第九章
简已经从医务室回来，在我们住处的门廊上等我，眼睛望着星空。
“在找什么？”我问。
“图案，”简说，“从我们抵达到现在，还没有人勾出任何星座。我得试试看。”
“怎么样？”我问。
“很不妙，”她低头看着我，“我在哈克贝利星花了那么久才看见已经存在的星座，勾画还不存在的星座就更加困难了。我只能看见许多恒星。”
“集中精神看最亮的那些。”我说。
“这就是问题了，”简说，“我的眼睛现在比你的好，比这儿任何人的都要好。在我眼里，恒星都很明亮。也许正是因为这个，我到哈克贝利星之前一直看不到星座。信息太多了。人类的眼睛才能看见星座。我的人性又被夺走了一小块。”她再次仰起头。
“感觉如何？”我看着她说。
“我没事。”简说，撩起衬衫下摆。虽说光线暗淡，但她身体侧面的裂口依然清晰可辨，不过比起之前已经好多了。“曹医生帮我缝合，但她还没动手，伤口已经开始愈合了。她想取血样化验感染，我说不需要费事。血管里现在流的是智能血液了，但我不能告诉她。”她松开衬衫下摆。
“还好皮肤不是绿色的。”我说。“对，”简说，“也没有猫科动物的眼睛和脑伴，但不代表我的身体能力没有增强，只是没那么显而易见而已，这一点我很感激。你去哪儿了？”
“看瓦伊德殖民点被摧毁时的视频的导演剪辑版。”我说。简好奇地看着我，我复述我刚看过的视频。
“你相信吗？”简问我。
“相信什么？”我问。
“那位高将军并不想摧毁那个殖民点。”简说。
“很难说，”我说，“谈判看起来很真诚。另外，如果他只是想摧毁这个殖民点，不需要假模假式劝说殖民者投降也一样可以摧毁。”
“除非那是震慑战术，”简说，“击溃殖民者的意志，迫使他们投降，但还是摧毁殖民点。把证据交给其他种族，挫败他们的士气。”
“有可能，”我说，“但前提是你想征服这个种族。然而种族联合体似乎不是这样的，它更像种族之间的联盟，而非一个大帝国。”
“我不会光靠一段视频就作出这种假设。”简说。
“我明白，”我说，“但我很不安。在殖民联盟给我们的文件里，种族联合体只是简简单单摧毁了一个瓦伊德人的殖民点。我们应该将他们视为威胁。但根据我刚才说的视频，事情没那么简单。”
“所以才被剪辑掉了。”简说。
“因为不够明确？”我问。
“因为会让人迷惑，”简说，“殖民联盟派我们来这儿，给了我们确切的命令和这些命令的背景信息，离开这些背景信息，我们就会对他们产生怀疑。”
“你不认为那是个问题。”我说。
“我将其视为一种战术。”简说。
“但我们做事的前提是种族联合体是个紧迫的威胁，会造成人类种族灭绝，”我说，“这段视频说明不一定。”
“你又开始从少量信息做过多假设了。”简说。
“你了解种族联合体，”我说，“搞种族灭绝符合你对他们的印象吗？”
“不符合，”简说，“但我说过了，我对种族联合体的了解完全来自查尔斯·布廷，而他密谋颠覆殖民联盟。他不够可信。”
“但我还是不舒服，”我说，“我不喜欢这种被人隐瞒信息的感觉。”
“殖民联盟管控信息，”简说，“因此控制整个联盟。我已经跟你说过了，又不是什么新鲜事。”
“我不禁要怀疑是不是还有什么事情我们不知道，”我说，“还有，为什么要隐瞒。”
“我们不可能知道，”简说，“关于种族联合体，我们只有殖民联盟提供的信息。就这么多。再加上这段新视频。没别的了。”
我思考片刻。“不，”我说，“不止这些。”
“你们俩能说谎吗？”我问希克利。希克利和迪克利站在我面前，我们在住处的客厅里，我坐在办公椅上，简站在我旁边。佐伊被我们叫醒，在沙发上打哈欠。
