第九章 防卫与牵系

费德伦所陈述的梦想，我有时很能了解。要是照他的方式来做，纸张将会像面包一样普及，而每个孩子也将在十三岁之前学会写字。但是即便如此，我却不认为这样做会达到他所有的期望。他哀悼每当有人逝世时，知识就会随之入土为安，即便是最普通的凡人也无一幸免。他提到将来如果能把铁匠制鞋或造船工人操作刨刀的方式记载下来，识字的人就能够从中学习，但我不相信现在或未来会是这样。有些事情可以从书本的文字中学习，但其他技艺必须先经由双手操作和心领神会，再由头脑记清楚。自从我看到樯鱼把第一片与他同名的鱼形木头，砌上惟真的第一艘船之后就深信不疑，因为他的双眼在鱼形木头成形之前就看到它了，然后用双手将心中所知的形状付诸成型，这样的技艺是无法从文字记录上学习到的。也或许这些技艺无从学习，而是像精技或原智般传承自祖先的血液。

我回到自己的房间，坐下来看着壁炉中的余烬，等待城堡中其他人醒来。按理说我应该是累坏了，然而我几乎因为窜流全身的精力而颤抖。就算我坐下来一动也不动，还是可以感受到莫莉温暖的双臂环绕着我，而我也清楚记得我们双颊碰触的位置。我的衬衫因彼此短暂的拥抱而缠绕着她的一丝气味，使得我十分苦恼，不知该穿着它让那芳香伴随着我，或是该小心地将它放回衣橱里存放。我不认为如此悉心呵护有什么不对，回想起来，我不觉得自己愚蠢，反而因自己的智慧而发出会心一笑。

狂风和飘雪在清晨降临公鹿堡，我却感觉室内更温暖了。或许，这是个让我们从昨日的疲惫中复原的机会。我不去想那一具具惨不忍睹的尸体和一张张静止不动的冰冷脸庞，更不愿忆起烧掉凯瑞身躯的熊熊火焰。我们可以在公鹿堡中充分运用这宁静的一日，而大家或许会在傍晚时聚在壁炉边说故事、听音乐和交谈。我原先以为可以这样。我想下楼去找耐辛和蕾细。

我确知莫莉何时会下楼去拿耐辛的早餐，也知道她何时会上楼送早餐，却为此折磨着自己。我会在楼梯或走廊上等待她经过，虽然这只是微不足道的巧合，但如果我经常这么做，那些监视我的人将毫无疑问地注意到这种“巧合”。不。我得留心国王和切德的警告，让莫莉知道我拥有成年人的自制和忍耐。如果在追求她之前，我能做的只有等待，我会等的。

所以，我内心煎熬地坐在房里直到确定她已经离开耐辛的房间，然后下楼敲敲耐辛的房门。当我等待蕾细来开门时，想起了自己必须加倍照看耐辛和蕾细，虽然说得可比做得容易，但我确实有些想法。我昨晚就让莫莉承诺绝不把不是自己准备的食物送上楼，或者从一般的食物罐中直接取用。她对此嗤之以鼻，因为我在给了她最热情的道别之后才提出这个要求。“你现在可真像蕾细。”她责备着我，然后轻轻地在我面前将门带上。过了一会儿她开了门，只见我还站在那儿盯着门瞧。“去睡吧！”她责备我，接着红着脸继续说，“别忘了，梦中有我。希望我在你梦中，如你在我梦中般如影随形。”这些话让我也飞似地逃下楼回房去。之后，每当我想起当晚的情境时，就不禁脸红。

现在，我一边走进耐辛的房间，一边试着将这些思绪从脑海中移除，因为我是来这儿办正事的，耐辛和蕾细也确实相信这是个社交拜访，所以我必须把心思放在我的任务上。我看着紧锁房门的门闩，还真合我意，没有任何人能用腰刀把它撬开溜进房里。至于房里的窗户，就算有人爬上了外墙，也得经过紧闭的木质百叶窗、一幅织锦挂毯和在窗前如军队般排列成行的盆栽，才能冲破紧闭的窗户，就连技高一筹的好手也不愿轻易尝试。耐辛招呼我的时候，蕾细又静下来做些针线活儿，而耐辛也无所事事地像个女孩般坐在炉火前稍微拨弄着煤炭。“你知道，”她忽然问我，“公鹿堡的历史上个性坚强的王后多吗？而且不仅是出自瞻远家族的人，许多瞻远家族的王子都和功绩盖过王子本身的女子结合。”

“您想珂翠肯会成为这样的王后吗？”我礼貌地问着，一点也不知道接下来的对话会是什么样子。

“我不知道，”耐辛柔和地说道，又懒洋洋地撩拨炭火。“我只知道自己不是这样的王后。”她沉重地叹了口气，抬头以近乎道歉的眼神看着我，“又是个恼人的早晨，蜚滋，我的脑中只想着过去可能发生和应该发生的事。我不应该让他逊位，如果他没逊位，我敢打赌他现在一定还健在。”

