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绫子很喜欢烫衣服。
做菜、打扫卫生、针线活，家庭主妇的工作她都喜欢，但最喜欢的还是烫衣服。
把在太阳底下晒干的衬衫和床单烫得平平整整，无论是床单还是枕套，她都喜欢用刚洗好的，所以几乎每天都要换上一遍。当然，这样每天都要洗很多衣物，但她丝毫不觉得是沉重的负担。
工作日下午两点，绫子会打开靠着套廊的玻璃门，坐在榻榻米上，开始烫衣服。在每天的生活中，这是能让她产生幸福感的时刻。
她用的是老式的铁熨斗，很重。她先用喷雾器在丈夫的衬衫上喷一些上浆喷雾，再用熨斗烫。一件又一件雪白平整的衬衫在手下诞生。
烫完三件衬衫后，绫子稍微休息了一下，把原本跪着的腿脚伸向一侧，仰望天空。
她长叹一口气。
最近她几乎天天都在叹气。自从那天晚上被佐藤秀明抱住后，无论做什么事，秀明的面容都在她眼前挥之不去。
她望着眼前那堆叠得整整齐齐的衬衫，心想，如果这些衬衫都是秀明的，该有多好。
秀明身材修长，一定能把平整的衬衫穿得更好看。而她的丈夫呢？再平整的衬衫一上身，都会沦为皱巴巴的布。
绫子往榻榻米上一躺，望着院子里盛开的花朵。
她并不讨厌这个家，也不讨厌现在的生活。房子虽然旧，但当年用的木材好像还不错，柱子和走廊地板都是越擦越亮。她在院子里种了各种各样的花，一年四季都有花看。街坊邻居都很和善。五年前绿山铁道通车后，购物也变得方便多了。
两个儿子是她的心头肉，她甚至愿意为他们付出生命。公婆终究是外人，算不上特别喜欢，但这么多年相处下来，也没有太大的矛盾。丈夫太郎深爱着家人，也爱着绫子。
然而，经历过和秀明的那段小插曲后，她对自己的婚姻产生了强烈的悔意。
在此之前，她也后悔过自己的选择。可即便后悔，她也没有别处可去。
绫子的娘家建了二世代住宅，父母和姐姐一家住在一起。姐姐有三个孩子，绫子要是离婚了，娘家也没有地方容纳她和两个儿子。
绫子也不觉得凭自己的本事能把两个儿子拉扯大。再说，她这辈子就没有工作过。一个没有工作的女人，又怎么可能拿得到孩子的抚养权。
丈夫不会对她拳脚相向，他似乎在外面花天酒地，但好像也没有包养女人，每个月都会给生活费。最关键的是，他真的很爱自己的家人。要是绫子提出离婚，她心爱的两个儿子一定会被丈夫夺走。
与其现在离婚，失去最重视的两个儿子，出去工作养活自己，过孤苦伶仃的日子，还不如继续做茄子田家的媳妇。绫子觉得，这样更幸福一些。
她嫁给茄子田快十年了。十年里，她一直这么暗示自己，一直努力把事情往好的方向想。她告诉自己，只有爱这个家，才能过得更幸福，所以始终拼命爱着这个家。她在院子里种花，把全家上下擦得干干净净，对公婆体贴入微，只看丈夫的优点。
要是真抱怨起来，那就没完没了，还是只关注自己手中的幸福更好——十年里，绫子一直是这么想的。为了不让自己羡慕别人家的生活，她尽量不和别人发展太深的关系，也不看杂志和电影。没有参照物，她就能觉得自己是最幸福的人。绫子用这种方法在自己周围建起了一圈高墙，不让任何人入侵她的幸福花园。
然而她近来感觉到，耗费许多年才建起来的高墙，竟轻而易举地崩塌了。
秀明有宽阔的肩膀，轻抚过她秀发的手指纤细而修长，还有温柔的声音、彬彬有礼的态度、和善的言辞。他明明是男人，身上却有一股清香。而她丈夫身上只有汗臭和口臭。
一想到秀明，绫子便觉得揪心，不是感觉疼，而是心真的在疼。
绫子就这么躺着，将放在榻榻米上的床单捧在胸口，闭上双眼。
我喜欢秀明，绫子心想。
第一眼见到秀明的时候，她就对他感觉不错。然而她早养成了习惯：一旦意识到可能对丈夫之外的男人产生好感，就下意识地拉下心中的卷帘门。她努力不让自己去想秀明。
听说秀明已经娶妻生子后，绫子本以为能压抑住这份感情。她完全没有要搞婚外恋的打算，获悉之后，甚至松了口气，因为可以彻底死了这条心。
可绫子后来发现，每见秀明一次，对他的好感就更多一些。连她自己都意识到这个趋势很危险。如果对方是再也不可能见到的人，时间自然会把情愫冲淡。可秀明是房产公司的销售员，他一次又一次出现在绫子面前，而且每次见面都称赞她几句，像“有女人味”啦，“漂亮”啦……
她丈夫对花朵没有一点兴趣，但秀明会眯起眼睛说，“紫阳花开了呀。”他称赞绫子一手打造的花园、一手烹制的菜品。他甚至说过，要是能娶一个绫子这样的老婆就好了。
两个星期前，秀明抱住了她，问她：你真的幸福吗？
绫子怀着烦闷的心情回想，我到底在他怀中逗留了多久？好像只有短短五分钟，又好像有一个多小时那么长。要是他衬衫口袋里的手机没有震动起来，他们到底会相拥到什么时候呢？
绫子忽然嫉妒起了秀明的妻子。据秀明说，他们的孩子还小，可妻子已经开始出去上班了。她不喜欢做菜，摆在桌上的永远是现成的熟食。
