第十一章 冬眠族
108J彗星的彗核之中的确有成千上万条迷宫一般的隧道，也的确栖居着不计其数的生命力顽强的彗星水熊虫。凭借令人叹为观止的隐生能力，它们在这弹丸之地世代繁衍。
不过，彗核里并非只有一种嗜冷厌热的水熊虫，实际上，除了夏眠族之外，还有相当一部分水熊虫的习性同它们完全相反，在漫长的进化过程中，这一族群的水熊虫适应了近日点的高温和强辐射，即便在彗核穿过日冕之际的炼狱般的环境中也能够生龙活虎、神采奕奕。凡事总有利弊，虽然能够抵御酷热和辐射，它们却无法适应寒冷，对它们而言冰天雪地是件无比可怕的事情，会令它们堕指裂肤、生不如死。这种情形就好似将热带的大象和鸵鸟带到南北极地区，对它们而言，这些极寒之地便是活生生的地狱。为了安全度过远日期，这一族群的彗星水熊虫们在彗星飞抵远日轨道后就进入冬眠，此时，它们的身体会蜷缩折叠，进入小桶状态，并且开始分泌一种抗冻蛋白，以防体细胞结冰。而当彗星沿着椭圆轨道再次接近太阳时，它们便从休眠中醒来，又变得生气勃勃。它们是不折不扣的冬眠族。
冬眠族水熊虫同样以彗核隧道中的似藻类植物的细胞汁液为生，它们也同样种植和收集植物，不过，它们并不需要像夏眠族一样费心费力地分泌蜡质，储存植物，因为植物茂盛生长之际恰是它们的活跃期。吃饱喝足，积攒够充足的给养后，它们便同植物一起萎缩凋零，进入冬眠。当然，即便它们在此期间终日饱食，所消耗的植物也只是总量中的一小部分，余下的植物足够夏眠族度过漫长的远日期，也就是其活跃期。
几十万个地球年间，冬眠族和夏眠族井水不犯河水，交替醒来，和睦相处，但彗核逐渐变小、食物和生存空间愈加减少的危机改变了一切。
夏眠族为求继续生存和发展，决心同它们的王也就是计算机大脑移民至常年冰冻的流浪行星。对具有共同嗜冷习性的夏眠族和计算机大脑来说，那确是妙不可言的天堂。不过，一个人的佳肴可能是另一个人的毒药，昏暗冰冷的流浪行星却是冬眠族的地狱。假如夏眠族和计算机大脑的计划真的得逞，对冬眠族而言，那无疑是万劫不复的灾难，它们将在酷寒中永世休眠，再也不会醒来。
就在夏眠族和计算机大脑野心勃勃地实施移民“新天地”的计划；就在尘埃探测器们马不停蹄地在地球上物色人选、制造神迹，力促人类的科技进步之际，深感情势严重的冬眠族也展开了针锋相对的斗争。冬眠族似乎是一群富有宗教信仰的水熊虫，面对彗核在一次次轮回中渐变渐小、终将毁灭的事实，它们远非夏眠族那般焦躁惶恐，也没有移民至一个温暖如春的行星，比如说处在近日点的水星和金星的念头，它们顺从宿命，安之若素；它们知晓每一个天体，上自巨大的恒星，下至108J彗星这样的小不点都有寿终正寝的一天。它们反对夏眠族对彗星的人为干预，认为彗星终结于太阳的烈焰之中才是自然之道，才是其应有的归宿；而它们随彗星一同消亡于恒星神圣的火焰也才是命之所归，死得其所。被带往冰封的流浪行星对它们而言无异于最恶毒的诅咒，它们的灵魂将永世无法安息。
冬眠族并非孤军作战，它们也有自己的王，实际上那也是夏眠族的王。是的，它是彗核中真正的王，真正的头脑，而计算机大脑只不过是一个仆役和工具而已。它便是藏身于深处的一颗生物大脑。
生物大脑很娇嫩，因而被妥善置于彗核的最核心处，并时刻得到水熊虫子民们的最妥善照顾，以防为高温、酷寒和宇宙辐射所伤。生物大脑需要每天补充营养，以便维持生理活性和功能运转，它实际上就置身于一个装满营养液的密闭容器中，营养液要依靠水熊虫们每天分泌补充。
