第三章 亏本买卖
有这样的想法，是完全百分之百出于他们自己的意愿，还是脑部活动受了长老的影响，甚至于是受了长老控制的结果？
这个问题十分重要。
我并没有将长老当成人类的敌人——虽然我同意做手脚不让长老开关出来，那是由于可以肯定长老如果开关出来，对地球上目前的情形必然有所改变，而且必然是十分急剧的改变，而没有人可以预测改变的结果是好还是坏，所以一切还是维持现状的好，等对事情有了进一步更深入的了解之后，再作是否需要改变的决定。
虽然这样做并没有把长老当成敌人的意思，可是却不能否认对长老有很深程度的忌惮。
尤其长老显然有强大的影响人类脑部活动的能力——这种能力如果得到发挥，造成的结果可怕之极！
别说长老是超人类智慧的高级生物，就算同样是地球人类，只要他的智慧高人一等，在适当的环境中、适当的时机下，也能够通过影响他人脑部活动，而制造巨大的悲剧。
在人类历史上有太多这样的例子——许多许多人，因此遵从了一个人的意志，丧失了自己的思想能力，行动集体盲目疯狂，演出悲剧。
长老影响他人脑部活动的能力必然远远超过历史上主导悲剧的那些人，所以如果他要运用能力来主导什么，所造成的悲剧一定也远远超过历史上曾经出现过的。
这是我忌惮长老的原因。
基于这个原因，当然是使长老对外面的情形知道得越少越好，可是红绫和温宝裕为什么没有想到这一点，而对于使长老了解外面的情形如此起劲。
我皱着眉，望了红绫半晌，缓缓地道：“有这样做的必要吗？”
我忽然问了这样的一句话，红绫要想了一想，才能明白我问的是什么。
她道：“想不到有什么坏处。”
我苦笑：“你是不是真正明白我和你母亲设法不让蓝丝有能力使长老开关出来的原因？”
红绫点头：“明白——长老开关之后，有可能会改变目前地球上的情形。”
我道：“这就是了——你难道不觉得为了使长老不能改变地球现状，让他知道地球情形越少越好？”
红绫想了一会，说了她的想法，和我的意思竟然完全相反，她道：“我觉得让长老知道更多地球现在和过去的状况，他就会更知道自从地球上出现人类以来，一直发展到现在，有一定的历史发展规律，要改变这种规律，十分困难，那么他就会知难而退，不去做吃力不讨好的事情了！”
我还是皱着眉——红绫所说的也很有道理，而且我还是首次听她说这样有条理的话，所以必须郑重考虑。
想了一会，我道：“会造成什么样的结果，现在我们全都只能假设，无法肯定……就……这样去做，也没有什么不好。”
红绫很高兴，进一步补充：“其实互相了解，是减少或避免互相冲突伤害的最好方法，将误会减少到最低程度，相互间的磨擦自然也会减少到最低程度。”
我对于红绫能够说出这样的话来，更感到高兴，伸手在她头上搓了好几下，把她原来已经够乱的头发、搓得更乱。
于是我们父女二人就来到戈壁沙漠住所门口，通名求见。
我曾经在以前的记述中详细说过戈壁沙漠住所的情形，要见到他们，决非易事，所以一上来就大声报出自己的名字是最好的方法。
果然在红绫叫出了：“戈壁沙漠在吗？卫斯理和红绫来了！”之后不到三秒钟，就听到大门上传来戈壁沙漠的声音：“稀客稀客，欢迎欢迎！”
大门自动打开，我和红绫走进去，走了十来步，就看到戈壁沙漠急急迎了出来。
双方见面之后，寒暄了几句，红绫就开门见山：“讲一件事情给你们听，有一些事情要你们做。”
红绫的行事作风实在太直截了当了一些，我提醒她：“说‘请’！”
红绫立刻将刚才的两句话重说了一遍，每句都加了“请”。戈壁沙漠对红绫的作风相当欣赏，忙道：“说！说！”
同时他们向我望来，我决定让事情全都由红绫来处理，所以我向他们做了一个手势，示意一切都听红绫的。