如果我是他的妻子，绝不会让他受这种委屈。绫子把床单抱得更紧了。我一定会每天在家里做好他爱吃的菜，等他回来，也不会把那么小的孩子送去托儿所，自己跑去上班。何必出去工作呢？白天能守着最爱的孩子，晚上又能守着亲爱的丈夫，还有什么必要出去工作？
“睡午觉呢？真享受啊。”
有人在背后说道。绫子连忙爬起来一看，只见婆婆正俯视着自己，面无表情。
“啊，没有……我只是有点累……”
“真是委屈你了，要我帮忙吗？”婆婆话里带刺。
“不用了，奶奶，我来做就好。要吃些点心吗？”
“要喝茶，我自己会泡的。”
婆婆撂下这句话，走进厨房。绫子看着她的驼背，又叹了口气。
她抖擞精神，开始熨烫被自己揉皱的床单。她仔仔细细地熨平每一根褶皱，脑子里却又想起了秀明。她越想越觉得自己是个不幸的人。这可是从来没有过的事。她不是没碰到过不开心的事，但知道世界上有很多人更不幸。她还以为自己算比较幸福的呢。
绫子儿时的梦想就是当新娘，再生下可爱的小宝宝，当一个平凡的母亲。她也的确实现了这个梦想。
她在二十岁那年怀了身孕，嫁给了茄子田。
当时，茄子田在绫子的父母面前俯下身，说道：
我一定会让绫子幸福的。
他说的每一个字是如此强劲有力，绫子顿感心头一热。她心想，选这个人准没错。
她至今也不认为当时的决定是一个错误。这个丈夫不是别人塞给她的，而是她自己选的。但她做梦也没有想到，会在这个时候恋上另一个男人。
我一定是遭了报应。举头三尺有神明。
想到这儿，绫子不禁用双手捂住了脸。这时，她听见有人打开了玄关的大门，随之传来上楼的脚步声。回家了却不打招呼的只有老大。
“慎吾，你回来啦？”
绫子对不见人影的儿子喊道。可儿子没有吭声，她便放下熨斗，站起身，走到楼上的儿童房，探头说道：
“慎吾，回家了怎么不打招呼？”
老大把书包撂在地上，正忙着翻抽屉。见绫子找上门来，他才头也不回地说道：“我回来了。”
“要吃点心吗？妈妈做了果冻。”
这时，儿子回头望向母亲。这一年里，儿子的面容突然变得成熟了。那犀利的视线让母亲心中一惊。
“我要去补习班，不吃了。”他随口说道。
“补习班？补习班不是七点才上课吗？”
“我要先去叶山家。”
儿子一边把游戏机塞进上补习班背的包，一边回答。
儿子最近经常提起叶山这个名字。他们是在补习班认识的，平时在不同的学校上学。
“不行，不能去。”
绫子用柔和的口气说道。儿子立刻皱起眉头。
“为什么？”
“你这么早跑到别人家里去，肯定得吃了晚饭再去补习班。这样会给叶山家的妈妈添麻烦的。”
“叶山家是双职工家庭，这个时候家里没别人。”
儿子磕磕巴巴地说出“双职工家庭”这个词。
“那你们晚饭怎么解决？”
“大家一起去便利店买个饭团什么的。”
“谁出钱？叶山吗？”
绫子厉声问道。儿子不吭声了。
家长教师协会开会时刚提醒过，双职工家庭的父母很少在家，孩子们会以“一起做功课”为名，聚集在没有大人监督的地方打游戏，或是干脆不去补习班，窝在家里看漫画。双职工家庭的孩子一般都能拿到很多零花钱，会用这些钱买小零食和饮料之类。
绫子并不想禁止儿子去朋友家做客，但一群小朋友聚在没有大人看管的家里，绝不会有好事发生。万一出点什么事，也没有大人教育他们或是承担相应的责任，这就很成问题。
“叶山家在哪儿啊？”
儿子噘着嘴，不回话。
“把他家的电话告诉妈妈。”
“你要电话干什么？”
“你最近不是经常去人家家里做客吗？这么给人家添麻烦，妈妈总要跟对方家长打个招呼……”
“谁给人家添麻烦了！”
儿子突然咆哮起来，不等绫子反应过来，便从她身边跑过，飞速冲下楼去。绫子连忙去追，可大门当着她的面关上了。这时，婆婆突然探出头来问道：
“是慎吾在吼吗？”
“嗯、嗯……”
“真没教养……”
说完，婆婆就消失了。绫子慢慢跨上台阶，走回走廊，视野因为泪水而扭曲。
她多么想见秀明一面啊。这都两个星期了，秀明连一个电话都没有给她打过。
她多么想再次投入秀明的怀中。被他抱住的那一刻，绫子忘记了所有的烦恼，脑海中一片空白。她多么想再次品味那样的瞬间。
“请在这边和这边分别盖一个章。”
真弓将准备好的文件递给眼前的男子，说道。
这里是雷尼株式会社的会议室。她正看着这位在会计科工作的青年盖章。除了捧场的亲戚朋友，这是她争取到的第一份合同。她激动得心跳加速，不能自已。
“这样就行了吗？”
“嗯，太感谢了。”
青年买的是去世时赔付一千万的定期养老保险。虽然算不上大单子，但这毕竟是她靠实力争取到的第一个客户。
“保费是从下个月开始扣款吗？”
“对，下个月二十五号开始。感谢您选择绿叶人寿。”
真弓一鞠躬，新入职的青年便露出了腼腆的微笑。之前真弓险些被垃圾桶绊倒的时候，就是他伸手搀了一把。