“我们从未向你们说过谎。”希克利说。
“但你显然会避重就轻，因为我问的不是这个。”我说。
“我们能说谎，”希克利说，“这是意识带来的好处之一。”
“我可不会说这是好处。”我说。
“说谎打开了沟通中许多很有意思的可能性。”希克利说。
“倒是没错，”我说，“但现在我对这些可能性不感兴趣。”我转向佐伊：“亲爱的，我要你命令这两位诚实地回答我的问题，不许说谎或回避。”
“为什么？”佐伊说，“怎么了？”
“听我的，佐伊。”我说。佐伊照我说的做了。
“谢谢，”我说，“你可以回去睡觉了，亲爱的。”
“我想知道究竟发生了什么。”佐伊问。
“不是你需要担心的事情。”我说。
“你命令我叫他们俩跟你说实话，然后希望我相信这不需要我担心？”佐伊问。
“佐伊。”简说。
“再说，我要是走了，可没法保证他们不对你说谎。”佐伊抢在简开口前一口气说完，她知道她可以和我商量，而简却是说到做到。“他们从情感上说可以对你说谎，因为他们不担心会不会让你失望，但他们不愿意让我失望。”
我转向希克利，问：“是这样吗？”
“如果我们感觉有必要，就可以对你说谎，”希克利说，“但我们不会对佐伊说谎。”
“你看。”佐伊说。
“禁止向任何人透露谈话的任何内容，否则接下来一年你就只能蹲马厩了。”我说。
“我的嘴唇已经封死。”佐伊说。
“没那么简单，”简走到佐伊身旁，“你要明白，接下来你将听见的内容，绝对不能告诉其他任何人。包括格雷琴。包括你的其他朋友。任何人都不行。这不是游戏，也不是好玩的小秘密，佐伊，而是非常严肃的正经事。如果你没有准备好，那就立刻出去吧。我宁可冒希克利和迪克利对我们说谎的风险，也不愿意拿你冒险。我们说禁止向任何人透露谈话内容，意思是你真的不能向任何人透露谈话内容，你明白了吗？愿不愿意？”
“愿意，”佐伊盯着简说，“我明白，简。一个字也不泄露。”
“谢谢，佐伊。”简说，弯腰亲吻佐伊的头顶。“开始吧。”她对我说。
“希克利，记得我请你们交出意识植入体那次的谈话吗？”我说。
“记得。”希克利说。
“我们谈到了种族联合体，”我说，“你说你不认为种族联合体对这个殖民地构成威胁。”
“我说我们认为他们的威胁风险微乎其微。”希克利说。
“你为什么这么认为？”我问。
“种族联合体更愿意清除而不是摧毁殖民地。”希克利说。
“你怎么知道这个？”我问。
“根据我们政府向我们提供的种族联合体的信息。”希克利说。
“为什么不和我们分享这些信息？”我问。
“我们得到命令，不许我们分享。”希克利说。
“谁的命令？”我问。
“我们的政府。”希克利说。
“他们为什么不许你们分享？”我问。
“我们政府有正式命令，禁止向你们分享你们没有通过正规渠道得到的情报。”希克利说，“这是出于对你们政府的尊重，你们政府在许多方面要求我们政府保密和信任。我们——我和迪克利——不会向你们说谎，但也不被允许主动提供信息。你应该还记得，离开哈克贝利星之前，我们问你是否了解这部分宇宙的现状。”
“记得。”我说。
“我们那么问是想知道我们可以和你们分享多少我们的情报，”希克利说，“其实不该说你们似乎知道得不多的，因为我们不能分享太多信息。”
“但现在你正在分享。”我说。
“因为你在问，”希克利说，“而佐伊命令我们不能说谎。”
“你看过那段种族联合体摧毁瓦伊德人殖民点的视频。”我说。
“对，在你给你们的殖民者看的时候。”希克利说。