戈壁沙漠会意，而红绫根本不理会我们，自顾自说了起来。
她从降头术教派的传说之中有闭关的长老说起，一直说到证实了长老的真正存在，以及在宝地可以和长老进行沟通的情形，再说到要使长老开关出来的方法……
总之是我们知道的一切，包括我们做了手脚使长老开关出来的可能要无限期押后的经过，全都简单扼要地告诉了戈壁沙漠。
她这样的作法很对——因为在她向戈壁沙漠提出要求之后，戈壁沙漠必然会问一连串的问题，那时候一个一个问题来回答，更费时间，倒不如先将事情的来龙去脉全都告诉了他们的好。
在红绫的叙述过程中，戈壁沙漠好几次要打断红绫的话头，提出问题，都被我阻止。
等到红绫说完，他们两人大摇其头——他们已经摇头摇了至少十分钟之久。
红绫说完，就道：“请问！”
两人一面摇头，一面齐声道：“小红绫，你说了半天，所说的故事，根本不能成立！”
戈壁沙漠在听了红绫的叙述之后，竟然会有这样的反应，真出乎我们的意料之外。
红绫对于两人这样意料之外的反应，居然很镇定，她在怔了一怔之后，道：“刚才我所说的一切，都是我经历过的事实，并不是故事。”
戈壁沙漠笑：“好极——根据你说的‘事实’，那个长老的脑电波可以穿越三公里厚的岩石层，强烈无比，能够发出这样强烈脑电波的，当然不是地球人了？”
我还以为戈壁沙漠反应奇特，是因为他们在红绫的叙述中有了什么新的发现，这时候听他们居然问出了这样幼稚的一个问题来，不禁大失所望，立刻哼了一声，表示不满。
红绫和我反应不同，她很认真地回答：“应该不是地球人。”
两人又道：“好极——这个可怜的外星人，照你们的推测，是早在开天辟地之前就来到地球的了？”
他们不但说话绕弯子，而且态度明显的不认真，我沉声道：“你们应该熟悉《游戏》这个故事，我们推测这长老，就是在那场彻底改造地球环境的大爆炸中，被困于正在形成的山中——说他是可怜的外星人，未尝不可，可是决不能因此而否定他有极大的、难以想像的能力。”
戈壁沙漠感觉到了我的不满，他们立刻解释：“我们并没有否定这位外星人的能力，只不过不明白为什么卫斯理肯做这样的亏本买卖！”
他们越说越玄，我也更不耐烦，大声道：“你们能不能说些让人能够听得懂的话？”
这两人在一起久了，非但说话一致，连动作都一样，他们同时摊了摊手，道：“到现在为止，那长老对于地球上的情形，至少有了一定程度的了解，所有资讯都是你们所给，他对你们知道很多。可是你们对他却一无所知——在所谓互相沟通的过程中，只是一面倒地让他获益，连他是什么来历，也只能靠推测，这种打交道的方式，岂不是大大地亏本买卖？”
我吸了一口气，戈壁沙漠所说的情形，我不是没有想到过。不过因为到目前为止，和长老沟通的只是蓝丝和红绫，我并没有直接参加。
如果我有直接参加，我一定会问长老的来历。
我也不明白红绫为什么不问——蓝丝不问，可以理解，因为长老是她心目中的神，对神当然不能寻根究抵，不然就不够敬重，蓝丝当然不会这样做。
可是红绫为什么也不问呢？
我没有说什么，只是向红绫望去。
红绫有很迷惑的神情，她当然明白我们都在等她的解释，可是她却有不知道该如何说的为难。
我提醒她：“是怎么样，就怎么说。”
这是遇到不知道该如何说的情形时最好的应付方法——一切照实说，比玩什么样的花巧都好。
红绫点了点头：“有许多次，我都想到要问长老的来历，可是在我这样想的时候，长老好像接收不到我发出的信号，完全没有理会，而在没有答案的情形下，我又自然而然不追究……反而不断回答长老的问题……要相当时间之后，我才又想到应该对长老有所了解，可是情形又像以前那样重复一次，所以一直到现在，我……都在做……亏本买卖。”