真弓听从桦木的建议，开始独自跑客户了。“雷尼”给她留下的印象差到了极点，但她还没勇气去没有打过交道的新公司。
她每隔一天就会在午休时间前往雷尼。久而久之，那边的员工都记住了她。后来她才知道，这家公司的主营业务是销售蜡烛和线香。当时她吃了一惊，心想，世上真是做什么生意的公司都有。就在这时，一位女员工送了个小熊形状的蜡烛给她，说是公司最近的试验品。这样的小礼物也让她欣喜万分。
某天，她发现任职于会计科的青年就是对她伸出过援手的人。她找到那位青年，和他拉起了家常，得知青年是刚入职的新人，从来都没有“买保险”的念头。
真弓花了一星期，终于说服青年。她说有个朋友生病住院后才体会到买保险的重要性，还再三强调，与其婚后再买保险，还是趁年轻的时候买好，这样保费会更便宜。最后她还说，这份工作她准备一直做下去，有什么问题可以随时咨询。
青年平时和父母住在一起，手头自然比较宽裕。他是个温厚的人，从不会对销售员冷言冷语。真弓并没有出色的销售技巧，只是比较走运罢了，但这份合同还是大大提升了她的自信心。
部长在培训的时候说过，如果在一家公司争取到第一个客户，接下来的事情就容易了。只要不时去露个脸，原本对你怀有抵触心理的人也会因为“熟人买了保险”放下戒心。真弓也的确感觉到，雷尼的人不像原来那样拒她于千里之外了。
“这是我的一点心意，谢谢您支持我的工作。”
真弓从包里掏出一份礼物。包装盒里是一个名牌的名片夹。
“哎，不用那么客气……”
“没事儿，您就收着吧。我也不知道您喜不喜欢，您瞧得上的话就用着吧。”
“我总觉得这样不太好……”
淳朴的青年噘起了嘴，显得有点尴尬。真弓产生了些许负罪感。
其实，这位青年曾问过她有没有结婚。真弓谎称自己离婚了，还带着一个孩子。支部长在培训时半开玩笑地提过，只要能争取到合同，稍微撒点小谎，勾起客户的同情心也是必要的。真弓下意识地实践了支部长的建议。
“今后也请您多多关照，要是您有朋友想买保险，请一定介绍给我。”
好心肠的青年这才露出微笑，点了点头。
真弓在绿丘站下了车，走向支部。这座城市已经进入梅雨季节，路人撑着五颜六色的伞，仿佛一朵朵盛开的花。
真弓转动着柠檬黄的雨伞，边走边看购物中心的橱窗。这时，她看见了一身夏季套装，不禁停下脚步。那是时下最流行的款式，麻布面料。可她一看价签便耸了耸肩。
“好想要一身新套装啊……”
真弓用挺大的声音自言自语。
她低头看了看自己身上的深蓝套装。入职后，她还没买过一件新衣服，只能绞尽脑汁，用以前工作时穿的衣服搭配出不同的装扮。要是腰围再细几厘米，穿得上的衣服就更多了。一定要努力减肥。
真弓还以为入职后就能立刻有收入，但她太天真了。
她本以为，用来送客户的糖果、印有公司名称的圆珠笔、送给签约客户的礼物都由公司埋单，谁知这些东西都要她自己掏钱。销售虽然是保险公司的雇员，却只能按个体户报税。花在礼品上的钱能作为经费申报上去，但公司不会全额报销。
在商社工作的时候，这些杂费都由公司出，交通费和接待费也能报销，复印机和电话可以随便用。可是在这家保险公司，无论是复印还是打电话，都要用专门的磁卡，事后统一结算费用。公司基本什么都不给报销。
脚上的船鞋跟着她每天跑东跑西，已经快没法穿了。她还想换一个更大更好用的手提包。
秀明马上就要发奖金了，但奖金的一半会用来支付公寓的贷款。要不让他用剩下的钱给我买套装、鞋子和手提包吧？
一想起秀明的脸，真弓就郁闷。
秀明最近总是闷闷不乐，问题就出在他深夜不归那天。真弓连续给他打了好几个电话，把他气坏了。
真弓不懂，丈夫为什么要发这么大的火？他说那天晚上在陪客户喝酒，喝醉了，就在人家家里过了夜。那就奇怪了——如果秀明说的是真话，他何必因为真弓打了几个电话就发那么大的脾气？
秀明不会出轨了吧？一想到这儿，真弓紧咬下唇。
她压根儿没有想象过丈夫出轨的情况，也不觉得秀明有那个本事，再者，他也没有花天酒地的资金。
最近秀明很少跟她说话。他总是默默吃完真弓做的早饭，默默出门，回来了也是默默泡澡，默默上床睡觉。
家里的气氛实在是太阴沉，害得真弓都不好意思跟他抱怨：“我也在外面工作，你就不能帮我做点家务吗？”她只能主动跟秀明搭话，聊他喜欢的棒球，谈他喜欢的电影，告诉他丽奈在托儿所不怎么哭了，还聊起他们都认识的朋友的八卦。
然而，无论她抛出怎样的话题，丈夫都心不在焉。真弓觉得自己像个傻子，渐渐地，她也懒得再跟秀明搭话了。
她曾在杂志上看到过，男人一出轨就会因为负罪感对妻子格外好，那要是成天给人脸色看呢？
真弓想破了脑袋，还是想不通秀明为什么突然情绪低落。她也直接问过，但秀明只是回答“没什么”。她决定再观望一下，要是过一阵子还这样，再找人咨询咨询吧。
一想到秀明，真弓心里更多的是气愤，而非悲伤。