“符合你们得到的视频吗？”我问。
“不符合，”希克利说，“我们的文件要长得多。”
“我们的版本为什么那么短？”我问。
“我们无法猜测你们的政府为什么这么做。”希克利说。
我停顿片刻，这句话的结构留下了许多诠释空间。
简插嘴道：“你说种族联合体更愿意清除而不是摧毁殖民点。你这么说是因为那段视频，还是因为你们还有其他情报？”
“我们还有其他情报，”希克利说，“那段视频仅仅是种族联合体第一次拔除殖民点。”
“另外还有多少个？”简问。
“不清楚，”希克利说，“我们和我们政府中断联系已经超过大半洛诺克年，但离开哈克贝利星的时候，种族联合体已经拔除了十七个殖民点。”
“其中摧毁了多少个？”简问。
“三个，”希克利说，“其他的只是清除。其中十个遣送回原种族，另外四个选择加入联合体。”
“你们有证据？”我问。
“种族联合体详细记录了每一次拔除殖民点的经过，与所有非成员种族的政府分享。”希克利说，“我们有我们抵达洛诺克星之前的全部拔除记录。”
“为什么？”简问，“这种信息和你们两个有什么关系？”
“我们的政府很清楚，尽管种族联合体已经发出警告，但你们还是执意建立了这个殖民点，”希克利说，“虽说不敢百分之百确定，但我们猜到殖民联盟会想办法向种族联合体隐藏这颗星球。等种族联合体找到你们的殖民点，我们会向你们展示这部分信息。”
“为什么？”简问。
“说服你们放弃殖民点，”希克利说，“我们不会允许它被摧毁。”
“因为佐伊。”我说。
“对。”希克利说。
“哇。”佐伊说。
“安静，亲爱的。”我说。佐伊恢复安静。我仔细打量希克利。“要是我和简不愿意放弃呢？”我问，“要是我和她决定让他们摧毁这个殖民点呢？”
“我们不想回答。”希克利说。
“不要逃避问题，”我说，“回答我。”
“我们会杀死你和萨根中尉，”希克利说，“你们，以及有可能导致殖民点被摧毁的其他殖民点领导者。”
“你们会杀死我们？”我说。
“对我们来说会很艰难，”希克利承认道，“我们必须先关闭意识植入体再动手，我猜想迪克利和我大概都不会再打开它了。我们将无法承担那份情绪。另外，我们知道萨根中尉身体的活动参数已经改回了特种部队级。杀死她会非常困难。”
“你怎么知道？”简诧异道。
“凭观察，”希克利说，“我们知道你尽量想隐藏，中尉，但各种小细节暴露了真相。你切菜的速度太快了。”
“他们在说什么？”佐伊问简。
“回头告诉你。”简说，扭头继续问希克利，“所以呢，你们还能杀死我和约翰？”
“如果你们不选择放弃的话，是的。”希克利说。
“你们敢？”佐伊站起来，气冲冲道，“你们无论如何都不能这么做。”
情感超载使得希克利和迪克利全身颤抖，他们在努力处理佐伊的愤怒。“这件事我们必须拒绝你，”希克利最后对佐伊说，“你太重要了。对我们，对所有奥宾人。”
佐伊怒不可遏道：“我已经因为奥宾人失去了一个父亲。”
“大家都冷静点，”我说，“别忙着喊打喊杀。谢谢。这根本不构成问题。佐伊，希克利和迪克利不会杀死我们，因为我们不会允许他们摧毁殖民点。就这么简单。我也绝对不会允许你遇到那种事，佐伊。希克利、迪克利和我都同意，你的生命太重要了。”
佐伊深吸一口气，开始啜泣。简搂住她，扶她坐下。我转向两个奥宾人。
“有句话我和你们两个说清楚，”我说，“无论发生什么，保护好佐伊。”
“我们会的，”希克利说，“永远如此。”
“很好，”我说，“顺便尽量不要杀死我和简。”
“我们尽量。”希克利说。
