阿才与巳之介
四
那之后不久，在上州屋，因为巳之介在后面推波助澜，老夫人阿鹤开始频繁地诉说想分家住。善兵卫夫妇由于有着殷实的家业，对这事也没有特别的异议。不管怎么说，自己将来把家主位置传给巳之介后，也许也会有分家的必要。反正终归要筹备隐居所，那么与其购置陈旧的空房，不如新建个独门独户的房子。于是在这年秋天九月，就开始动土建造了。地点是距离主宅四五百米远的今户河岸边，离竹屋之渡的码头也不远，风景绝佳，能一眼望见河对岸的隅田河堤。年末十二月中旬，一幢气派的新房造好，抹墙底子也已完工，随时都能搬进去住。善兵卫夫妇一起劝说她，今年就暂且在主宅过年，等到明年春天再慢慢搬过去。但是性急的阿鹤却已没有耐心，带着挖苦地说道：“不，我现在立刻就想搬过去，所以请你们允许我这个老太婆任性妄为一回吧。以前给你们添麻烦了，再见！”便任性地让人开始搬行李了。
本来，老夫人自己已经决定好带上女儿阿露作为聊天伴儿，而女佣则带上自己中意的阿才，但是真到这个时候，却遇到了始料不及的障碍。不知为何，阿露怎么也不愿去隐居所。如果仅是如此那也还好，可她却说，因为女佣阿才和自己的关系很好，感觉像姐妹一样，所以让她和我一起留在主宅吧。
“阿露，你在说什么！事到如今却说不去，这到底是为什么？善兵卫只知道疼他的老婆，巳之介又品行恶劣，我把最大的希望都寄托在了你的身上。可你却说不想和我在一起，啊！这真是从你嘴里说出来的话吗？常言道，儿女不知父母心，还真是的。所谓的要遭报应，说的就是你啊！”
母亲甚至流出了痛苦的泪水，气愤之下，说了一通这样的话。而母亲一哭，阿露便也同样落下泪来，说道：“娘，您这话说得太过分了。”却又闹别扭，说务必让自己留在主宅。即使责问她为什么不去隐居所，她开始时也全不解释说明。直到被不断地追问后才说，第一，觉得对不起哥哥善兵卫。虽说深深感激母亲的慈爱，但是在父亲去世后，当作第二个父亲来敬爱的善兵卫，也自然而然继承了家主的位置。可若自己也一起逃去隐居所的话，这对于哥哥来说岂非是种讽刺。第二，担心的还是二哥巳之介的品行。至今为止，他利用善兵卫夫妇对他的放任主义，做了多少不堪入目的事，而今后若母亲和阿露都不在的话，那他不知道会放纵成什么样子。他是将来要继承上州屋的、很重要的人，虽然哥哥善兵卫不能管束他，但是若妹妹也放任他不顾的话，这对不起祖上。然后第三点是关于阿才的。幸好巳之介似乎喜欢阿才，所以在阿露一个人劝说无用时，那个姑娘若能从旁说上两三句好话，那他外出游荡的次数自然就会减少。“母亲，我绝没有怠慢父母的意思，只是觉得为了我们家，这样做才好。也许作为女儿，这有些不知天高地厚，但是请您一定让我完成这份心愿。至少，在巳之哥安定下来之前，哪怕有些寂寞，也请您一个人先住在隐居所。事后，我一定回到母亲身边，好好侍奉尽孝。”
阿露等没人的时候，悄悄地把自己的想法告诉了母亲。还是十七八岁的女儿心里，已经在考虑这么深远的问题，这是多么值得欣慰的事啊，母亲突然满心怜爱不已，说道：“我却不知你有那份心，亏我这一大把年龄了，竟还咒你要遭报应，这都是我的错。原谅我吧……但是，若要我和你分开来，那我也不想去什么隐居所了。”
一直以来，在阿鹤的心里，从没准备把女儿阿露嫁出去，而是希望招来作为养子的女婿，让他们分家，自己也跟着去。所以哪怕近在咫尺，她也不愿意和她暂时分开住。但是，都已经在善兵卫面前放言说要在外面隐居了，然后又因为一个人太寂寞而说不想去，这也实在说不出口。在面子上，不管愿不愿意，也得硬撑着搬过去。
“那样的话，那我就老实听你的吧。不过，对于阿才，我觉得还是我带去才对双方都好吧。虽然喜好也没关系，但是那样放任下去，巳之介不知道会惹出多大的祸事啊……”
“不会的，母亲，不可能会惹什么祸的。”阿露打断她说道。
“虽然巳之哥那个样子，我也不能保证什么。但是，阿才是非常讨厌淫乱之事的人，虽然她心里完全知道巳之哥的心思，但表面上还是装作一无所知，不为之心动。”
“那个孩子真是讨人喜欢啊。虽然看上去温顺柔和，但却踏踏实实，不像是会被男人哄骗的傻女人。”
母亲这么赞赏之后，阿露又以一副难以启齿的样子说道：“也许有点僭越，不过，如果巳之哥也喜欢的话，那么干脆把阿才娶进门来，怎么样？要是能让那样的人来做嫂子，我是多么开心啊。”
“你呀，再怎么喜欢阿才，说这话，就有些不着调了。”母亲不禁笑了起来。