我几乎无法回应这样的陈述。她又叹了一口气，拿着煤炭搅棒轻敲着壁炉上的石台。“我今天是个充满渴望的女人，蜚滋。昨天当每个人都为珂翠肯的作为而欢欣鼓舞时，却唤醒了我内心最深处对自己的不满。换成是我的话，就会像现在一样躲在房里，但你的祖母可不会。公鹿堡曾经有位和珂翠肯相似的王后，那就是坚贞。她也很能激励别人奋起行动，尤其是其他的女性。当她还是王后时，超过一半的皇家侍卫都是女性，你知道吗？你可以找时间向浩得打听打听，我知道她在坚贞嫁给黠谋时也跟着一道来。”耐辛沉默了，让我以为她将用这片刻的宁静结束谈话。然后，她轻柔地补充道：“她喜欢我，坚贞王后喜欢我。”她近乎羞涩地微笑。

“她知道我不喜欢接近人群，所以有时会单独召见我去她的花园陪她，而我们也谈得不多，只是静静地在阳光下翻动着土壤。这是我在公鹿堡最愉快的回忆之一。”然后，她忽然抬起头看着我，“我当时只是个小女孩，你的父亲也还是个男孩，我们还不算见过面。虽然我的父母知道我不热衷宫廷生活的琐事，但仍不时顺道带我来公鹿堡。坚贞真是位不寻常的女性，竟然会注意到我这么一个平庸安静的女孩，也愿意花时间和我在一起。但是，她就是这样的人。公鹿堡当时可说是风调雨顺、国泰民安，和现在的情况大不相同，那时候的宫廷生活也更愉快。但后来坚贞去世了，而她的小女婴也因出生后高烧不退，与她一同离开人间。过了几年黠谋就再娶，然后……”她顿时停下来叹了一口气，然后紧闭双唇轻轻拍打着身旁的壁炉。

“过来这里坐坐，我们得谈些事情。”

我依着她的吩咐，也在壁炉旁的石台上坐了下来。我从未见过耐辛如此严肃专注，而这所有的情况都让我觉得事有蹊跷。这根本不像她平日异常兴奋的闲聊方式，几乎快吓坏我了。她在我坐下的时候靠了过来，我便急忙往前移动，几乎坐在她的双膝位置旁。她倾身向前悄声说道：“有些事情最好别张扬，但我们有时候总得讨论一下。蜚滋骏骑，亲爱的，不要觉得我不怀好意，但我一定得警告你，你那位帝尊叔叔对待你的方式，可能比想象中的更糟。”

我忍不住笑了出来。

耐辛立刻恼火了。“你一定要注意听！”她更急迫地轻声说道，“哦，我知道他总是衣着华丽，很吸引人也充满机智诙谐。我也知道他很会吹捧奉承，宫廷里所有的年轻侍女都深深为他着迷，而所有的年轻男子也都模仿他的穿着和仪态。但是，他光鲜亮丽的外表下隐藏着强烈的野心，恐怕还伴随着多疑和嫉妒心。我以前从未告诉过你。但是，他跟我把你教养出来的样子完全相反，而你学习精技也让他眼红。我有时觉得你在精技上失败也好，假设你成功了，他更可肆无忌惮地将嫉妒心发挥到极致。”她停了一下，看到我严肃倾听又继续说着：“时局动荡不安，蜚滋。不仅红船持续侵扰我们的沿海地区，就连像你这……像你这样出身的人也更要留神。虽然有些人在你面前总是和颜悦色，但他们很有可能就是你的敌人。当你父亲还健在时，我们深信他的影响力足够保障你的安全，但是在……他过世之后，我明白了当你逐渐步入成年之后，所承担的风险也是与日俱增。所以，我尽可能强迫自己回到宫廷看看是不是真有需要我的地方。而我发现你真的有需要，也值得接受我的协助，所以就发誓要竭尽所能来教育和保护你。”她露出了满意的微笑。

“我可以说自己到目前为止都把你照顾得好好的，但是……”她靠得更近了，“但有时连我也保护不了你，所以你必须照顾自己，一定要复习和反复演练浩得教你的技艺。还有，吃喝也要很谨慎，在人迹罕至的地方更要提高警觉。我不是吓你，蜚滋骏骑，如今你已成年，一定得开始思考这些事情。”

真可笑，这几乎成了场闹剧。我从六岁开始就得在残酷的现实中存活下来，但这位像隐士般备受呵护的女士，此刻怎能如此坦诚地描述我所面临的险境？但我的眼角满是泪水。我一直不了解耐辛为什么回到公鹿堡，在一个她显然毫不关心的社会中过着隐士般的生活。如今我明白了。她是为了我而回到这里保护我。