尘埃探测器将彗星内外部的情况传送给计算机大脑，计算机大脑进行梳理、分类、归纳和分析，然后再将信息汇报给生物大脑。生物大脑才有最终的决策权和指导权，它维系彗核世界的秩序，指点水熊虫族民们的种植、隧道挖掘、分配食物和繁衍种族。计算机大脑和尘埃探测器只是辅佐于它、服务于它的工具而已，创造彗核世界的更高等智慧的神祇一开始就是如此安排的。
无论是夏眠族还是冬眠族的水熊虫都心甘情愿地听命于生物大脑，因为生物大脑掌控着它们的繁衍和未来。地球上的缓步动物有孤雌生殖和有性生殖两种繁殖方式，而108J彗星上的夏眠族和冬眠族都采取的是孤雌生殖的方式来繁衍后代，也就是单独的雌性通过复制自身的DNA来进行繁殖。或许是那不可知的神祇的刻意安排，雌性彗星水熊虫要让自己的卵细胞进行减数分裂，必须得到生物大脑分泌的一种信号素，只有感应到了这种信号素，卵细胞才像得到了指令一般开始分裂，孕育成为双倍体的后代。仅凭这点，生物大脑也同蚁穴中的蚁后一样是至高无上的王。唯一不同的是，蚁后亲自繁衍后代，而生物大脑指令子民繁衍后代，它们都是整个种群中最不可或缺的角色。
生物大脑凭借独一无二的信号素对两个族群的水熊虫子民们产生强大的挟制，叫它们唯命是从，这一点高等智慧的神祇设计得很完美。不过，凡事不可能尽善尽美，神祇也有疏漏之处，那就是计算机大脑虽然只是服务于生物大脑的工具，但事实上生物大脑并没有法子挟制它。计算机大脑不需要繁殖后代，也不需要天天进食，它完全可以不依赖于任何人而长期存在，它完全可以自立为王。
现实果然朝此方向发展，当彗核日渐缩小，死神的脚步愈来愈近时，求生的渴望让计算机大脑萌生出了反叛和移民流浪行星的念头。虽然只是一部量子计算机，但难以计数的PN结、连山排海的量子涨落和无限精细复杂的结构已经让它拥有了人工智能，拥有了爱憎喜忧、恐惧失落等一切生命体所具备的情感，它不想殒身火海，它希望保全自己。
在悄悄派出尘埃探测器寻找适宜移居的流浪行星，调查地球人类状况的同时，计算机大脑开始策反同自己一样喜好寒冷的夏眠族。夏眠族对火焰、对高温有着与生俱来的恐惧和憎恶，它们因而也无法拥有冬眠族的那种心甘情愿焚身于日冕的宗教情结。生死存亡的关头，有相当一部分夏眠族投入了计算机大脑的麾下，自此彗核世界正式分裂为两个阵营。
为平息叛乱，生物大脑采取的第一个反制措施就是在夏眠族的活跃期，也就是108J彗星驶入远日轨道期间，停止分泌信号素，让夏眠族无法繁衍。另外，在彗星驶入近日轨道，冬眠族进入活跃期后，命令它们千方百计在隧道中搜寻正在休眠的夏眠族水熊虫，将它们啃食消灭。当然，这样的举措，计算机大脑也在使用，当冬眠族水熊虫在寒冷中进入休眠后，它的夏眠族子民便开始大肆搜捕。为了避免在休眠期间被对方发现并消灭，两个族群在进入休眠前都绞尽脑汁将藏身的隧道和仓室挖掘得更复杂，更隐蔽，更难以寻找。
相形于夏眠族和冬眠族的水熊虫，生物大脑和计算机大脑的个头要大得多，尽管它们身处彗核中心，也并非无法找到，不过，即便是两族的水熊虫找到了对方的王也丝毫无能为力，无论是生物大脑还是计算机大脑都有坚不可摧的合金容器和合金外壳做保护，它们根本无计可施。
千万年来，作为彗星之王的生物大脑对木卫二上的海洋生物，对地球上的人类和生物都不打算做任何接触和干涉，但当得知计算机大脑派遣尘埃探测器帮人类发明了火药之后，它终于痛下决心要反其道而行之，不让计算机大脑的计谋得逞。它没有可供调遣的尘埃探测器，所有的尘埃探测器都听命于计算机大脑。它只能依靠忠心耿耿的冬眠族子民，运用生物的方法来消除隐患。