开始工作后，真弓忙得连看电视的时间都没有。秀明什么忙都不帮。她不得不提早两个小时起床，喂女儿吃早饭，在出门前把脏衣服洗了。把女儿送去托儿所后再去公司。回家前去一趟超市买点东西，一手提着手提包和超市的购物袋，一手抱着女儿，拼着老命往家挪。先给女儿洗澡，再喂饭，之后一边陪女儿玩一边吃超市买的东西。秀明一般要到这个时候才回家。以前他们还能聊上几句，可现在夫妻之间几乎没有任何交流。
真弓很是纳闷：这都是因为我出去工作吗？如果她的就业给秀明增加了负担，那他不高兴也情有可原。然而，秀明回家后做的事跟原来并没有区别，他的负担完全没有加重。
秀明到底有什么不满意的？真弓边想边走。忽然，一张熟悉的面孔映入眼帘。
和她同时入职的保坂弥生正撑着脑袋，坐在面朝马路的甜甜圈店的吧台边。真弓走到她面前，用手指轻轻敲了敲玻璃。弥生见来人是真弓，便露出了哭笑不得的表情。
“怎么啦？在休息呢？”
真弓买了一杯饮料，坐在弥生旁边，问道。
“真弓，我已经受不了了……”弥生垂头丧气地答道，“我去跑支部长介绍的公司，可人家说，我们很忙，跟保险员没什么好说的，你赶紧走吧。他们连名片都不肯收。我快撑不住了……”
真弓苦笑着听弥生抱怨，却没有放在心上。
“真弓啊，听说你已经拿到好几份合同了？”
“都是亲戚朋友捧场啦，正儿八经自己争取到的就一份。”
“你是怎么推销的？是不是用培训时教的法子？”
弥生的表情十分认真，真弓颇感惊讶。她本以为弥生一定会说“我不想干了”。弥生似乎看出了真弓的心思，苦笑着说道：
“你是不是在想，不想干就辞职呗？”
“没有啦。”
“没关系，我入职的时候的确是这么想的。”
弥生拿起玻璃杯，用吸管喝了一口被融化的冰块冲淡的果汁。她样貌平平，发型平平，不胖不瘦，穿着普通的上衣和裙子。两三年不见，真弓绝对会忘记她的模样。
“你老公支不支持你工作？”
“啊？”
弥生突然来了这么一句，惹得真弓不禁反问。
“我老公只把我当没智商的宠物狗看。他让我培训完就走。我也知道他没有恶意，可就是觉得他没把我放在眼里。”
“嗯，我明白。”真弓用力地点头。
“真的吗？你真能理解我？”
“我家也是这样。老公、父母和朋友一听说我要去卖保险，都说我根本干不了。说不定他们还在赌我什么时候辞职呢。”
“真是气死人啦。”
“就是，气死人了。”
真弓和弥生喝着剩下的饮料，一起点头，就像两个凑在一起说父母坏话的高中生，十分好笑。
“我以前觉得只要凑合着过就行了。随便读个文凭，工作几年，然后结婚生子。我也知道自己已经很幸福了，不能奢望太多，可是……”弥生狠狠皱起平淡无奇的眉毛，啧啧有声，“我也说不清楚……我从小就不喜欢想那些复杂的事情。”
真弓忍俊不禁。
“你是不是觉得，要是现在照老公说的，辞了这份工作，就得一辈子唯他马首是瞻，放弃当家做主的权利，承认自己是个傻瓜？”
“对对对，我就是这个意思，你果然很聪明。”
真弓耸了耸肩。
“弥生，你会给客户占卜吗？”
所谓“占卜”，就是请潜在客户写下自己的生日，然后用电脑算出他的恋爱运、健康运之类，没什么技术含量。
其实“占卜”是为了得到潜在客户的出生年月日。把这个日子输入支部的电脑，如果这个人买过绿叶人寿的保险，就能看到他的签约时间和合同内容，并根据这些信息提议他修改保险条款，或是向他推销其他种类的产品。
“有是有……可是很多人连生日都不肯透露……”
“那怎么行，你至少努力打探到人家的生日，然后再去查查他的负责人是谁。”
听到这话，弥生有点懵。
“如果他的负责人是我们支部已经辞职的人，那你就可以告诉他，我是新来的负责人，把他变成你的客户。”
“啊？还可以这样吗？”
“有什么不可以的，那样的客户就是别人撂着不管的。如果你是这位客户，你会怎么想？推销的时候热情得不得了，一签完就不管了，谁受得了这种待遇。你完全可以趁机向他提供周到的服务，这样人家就会觉得‘这次来的新人还挺可靠的’，说不定看在你的面子上换投金额更大的产品，或是介绍亲戚朋友给你。”
弥生半张着嘴，木木地说：
“培训的时候没人教过这些吧？”
“你也得动动脑子呀。”
“也是……还是你厉害。”
听到弥生发自肺腑的感叹，真弓再次露出苦笑。
秀明把车停在茄子田家旁边的小巷。
他好久没来过这里了。那晚过后，他迟迟无法鼓起勇气上门。这也难怪。他冒犯了客户的夫人，就算人家投诉到公司，他也无话可说。
但秀明很清楚，绫子不会做这种事。他能肯定，他们是两情相悦。
但他也有些犹豫，不知是应该踩下感情的油门，还是立刻刹车。毕竟他们都是有家室的人，不能轻易纵情。
瞒着家人，每月见一次……不，两个月见一次也成。单独吃个饭，约个会，那该有多好啊。秀明不是没想过如此向绫子提议。但绫子是个正派女人，不会接受这种任性的要求。
现在回头还来得及。
秀明决定咬紧牙关，踩下刹车。再也不见面当然是最理想的，但人家毕竟是客户的太太，不可能不见。