博瑞屈也在保护我，切德也是，就连惟真也用他自己的方式护着我，当然也包括很早就视我为己出的黠谋。但我的存活多少都能让他们从中获利。就拿博瑞屈来说好了，如果我在他的保护之下仍遭谋杀，可真会让他丧尽尊严。但耐辛就不同，只有这位全天下最应当厌恶我的女子不为别的，专程过来只为了保护我。她有时真是很傻气，爱管闲事又烦人，但我和她之间的最后一堵墙就在彼此相视时瓦解了。我曾深深怀疑她的出现是否能阻止厄运降临在我身上，认真看来，她对我的兴趣反而时刻提醒帝尊我是谁的儿子。但是，令我感动的并不是她的作为，而是她的动机。她放弃了宁静的生活、美丽的果园和花园林木，来到这沿海峭壁上潮湿的石头城堡，在一群她漠不关心的宫廷群众之中，看顾她丈夫的私生子。

“谢谢您。”我诚恳平静地说道。

“嗯。”她迅速地别过头去，“嗯，不用客气，你知道的。”

“我知道，但老实说，我今天早上来这里是想警告您和蕾细要小心。这儿局势很混乱，而可能有人会视您为……障碍。”

此时耐辛大笑出来。“我！我？古怪懒散愚蠢的老耐辛？十分钟以后就把脑里的事情忘光光的耐辛？因丈夫去世而变得疯疯癫癫的耐辛？小子，我知道人们如何对我议论纷纷，但大家都认为我不会对任何人造成威胁。我只不过是另一个在宫廷里任人看笑话的傻子，所以我向你保证，我不会有什么危险。但是，即使我会有这方面的顾虑，我这一辈子所养成的习惯也能护卫我。何况，我还有蕾细陪着呢！”

“蕾细？”我的语气透露出隐藏不住的惊讶，不一会儿就笑了出来，然后转头对蕾细眨了眨眼，她却觉得我的笑容冒犯了她而生气地瞪着我。当我还来不及从壁炉边起身，蕾细就从摇椅上跳起来，拔出毛线堆里的长针往我的颈动脉刺戳，另一只针戳着我肋骨间直对心脏的空隙。我吓得差点尿湿了裤子，我抬头看着这位我几乎已不认得的女士，不敢发出半点声音。

“别再逗这孩子了。”耐辛温和地责备她，“是的，蜚滋，就是蕾细。即使她在成年之后才拜浩得为师，但却是浩得最得意的门生呢！”蕾细在耐辛说话时将她手中的武器从我身上移开，回到座位上熟练地再度穿针引线，继续她的针线活儿，而我发誓她绝没有因此而漏掉一针一线。当她完成之后，就抬起头对我眨眨眼，然后又继续编织，我这才重新恢复了呼吸。

于是我这受了罚的刺客稍后离开了她们的住所。当我在回廊上走着时，不禁想起切德警告过我可别小看了蕾细，我皱起脸纳闷这到底是他表达幽默的方式，还是他要我多多尊重看似和善的人。

想念莫莉的思绪又在我的脑海中浮现。我毅然地阻隔这思绪，却忍不住低头嗅着她在我衬衫肩部留下的微弱清香。我自顾自地傻笑，然后动身去寻找珂翠肯。我有任务在身。

我饿了。

这思绪毫无预警地侵入我的脑海中，心里也涌上了一股羞愧的感觉。昨天接踵而来的种种事件让我忘了喂它。

饿一天肚子没什么，更何况我在小木屋的角落里发现了一个老鼠窝。难道你觉得我一点都不能照顾自己吗？但是，如果有更多食物，那是再好不过了。

很快就会有的，我答应它。但我得先做一件事情。

我在珂翠肯的起居室发现两位仪容整洁的年轻侍童，他们一看到我进来就咯咯笑着，也说不出珂翠肯人在哪里，于是我走进急惊风师傅的编织房瞧瞧。这是个温暖亲切的房间，堡里许多侍女经常在此聚会，但珂翠肯不在这里。芊逊夫人告诉我，她的女主人早上找惟真王子谈话去了，或许她人就在那儿。

但是，惟真既不在房里，也不在地图室，只见恰林在那儿依照质量好坏将一张张羊皮纸分类。他告诉我惟真今天很早就起床，接着马上动身前往他的船棚。没错，珂翠肯早上也在他房里，但在惟真走了之后才来，她听到恰林告知惟真已经出门之后，也跟着离开。到哪儿去了？他不确定。