“很好，”我说，“问题解决。咱们继续。”我不得不暂停片刻，整理思路。得知自己成了暗杀对象，再看见佐伊因此情绪崩溃，我的心情也非常不好受。“你们说据你们所知，共有十七个殖民点被拔除。”我说。
“对。”希克利答道。
“十四个的殖民者活了下来，其中四个加入了种族联合体，”我说，“指的是这些殖民者加入，还是整个种族加入？”
“这些殖民者加入。”希克利说。
“因此这些被拔除殖民点的种族，没有一个因为这而加入种族联合体。”我说。
“对，”希克利说，“种族联合体内部对此也有所不安，他们以为至少会有一些种族接受邀请，加入组织。但拔除殖民点反而坚定了他们的抵抗决心。”
“种族联合体并不强迫别的种族加入他们。”简在沙发上说。
“对，”希克利说，“只是不允许这些种族继续扩张。”
“我想不出能怎么执行这条规定，”我说，“宇宙这么大。”
“确实是，”希克利说，“但没有哪个种族愿意放弃对殖民星球的管辖权，所以种族联合体总会有办法发现这些殖民地。”
“除了这儿，”我说，“所以殖民联盟才要我们藏起来。对人类来说，在宇宙间生存下去比控制星球重要得多。”
“也许吧。”希克利说。
“我想看一看你手头的那些文件，”简说，“还有我们那份加长版的视频。”
“我们需要去实验室转码。”希克利说。
“不如就现在吧。”我说。简和我亲吻佐伊道晚安，我们出门去黑匣子。希克利和迪克利走在前面。
“你刚才为什么那么说？”简边走边说。
“说什么？”我问。
“我们不会允许殖民点被摧毁。”简说。
“首先，我们的女儿当时濒临精神崩溃，以为希克利和迪克利要提刀捅死我们。”我说，“其次，要是一个选择是放弃殖民点，另一个是让殖民点的所有男人、女人和孩童化作灰烬，我知道我会选哪一个。”
“你又基于有限的情报作假设了，”简说，“我必须先看过那些录像，然后再对这种事情作决定。在此之前，一切选择都有可能。”
“我已经看出我们要绕着这个话题一直打转了。”我说，抬起头望着星空，简也跟着抬起头。“不知道哪一颗是哈克贝利的恒星，”我说，“也许我们就该待在那儿，这样洛诺克就会是其他人的难题了，至少暂时肯定是。”
“约翰。”简说，我转过身，她落后我几步，站在那里望着天空。
“怎么了？”我说，又抬起头，“看出星座了？”
“那儿有一颗我没见过的星星，”简指给我看，“就是那颗。”
我眯起眼睛，随即意识到我眯不眯眼都无所谓，因为我不知道哪颗星星应该存在、哪颗星星不应该存在。但紧接着我也看见了。非常明亮，而且还在移动。
“天哪。”我说。
简突然尖叫起来，抱着脑袋倒在地上。我扑过去。她开始抽搐。我想搂住她，但她挥动胳膊，手掌拍在我的头部侧面，把我打翻在地。我眼前直冒金星，不知道有多久无法动弹，难受得只想呕吐。
希克利和迪克利一人一条胳膊拽我起来。我头晕目眩地环顾四周寻找简，但她已经不在地上了。她发疯般的跺着脚走来走去，疯子般喃喃自语。她停下脚步，仰起头，女妖似的狂叫，吓得我也跟着大叫。
最后，她跺着脚走到我面前，说：“你只能一个人去见他们了，因为这会儿我会见一个杀一个的。”
“你在说什么？”我问。
“他妈的殖民联盟，”简伸出一根手指戳着天空，“就是他们，他们要下来了，来这儿。”
“你怎么知道？”我问。
简别开视线，发出怪异的笑声，我从没听她这么笑过，希望以后永远也不要再听到。“唉，记得上次我们谈到我的新能力时，我说我没有脑伴吗？”
“记得。”我说。
“好，”简说，“事实证明我错了。”
