫中的阎罗殿。」小孩模样的天一神说道。
「在下小野篁。」篁说道。
「我是阎罗王。」那女人说道。
但是从她嘴里发出的，竟是粗犷的男人声音。
「为何惊讶？」阎罗王看着篁说道。「因为我以女人的姿态出现，却以男人的声音在说话吗——」
「是的。」篁坦率地点头。
「以你的眼睛来看，天一神也是个小孩模样吧？」
「诚如所言。」
篁一点头，天一神和阎罗王便放声大笑。
他们的声音也开始有所变化。
阎罗王是女人的声音，天一神则是小孩的声音。
「如何呀？」
「这样就好吗？」
女人的声音和小孩的声音说道。
篁不禁目瞪口呆。
「一切根本，如释尊所言，物之存在无实体。因此，我们也没有特定的形象。」
阎罗王说着，又恢复原本的男人声音。
「随着当时的心情，改变自己的形体。」
天一神也以男人的声音说道。
其形体仍是小孩模样。
「你也可以随心所欲，变换不同的形体。」天一神说道。
「何不就在这里，变化成你所希望的形象？」
对于阎罗王的提议，篁答道：
「保持原状就可以了。」
阎罗王于是转向天一神，问道：
「那么，特地带一位生人来到阎罗宫，不知有什么事啊？天一神！」
「是的。」
天一神点点头，说道：
「事实上，这个人把理应送到此处的狐魂给吞入腹中了。」
「什么？」
阎罗王惊叫一声。
篁把告诉天一神的故事，在阎罗王面前又说了一遍。
说完，篁和天一神一同望向阎罗王。
「原来如此，希望将令妹留在世间——」
阎罗王点了点头。
双掌拍了一下。
又拍一次。
黑暗之中，只见穿着盔甲的牛头和马面，好似踏在烛火之上，轻盈地迈开脚步往这边走来。
正是百鬼夜行中曾出现的牛头和马面。
「牛头！马面！」阎罗王呼道。
「小的在。」
「小的在。」
牛头和马面答道。
「方才这男子所言，你们都听到了吧？立刻查查看是否属实。」
「遵命！」
「明白！」
牛头和马面恭敬低头，立即消失，不久后便折回，报告道：
「此人所言属实。」
「这人的妹妹还在中有，只剩一天就要送出去了。」
「原来如此。」
阎罗王点了点头。
「如果肉身还留着尚未火化，倒是有可能让她复生。肉体既已烧毁，便无法使之苏醒了。」
「——」
「不过，若想把她留在中有，倒也可行。」
「那就——」
篁拉高声音，一步步往阎罗王靠近。
「办不到！」
「为何办不到？」
「你想想看！如此一来，不就坏了这世间的规矩吗？如你这般想法的人何其多，倘若每次都顺其所愿，又会如何呢？」阎罗王如此说道。
「——」
「不过嘛……」阎罗王低声道。「你不是普通的人。」
「不是普通的人？」
「因为你吞下了狐魂。」
「狐魂？」
「嗯。」
「狐魂到底是什么东西——」
「你既不知此物为何，又何以吞下肚呢？」
「是的。」
「所谓狐魂，就是出生前便死于母胎内的狐之魂，收集八九七十二个，才能形成圆形的蛋，称之狐魂。」天一神解释道。
「东海中的龙王，千年受孕一次，费十年功夫产子，而且总是难产。在生产的十年中，惊涛骇浪不断，还会引发大海啸，往往造成可怕的后果。」阎罗王说道。
「此时，若能让祂吞下狐魂——」天一神说道。
「狐是一种灵性很强的生物，历经岁时修炼，亦可成为我族。因此，吞下狐魂可以安产。但不是一颗、两颗就足够，必须吞下七千两百颗狐魂，方可顺产。」阎罗王说道。
「所以，我们才会收集狐魂，每个月送到阎罗王宫。」天一神说道。
「然后再一颗一颗呈给东海龙王。」阎罗王说道。
「十二年后就要开始生产了，还需要一百四十四颗。」
「你吞下去的狐魂，是非常珍异的物品。」
天一神和阎罗王接口说道。
「原来如此珍贵啊！」篁点头道。
「不过，你既不知狐魂这东西，又怎会做出这种事呢？」
「这恐怕不是你的主意吧！」
「是谁教你这方法的？」
「说出来！」