我现在可饿坏了，告退之后立刻走到流言最多的厨房找点吃的，或许会有人知道王妃到哪里去了。用不着担心，我告诉自己，还不是时候。

公鹿堡的厨房在寒冷起风的时节最是热络，炖肉的蒸气混着烘面包和烤肉的香味四处飘逸。冷得发抖的马童在这儿和厨房助手们闲聊打发时间，偷窃刚出炉的面包和奶酪，更不忘品尝美味的炖肉，直到博瑞屈在门口出现才像雾般消失不见。我从早上煮的食物里割下一块冷肉布丁，沾着蜂蜜和一些厨娘为了做猪油渣所准备的培根碎屑，一边品尝一边听着人们谈话。

奇怪的是，很少人直接提到前一天发生的事，让我觉得堡里的人应该需要时间才能对这些事释怀。然而，我却感受到如释重负般的气氛，也想起了曾经亲眼目睹的一些情况，比方说一个人残废的腿遭截肢，或是一个家庭发现自己孩子已经溺死了，终于鼓起勇气面对最坏的情况，坦坦荡荡接受事实然后说着：“我认得你。你伤害了我，让我差点儿丧命，但我还活着，而且会继续活下去。”这是公鹿堡的群众给我的感觉。所有的人终于承认了红船所造成的严重伤害，此时此刻油然生起一股疗伤止痛后奋起复仇的意识。

我不想在这里直接打听王妃的去向，碰巧刚好有位马童正在谈论轻步，他说昨天看到轻步肩上的血，其实有一部分是它自己的，然后一群人就开始谈论起它如何在博瑞屈试着医治它的肩伤时张嘴猛咬，还有它这个样子得由两个人抱住头才能加以制止，于是我设法加入谈话的行列。“或许性情温和的马比较适合王后？”

“那可不。王后喜欢轻步的傲气和精神，这可是她今早来马厩时亲口告诉我的。她亲自前来探望她的马儿，然后问我什么时候可以再骑着它出去。是真的，她直接跟我说的。我告诉她，没有一匹马儿想在这种天气被人骑着到处跑，更何况它的肩膀还有道深深的伤口。然后珂翠肯王后点点头，又站着和我聊了一会儿，还问我的牙齿是怎么不见的。”

“然后你告诉她说，有匹马在你骑着它的时候突然向后甩头，把你的牙撞掉的！因为你不想让博瑞屈知道我们在干草棚里摔角时，你却跌落在那匹灰色小马的厩房里！”

“住嘴！是你推我的，所以你和我都有错！”

然后这两个家伙就互相推打着对方，直到厨娘大吼一声让他们跌出厨房。不过，我可打听到了我想知道的消息，于是赶紧朝马厩的方向前进。

外面的天气比想象中来的冷冽，呼啸而过的风，尖声地从每一道门缝中吹进来，即使在马厩里，寒风也不放过门打开时趁机窜进来的机会。马儿的呼吸在空气中形成一道道白烟，马厩里的人们也相互紧靠着取暖。我找到阿手然后问他博瑞屈在哪里。

“在砍柴，”他平静地说道，“为着丧礼用的柴堆砍柴，而且，他天一亮就一直喝酒。”

这几乎让我忘了自己的任务，我也从来没听说过这样的情况。博瑞屈是有喝酒的习惯，但都是在晚上工作告一段落时才喝。阿手也看出了我的疑虑。

“是他那只猎犬母老虎昨晚去世了。不过我可没听说过得替狗儿搭柴堆。他在运动围栏后面。”

我转身走向运动围栏。

“蜚滋！”阿手急忙警告我。

“没事的，阿手。我知道它对他来说意义重大。在他照顾我的第一个晚上，就把我安顿在它旁边，然后交代它要看着我。它身旁有只小狗，是大鼻子……”

阿手摇摇头。“他说他不想见任何人。别问他任何问题，也别让任何人跟他说话。他从来没有这样交代过我。”

“好吧！”我叹了口气。

阿手一副不以为然的神情。“它都一把年纪了，他应该想到的。它根本没办法再跟他一起打猎，早该在几年前就把它换掉了。”

我看着阿手。即使他无微不至地照顾动物，也拥有温和的脾气和良好的直觉，却仍然无法真正体会人与动物之间的感情。我曾因自己独特的原智感知力而震惊，这时若要揭穿没有原智能力的阿手，简直等于指责他的无知。我摇摇头把心思拉回原本该执行的任务上。“阿手，你今天有看到王后吗？”

“有啊，但那是好一阵子前的事了。”他担忧地用双眼扫视我的脸，“她来问我惟真有没有把真理带出马厩往城里走，我告诉她没有。王子虽然有来看它，却把它留在马厩里。我告诉她街上的石板路一定都结冰了，所以惟真不会冒险让他最心爱的马儿走在那样的路上。他最近可不怎么常步行到城里去，虽然几乎每天都会来马厩探一探。他还告诉我这是外出呼吸新鲜空气的好借口。”