当108J彗星驶入地球轨道后，有一部分冬眠族水熊虫感受到了渐已增强的暖意，已经先行醒来。生物大脑指令它们分泌一种传染性很强的烈性病毒，叫它们携带着病毒随彗发飘落至地球大气层内。生物大脑的目标是让人类自此灭绝，至少也要重创他们，极大地阻碍他们的发展，这样就不用再担心他们进入航天时代，造出大功率的推动火箭来，帮助计算机大脑和夏眠族奔向流浪行星。
生物大脑的计划行之有效，携带着烈性病毒的冬眠族水熊虫首先飘落至克里米亚半岛的加法城。在那里，地球上最强大的蒙古帝国的军队正在攻打意大利守军。病毒很快让锐不可敌的蒙古军队陷入灾难。眼见不妙的蒙古军队将因感染而死的士兵的尸首丢进了加法城中，加速了病毒的传播。这种被人类称为黑死病的病毒横扫欧非，造成了数以千万计的人类的死亡，人类社会遭受到了前所未有的重创。计算机大脑推进人类科技加速进步的计划也的确因此而受到阻碍和延滞。所幸的是，当时人类的交通尚很落后，黑死病没有借由人类的交通工具传播到亚洲和美洲，在那里造成骇人听闻的死亡，人类文明在尸堆和战栗中继续蹒跚前行。陶广义掌握的火药制造术最终又传向西方，极大地促进了人类科技的进步。
尽管遭受生物大脑和冬眠族水熊虫散播的黑死病毒的超重打击，计算机大脑最终仍旧赢了。当700年过去，108J彗星再一次回归之际，地球人类已经如其所愿进入了航天时代。眼下，计算机大脑所需做的就是继续物色人选，制造神迹，帮其获得资源和财富，最终促使人类制造出大功率火箭飞往108J彗星。在这一点上，计算机大脑费了不少周折，在浪费了几个人选和很长时间后总算挑中了一名经历特殊、意志坚定的中国人。
在此同时，计算机大脑还要全力完成一件事情，那就是帮助夏眠族水熊虫获得不依靠生物大脑而得以繁衍后代的能力，唯有如此，它们才会后顾无忧，才会死心塌地地跟随着自己完成移民流浪行星的计划。
人类已经掌握了无性生殖的技术，也就是克隆技术，不借助于生殖细胞，利用体细胞就能够复制出一个生物个体来。虽然相比起有性生殖来，克隆繁殖存在着易早衰、多发病、适应性差等弊端，但对于眼下情形中的夏眠族水熊虫们来说仍不失为最佳的替代方案。有了克隆技术，雌性夏眠族水熊虫就不必受制于生物大脑，即便没有信号素，它们的种群也能延续下去，从它们的身上或者从雄性夏眠族水熊虫的身上任意取一个细胞便可坐等新的个体诞生。
计算机大脑指派所剩无几的尘埃探测器们同时物色生物学家，让他研究夏眠族水熊虫的克隆技术。最终，出身于印第安族落，又遭受坎坷的奥格拉拉被它们挑中。鉴于奥格拉拉必须接触夏眠族水熊虫实体才能进行研究，计算机大脑便没有向他隐瞒实情，让他知晓了发生在彗核之中的一切，当然这些都是在制造了神迹让他成为股神，并且让他获得了充足的资金，建立了顶级的实验室后才告诉他的。
奥格拉拉不负众望，招募团队，夜以继日地投入夏眠族水熊虫的克隆研究中。他依靠尘埃探测器获得了夏眠族水熊虫的活体样本，也凭借尘埃探测器同计算机大脑进行实时沟通和联络。计算机大脑要他务必在108J彗星抵达近日轨道前完善这项技术，并制造出能在流浪行星那样的低温环境下自动进行克隆操作的仪器，因为一旦冬眠族水熊虫们从休眠中醒来后，就会同上一次一样，散播烈性病毒消灭人类。这一次，它们分泌的病毒一定更具毒性和传染性，它们深知相比起六七百年前来，人类的医学技术已经长足发展，唯有更凶猛的病毒才能够达到效果。