红绫说得很实在，我越听越不是味道，而且也越来越吃惊。戈壁沙漠显然和我感觉一样，神情也变得很难看。
因为照红绫所说的情形来判断，显然那长老一点都没有把自己的一切告诉人的意思。而且他绝对不是接受不到人家对他来历的疑问，而是他运用力量，干扰发出疑问信号者的脑部活动，使有疑问者在不知不觉的情形下，放弃了对他的询问。
使我们感到吃惊的是，我们都知道红绫脑部活动的能力极强，远远超过普通人。
连红绫都尚且如此，长老他就毫无疑问能够通过影响他人脑部活动而全面彻底地操纵控制普通地球人！
甚至于可以推断长老他就是运用了这样的能力，使他在蓝丝心中成了神！
而那还是经过了三公里岩石层阻隔之后，他的能力只能发挥千万分之一的情形。如果他的能力没有阻隔、可以尽量发挥，又会是怎样的情景？
想到这里，实在不能不吃惊。
我和戈壁沙漠面面相觑——这时候我只想到了一件事：不让长老开关出来的决定是对的！
红绫也意识到了事情的严重性，她道：“再进入宝地，我一定要尽力坚持使长老也回答我的问题！”
我吸了一口气，道：“孩子，你要明白，这样一来，等于你和长老在进行脑部活动所产生力量的角力了！”
照红绫刚才所说的情形，她一想到要问长老，就被长老化解，如果她要坚持，长老还是要化解，那么其过程，当然是一场剧烈的角力。
我之所以要特别提醒红绫，是因为在这场角力之中，红绫完全没有胜算，而且在红绫失败之后会有什么样的后果，也完全没有方法预测——如果红绫因此而脑部活动受到了长老的控制，这结果我就无法想像我们如何能够承受！
红绫明白我的意思，她很认真的想了一会，才道：“我还是要进行——我们总不能一直做亏本买卖！这会坏了卫斯理的名头，刚才戈壁沙漠就不相信我的叙述，认为不能成立！”
红绫故意把话说得轻松，然而我和戈壁沙漠却都笑不出来。戈壁沙漠道：“我们说事情不能成立，不能想像卫斯理做亏本买卖只不过是其中之一……”
红绫笑起来：“不必太紧张，长老还不至于使我脑部活动停顿，因为他还要靠我提供资讯，他渴望了解外面情形，就不会把我怎么样！”
我只好暗暗苦笑，因为在这件事情上，除了提醒红绫要小心之外，我完全不能提供任何帮助，而且红绫应该如何“小心”，我也根本说不上来！因为红绫脑部活动的能力远超过我，我如何能够帮她？
在这件事情上，我使不出一点力，这种感觉实在窝囊之至。
红绫却不再讨论这个问题，问戈壁沙漠：“我的叙述还有什么地方是不能成立的？”
戈壁沙漠搓着手：“那长老要求打通三公里岩石层，好让他开关出来，就不通之极，不能成立。”
红绫扬了扬眉，学着我常用的口气到：“乞道其详！”
这时候我也一时之间不明白何以戈壁沙漠会这样说。
戈壁沙漠互望了一眼，显然他们先要取得共识。然后他们才道：“如果他的脑电波能够强大到可以穿透三公里岩石层，那么在没有阻隔的情形下……”
他们说到这里，停下一停，像是在想应该如何形容长老脑电波在完全没有阻隔下的强大威力。
他们想了一会，才叹了一口气：“很难设想，不过至少应该他的脑电波可以很容易就发射到太阳系之外！”
我大吃一惊，失声道：“你们这种设想，有什么根据？”
我这样问，当然是感到戈壁沙漠把长老的能力太夸大了——如果长老脑部活动产生的能量可以轻而易举地发射到太阳系之外去，那么整个地球都毫无疑问在他的能量笼罩范围之内，也就是说在地球上，他的脑能量可以影响任何人，没有人可以躲得过去！
戈壁沙漠神情苦涩：“我们根据一般无线电波的运动方式来估计——一般无线电波如果强大到可以透过三公里厚的岩石层，就很容易可以射出太阳系去。”