被问及的那一瞬间，篁犹豫了一下，但事已至此，已没法再隐瞒了。
「道摩法师——」他坦白地回答。
「怎么会是道摩法师——」
「原来如此。」
「这种事情，那个人倒是做得出来。」
「嗯，有可能！」
天一神和阎罗王都点点头。
「您们识得道摩法师吗？」
「嗯。」
「虽说是凡人，却属于我族。」
天一神和阎罗王对望一眼，接口说道。
「他能够在我们的世界和人世间自由往来，却常常做出不少逾矩的事来。」
「想惩戒他也不只一次了，却因他擅长各种方术，而拿他莫可奈何。」
「继而一想，人世间有一两个这样的人倒也无妨，便放过了他。没想到这回却惹下如此争端，也许已到了不得不惩戒的地步了。」
「嗯。」
「嗯。」
天一神和阎罗王又点了点头。
「话说回来，现在如何处置狐魂呢？」
「喔！」
「怎么做？」
「除了要小野篁归还之外，别无他法。」
「对啊！」
「嗯。」
两人同时把视线转向篁。
「将狐魂还来吧！」阎罗王说道。
「归还？」
「虽说你为此事赌上自己的性命，但是把狐魂交给你的蟾蜍也并非全无责任。因此，只要你把狐魂平安归还，就不再问罪。考虑情况，你的愿望也不会全然不听。」
「那就把妹妹——」
「嗯。是不是暂时将她留在中有呢？」
然而，说要归还狐魂，篁却不知该怎么做。
「要怎么做才行呢？」
「这倒有些困难。」
「只要您同意帮助我妹妹，不管什么事我都愿意做。」
「这个嘛，说来还真困难啊！」
阎罗王吞吞吐吐地。
「怎么个困难呢？」
「若是放任不管，不久后狐魂就会溶于腹中，七十二只狐全部会被肠子吸收掉。」
「——」
「狐魂非常柔软，既不可用吐的，也不能用拉的。因为吐出或拉出时，经喉咙或屁股一挤，压坏后的七十二只狐同样会被你吃掉——」
「——」
「除非剖开腹部取出——」
阎罗王难以启齿地说。
「明白了。那就剖开我的肚子吧！」
篁毫不踌躇地说。
「不过，却也不是这般简单。」
「倘若因此而丧命，我也不在乎。我早已觉悟了。」
「不！在这冥府里，即使是活人也不致随意教人去死。虽然不会死，但是……」
「但是？」
「肚子切开时会痛呀！剖开肚子所带来的痛楚，会让人觉得不如一死还来得轻松。」
「我可以忍受这痛楚。」
篁不假思索地说道。
「问题不在是否能够忍受痛楚。纵使只有一瞬间嫌恶那痛楚，那一瞬间就足以使狐魂破裂，结果还是一样。」
阎罗王一说完，只见篁竟以澹然的神情微笑着。
「有什么好笑？」
「比起无法和妹妹相见的痛苦，加诸于我身上的痛又算得了什么？为了妹妹，无论是何种痛，只要一想起她可爱的模样，又怎会嫌恶呢？」
篁回答得毫不犹豫。
天一神和阎罗王不禁发出了惊叹声。
「我就自行剖开肚子，取出狐魂吧！」篁说道。
只见篁拔出插在腰间的小刀，松开大领。
右手反握刀柄，刀尖毫不迟疑地往自己的腹部刺落。
「哼。」
篁哼了一声。
然而，却面带微笑。
「啊！很痛吧？」
「哈！很高兴。」
篁唇边含笑地说道。
「痛吗？还是高兴呢？」
「很高兴，也痛。」
血从腹部流了出来，连束带都沾湿了。
篁割开腹部的肉、割开胃，取出狐魂。
「这、这就是了。」
「喔！」
「没错。」
天一神和阎罗王同时说道。
「那么……」
马面靠近篁身边，从他手中将狐魂取过来。
「这样就可以了吗？」
篁的脸因痛楚和喜悦而扭曲。
「好了。」
「没问题了。」
听到这声音，篁已瘫坐在地。
「放心吧！伤口很快就痊愈了。」阎罗王说道。
果真如他所言。
以手压住的腹部，眼看着血止了，伤口也愈合了。
不一会儿，腹部只留下一个红色的伤痕而已。
「太神奇了！」
「太神奇了！」
阎罗王和天一神都发出赞叹声。
「您的愿望也被听到了，篁大人！」
「我很欣慰。」
篁带着微笑，站起身来。
「我会向东海龙王报告此事。篁大人，今后若向东海龙王祈愿，无论何时何地，不管是风平浪静还是狂风暴雨的海上，都会达成您的心愿。」