我的心一沉。我的洞察力使我深信珂翠肯尾随惟真到公鹿堡城去了。步行？没有人陪伴？在如此恶劣的气候？当阿手严责自己没看出王后的意图时，我牵出了一只有个好名字且脚步稳健的骡子“伙伴”，来不及赶回房里添加保暖衣服，就借了阿手的斗蓬套在自己的斗蓬外面，然后拉着这只心有不甘的动物离开马厩，迎向强风和飞雪。

你现在要来了吗？

不是现在，但快了。我一定得先办一件事情。

我也能去吗？

不。这不安全。现在安静下来远离我的思绪。

我在城门边直接了当地询问了守卫。没错，今早是有位女子徒步朝这儿走来。是有些人因为做生意的关系必须风雨无阻地走这段路。王后？守卫们互换着眼神，却没有人回应。我说或许有位披着厚斗蓬的女子，戴着帽子遮着脸不让别人看出她是谁？帽子上有白色的毛边？一位年轻的守卫点点头。斗蓬上有刺绣，还有白紫相间的褶边？他们互换着不安的眼神。的确有这样一名女子经过这里，他们却不知道她是谁，不过既然我提到了那些颜色，他们应该就知道……

我用冰冷的语调严责他们真是群傻瓜白痴。不明身份的人可以不经检查就通过我们的城门？他们看到了白色毛皮和紫色刺绣，难道猜不到那可能是王后吗？也没有人陪她？没有人担任她的护卫？尤其是经过昨天的事件之后？公鹿堡这么一个好地方，竟然没有一位步兵能伴随王后在风雪天走到公鹿堡城，真是太不可思议了。我轻踢着伙伴离开，让这群人相互指责。

这段路可真难走。寒风反覆无常地吹着，我得用斗蓬应付这变幻莫测的风向。雪不停地飘落，风也不断吹起地上冻结的薄冰，让它飞旋起来钻进我的斗蓬里。伙伴也很不高兴，但仍吃力地走过厚厚的积雪。危险的冰层覆盖着雪地下的崎岖道路，而这骡子屈从于我的固执，步履艰难且郁郁寡欢地走着，我眨眨眼抖落睫毛上的飞雪，催促它以更快的速度前进。王后倒在雪中被飘飞的雪花覆盖的影像不断侵入我的内心。真是荒唐的念头！我坚定地告诉自己。简直荒谬至极！

我来到公鹿堡外围之后就追上她了。我认得她的背影，就算没穿紫白相间的衣服我也认得。她带着优雅的冷漠在飞雪中前进，好像群山的成长环境让她对酷寒免疫了，就像我无惧于含盐分的微风和湿气一样。“珂翠肯王后！殿下！请等等我！”

她转身看到我的时候微笑地站在原地，我就从伙伴的背上滑下来与她并肩站着，直到看见她毫发无伤才松了一口气，但这股如释重负的感觉反而让我明白自己有多么担心。“这风雪天您独自在这儿做什么？”我不禁发问，稍后才加上一句，“殿下。”

她环顾四周，好像现在才注意到周围的狂风飘雪，然后转身对我露出带有悔意的微笑。她可一点都没有着凉或不舒服，反而因步行而面色红润，脸庞四周的白色毛饰更衬托出她鲜明的金黄头发和蓝眼。在这一片银白中，她非但没有苍白得毫无生气，反而显现出金黄和粉红般的朝气，蓝色的双眼炯炯有神。昨天当她骑着马的时候如同死神，而在清洗遭她亲手杀害的尸体时是如此悲怆。但在此时此地的风雪中，她却是逃离公鹿堡走在雪地上的快乐女孩。“我在找我的丈夫。”

“一个人？他知道您就这样徒步而来？”

她看来颇为惊讶，然后抬起下巴像我的骡子般昂首说道：“难道他不是我的丈夫吗？我需要先预约时段才能见他吗？我为什么不能单独步行？难道我看起来这么无能，会在前往公鹿堡城的途中迷路？”

她继续前进，我不得不拉着伙伴跟上她，但它可一点儿也不兴奋。“珂翠肯王后。”我才开口，她就打断了我的话。

“我可真受够了你这样子。”她忽然停下来转身看着我，“昨天是我这些日子以来第一次按照自己的意愿生活，而我不想让这种感觉消逝。如果我想在我丈夫工作时探望他，我就应该探望他。我不知道那些侍女们对这样的出游有何感想，无论是在这种气候下徒步或是在别的情况下，我都不清楚她们是否愿意跟随，所以我就自己一个人上路了。我的马儿昨天受了伤，而这崎岖的路对动物来说也不好走，所以我没骑马。这一切都很合理。那么，为什么你要跟踪我，还质问我呢？”