茄子田家的合同，秀明是丢不起的。住宅建筑公司的销售员要是能保证每月都拿下一份合同，就相当优秀了。秀明在五月签下了科长介绍的客户。三月份时，有一家人问他要过资料，他上门拜访了几次，也争取到了合同。要是最近签不下新客户，他在公司里就会很难做，人事考评的成绩也会受到影响。而且在秀明手头所有的潜在客户中，最有希望的就是茄子田家。
快点搞定这件事吧。秀明下定决心，画了一张茄子田应该会比较满意的图纸。要是他还不满意，那就干脆放弃，另找别家。他怀着这样的念头，来到茄子田家。
他怕和绫子单独相处会有些难堪，就挑了她可能不在家的时间。走到茄子田家门口，站在院子里的奶奶的背影映入眼帘。她并没有在忙碌，只是呆呆站着，望着院子里的紫阳花。
“您好。”
秀明开口说道。奶奶缓缓回头，见来人是秀明，显得有些尴尬。
“好漂亮的紫阳花呀。”
秀明奉承道，可奶奶全无反应。他懒得再和奶奶搭话，就自顾自去了玄关，按下了门铃。
“家里没人。”
身后的奶奶说道。秀明回过头。
“爷爷带孙子出去玩了，我儿子一大早就出门了，说是学校有事。绫子买东西去了。”
“哦，这样啊。”
那就没办法了，只能麻烦她转交图纸。就在秀明翻公文包的时候，奶奶指着套廊说道：“坐那儿吧，我给你泡杯茶。”
“啊，不用了，我这就走……”
“你觉得跟我这个老太婆没法谈，是吧？”
奶奶狠狠瞪了秀明一眼。
“不、不不，瞧您这话说的……”
“给我等着。”
奶奶撂下这句话，走进屋里。无奈之下，秀明只得坐在套廊上等着。这还是他第一次正儿八经和奶奶说上话。奶奶的口气和茄子田颇有几分相似。
片刻后，他身后的门开了。奶奶端着托盘现身，一屁股坐在套廊尽头，抬手示意秀明用茶。
“不好意思……那我就不客气了。”
浓浓的绿茶十分解渴，比果汁之类的饮料好喝多了。
“真好喝。”
“拍马屁就不必了。”
“这真不是拍马屁，我平时在办公室喝的茶都是用泡过好几次的茶叶泡的，没什么味道，我好久没喝过这么香的茶了。”
秀明这话的确出自肺腑。奶奶好像笑了笑。
“我今天是来送新图纸的……”
秀明放下茶杯，从包里掏出图纸，递了过去。奶奶接过图纸，从胸前的口袋里掏出一副老花眼镜，把图纸摊开。
秀明趁机观察了一下。奶奶穿着麻布做的白上衣，配了一条比米色更深的褐色裙子，裙子外面围了一条白围裙，虽然有些旧，但洗得很干净。他顿时觉得正坐在去年去世的祖母旁边。祖母比母亲更严厉，所以秀明每次去祖母家都分外紧张。稍有不合适的举动，祖母便会打他的头，训斥道：“不许这样！”
奶奶目不转睛地看着图纸。这个老婆婆看得懂图纸吗？秀明正胡思乱想，奶奶抬起头来说道：
“这样不行啊。”
“啊？”
“不是要造二世代住宅吗？可这张图跟我们现在住的房子没什么区别。至少要把厨房跟浴室分开吧。”
秀明无言以对。见状，奶奶冷笑道：
“你的表情好像在说，‘这可怎么办啊’。”
“对不起……”
“我劝你还是放弃我们家的房子吧。”
听到这句话，秀明呆若木鸡。
“您的意思是……”
“一家人的意见根本不统一，也统一不了。”
“可是，大家可以商量商量……”
“没用的。”
奶奶说得斩钉截铁，秀明不知道该怎么办。她拿起一旁的烟盒，抽出一根七星烟，叼在嘴里点了火，又把烟盒扔给秀明。秀明在结婚时戒了烟，他起初有点犹豫，但想了想，还是拿了一根，用打火机点着后，轻轻吸了一口。跟刚才的绿茶一样，这烟也美味得让人吃惊。
“听说你已经有孩子了？”
奶奶的口气就跟电视剧里的刑警一样，秀明差点笑出来。
“嗯，有个小女儿。”
“孩子总是可爱的。”
“嗯，是啊。”
“孩子永远是父母的心头肉，即便他已经三十三岁了。”
秀明这才意识到，奶奶说的是茄子田太郎。他还以为“可爱”的是两个小孙子呢。
“爷爷对太郎说不了一个‘不’字。”奶奶缓缓吐出一口烟，“这个任性妄为、无药可救的人，就是我跟爷爷一手培养出来的，所以我们无话可说。也只有他能给我们送终了。”
“这……”
“绫子也挺不容易的。”奶奶不顾秀明的困惑，继续平静地说道，“她跟了太郎这么多年，任劳任怨地照顾我们两个老人，干活也麻利，又喜欢孩子，人也好。”
秀明连连点头。
“所以我才讨厌她。”
“啊？”
“我讨厌她。看到她这种人，我就心烦。”
“为、为什么？她哪里做得不好了？”
“你知道太郎喜欢在外面找女人吗？”
奶奶问道。秀明犹豫片刻后点了点头。
“他只要兜里有点钱，就会去那种店找女人。绫子不是不知道。”
“……”
“那你知道她为什么装傻吗？因为她讨厌太郎。打扫卫生、洗衣服、带孩子、做针线活，只要是家庭主妇干的，她都喜欢。可她偏偏讨厌做一件事。你知道是什么事吗？”
“不知道……”
“和老公上床。”
秀明没想到一个老婆婆会说出这种话来，不禁心中一凛。
