怪蛇
第二节
事情缘起于藤原鸭忠大人宅邸的女士小菊。不知何时开始，小菊步行时总是拖着右脚。
起初，只是微微拖着右脚，二、三日后，大家都可以一眼看出她步行时明显拖着右脚，而且走路时会看似因疼痛而皱眉蹙眼。
“你怎么了？”其他人问她。
“右大腿长了一个恶性脓肿……”小菊回说那脓肿会疼痛。
有人看了小菊的大腿，在白皙柔软的右大腿内侧，果然如小菊所说，有个大脓肿。约有成人拳头般大，肿得又红又紫。
家人大吃一惊，赶忙请来懂医术的内行人帮小菊搽药，但始终无法消肿。有回，用火烧了刀尖，再用刀尖割破脓肿，想挤出里面的脓，不料挤出来的都是鲜血。加上小菊连连哭喊“痛啊，痛啊”，只得中途作罢。
日后刀伤虽然痊愈，脓肿却不见缩小，反而增大一圈。
众人束手无策时，有个奇妙老人登门造访。
“听说贵府为了脓肿而一筹莫展。”老人说。
那老人有一头蓬乱如麻的白发，胡须又长又白。脸上满是皱纹，唯有埋在皱纹中的双眸，炯炯发出妖邪亮光。
讲话时，可见嘴唇内侧的牙齿已脱落几颗，剩下的牙齿也显焦黄。
身上的服装原本可能是白色的，却因污垢而显得破破烂烂，勉强看得出是件窄袖便服。
“贵府若不嫌弃，吾人愿助一臂之力。”
家人起初满腹狐疑，但小菊悲痛哭诉：
“无论谁都行，只要能医好这脓肿，我什么事都愿意做。”
听小菊如此说，再则凡事总得先试试，既然老人说有能力解决，家人便决定不妨让对方医治看看。
老人进入宅邸后，先让小菊仰躺在床，掀开小菊的裙子下摆，仔细观察右大腿内侧的脓肿。
“喔，养得真好。”老人说毕，欣喜地笑笑，再向家人吩咐：“能否到外面活捉一只狗来？”
家人虽然不明白老人的目的为何，但事情演变到此，也无法拒绝，只好到街上抓来一只闲逛的野狗。
老人让家人在庭院打了四根柱子，将狗活生生的朝天绑在柱子上。
“能不能借只锥子？”
老人说毕，家人从宅邸内找出一只锥子递给老人。
老人将锥子收入怀中，再唤小菊来到庭院。
这时，藤原鸭忠也出现在窄廊，兴致勃勃地观看老人搞什么名堂。
“你也仰躺下来。”
老人让小菊和狗相对仰躺在庭院，再扳开小菊双腿，让狗夹在小菊双腿之间。
老人掀开小菊的衣摆，露出小菊右大腿那个脓肿。
狗因不安与畏惧，牙齿咬得咯吱作响，嘴角溢着白沫。
“哪位有长刀……”老人问。
鸭忠立即吩咐下人拿来一把长刀。
“这把可以吗？”下人将长刀递给老人。
“足够派上用场。”
老人拔出长刀，不假思索便插入仰躺在小菊双腿之间的野狗腹部。
“嗷呜！”野狗哀叫。
“喔！”
“哎呀！”
在一旁观看的人均情不自禁大叫起来。
长刀刀尖一直线剖开野狗腹部，顿时鲜血四溅。那鲜血也溅至小菊大腿的脓肿上。小菊因过于惊惧，失去了神智。
“要不要紧啊？”家人出声问道。
“就快结束了。”老人回答，面不改色，嘴唇两端扬起，露出笑容。
原本喘息不已的野狗，不久也毙命了。
“真是太凄惨了……”在窄廊观看的鸭忠喃喃自语，随后问老人：“接下来呢？”
“等。”老人回应。
“等？”
“是。”
“要等多久？”
“就快结束了。”老人重复方才所说的话。
不久……
“喔！”
“你们看！”
至今始终不发一言，观看事情演变的家人，不约而同惊叫出来，伸手指着小菊的大腿。
那个比成人拳头还大的脓肿，表皮裂开，里面有某种黑色物体伸出头来。
“那是什么？”
“那不是蛇吗？”
那东西再怎么看，的确是蛇没错。
从小菊大腿脓肿内部伸出头来的，确实是一条黑蛇。就在众目睽睽下，黑蛇逐渐爬出，眨眼间便爬出将近一尺长的蛇身。
黑蛇边爬边将头部伸向剖开的野狗腹部。凑巧小菊大腿脓肿与野狗腹部之间，形成一道血路，黑蛇正在这道血路上往前蜿蜿蛇行。
可是，那个比成人拳头大的脓肿，如何容纳这么粗大的蛇？
黑蛇从脓肿内爬出约二尺长时，老人从怀中取出锥子。老人走到黑蛇一旁，蹲下身，冷不防用锥子斜斜贯穿蛇头。
黑蛇蜿蜒扭曲着蛇身，想逃回小菊大腿里，但老人紧拉着贯穿蛇头的锥子，令黑蛇动弹不得，无法往回逃。
黑蛇的蛇尾似乎在小菊大腿肉中挣扎着不肯出来，使得脓肿附近的大腿肉也跟着蠕动不止，看上去很恶心。
不久，黑蛇大概精疲力尽，随着老人的手劲，滴溜溜地从小菊大腿脓肿中被拉了出来。
众人看到垂挂在老人手中锥子下的整条黑蛇，才发现蛇身竟然长达四尺有余。不过，说它是蛇，眼睛却跟一般蛇不同。应该有蛇眼的地方，只是空洞，没有眸子。而且，裹在蛇身上的鳞片是逆鳞。
那黑蛇的头部虽让锥子贯穿，仍旧活着，蛇尾一圈圈缠住握着锥子的老人右腕。
“小菊体内的，是这东西？”鸭忠问。
“是。”老人点头。
“这到底是什么东西？”
“外形虽是蛇，其实不是蛇。不，应该说，是蛇，但也是另一种东西。”
“另一种东西？”
“是。”
“什么东西？”
“外人还是不要深究才好。”老人不正面答复。
“我想致谢，你需要什么？”鸭忠问。
“谢礼倒是可免……”老人挑起左右唇角得意地笑笑，回道：“……吾人想要这个，可以吗？”
“要来做什么？”鸭忠问。
“呵呵，做什么好呢？”老人依然不正面答复。