“你还是个孩子，所以会说那样的话，但是真等到娶妻那一天，仅靠她本人的品性可不够。可以的话，我也想早点让她做媳妇。但是，要进我们家的门槛，必须得是家世相当、门当户对的姑娘，而且，最为关键的巳之介还是这么吊儿郎当、不务正业……”
就这样，关于婚姻的话题稀里糊涂地中断了。阿露也没有重提这个问题的热情，但是最后还是定下来让阿才留在主宅。
“虽然是分开来了，但是其实也就四五百米远的地方，所以巳之介和阿露每天都要来看我啊。”母亲终于在十七日观音节赶集市那天的傍晚，留下这样的嘱咐后搬走了。阿露去给母亲帮忙，顺便送她到隐居所，等天黑点灯的时候才回来。一回来，她就一个人跪在之前作为阿鹤客厅的内厅佛坛前，突然伏倒在榻榻米上。双肩颤抖，泣不成声，像是呓语似的胡话起来：“如果爹爹泉下有知，看到我今天的不孝，肯定会怨恨我这个可恨的人吧。出生以来，我对着无论天上地下都无可取代的、最重要的年迈母亲第一次撒了谎，而且，虽说是权宜之计，但是我毕竟还说了巳之哥的坏话，装成只有自己才是个好孩子。啊，我是多么可怕的人啊。就像母亲说的那样，我真是要遭报应的。是个哪怕遭报应被大卸八块也不够的不孝之人。如果不是那个卯三郎，我应该不会变成这样淫贱的女人吧，所以请爹爹一定哀怜这可怜的女儿，宽恕我吧。我也并不是忘恩负义的狗畜生……”
“怎么了阿露，好像相当消沉嘛。”
这时，巳之介突然进到客厅，砰地敲了下阿露的后背。
“不过，事情进展很顺利嘛。母亲很不情愿地被骗得搬了出去，这不是很妙吗？你的手段也是越来越高了啊。”
“求你了，请你不要再说这样的话了。我似乎犯了不可饶恕的罪行，一回想起来，就寝食难安。”
“作为回报，今夜这间内厅，就是你我的天下了，碍眼的家伙一个也没有了。我要把二楼全包了，所以，你就在下面安营扎军，和卯三郎悠着享用吧。”
“巳之哥你又说刻薄话了。求你别说这种嘲讽的话了。”阿露嘴把绉纱的袖口咬在嘴里，流泪的眼角却浮现出欢喜的笑意，满脸通红。
“哈哈哈，也不用这么害羞。反正我到时会给母亲吹吹耳边风，让她收卯三郎为养子。——不过，关于阿才的事，你有没有帮我向母亲探探口风？”
“当然有的，巳之哥你都那样拜托我了，所以，我终于找到机会隐晦地提了下。不过我当时总有些后怕，不知道该怎么办。”
“那么母亲怎么说的？”
“不知是不是我的说法太拙劣，她压根儿就当笑话了，根本没当一回事。但是从母亲的口气来看，她不像会同意的样子。”
“啊，啊，真是让人头痛啊。”巳之介两手死抱着后颈，突然就在那里盘腿坐了下来。
“要是母亲答应了，大哥那家伙就怎么说都成了。但是这个老家伙一顽固起来，可真是难办啊。”
“巳之哥你说什么呢。”
阿露敲了下沮丧的巳之介的膝盖，要他收回刚才的话似的，慌忙说道：“不管你多么喜欢阿才，可要是怨恨母亲，那就过分了吧。请你以后务必不要再说这样的话了。”
“唷！唷！你可真是个不可貌相的大孝子。像我这样的败家子，首先做人就不一样。不会背着父母养男人，不会对母亲撒谎……”
说着，巳之介又冷嘲热讽地大笑起来。听到这话，阿露万分痛苦，像是被拉进了阎罗殿里一样，全身都竦动起来。
“巳之哥，我非常诚恳地请求您别说了。”
这么说着，阿露的脸上又噙满了泪水，呜咽的嗓音没说几句，就哇地哭倒了，惹人怜惜地两手合掌央求道：“要是您心里不痛快，怎么嘲笑我也没有关系。但是您可千万别把这事说漏给了他人，不然我就完了。真的，因为巳之哥您是个话痨，所以我不得不担心。”
“我是不想说漏嘴，但是因为我实在是个话痨，所以什么也不能保证……如果我万一说漏了，你会怎么办？”
“要是被世人知道了，我就一死了之。”
因为她那下定决心似的语气，巳之介心里也是咚地吓了一大跳，但是他又恶意地哈哈大笑起来。
“哈哈哈，你可真是豁出去了。但是，即使说了这么懦弱的话，可如果万一我说漏了嘴，那也没办法啊。嗯，那个时候你还是和卯三郎好好商量吧。”
从来没被年轻姑娘哭着央求过的巳之介，被妹妹阿露这么可怜地哀求后，感到非常痛快。无缘无故地，他也想恶徒般使坏一次。
“喔唷，你要哭到什么时候？今晚我会带卯三郎出门，你也想随后带阿才去观音节集市去的吧。只要能和卯三郎幽会，即便遭到母亲的报应，你也情愿吧……不过你最好还是先把弄花了的白粉重新理下吧。那么，再见了。”
说完这句，巳之介就像恶徒屋权太㊟那样，把后衣襟掖在腰带里，霍地站了起来。