“我不得不说，还以为你见到我会很高兴呢，”里比斯基将军说，“你看其他人多高兴啊。”他对我窗外的街道挥手，清晨的街道挤满了洛诺克人，他们因为与世隔绝终于结束而兴奋得忘乎所以。“萨根去哪儿了？”
“你得告诉我这他妈的究竟是怎么一回事，将军。”我说。
里比斯基扭头看着我。“你说什么？”他说，“虽然我不是你的指挥官了，佩里，但我的军衔依然比你高。稍微尊重一点应该更合适吧？”
“去他妈的尊重，”我说，“也去你妈的。从你招募我和简开始，关于这个殖民点你就没说过一句实话。”
“我已经尽可能说实话了。”里比斯基说。
“尽可能说实话。”我说。我声音里的怀疑任谁都不可能听错。
“允许我换个说法，”里比斯基说，“我已经在我被允许的范围内尽可能说实话了。”
“你对我和简，还有整个殖民点的所有人说谎。”我说，“你把我们扔进这个宇宙的屁眼里，威胁说一个谁都没听说过的组织会来消灭我们。你接收受过现代装备训练的殖民者，然后强迫他们使用几乎没见过的古代机械。要不是我们凑巧有一帮门诺派教徒，你今天会见到的只有满地白骨。另外，你们没有仔细勘察这颗星球，不知道这儿还存在土生智慧种族，因为这个过去三天我们死了七名殖民者。所以恕我直言，将军，你他妈的实在混蛋。简为什么不在？因为如果她在，你这会儿恐怕已经死了。我本人对你也没什么好念头。”
“有道理。”里比斯基阴沉下来。
“现在，”我说，“回答问题吧。”
“既然你提到消灭，那你肯定知道种族联合体了，”里比斯基说，“你知道多少？”
“我知道你给我们的那些情报。”我说，没有提起我其实知道得更多。
“那么你就知道他们在积极寻找新殖民点并逐个清除，”里比斯基说，“可想而知，已经有殖民点被拔除的种族对此肯定很不愉快。殖民联盟在领导对种族联合体的抵抗运动，这个殖民点扮演的角色至关重要。”
“怎么个重要法？”我问。
“隐藏就是胜利，”里比斯基说，“天哪，佩里，你们来这儿快一年了。种族联合体找你们找得都快发疯了。他们一天找不到你们，可怕的程度就减少一分，就越来越像是——怎么说呢？全宇宙最大的金字塔骗局。在这个体系内，几个强大种族欺瞒一堆弱小种族，夺取了能找到的所有宜居星球。我们用这个殖民点为杠杆，撬动不那么坚定的一些种族。在种族联合体达到临界质量，压垮除他们外的所有种族之前，我们就动摇了他们的根基。”
“而这么做需要欺骗所有人，包括麦哲伦号的船员。”我说。
“非常不幸，是的，”里比斯基说，“你看着，知情者必须限制在最少数量内。殖民部部长、我、特种部队的斯奇拉德将军，还有他亲手挑选的几名士兵。我亲自监督并操纵了殖民者的部分人选。门诺派教徒不是偶然出现的，佩里。你们有那么多过时机械也不是偶然的。真可惜，我们不能告诉你，真可惜，我们找不到其他办法。但我不会为此道歉，因为计划成功了。”
“家里怎么说？”我说，“殖民者的来源星球怎么说？你这么玩弄他们亲友的生命。”
“他们不知道，”里比斯基说，“种族联合体的存在是国家机密。佩里。我们没有告诉过任何一个殖民地，他们还不需要担心这个。”
“你不认为我们的人民需要知道这部分宇宙有几百个种族结成了联邦？”我问。
“我相信他们会想要知道，”里比斯基说，“咱们私下里说说，要是我说了算，他们应该已经知道了。但下决定的不是我，不是你，也不是我们这些人。”
“因此所有人依然认为我们失踪了。”我说。
“对，”里比斯基说，“第二个失踪的洛诺克殖民点。你们很出名。”
