第十五章
萨伦站在医院的床边，低头注视着这个年轻的巴塔瑞女子，她正为自己的生命而挣扎——她的四只眼睛暴露了她的种族——这也是她身上唯一没有被绷带绑住的地方，从头到膝盖都被绷带绑得严严实实，而膝盖以下的部分已经被截肢。她身上插满了各种各样的导线和管子，都连接到旁边的医疗器械上，这些管线维持着她的生命：监视重要的指标；促进重要的体液循环；不断地将药物、抗生素注入她的体内，甚至连呼吸也是靠仪器完成的。
巴塔瑞人的医学水平处于顶尖地位，而且他们的医疗设施在神堡世界内也处在最领先的位置。一般来说她应该得到全天候的监护，但是现在除了她和萨伦，病房里再也没有其他的人。医生和护士将这个巴塔瑞女人的情况向萨伦汇报完毕后就被萨伦赶了出去，而且萨伦把门也锁上了。
“你不能这么干！”责任医师抗议道，“她太虚弱了，这样她活不下去的！”但是到了最后，无论是他还是其他的人，都没有勇气和意愿去正面对抗一名幽灵特工的直接命令。
总的来说，巴塔瑞是一个生命力顽强的种族，但即使是一名克洛根人也很难熬过这名巴塔瑞女人所经历的各种手术。她的双腿现在已经消失不见，显然当时受了重伤；但是萨伦知道比双腿更加严重的伤势在于她的烧伤。她绷带下的皮肤早已烧焦脱落，只有被烧伤的肉和碳化的软组织。位于医院地下室的实验室正在用她自己的基因组织采样重新培养她的皮肤以供嫁接，但至少还需要一个星期的时间才能够重新生长起来。
爆炸一定也震伤了她的内脏器官。爆炸的压力将炙热的空气和有毒的气体逼入了她的喉咙，体内的器官已到了无法救治的地步。现在只有不断嘀嘀作响的机器取代那些她体内已经衰竭的器官系统维持着她的生命。克隆的器官还在生长中，然而，就像准备嫁接的皮肤一样，距离这些器官准备好还有些时日。
从她一开始被挂载到这些医疗器械上起，外科手术带来的不可控制的感染和严重的心脏衰竭就是最致命的威胁。就算她能再活上一个星期，接下来为修补这些损害而进行的一大串手术也不是她现在遭受严重损害的身体所能承受的。
她现在只是静静地休息。医生使用药物让她进入轻度昏迷的状态，这样她自己所有的能量都可以集中治疗自己的伤势。如果此种治疗对她有效的话，她应该在三四天内随着身体情况的好转而清醒过来。
医生们正在等待着她慢慢恢复意识，并在准备将新的肢体移植到她的断腿上。然而，他们采取的这种治疗方式也等于告诉了萨伦病人目前的身体状况。尽管医学进步已经创造了很多奇迹，但是有机生命体依旧脆弱而娇嫩，这个女人活下去的可能性不是很大。
不过萨伦也不需要这个女人活下去。她只是一名达坦制造公司袭击事件的目击证人而已——现在唯一活着的证人。他们已经通过雇员数据系统的交叉参考基因组织确定了她的身份：财务部门的一名基层工作人员。萨伦所想的也只不过是让她回答一个问题。
在他的命令下责任医师很不情愿才交出来兴奋剂。萨伦取出注射器，将针头插入了病人的静脉。这个女人很可能对究竟是谁袭击了达坦制造公司一无所知，更不要说对谁袭击了西顿有什么了解。但是当时在工厂里上班的所有人都已经死掉了，萨伦有一种直觉，她能活下来绝不仅仅是纯粹的运气。也许她得到了一些其他人都得不到的信息，正是这些警告让她存活至今。这就像从很远的地方开枪射击一样，命中的可能性不是很大，但是萨伦愿意冒这个风险。
一台机器开始啸叫起来，萨伦在她体内注射的大剂量兴奋剂开始起作用，她的心率骤然升高。身体先是开始微微抖动，然后开始颤抖，接着随着肌肉僵硬地收缩，她竟然直挺挺地坐了起来。她的眼皮张开了，露出了下面被烧焦的眼球。她想要尖叫，但是烧焦的喉咙和肺部唯一能够发出来的声音就是刺耳的喘息声，她的面部又被呼吸面罩挡着，也听不真切。
她的躯体依然坐着，但身体逐渐开始抽紧，把管子和病床支架晃得直发抖，接着身体又是失控地抽搐。几秒钟后她的精力耗尽，又重新躺回到了床上，大声喘气，已经瞎了的眼睛又重新闭上了。
萨伦趴在她已经被烧焦的耳朵旁，大声说话，以确保她能够听到自己：“杰拉？杰拉？如果你能听到我说话，就把头转过来！”一开始杰拉没有什么反应，但是过了一会儿她的头软软地从另一侧转到了这一边。