“她就是虚伪。离了太郎，她就过不下去，所以只能留在这个家里。她抢走了我干家务的权利，装出一副自己很辛苦的样子。我的腿脚是不能跟以前比了，但普通的家务活还是能干的，可她偏偏当我是身患重病，占据了家里的厨房。别看她长得文文弱弱，心里可毒辣呢。这个家是太郎的，哪能让她这个媳妇为所欲为！”
奶奶突然滔滔不绝起来。秀明望向她的侧脸，瞠目结舌。他完全想象不到，这个老人已经萎缩的肌肉中竟隐藏着如此激烈的憎恶。
“你知道绫子的梦想是什么吗？”不等秀明回答，她便扬起嘴角说道，“我听见她在电话里跟人说，‘我的梦想就是变成一个可爱的老太太’。傻不傻，她就那么想一辈子讨好别人吗？”
秀明不敢继续看她，把烟扔在脚下踩灭了。
奶奶大概是说痛快了，心满意足地抽起了第二根。秀明默默起身，鞠了一躬，离开了茄子田家。他义愤填膺。
发动车子之后，他把手肘撑在方向盘上，咬起了指甲。
奶奶的一番话在脑中不住地打转。秀明想，她说了一通绫子的坏话，可她自己呢？不也是盼着儿子给自己送终，才离不开他吗？那跟别人不是半斤八两？
好想抽烟啊。刚才那根七星烟的味道在嘴里复苏。真弓说，抽烟对孩子不好，买烟也要花不少钱，所以他下定决心戒了烟。可奶奶轻而易举地让他回忆起了烟的味道，这也让他气得要命。
他扭了扭脖子，换挡踩油门，沿着住宅区的小路缓缓前行。这一带和秀明的公寓所在的区域不太一样，有很多老房子，刚建起来的二世代住宅星星点点。秀明看着街景，满脑子都是想抽烟的念头。
这时，人行道上的自动售烟机映入眼帘。秀明下意识地踩下刹车。用零钱买完烟后，他才意识到自己没有打火机，也没有火柴。他环视四周，想找个卖打火机的地方。
他很快发现不远处的十字路口有一块酒铺招牌，便迈开步子，往那边走去。谁知酒铺门口竟站着一个长发女子——她正是绫子。
秀明不禁停下脚步。绫子没有发现他，正专注地看着放在酒铺门口的打折的瓶装乌龙茶。秀明从未见过她脸上出现如此严肃的表情。此时绫子一手提着一个超市购物袋。白色的塑料袋里分明装着一整颗卷心菜，可见袋子很重。她大概是在犹豫要不要买乌龙茶吧。
这时，绫子似乎下定了决心，把购物袋放在地上，对店里喊了一声。酒铺的老板走出来。绫子指着乌龙茶，竖起两根手指。她居然打算买两瓶？秀明有点吃惊。绫子笑着付了钱。她的表情越是明朗，秀明就越能看清她心中的哀伤。
“绫子姐……”
秀明开口唤道。她回过头来，表情顿时僵住了。不过，她马上戴上了微笑的面具。
“真是多谢啦。我看到乌龙茶在打折，一时冲动就多买了……”
绫子尽力用爽朗的口气说道。驾驶座上的佐藤秀明并没有看她，只是嘴角挂着一抹微笑。
“其实明天再买也不是不行，但我突然想起家里一瓶都没有了。我们家个个都爱喝乌龙茶，只有老二不喝，喝起来可快了。我本来想买一瓶，可明天就没有折扣了，一咬牙就买了两瓶，正愁要怎么拿回去呢。”
秀明轻轻点头，却不吭声。绫子觉得有些难为情，没有接着往下说。
那晚过后，她一直没见过秀明。秀明没有联系她，就说明他也在为那晚发生的事情后悔——这就是绫子得出的结论。所以她决定，下次再见，要装出什么事都没有发生过的样子，继续扮演“茄子田太太”的角色。
可是当秀明真的出现在眼前的时候，绫子慌了。要是他能提前打个电话，说“我明天会上门拜访”，她还能有些思想准备。她今天穿的是很旧的裙子和上衣，脚上还是一双凉拖，几乎素面朝天。早上起床后，她就梳过一次头。
绫子很是难堪，深深低下了头。秀明原本在绫子面前总是表现得很热情，话也不少，可今天他几乎没开过口，只是默默开车。
好想挖个洞钻下去啊……绫子闭上眼睛想。秀明撞见她买便宜货，心里肯定瞧不起她。但人家毕竟是销售员，不能冒犯客户，只能开车把她送回去。
快放我下车吧！绫子攥紧拳头，默默祈祷。
“绫子姐。”
这时，秀明突然开口了。
“啊？”
“你接下来有什么安排吗？”
绫子没听懂秀明的问题，瞪大眼睛。她这才意识到，这辆车分明在朝反方向开。高速公路的入口出现在眼前。
“呃……”
“绫子姐，”秀明转向她，面带愠色，“要是你方便的话，能不能陪我兜兜风？”
佐藤真弓在绿叶学园的入口换上客用拖鞋。墙上的圆形时钟指向三点五十分。
她哼着小曲，沿着走廊往前走。她在刚才去的公司发掘到了一个潜在客户，心情正好。学校就在公司附近，于是想顺便来老师的办公室露个脸。
透过走廊的窗户，能看到剃了板寸的初中生在社团活动中挥洒汗水。耳畔传来远处的欢呼声，映入眼帘的是贴在墙上的图书馆通知、擦得闪闪发光的漆布地板……
真弓心想，学校真是个好地方。她从小到大成绩还不错，老师们都很喜欢她。学校留给她的都是美好的回忆，踏上社会后，才开始处处碰壁。
桦木说，她一点都不喜欢来学校。她笑着说，我可不想一把年纪了还去老师办公室报到。这也是她愿意把这所学校让给真弓的主要原因。