“但你刚刚打破了僵局，”我说，“你来了，等你回去，人们会知道我们在这儿。另外，我的人已经知道种族联合体了。”
“他们为什么知道？”里比斯基问。
“因为我们告诉他们了，”我不敢相信他竟会这么问，“你开玩笑吗？我命令他们不许使用比联合收割机更先进的科技，但能不给出任何原因吗？我只怕会成为这颗星球上第一个被谋杀的人。所以他们知道，既然他们知道，他们在殖民联盟认识的所有人也会知道。除非你打算维持现状，那样的话，外面蹦跶庆祝的那些人会捆住你的大拇指，把你吊起来。”
“不，我们不会把你们塞回洞里，”里比斯基说，“但另一方面，你们也没有完全从洞里出来。我们来是为了办两件事情。首先是接回麦哲伦号的船员。”
“他们肯定会感激涕零的，不过赞恩船长估计很想问你讨回一艘飞船。”我说。
“其次是告诉你们，你们之前不能使用的所有设备，现在可以使用了，”里比斯基说，“和人类的第二个千年说再见吧。欢迎来到高科技时代。但你们依然不能向殖民联盟发送信息。还有一些细节等待完善。”
“使用现代设备会泄露我们的位置。”我说。
“没错。”里比斯基说。
“你是玩我对不对？”我说，“我们花了一年隐藏踪迹，方便联盟削弱联合体的力量，现在你又要我们主动泄露方位。也许是我没听懂，但我看不出让种族联合体屠杀我们能怎样帮助殖民联盟。”
“你只是猜测你们会被屠杀。”里比斯基说。
“还有其他选择吗？”我问，“我们苦苦哀求，种族联合体就会让我们收拾行李滚蛋？”
“我不是这个意思，”里比斯基说，“我想说的是殖民联盟之所以隐藏你们，是因为我们有这个需要。现在我们需要让种族联合体知道你们的方位。我们已经计划好了。等我们准备好了我们的小小惊喜，也就不需要再向各殖民星球隐瞒你们或种族联合体的秘密了。因为种族联合体将分崩离析，你们将是其中的关键。”
“这次你得告诉我们你们的计划。”我说。
“行啊。”里比斯基说，开始讲述。
“你怎么样？”我问简，我们在黑匣子里。
“不再想一刀捅死几个人了，你想问的是这个吗？”简用手指点了点额头，表示里面有个脑伴，“但我还是不太喜欢这个。”
“你怎么会不知道它的存在？”我问。
“脑伴是通过远程激活的，”简说，“我不可能自己打开它。里比斯基的飞船发出搜索信号，信号唤醒脑伴。现在它打开了。听我说，我看完了希克利给我的文件。”
“所有文件？”我问。
“对，”简说，“我已经被彻底改造，再加上脑伴，我恢复了特种部队的处理速度。”
“然后？”我问。
“都查过了，”简说，“希克利提供的视频和记录来自种族联合体，这部分虽然可疑，但每个个案都有相应的材料，来自奥宾人，来自有殖民点被拔除的种族，还有殖民联盟。”
“有可能全都是伪造的，”我说，“是个巨大的骗局。”
“不可能，”简说，“殖民联盟文件的元文本内有供验证的哈希码。我用脑伴查过了，是真的。”
“顿时让你对希克利老伙计刮目相看，对不对？”我说。
“是啊，”简说，“他说奥宾人不会随便挑两个人来陪佐伊，这显然不是空话。不过就我在这些文件里看到的，迪克利才是他们两个里的头儿。”
“天哪，”我说，“还以为你已经很了解这哥们了呢——或者姐们，或者就奥宾人而言：性别不明的生物。”
“不是性别不明，”简说，“而是雌雄同体。”
“这位高将军呢？”我说，“有他的档案吗？”
“有一些记录，”简说，“但只有最基础的资料。他是福伦星人，他在加长版视频里说的应该是真话，与凯伊星人的战争过后，他开始积极推动创建种族联合体。刚开始没什么希望，他因为政治煽动罪被投进监狱。但福伦帝国的统治者很快遭遇了很不幸的结局，下一个政权释放了将军。”