她选择了把直言不讳当作武器，而我也欣然接招，但仍吸了一口气，然后用礼貌的口吻回答她：“殿下，我跟踪您是想确定您是否毫发无伤。既然只有一只骡子在这儿听我们说话，我就不妨直说。难道您这么快就忘了，是谁想在您自个儿的群山王国抢夺惟真的王位？难道他会迟迟不策划阴谋？您相信两个晚上前在林中迷路只是个意外？我可不这么认为。还有，您觉得您昨天的行动让他感到喜悦吗？刚好相反。您认为这是为了人民所做的事情，他却认为您在图谋夺权。所以他恼怒地喃喃自语，然后断定您将比以往更具威胁性。您一定要知道这一切。所以，您为什么让自己成为恐遭刀箭毒手的目标？在这地方没人会发现您的！”

“我可不那么容易就成为目标，”她反驳我，“技艺高超的弓箭手才能在如此强劲的风雪里射中目标。至于刀子嘛，嗯，我也有一把刀，想要发动攻势？我可是会反击的！”她再度转身迈开步伐前进。

我毫不留情地继续说下去：“然后会发生什么事？您杀了一个人，接着引起整个城堡骚动，惟真不得不惩戒他的守卫，只因他们的疏忽让您有身陷危机之虞？那么，如果杀手的刀剑本领比您还强呢？如果我现在将您的尸体拖离这一片飞雪中，将为六大公国带来什么样的后果？”我吞了口口水然后补上一句：“殿下。”

她慢了下来，但仍抬起下巴轻柔地问我：“如果我日复一日地在堡里坐着，像只蛆一样变得愈来愈软弱盲目，又会有什么样的后果？蜚滋骏骑，我不是棋局中的棋子，只管坐在棋盘上等着玩家动手。我是……有只狼在看我们！”

“在哪儿？”

她指了一指，但它像飘着打转的雪般消失了，只在我心中留下鬼一般的笑声。过了一会儿，风恶作剧地将它的气味传送给伙伴，接着这骡子就哼着鼻息拉扯最粗的那条缰绳。“我不知道我们离狼群这么近！”珂翠肯惊讶地说道。

“只是只城里的狗，殿下。或许只是一只肮脏的流浪犬在村里的垃圾堆中翻嗅着找东西吃，它可什么也不怕。”

难道你认为我不饿吗？我饿得可以吃下这头骡子了。

回去等着，我马上过来。

垃圾堆离这里很远，挤满了海鸟和它们的排泄物，及其他的脏东西。这头骡子应该挺新鲜味美的。

回去，我告诉你。我待会儿会带肉给你吃。

“蜚滋骏骑？”珂翠肯小心谨慎地问着。

我仓促地回神看着她。“请原谅我，殿下。我分神了。”

“那么，你脸上愤怒的表情不是针对我吧？”

“不。那是……另外一件事在干扰我。对您我只有担忧，毫无愤怒。您能否骑上伙伴，让我带您回公鹿堡去？”

“我想见惟真。”

“殿下，他看到您这样子会不高兴的。”

她叹了一口气，缩了缩身子，将视线从我这儿移开，然后更平静地问道：“难道你从来不想和别人一起消磨时光，蜚滋，不管对方是否欢迎？难道你不了解我的寂寞？”

我了解。

“我明白身为他的王妃应该为公鹿堡牺牲献祭，但我好歹……是个女人，也是他的妻子，更愿意尽为人妻的义务，但他很少来找我，就算有，也是讲没几句话就离开了。”她转过身来看着我，睫毛上忽然闪烁着泪光。她将眼泪擦干，然后愤怒地说道，“你曾说我的责任只是做公鹿堡王后该做的事。那么，我可告诉你，我这样夜复一夜独自入眠是不可能有身孕的！”

“殿下，请息怒。”我脸孔发热地央求她。

她毫不留情地继续说道：“我昨晚等都没等就直接走到他房门前，但守卫说他已经离开房间到烽火台去了。”她别过头去。“就连那份差事都比与我同床共枕还重要！”她那满是痛苦的话语，确实无法掩饰心中所受的伤害。

我为了自己不想知道的事情而晕眩。珂翠肯独自躺在冰冷的床上，惟真在夜里克制不住精技的诱惑。然而，我不知道哪个情况比较糟，只得用颤抖的声音说道：“您可别告诉我这些事情，殿下。告诉我这些事情是不妥的……”

“那就让我去找他当面说清楚。我知道他需要听听这些，而我就是要说出来！即使他心中有千百个不愿意，他也得为了责任义务陪伴我。”

有道理。如果要让狼群的数量增加，她一定得传宗接代。

别管这件事。回家。

家！我心中响起了一声嘲笑似的吠叫。家是同个狼群聚集之处，而不是冷清空荡的地方。听听她说的，每句话都很有道理。我们都得和我们的首领在一起，而你为了这匹母狼担忧简直愚蠢极了。她的狩猎技巧高超，又有锐利的牙齿，捕杀猎物时也干净利落。我昨天看到她了，真的配得上我们的首领。