在我还没有进一步反应之前，他们又补充：“当然脑电波和一般无线电波并不相同，我们将脑部活动产生的能量，统而言之地称为脑电波，只是因为我们对这种能量还处于一无所知的程度，我们对地球人的脑部活动能量尚且无知，对于外星人，当然只是估计，不过我们感到，这估计只会过低，不会过高。”
我缓缓摇头，觉得事情越来越不可思议，一时之间说不出话来。
红绫却道：“那和我的叙述不能成立，又有什么关系？”
戈壁沙漠道：“要使脑电波不受岩石层的阻隔，并不需要打通一条隧道，只要钻通一个小孔，脑电波就可以通行无阻了——任何形式的无线电波都没有实质上的形体、不需要大空间来通行！”
他们接着道：“那长老没有道理不知道这一点的啊！”
我和红绫怔了一怔，都觉得两人说得很有道理。所谓“打通三公里岩石层根本不需要是一条隧道，只要有一个小孔，脑电波就可以通行无阻。”
而长老的脑电波威力如此强大，只要没有阻隔，就可以影响地球上任何人的思想，那时候就算要将整座山铲了都不会是什么难事！
红绫先有回应：“长老只是说要打通三公里岩石层，他从来也没有提起过是要开一条可以供人通行的隧道——蓝丝没有想到脑电波的问题，所以她才一直以为是要开一条隧道！”
在观念上，长老要开关出来，总是想到有一个人要走出来，不容易想到只是脑电波出来。戈壁沙漠一下子就想到了这一点，证明他们确然有过人之处。
我问道：“只是钻一个小孔，是不是容易得多？”
戈壁沙漠道：“当然是！我们想长老原来的意思也是这样，所以他才会对做不到而感到十分迷惑。”
红绫向我望来，我立刻摇了摇头——表示就算钻一个小孔容易得多，还是不要进行。因为让长老那样强烈的脑电波通行无阻，就等于让他开关出来一样。
戈壁沙漠在这时候又开始摇头：“不过还是不能成立。”
我和红绫望着他们，他们道：“从长老处身所在，到那个山洞，有三公里岩石层的阻隔，可是那一带虽然有很多山，却没有很高的高山，查一查资料，就可以有确切的数字——”
说到这里，戈壁已经开始操作电脑，寻找资料。
我也立刻想到，他们说得很对。现在已经知道长老的脑电波至少可以通过三公里岩石层，三公里是三千公尺，如果那座山的高度不超过三千公尺，长老的脑电波就可以在很多处透出来。
当地土人上山的机会应该远在进入宝地的机会之上，为什么一直以来，长老只能和进入宝地的人接触，而没有听说和上山的人有过沟通？
而且阻隔长老脑电波的岩石层，只要少很少，他可以透过的脑电波就会强大很多倍，照推测，自然也可以发射到更远的地方，和人类接触。
然而却一直没有这种情形发生过。
我和红绫交换眼色，心中都有同样的疑问。
这时候戈壁查询资料已经有了结果，他指着电脑的显示屏：“在那一带，三百平方公里的范围之内，最高的山峰，海拔一千两百公尺——只是一点二公里而已！”
这样的数字资料，更使我们大惑不解。
因为就算长老是处身于当地最高的山峰之下，他要开关出来，只要从山顶上钻孔，最多钻一千二百公尺，就可以达到目的。而要做到这一点，实在并非困难，更不必动用什么庞大的资金，为什么长老竟然不知道可以这样？
戈壁沙漠在听红绫的叙述时就听出了这个毛病，所以他们才说红绫的故事不能成立。
这时候以红绫的能耐，她也无法提出解释。
世事很难料，有时候很简单的问题，会长久难以找到答案。有时候很令人困惑的问题，却很快可以真相大白。
我们感到不明白何以长老会舍易求难，十分迷惑的时候，戈壁忽然“啊”地一声：“对不起，这里资料说，这一带山头，蕴藏极其丰富的铅矿。”
他这样一说，事情立刻就明白了！
铅这个金属元素，有很强的阻隔放射波的能力，有大量铅矿，就起了阻隔长老脑电波放射的作用，所以长老的脑电波无法透过。而宝地所在，一定恰好是铅矿没有分布到的所在，所以长老的脑电波才能到达。