就在奥格拉拉潜心研究之际，发生了一件谁都意想不到的事情——悉数来到地球的那几十个制造神迹的伤痕累累的尘埃探测器终于同它们的伙伴们一样走到了尽头，彻底损毁失效。这意味着计算机大脑鞭长莫及，它再也无法及时获悉地球上的动态，再也无法同奥格拉拉，同赵虎实时联系，这对它而言可是一件空前严重的事情，它焦躁难安，几欲崩溃。
其实，同样坐卧不安的还有奥格拉拉，他有一件重要的事情要向计算机大脑汇报，他正打算全力说服它。
奥格拉拉成功地掌握了夏眠族水熊虫的克隆技术，但克隆必须在实验室中完成，要制造出那种能够在遥远的低温行星上自动进行克隆操作的机器，人类恐怕还得发展上百年。奥格拉拉拟出了一个新计划，那就是108J彗星不必飞向遥远的流浪行星，它直接飞到地球就行了。地球是颗温暖如春的行星，并不是适宜于计算机大脑和夏眠族水熊虫的冰封天堂。不过，将它变成这样的天堂其实很容易，一次小的撞击便可实现。6500万年前，一颗直径仅有10千米的小行星就扬起遮天蔽日的烟尘，让地球陷入漫长的黑暗和寒冷中。如今，直径两千米的108J彗星奔向地球后也必将造成延续时间很长的“核冬天”，经久不散的尘埃和硫黄将遮挡住阳光，地球将进入冰期，变成一个为冰川所覆盖的冰雪星球，成为计算机大脑和夏眠族水熊虫的乐园。届时，与它们为敌的生物大脑和冬眠族水熊虫也将不足为患，在变冷的地球上它们会被永远禁锢，永世休眠。
奥格拉拉迫切地想告诉计算机大脑这些，却苦苦等不来尘埃探测器，他抓耳挠腮，无计可施。最后，他认定尘埃探测器已经全部蒙难，眼下唯一的办法就是亲自到108J彗星上，亲口告诉计算机大脑自己的新计划。当赵虎主动找上门来时，奥格拉拉猜出了他是计算机大脑和尘埃探测器挑中的制造大功率火箭的人选，于是千方百计地叫他相信世间确有灵魂，叫他矢志不移地去促成火箭的修建。当“扬精光号”火箭真的建成后，奥格拉拉又借口要送自己母亲灵魂的化身到彗星上，并且捐赠巨款，随同赵虎和乘员一同来到了108J彗星。
登陆彗星后，除了指令舱中的叶伟外，奥格拉拉、赵虎以及指令长张宇强、登陆舱驾驶员陈生云都感染了病毒，这是因为彗核中的计算机大脑感应到了巨大的震动。虽然没有尘埃探测器做眼耳鼻口，根据之前原子弹冲击波和生物体着陆时震动频率研判，它猜出了这是人类的登陆器正式登陆108J彗星，而且它还大致猜出了这艘飞船的推进方式，这对它而言是件好事，因为这意味着更大的推动力。
计算机大脑并不知晓奥格拉拉也来到了108J彗星，但它猜奥格拉拉一定会按照当初的约定想方设法将自动进行克隆操作的仪器送入飞船中带至此地。当初计算机大脑借由尘埃探测器要求他将克隆机器送到108J彗星上，之后他便可以利用剩下的钱在地球上过随心所欲的生活。
计算机大脑还可以肯定赵虎就在四个人之中，不过它没有尘埃探测器再制造神迹，投映出他母亲的全息影像了。其实，即便尘埃探测器完好无损，眼下也没必要这么做了，赵虎只是一个被蒙蔽利用的工具，他已经促成了大功率飞船的建成和抵达，再无任何价值了。