「唔。」
天一神和阎罗王接口说道。
两人对篁又称赞了好一会儿，天一神接着说：
「不过，道摩法师的事……」
「是呀，道摩法师呀！」阎罗王点头说道。
「那人与此事有关，他要你如何答谢呢——」天一神问道。
「答谢？」
篁侧着头思考。
若有答谢之事，自己理当听道摩法师提起过啊！
然而，道摩法师确实说过不必答谢，但是，他不也说过要以什么来代替吗？
篁终于想起来了。
「只要让我观看就可以啦！」
「我的后果会如何？」
「倘若不顺利，也许会被鬼给生吞活剥。那时，就让我来欣赏啊！」
「若是顺利，我就欣赏顺利的过程啊！」
「道摩法师说想要观看——」
「什么？」
「观看？」
「是的。」
篁把当时的情形说了一遍。
「那么，道摩法师一直都在偷看啰！」阎罗王说道。
「总之，当百鬼夜行时，道摩法师已经混入其中了吧！」天一神说道。
「那么，道摩法师也跟着百鬼夜行来到这里了吗？」
「现在可能就躲在某处偷看吧！」
「若在人世间也就罢了，如今在冥府里，怎容道摩法师如此乱来？」
「牛头！马面！去把道摩法师找出来，带到此处。」
牛头和马面恭敬地低头领命，道：
「遵命。」
「遵命。」
这时，忽然从黑暗中传来一个声音：
「且慢，且慢——」
「不能让马面出去！」
从黑暗中现身的，竟然是马面。
这个马面，跟与牛头并立的马面，无论相貌、体型、声音，就连身上穿戴的盔甲也都一模一样。它就站在阎罗王跟前。
「诚惶诚恐啊！不知为何，小的一回到冥府就昏昏沉沉，忍不住倒头大睡。从方才的话中推想，原来是混在百鬼夜行中潜入冥府的道摩法师做的好事。」
「……」
「……」
「站在这里的马面，正是化成我形象的道摩法师——」
「啊！」
「怎么会？」
阎罗王和天一神同时叫出声来。
「不，不要被骗了！阎罗王、天一神，我是真正的马面，现在出现的这个才是道摩法师。」
「大胆！」后来的马面叫道。
「大胆！」原先的马面也叫道。
「道摩老道头！」
「道摩老道头！」
两人走向对方，开始互相对骂起来。
一时之间，阎罗王和天一神也无从分辨谁是谁。
只知手持狐魂者为原先的马面，却不知何人为真？
无论如何，总不能让马面一直拿着狐魂。
「牛头！将马面手中的狐魂拿过来。」
阎罗王一说完，后来的马面出其不意地从原先马面的手中夺过狐魂。
夺得狐魂的马面火速地往后飞，站在蜡烛的火焰间哈哈大笑。
一看之下，那张脸已经不是马面，而是道摩法师。
「哦？」
「道摩法师！」
天一神和阎罗王叫道。
「好久不见！天一神、阎罗王——」道摩法师平静地说。
「道摩法师——」篁也惊讶地开口。
「真是大开眼界啊，篁大人！确实有趣啊！」道摩法师说道。
就在这时候，从黑暗中哗啦哗啦地跑出无以计数的鬼来。
蟾蜍。
裸身妖。
泥尝妖。
畔尝妖。
连马转妖也现身。
鬼群全都往这里冲过来。
「看着！」
道摩法师将持着狐魂的右手移向嘴边。
「不要靠过来！否则我就吞下去。」
道摩法师此言一出，群鬼便不敢再往前进。
「请放心！阎罗王、天一神，我无意将它带走。」
道摩法师带着笑意，环视群鬼。
「只要我走出冥府大门，便立即归还。请不要轻举妄动！」
道摩法师慢慢往后退。
「篁大人，不一起回去吗？一旦做了承诺，阎罗王和天一神不致于不守信用。」
篁听他说完，视线转向天一神和阎罗王。
天一神和阎罗王不禁苦笑，先后说道：
「去吧！篁大人。」
「放心吧！就如道摩法师说的，我们会信守承诺。」
「喏！」
道摩法师笑道，望着天一神和阎罗王一会儿。
「那就——」篁低头行礼。「承蒙允诺所求，衷心感谢！」
篁也往后退，退到了道摩法师身畔。
「这就走吧！篁大人——」
道摩法师缓缓地往旁边走去。
篁跟在其后。