新的工作

体育馆里聚集了很多小学生。高年级的学生中，有人知道"导盲犬"这个词所代表的意义，也有人看到过带着导盲鞍和盲人一起在街头行走的导盲犬。可是，这么近距离地接触到导盲犬，每个人都是第一次。

"这是导盲犬可鲁，请大家多多指教。"

导盲犬训练师开始介绍可鲁。

从四处传来了骚动声。因为，自训练师下了"wait"的指令后，已经过了不短的一段时间了，可鲁仍然留在原地，一动不动。小学生对导盲犬能忠实地听人的话所显露出来的聪明十分惊奇。

有几个孩子还戴着眼罩，轮流地握住可鲁的导盲鞍，亲自体验了和导盲犬一起走路的感觉。类似这种体验，既能让孩子们知道盲人的不易，又能让他们切实地了解导盲犬在盲人生活中所扮演的角色的重要性。

当握着导盲鞍的孩子，下了一个"go"的指令时，可鲁便在这些孩子面前，避开障碍物，并在临时准备的有信号灯的路口停下来，等确认过很安全之后，才又迈开脚步。它还配合着带着眼罩、走得战战兢兢的孩子的步伐，慢慢地、慢慢地向前移动着。

刚才还屏住呼吸注视着可鲁的孩子们，在看了这个短短的示范表演之后，都为可鲁的精彩表现而鼓掌、喝彩。

"好厉害啊！导盲犬真了不起！"

可鲁在孩子们面前展示了作为导盲犬所从事的不凡的工作，让孩子们除了不断发出"了不起"的赞叹之外，已经找不到任何其他的形容词了。

自从渡边先生病倒之后，可鲁便只好一直生活在训练中心。它在7岁、也就是相当于人类的44岁的正值壮年之时，失去了它的好搭档渡边先生。训练中心的多和田先生曾经想过为可鲁安排一个新的工作，但考虑了很久，最后还是放弃了。因为，以可鲁的年龄，虽然不老，可也不年轻了，而且要它改变一些同渡边先生在一起生活时所养成的习惯，并不是一件很容易的事。

不过，让它这个年龄就退役，似乎还为时过早。于是，多和田先生便让可鲁成为了一只以推广导盲犬的宣传活动为中心的示范犬，接受了这项新的工作。可鲁的这项新的工作主要是到各个小学，或者与社会福利活动相关的一些地方，做示范性表演。

"看到和盲人在一起的导盲犬时，即使觉得它很可爱，也请不要抚摸它。因为它正在工作。那样的话，会给它造成困扰。"

训练师在学生或者其他活动参加者面前，介绍着在街头遇到导盲犬时所应该注意的事项。这时，知道还没轮到自己出场的可鲁，便面向众人蹲在那里，静静地等待训练师对它发出指令。这种模拟表演一个月大约有10次左右，每一次都能听到学生们对可鲁所发出的由衷的赞叹："好厉害！好厉害！"

虽说可鲁又回到了训练中心生活，但已经不像过去训练时那样终日忙碌了。一边看着今后也会成为导盲犬的其他年轻的狗训练，一边偶尔外出工作的可鲁，余下的时间都过得很悠闲，虽然早上也会和其他的狗一块儿"冬冬冬"地去跑步。

一天，和平常一样在表演会场等待出场表演的可鲁，神情却好像有点儿异乎寻常。虽然它依然静静地坐着等待着指令，但这一天它的视线总无法集中在训练师或第一排观众身上，而只是远望着会场的某个角落。原来在它视线的那一端，坐着仁井夫妇，就是自可鲁出生43天起，曾经和可鲁一块儿生活过8个月的它的"养父母"——仁井夫妇。

夫妻俩得知可鲁已经从导盲犬第一线退役，现在正做着示范犬的工作，便趁着它在京都周边示范表演的时候，偷偷地来看久违的它了。为了不干扰作为导盲犬为其使用者工作时的情绪，按规定他们是不可以相见的，而且当初他们分开的时候，也是怀着不再相见的心情的。可是现在情形却不同，成为了示范犬的话，可鲁工作的时间就比较有弹性，以至于他们想见一见可鲁的想法变得越来越强烈，终于忍不住跑到会场，在角落里来默默地看他们心爱的可鲁了。

可鲁也早就注意到了。但它懂得，它是绝对不可以冲到仁井夫妇身边的。

仁井太太叙述着当时的情形：

"可鲁早就发现了我们，可没有指令它是不能随便乱动的。但是我感觉到它的目光一只追随着我们。它就那样静静地趴着，前腿交叉着伸向前方，默默地注视着我们。"

不久，仁井夫妇做出了一项决定。他们通过观察可鲁做示范工作时的样子发现，它的体力在逐渐衰退，已经远不如以前了。于是他们希望可鲁结束在训练中心的工作，同意让他们收养它。一般情况下，退役的狗多会由看护志愿者收养，也有极少数的狗会在训练中心里度过余生，但重新回到收养家庭的却少之又少。何况当时可鲁尚未完全退役，只好让它一边继续做着示范犬的工作，一边往返于仁井夫妇的家中，成为了一只名副其实的"业余"导盲犬了。

那个家，是可鲁曾住过的令它怀念的家。1997年5月21日，它回到了它久违了10年的家。

可鲁马上就11岁了，如果是人的话，就已经60岁了。可鲁安稳的老年生活就这样开始了。