我们不是同个狼群。安静。

我是。我的眼角捕捉到了一些动静，快速转身之后却没看到任何东西。我回头看见珂翠肯在我面前站着不动，我感受到她之前的怒火已沉浸在痛苦之中，她坚定的决心也如淌血般慢慢消退。

我在风中平静地说道：“殿下，请让我带您回公鹿堡。”

她没有回应，只是戴上帽子拉紧了好遮住她的脸，然后骑上骡子勉强让我带她回公鹿堡。她那压抑的沉默让这段路变得更长更冷，而我并不因她这样的转变感到自豪。我将注意力转移到自己身上，没多久就找到了小狼。它像树梢的一缕白烟般偷偷地尾随接近我们，用风吹起的落叶和飘落的雪掩护自己。我无法确认自己真正看到它，只不过用眼角捕捉到些许动静，还有它在风中留下的一丝气味。它真是有绝佳的本能。

你觉得我可以打猎了吗？

等你准备好服从才可以。我严厉地回答。

那么，当我这孤单的狼独自狩猎时该怎么办？它因受刺激而生气。

我们走近了公鹿堡的外墙，而我却纳闷它是如何不经城门走出城堡的。

要我做给你看吗？它平和地提议。

或许等我带肉来的时候吧！我感觉到它同意了。它不再跟着我们，反而迅速跑开，等我到小木屋时就看得到它了。城门的守卫尴尬地质问我，于是我正式表明自己的身份，而士官也识相地不坚持我表明身旁那位女士的身份。我在庭院里让伙伴停好让王后下来，而当我伸手扶着她爬下来时，感觉到有人正看着我，一转身就看到莫莉。她提着两桶刚从井里打上来的水，像只准备跳跃的鹿般站在那儿，一动也不动地看着我。她的双眼深沉面容肃穆，转身时有种僵硬感，然后就头也不回地穿过庭院走到厨房入口，让我心中产生了一股寒冷的不祥预感。接着，珂翠肯放开我的手拉紧身上的斗蓬，没有看我，但柔和地说道：“谢谢你，蜚滋骏骑。”然后慢慢走向大门。

我把伙伴牵回马厩然后照料它，这时阿手走过来对我使了个眼色，我点点头之后，他就去做自己的事了。有时候我就是欣赏阿手这一点，那就是他不理会与他无关的事。

我鼓起勇气为下一步做准备。我走到运动围栏后面看着一丝炊烟升起，也闻到了刺鼻的焦肉毛皮味，走近时只见博瑞屈站在火旁看着它燃烧，虽然风雪一直想把火吹熄，博瑞屈却下定决心要让火熊熊地烧着。他看我走来，并没有注视我或与我交谈，双眼像两个黑洞般满是麻木的痛苦，如果我胆敢说话他就会生气，但我不是来找他的。我从腰际抽出刀子割下一小绺手指长度的头发，放进柴堆中看着它燃烧。母老虎，一只最优秀的母猎犬。接着，我想起了一件事然后大声说道：“它在帝尊第一次看到我的时候就陪在我身旁，坐在旁边对他咆哮。”

博瑞屈过了一会儿点点头表示赞同，因为他当时也在场。于是我转身慢慢离开。

我的下一站是厨房。我偷拿了些昨天剩下来的带肉骨头，虽不怎么新鲜但还差强人意。小狼说得没错，它马上就得独自在外狩猎觅食，而博瑞屈的痛苦更促使我再度下定决心。母老虎在猎犬里算长寿的了，但是对博瑞屈来说还是活得太短。和动物产生牵系等于替自己招致日后的痛苦，而我的心已破碎够多次了。

我一边走向小木屋，一边思索着该怎么做才好。我察觉不对猛然抬起头时，只感觉到它全身的重量压在我身上。它像飞箭似的冲过来，穿越雪地将全身重量往我的后膝推挤，搭在我肩上把我压了下去。它强劲的力道使得我整个脸都埋在雪中，当我抬起头用手臂支撑身体时，它又赶紧加速猛扑过来。我挥着手但仍挡不住它的攻势，然后它一边跑，一边把尖锐的爪子刺进我的皮肤。抓到你了，抓到你了，抓到你了！真是无上荣耀啊！

我才刚要站稳，它又发动攻势把我扑个满怀。我举起前臂不让它咬到喉咙和脸，它就假装忧虑地咆哮着，我在它的攻击下再度失去平衡跌在雪地上。我伸手抓住它把它抱在怀里，然后我们就在雪地上一直打着滚。它不断咬着我，虽然有点儿痛，但它总是在表示好玩。好玩，好玩，抓到你了，抓到你了，又抓到你了！在这里，你死定了，我就在这里咬碎你的前爪，这里这里，你流血了！抓到你了，抓到你了，抓到你了！