我挑起眉毛。“刺杀？”我问。
“不是，”简说，“慢性睡眠失调症。吃饭的时候突然睡过去，一头撞在餐刀上。餐刀刺穿大脑，瞬间死亡。将军本来可以成为福伦帝国的统治者，但他决定去推动建立种族联合体。他没有统治福伦帝国，福伦帝国甚至不是种族联合体的创始成员之一。”
“我和里比斯基谈话的时候，他说种族联合体是个金字塔骗局，”我说，“最顶上的种族获得好处，底下的种族只能挨宰。”
“也许吧，”简说，“就我在档案里看到的，联合体开放的第一颗星球只有相对较少的一些种族殖民。但这到底是说明某些种族有优先权，还是他们更适应这颗星球，我就看不出来了。即便是前者，事情和洛诺克星也没什么区别。我们的殖民者完全来自最古老的几颗人类殖民星球，它们比殖民联盟的历史还要悠久。无论是人种构成还是经济结构，它们和其他殖民星球都不太一样。”
“你认为种族联合体对我们构成威胁吗？”我问简。
“我当然认为，”简说，“文件说得很清楚，殖民点如果不主动撤离，就会被种族联合体摧毁。他们的行动模式永远相同：让战舰充满天空，所有飞船同时向殖民点开火。大城市尚且逃不过这种火力，更别说区区一个殖民点了。洛诺克殖民点会被瞬间蒸发。”
“你认为可能性大吗？”我问。
“不清楚，”简说，“现在手头的资料比以前更多了，但依然不够完整。我们缺少大半年的情报，我认为我们恐怕也弄不到。至少殖民联盟不会给我们。我现在可以告诉你的是，我的权限不够阅读希克利给我的殖民联盟文件。然而无论如何，我都不愿意不打一仗就把殖民点交出去。你告诉里比斯基我们都知道什么了吗？”
“没有，”我说，“我不认为我们应该告诉他。至少现在不行。”
“你不信任他。”简说。
“就这么说吧，我有顾虑，”我说，“里比斯基这家伙也没跟我说实话。我问他假如我们愿意，种族联合体会不会放我们离开这颗星球，听他的意思是他们不会。”
“他对你说谎。”简说。
“他选择不完全对我开诚布公，”我说，“我不确定这算不算说谎。”
“但你不认为这是个问题。”简说。
“我认为这是他的战术。”我说。简不禁笑了，因为在早些时候的对话中，我和简的角色恰好相反。“但同时也让我认为，我们不能轻信他对我们说的任何一句话。我们之前被耍弄过。我不怀疑他们会再次耍弄我们。”
“你越来越像特鲁西约了。”简说。
“我还真的挺希望呢，”我说，“他刚开始认为这都是因为他和殖民部部长的政治纠纷。到了现在，这个观点简直荒谬得可爱。我们就好像在迷宫里，简。每次我以为我知道究竟发生了什么，就会突然冒出来一堆新的复杂因素。我只希望能解开这该死的谜题。”
“但我们拥有的情报不足以解开谜题，”简说，“我看过了希克利的所有情报，但它们已经过时，我们不知道联合体的政策有没有改变，他们的权力是更加稳固，还是趋向崩溃。殖民联盟不跟我们说实话，但不确定是出于恶意，还是他们选择只告诉我们这些，免得我们分神。种族联合体和殖民联盟都有自己的盘算，但单凭手头的资料，我们推测不出他们到底有什么计划。更重要的是，我们卡在双方之间。”
“有个词语可以形容我们的处境，”我说，“卒子。”
“问题是谁的卒子。”简说。
“我认为我知道，”我说，“我跟你说说最新的进展吧。”
听我说完，简说：“我能想出十二种出错的可能性。”
“我也是，”我说，“我愿意打赌咱们的十二种还都不一样。”