真弓轻轻敲了敲办公室的门。不等里面有人回话，她就把门往旁边一拉。和桦木一起来那次正值午休时间，办公室里有很多老师在。可今天偌大的办公室空荡荡，没几个人。
“打扰了，我是绿叶人寿的……”
话音刚落，一个男人便从成堆的文件后面抬起头来。这人好眼熟。真弓想起来了。桦木特地提醒过她——“那家伙可讨厌了，你以后可得小心点儿”。
“什么事呀？”
矮胖男人站起来，对真弓微微一笑。管他讨不讨厌，是不是宅男，能好好跟保险销售员说话的客人都是难能可贵的。真弓连忙挂上笑脸，凑上去说道：
“我是绿叶人寿的佐藤。”
她递上自己的名片。男人接过名片，看了看上面的字，又抬头看了看真弓的脸。
“我们之前是不是在员工入口见过？”
“啊，对，是的。”
真弓心想，那时我的确对他点了头。
“这片区域现在由我负责，有什么想了解的，欢迎您随时咨询。”
“唔……”男人喃喃道，点了点头，“啊，请坐吧。”
他指着自己旁边的椅子说道。真弓有点纳闷，这人怎么对我这么好？她把那张系着坐垫的钢管椅搬到男人旁边，坐了下来。
男人拉开抽屉，寻找自己的名片。真弓趁机观察他满是赘肉的后背。他跟上次一样，穿着很没品味的POLO衫，看上去就像在超市买的。但她转念一想，要是他平时只穿这种衣服，就不会在衣服上花太多钱。秀明赚得不多，却喜欢买很贵的西装。虽说对销售员来说好行头是必需的，但他连平时在家穿的便装都要买拉尔夫·劳伦的。看来男人太赶时髦也不好。
“我姓茄子田。”
真弓接过他递来的名片。
茄子田太郎。好奇怪的名字。真弓强忍着没笑出来。
“茄子田老师……您是教哪门课的？”
“社会课。我的专业是日本史。”
“哦，好厉害！”
真弓不过是随口奉承了一句，茄子田竟显得分外欣喜。他把头凑了过来，压低嗓门问道：“小真弓啊，你是新入职的吗？”
“嗯，四月刚进的公司……”
强烈的口臭扑鼻而来，真弓下意识地连人带椅子往后缩了一下。“小真弓”——真没想到他一开口就喊得这么亲切。
“呵，你多大啦？”
“……二十八岁。”
“单身？”
真弓无言以对。难怪桦木说这家伙很讨厌。
“呃、呃……我还想跟其他老师打个招呼……”
她找了个借口，正要起身，谁知茄子田竟用力抓住了她的手腕。
“大家都回去啦，只有我还在加班耶。”
又是“啦”，又是“耶”的，简直恶心极了。真弓连连往后缩，盯着茄子田的脸看。
他的眼睛还挺大，是非常明显的双眼皮，皮肤油光锃亮，鼻子下面有些零零星星的胡楂。小宝宝变成了大叔，脸却没有长开。茄子田给她留下的就是这样的印象，怪吓人的。
茄子田的视线跟纳豆一样黏糊糊的。真弓好容易才移开目光，环视四周，这才发现其他老师都不见了。她刚进办公室的时候明明还有两三个人在。
就在真弓差点发出惨叫时，茄子田松手了。因为办公室的门开了，一位上年纪的校工模样的男人走进来。
真弓连忙从包里掏出宣传册，塞到茄子田手里。
“我、我今天就先告辞了，下次再见。”
茄子田接过宣传册，笑嘻嘻地翻了几页。
“再见……”
“我啊……”就在真弓转身的那个瞬间，茄子田开口说道，“还没买保险呢，我家里人也都没买。是不是买一下比较放心？”
真弓战战兢兢地回头望去。
茄子田的笑脸像哆啦A梦一样天真无邪。
“要不咱们去喝个茶？”
真弓被茄子田带到学校后面的咖啡厅。店里亮堂堂的，外墙是玻璃落地窗。真弓松了口气，他总不敢在这种地方放肆吧。明明已经放学了，可店里一个学生都没有。真弓心想，也许是学校不许学生进这家店。
“唉，要是能和你一起吃个饭就好了，可我有些工作一定要今天做完，时间比较紧张，不好意思。”
茄子田一边用小毛巾擦脸，一边说道。真弓暗想，既然没时间，那还喝什么茶。
“没关系，没关系，老师的工作是很忙的。”
“就是，大家都羡慕我们能休长假，可我们平时特别忙，这么一比，还是当普通的上班族轻松。”
说着，他一口气喝光了一杯水。这人真是一刻都停不下来。照理说，真弓应该先和他拉拉家常，不要一下子就切入正题，等时机差不多再提保险的事。问题是，她实在不想和这位五短身材的老师聊太多闲话。
“您之前没有买过人寿保险吗？”
真弓开门见山。她本以为对方会露出不悦的表情，谁知他并不介意，回答道：“嗯，我也考虑过几次，但最后还是没有买。”
“为什么呀？”
“唔……卖保险的大妈……怎么说呢，给人的印象都不太好。要是有你这样的人负责，我倒是愿意考虑考虑。”
茄子田天真烂漫地说道。真弓立刻推测出他之前没买保险的原因。不，也许他买过。他肯定是那种故意找销售员的茬，提各种无理要求的人。他还会威胁销售员，要是不听话，就跟你们公司解约。绝对没错。
“小真弓啊，你说你今年二十八，是吧？你之前是做什么工作的呀？”
茄子田在服务生送来的咖啡里加了整整三大勺糖。
“小真弓”——真弓瞬间觉得自己成了夜店的女公关。