够了！够了！我终于吼了出来：“够了！”它就放开我跳走了。它跳着逃到雪地里，绕圈圈后又跑回我这里。我举起手挡住我的脸，它却抢走我那一袋骨头跑开了，看看我敢不敢追它，而我才不会这么轻易就让它赢呢！所以，我在它身后跳起来擒住它，并抢走那袋骨头，然后我们就胡扯乱拉地扭打起来。它假装放掉然后咬着我的前臂逼我松开手，接着又抢到了那袋骨头，使得我不得不追着它跑。

抓到你了。我拉了它尾巴一下。抓到你了！我用膝盖压它的肩膀让它失去平衡。抢到骨头了！我拿了骨头转身就跑。接着，它四肢并用的扑上我的背，又让我脸朝下地跌入雪地里，然后抢了骨头就逃。

我不知道我们玩了多久，最后，我们终于在雪地上停了下来，肩并肩喘着气躺在地上，什么也不想。装骨头的袋子破了好几个洞，让骨头都露了出来，然后小狼就摇晃绑紧的袋子，从里面咬了一根骨头出来。它扑上去用牙齿将肉撕咬下来，接着用爪子按住骨头啃着末端酥脆的软骨，我就伸手从袋中拿出一根肉厚髓多的骨头往前丢。

突然间我又还原成一个正常人，感觉就像大梦初醒，也像是哔啵作响的肥皂泡。小狼扭动着耳朵转身看着我，好像我对它说了些什么，但我没有，只是把自己从它身上抽离，一时之间忽然全身发冷，原来雪跑进了我的靴子、腰际和领子里，而我的前臂也有它用牙齿拉扯过的一道道伤痕。我的斗蓬破了两个洞，感觉像从遭下药的睡眠中苏醒般无力。

怎么了？小狼关心道。你怎么走远了？

我不能这么做。我不能这样子跟你玩。这是不对的。

小狼一脸疑惑。不对？如果你都做了，那还有什么不对？

我是个人，不是狼。

有时候，他同意。但你犯不着时时刻刻都当人类啊！

但是，我一定得这样。我不希望像这样和你牵系着。我们不能这么亲近，因为我必须放你过你该过的自由生活，而我也得过我该过的日子。

它嘲笑般地哼了一声，露出牙齿冷嘲热讽着。就是这样，兄弟。我们就是这样。你凭什么认为你知道我该过什么样的生活，甚至还威胁强迫我就范？你根本还不能接受你也是只狼的事实，就算是了也不断否认。你这些模棱两可的话根本就是胡说八道，不让你自己的鼻子四处嗅着，也不让你的双耳倾听。但我们就是这样子，兄弟。

我没有松懈自我防卫，也没让它走远，但它就像从敞开的窗户吹进房间的一阵风般略过我心头。夜晚和雪，还有我们嘴里的肉。听着，用你的鼻子嗅嗅看，我们和这夜晚一样生气蓬勃！我们能生龙活虎地打猎到黎明，而这整个夜晚和森林都属于我们！我们双眼敏锐、牙尖嘴利，而且可以赶在天亮前捕捉到许多猎物饱餐一顿。来吧！回归你原有的样子！

过了一会儿我就回过神来，却从头到脚全身发抖，然后举起双手检查，忽然觉得身上的肌肉既陌生又束缚，就像身上穿的衣服般那么不自然。我可以走，我可以走，现在，今晚，走得远远地寻找我们的同类，没有任何人能跟着我们，更无法找到我们。它带给我一个闪烁着黑白月光的世界，有充足的食物和睡眠，既简单又完整。我们锁定彼此的视线，然后它用柔和光亮的绿色眼神召唤着我。来吧！跟我来吧！我们何必跟人类以及他们所有的猜忌阴谋穷搅和？在他们永无休止的争吵中根本没肉可吃，他们的阴谋诡计也无趣得很，然而连最单纯的快乐都得处心积虑才能获得。你为什么选择这样的生活？来吧！跟我一起远离吧！

我眨了眨眼。雪花黏在我的睫毛上，而我此刻正站在一片黑漆中冷得瑟瑟发抖。一匹狼在离我不远处站立着抖动全身，尾巴平伸、双耳竖起，然后走过来用头磨蹭我的腿，鼻子也轻轻触碰着我冰冷的手。我单膝蹲下抱住它，用双手感觉它颈部温暖的皮毛，还有强健的肌肉及骨骼。它闻起来挺好的，既干净又充满野性。“我们就是这样子，每个人都该服从各自的天性。”我告诉它，稍微抚摸它的双耳然后起身。当它衔起那袋骨头拖进它那温暖的窝之后，就拖着脚步走到小木屋下面。我转身离去。公鹿堡的灯火几乎让我睁不开眼睛，但我仍朝向这片灯火辉煌前进。我当时说不出个所以然，却这么做了。