“我需要知道这是谁干的！”萨伦大声喊道，想要让自己的声音穿过疼痛和药物的阻碍，让她听见，“我只需要他的名字！你明白吗？只要告诉我他的名字就行了！”
他伸手掀开了她的呼吸面罩，这样她就可以说话。杰拉的嘴唇翕动着，但是什么话也说不出来。
“杰拉！”萨伦又高声叫道，“声音大点，杰拉！不要让那个混蛋逍遥法外！是谁把你害成这个样子的？”
杰拉的声音只比耳语稍微大一些，但是萨伦依旧听得清清楚楚，“伊丹。伊丹·哈达。”
萨伦得到了满意的答案，为她重新戴上氧气面罩，又从他的衣服口袋里抽出了第二支注射器。这一针会让杰拉重新陷入昏迷状态，让她重新有一个为生存而搏斗下去的机会。
萨伦在注射之前犹豫了一下。作为一名幽灵特工，他太了解杰拉刚才说出来的人是个什么样子了。伊丹是个冷酷无情的商人，黑白两道通吃的巴塔瑞人，但总是小心翼翼地不让自己卷到任何可能引起理事会或者其特工注意的事件里面去。他以前对人工智能的研究也从来没有展露出任何兴趣。
萨伦的思绪被床上杰拉咳嗽和干呕的声音打断了。她口中咳嗽出来的黑色点点喷到了呼吸面罩上，肺部的血液和脓汁也随着每一次剧烈咳嗽飞溅而出。
萨伦分析，袭击西顿绝对不仅仅是巴塔瑞人的种族主义或者是反人类的恐怖活动，而且也与金钱无关。伊丹有足够多的其他办法赚钱，没有必要去冒让幽灵特工卷进来的风险。这就是事情的奇怪所在，也是萨伦需要着力进一步深入调查的地方。
杰拉的身体开始抽搐，原本嘀嘀作响的机器现在已经发出了持续的尖叫声，而杰拉所有的重要生理指标都已经跌落到了正常阈值以下。萨伦一动不动，看着读数垂直降落却还在考虑自己下一步的行动。
伊丹在卡马拉的首府尤琼附近为自己建造了豪华的府邸，不过萨伦怀疑自己是否能在那里找到他。伊丹是个仔细而谨慎的人，就算他确信没人知道他与西顿事件之间有什么关系，他也会自动销声匿迹一段时间。他知道有人在攻击之后还活着，这只是安全起见。伊丹现在可能在任何地方。
不，萨伦纠正了自己的想法，身边仪器疯狂地响作一团，剧烈的抽搐从杰拉的身体上一波波滚过，也没能让萨伦对此有所反应。伊丹不可能去冒出港清关时留下记录的风险。如果有人有一点点可能知道他与西顿的袭击有什么关系的话，他就不会冒这个风险。这意味着他仍然有可能躲在卡马拉的某个地方。
但是伊丹在这个世界里也还有太多藏身之所。他控制了许多采矿和炼化厂，这个星球的地面到处都是他的工厂。他完全可能在其中一个地方藏身。问题在于如何找出他究竟在哪个工厂里藏身。卡马拉就有数以百计的工厂，一个一个搜索的话至少需要几个月的时间，萨伦可不认为自己有那么充裕的时间。
杰拉还在失控地抽动，她遭受严重损害的身体正忍受着剧痛，绝望地挣扎以寻求一条生路。但她的抽动越来越弱，她的能量正在逐渐耗尽。萨伦只是在手指间转动着可以救杰拉一命的注射器，等杰拉丧命的这段时间里还在考虑伊丹的事情。
显然人类还不知道谁是幕后主使，所以萨伦也没有理由将自己得到的最新情报汇报给理事会，至少现在不会。当然，他只会向理事会汇报西顿基地的非法人工智能研究项目。这将给人类联盟带来更大的麻烦，成为众矢之的，而且还能够将别人的注意力从他自己关于伊丹的调查中转移出去。除非他弄清：到底出于什么动机，使得伊丹甘愿冒这么大风险，来导演西顿事件。否则，他会在报告里对伊丹只字不提。而现在，他要解决的事情是如何找到伊丹。
二十分钟之后，杰拉终于一动不动了。突锐人再一次检查她的身体是否还有生命的迹象，终于确认了仪器告诉他的事实：杰拉已经死了。
直到这时，萨伦才取出了那一支注射器插入了她的静脉——他知道已经不可能再有任何效果。接着他小心翼翼地把空的针管放在病床旁边的小桌子上，所有的人一进来就能看见。
他慢慢走向房门，打开锁，转动门把手。病房外面负责杰拉的医生还在等着，焦急地在门厅里踱来踱去。突锐人在门口出现的时候，他连忙转过脸去。
“我们听见了仪器的声音……”医生说道，声音却逐渐低了下来。
“你是对的，”萨伦告诉他，话里没有任何感情，“杰拉太虚弱了，她没能熬过去。”