她忽然想起，商社里也有这样的大叔。他们坚信女人都得靠讨好男人过活，好像还觉得女人是没有姓氏的，无论是不是自己的部下，一律都喊“小××”。只有年纪比他们大很多的女人才能享受“××女士”的称呼，因为她们不是大叔们意淫的对象。
真弓思索了片刻。该怎么回答才好呢？要是我假意讨好他，他也许就会跟我签合同。他刚才还说自己全家都没买过保险。要是能一次性争取到这么多份合同，就算他立刻解约也没关系。
“你长得这么漂亮，居然还单身呀？”
茄子田又把话题扯了回来。真弓低下头，装出很难过的样子。
“我结过一次婚……”
“啊？”
“但去年离婚了，现在只能跟孩子相依为命。”
真弓迅速抬起头，用明朗的口气说道。上高中的时候，她参加过戏剧社，学过要如何塑造一个“坚强”的形象。真没想到自己的演技会在这个时候发挥作用。真弓差点就笑出来了。
茄子田缓缓眨了眨眼，长长的睫毛跟着眼皮一上一下。片刻后，他的脸上写满了显而易见的“同情”。他的变化如此之大，连在演戏的真弓都吃了一惊。
“这样啊……是我多嘴了。”
“没、没关系，我早就走出阴影啦。我很享受这份工作，也想快点找到更适合自己的人。”
“赚的钱够花吗？好好吃饭了吗？孩子是送到托儿所去了？”
茄子田一脸认真地问道。真弓不禁语塞。
她感觉茄子田那汹涌的同情并不是装出来的。也许他真的有纯真的一面。
“我现在住在娘家，生活上没有任何问题，多谢您关心。”
“哦，那就好。女人啊，还是得有个家。家庭生活不幸福，就是大大的不幸。再有钱，住的房子再好，没有亲情都是白搭。你前夫是个什么样的人？是不是很冷血？”
“呃，差、差不多吧……”
“哦，那真是委屈你了。男人长得再好看也没用，不顾家就不行。你觉得我说得对不对？平时就知道加班，好几天都见不着人，好容易休息一天，就知道躺在家里发呆，也不帮着带带孩子。这年头的男人啊，都是这副腔调。你下次可得找个更贴心的男人。”
真弓无言以对。她虽然嫌茄子田多管闲事，但他说的话仿佛久旱甘霖一般沁人心脾。说不定他的家庭生活还挺幸福的。不，至少要比自己家幸福多了。
“咦，这不是茄子田老师嘛，在约会呢？”
就在这时，一个稚嫩的声音从天而降。茄子田吓了一跳，抬头一看，只见窗边站着一个身穿格纹衬衫，下面配一条牛仔裤的男孩。他长得眉清目秀，发色比较浅，很是俊朗。他身后还站着三个身穿校服的孩子。大伙儿都在朝真弓这边张望。
“哦，是叶山啊……你不知道放学路上不能进咖啡厅吗？”
茄子田像在尽力保持自己的威严。莫非来人是他的学生？
“只要回过一次家不就行了嘛。”
“可你后面的人还穿着校服呢。”
茄子田的语气很强势，但那个男生面不改色，一脸微笑。
“有什么关系嘛，老师，您就睁只眼闭只眼呗。”
男孩耸了耸肩，笑着说道。真不知道他是天真无邪，还是目中无人。突然，他把手伸向餐桌，拿起真弓放在桌上的资料袋，看了看上面的公司名，又看了看真弓。他没有说话，只是微微一笑。
他的笑让真弓心如鹿撞。她想，如果我还是个初中生，肯定会被他的笑容俘虏。直觉告诉她，这个男孩一定是班上最受女生欢迎的人。
“拜拜啦，老师，我们都要保密哦。”
“还保密呢……”
男孩没有理睬茄子田，带着小跟班走向店面最靠里的座位。
茄子田“啧”了一声，拿着账单站起身来，快步朝门口走去。真弓连忙跟上。
“那是绿山铁道会长的孙子。”
“啊？”
一出咖啡厅，茄子田便说道。
“你们绿叶人寿也是绿山集团下面的吧？那我们就真的拿他没办法了。”
真弓没听明白，半张着嘴。
“我们学校的理事长也是那个叫叶山的老头子。真是的，那个臭小子真叫人来气……”
“原来是这样……”
不等真弓反应过来，茄子田就把手掌一摊。真弓惊愕地望着他的手心——莫非他是要跟我牵手吗？
“咖啡钱，五百块。消费税就算了，我请客。”
真弓看着茄子田的脸，愣了足足十多秒，这才慌慌张张地掏出钱包，拿出一枚五百日元的硬币。
秀明想起自己第一次和女生接吻时的画面。
那是高二的暑假。他和那个女生一起去了游泳池，然后又去了她家。在开着空调的房间里，他第一次用双手抱住了女生。
凉风吹在被太阳灼烤过的皮肤上，好舒服。她的头发有一股池水的味道。就在这时，他们的唇轻轻碰在一起，一股电流游走于全身。
秀明摸索着绫子的身体，回忆着那个吻。和绫子接吻的时候，他也有触电的感觉，一如初吻。
在昏暗的酒店房间，一丝不挂的绫子就躺在他身边。秀明忘我地和她融为一体。她的肌肤和他想象中的一样，皮肤的触感仿佛要将他吞噬一般，甘甜的汗味扑鼻而来……
绫子紧紧抓着秀明，不住地喘息。她的眼角渗出了泪水。秀明用双唇帮她拭去。
我可以为了她抛弃一切。秀明心想。
只要能和她合为一体，只要能给她幸福，让我做什么，我都心甘情愿。
在高潮的那一瞬间，这个念头分外强烈。
妻子真弓从来没有让他产生过这样的念头。