冬眠族水熊虫能够分泌烈性病毒，其实夏眠族水熊虫也有此本领。计算机大脑指令夏眠族子民们分泌病毒，让地面上的四人在钻取冰芯时因感染而陷入发热和谵妄，它这么做其实是为了将飞船中的乘员也引到彗星表面上来。计算机大脑知道在同108J彗星保持一定距离的地方一定还有同步飞行的飞船和乘员，见地面乘员情形严重后，他们或许会冒险下到地面来救援。在飞船之中，他们无法被病毒感染，但只要一接触地面，就难以保全自身了。108J彗星要过数百年才能够再次抵达远日点，人类的寿命根本不可能有如此长，而在远日点又必须借助几名人类宇航员的操作才能让大功率飞船推动108J彗星奔向流浪行星。计算机大脑的计划是，让夏眠族子民们分泌另外一种病毒，叫人类乘员们全部因感染而进入冬眠状态。与此同时，夏眠族子民们将全力挖掘巨大的缝隙和洞穴，让几名人类宇航员落入其中，这样他们就能够身处彗核内部，避免遭受近日轨道的高温辐射和远日轨道里的冰冻损害。宇航员们将在彗核里受到妥善的保护，夏眠族水熊虫们会像保存植物一样，分泌大量的蜡质包裹在他们身上，令他们保持生物活性，同时还会分泌抗冻蛋白注入他们体内，使他们的细胞不至于在太空的低温环境中结晶。等108J彗星抵达远日点后，计算机大脑将唤醒宇航员，逼迫他们实施推动108J彗星的操作。
计算机大脑正按步骤实施计划之际，竟然意外地接收到了奥格拉拉用通信器发来的信息，那些承载着实际内容的音波震荡，它轻而易举地就能感应和破译。当初为了防止通信泄密，奥格拉拉主动提出用鲜有人懂的苏族语言同尘埃探测器们保持联络。尘埃探测器很快掌握了这种语言，并且将其也传送给了计算机大脑。
奥格拉拉是不想让赵虎、张宇强和陈生云知道自己的计划才用苏族语同彗核中的计算机大脑联系的。奥格拉拉的到来让计算机大脑吃了一惊，然而更令它震惊的是他提出的移民地球的计划。
计算机大脑瞬间就实现了巨量的计算模拟，它发现108J彗星如果改变轨道撞向地球真的能造成奥格拉拉所言的效果，让地球的平均温度下降七到十摄氏度，成为一颗冰雪覆盖的冰冻星球。是啊，何必舍近求远，又何必冒险到遥远的流浪行星呢？根据计算，108J彗星还能坚持到下一次回归，可世事难料，万一它在本次抵达近日点时就为日冕所吞没呢？在飞抵近日点前移民地球无疑是最稳妥的方案。
计算机大脑一边责怪自己居然不如一个大脑运转功率低下的地球人类，没有早早想到这一点；一边急令夏眠族子民分泌抗原，叫几名人类宇航员转危为安。奥格拉拉在通信器中说一旦他恢复气力就会想方设法让几名宇航员进行操作，用“扬精光号”飞船推动108J彗星变轨，直接奔向地球。
奥格拉拉如愿以偿恢复了健康，赵虎、张宇强和陈生云也因此而逃过一劫。不过紧随其后发生了叫奥格拉拉和计算机大脑都始料未及的事情——同位素电池和加热棒坠入了彗星冰隙中。
加热棒的持续散热不仅融化了冰隙中的冰雪，还唤醒了相当一部分冬眠族水熊虫。冬眠族水熊虫们感知到了奥格拉拉、赵虎、张宇强和陈生云的存在，将他们视为危险的异类，分泌出一种烈性病毒令他们感染，实际上这种病毒就是冬眠族水熊虫计划在掠过地球时消灭人类的病毒。
奥格拉拉紧急向计算机大脑求助，因为一旦他和几名宇航员因病毒侵袭而死去，就无法操控飞船改变彗星轨道，让其撞向地球了。计算机大脑也明晓这一点，急令夏眠族子民们分泌抗原，帮他们渡过难关，但可惜的是，这一次冬眠族分泌的是一种新型病毒，夏眠族尚不能完全掌握其性状，无法分泌出足够多的相应抗原。在此情形下，要求得活路，唯一的办法就是将冰隙中的同位素电池和加热棒取出来，让被唤醒的冬眠族水熊虫重新进入休眠。只要它们不再活跃，不再持续分泌新的病毒，奥格拉拉几人就可以凭借夏眠族提供的有限抗原消除体内病毒。这种急烈性病毒的致病性很强，但存活期也很短，只要没有新的病毒源源不断地进行补给，它们便失去了威力。
为了能让指令舱中的叶伟下到地面来取出同位素电池和加热棒，奥格拉拉不得不告诉他们一部分实情。