而长老在山腹之中，并不知道头顶上有铅矿，所以脑电波透不出去，还以为上面岩石层更厚，所以才要求打通通向宝地的三公里岩石层。
事情突然之间有了这样的发展，实在十分惊人。
因为本来，要帮助长老开关出来，是非常非常困难的事情，几乎不可能做到。而现在有了这样的发现，要使长老开关出来，变成并不困难了——要钻通铅矿层，可能比钻通岩石层，还要来得容易！
当然对我们来说，事情并没有不同——我们不想长老开关出来，不管事情是难是易，只要不去进行就是。
然而如果让蓝丝知道了有这样简易可行的开关方法，蓝丝必然会立刻就进行。而且以蓝丝的力量，甚至于不用温宝裕或者汤达旦的帮助，就可以做得到！
也就是说，蓝丝很容易就可以使长老开关出来！
如何可以使蓝丝不知道有这样的方法？
当然我们把现在的发现，当作绝对的秘密，最多告诉白素，连对温宝裕也不能说，蓝丝也不会想得到，那么长老开关出来的危机就可以避免。
然而要做到这一点，必须红绫再也不能进入宝地——红绫只要进入宝地，长老就能够捕捉她的思想，在长老的这种能力之下，红绫根本不可能保持任何秘密。
也就是说长老立刻可以知道有这样一个相对十分简单的方法可以开关出来。
他也必然会立刻通知蓝丝去进行，蓝丝当然会欣然从命！
我和戈壁沙漠都望着红绫，红绫吸了一口气，很快地就明白了目前事情发展的形势，她道：“糟糕，如果不让长老开关出来的想法不变，我从此不能再和长老进行沟通了。”
我立刻道：“确然如此——本来你要求戈壁沙漠做的事情，也不必再做了！”
红绫皱着眉：“可是蓝丝和小宝，还在宝地等我哩！”
我道：“这事情要从长计议，至少要先和——”
我话还没有说完，就听到戈壁沙漠叫道：“卫夫人来了。”
这时候我们在戈壁沙漠的工作室——只有他们认为最亲密的朋友，才在工作室招待。可是事实上他们的工作室混乱之极，连找一个可以好好坐下来的地方都没有。
戈壁沙漠一面叫着，一面向外走去，准备去迎接白素。
就在这时候，我脑中灵光一闪，突然想到了一件非常重要的事情。
我立刻大声道：“且慢，我有话说！”
红绫听说母亲来了，走得比戈壁沙漠更快，所以我说着，一跃向前，将她拉住。
多半由于我的神情十分严重，所以他们停止了脚步，愕然望着了我，我挥着手，很认真地道：“先不要问是什么原因，只要照我说的去做！”
红绫眨着眼，戈壁沙漠张大了口，我立刻继续说：“见了白素，不要把我们刚才推测到的一切告诉她——绝对不能让她知道，一个字也不要说！”
说了之后，我吁了一口气，又道：“一有机会我就会给你们最有理由地解释！”
刹那之间红绫和戈壁沙漠的神情古怪莫名——我竟然在这样重大的事情上，要隐瞒白素，他们熟悉我和白素之间的感情，当然都会感到不可思议至于极点！尤其是刚才我那句话虽然没有说完，可是明显地表示要先和白素商量，怎么忽然之间变成了一个字都不能对她说了？
所以他们无法接受我的话，我再一次道：“不能说！绝对不能说！”
三人之中，红绫最先明白，她“啊”地一声，在恍然大悟的神情中同意了我的话，道：“是！不能说！绝对不能说！”
紧接着，戈壁沙漠也想到了其中关键所在，他们的反应和红绫一模一样。
我看到他们已经明白了必须这样做的重要，才松了一口气，向他们点了点头，一起向外走去。
白素和红绫相见，自然有一番亲热，我心中还是相当紧张，因为红绫绝不善于撒谎隐瞒、现在要她把我们如此重大的发现，隐瞒白素，不告诉她，对红绫来说，是困难之极的事情，她必然无法掩饰得完全自然。
而白素是何等机灵的人物，只要红绫稍为有一点不自然，她立刻会觉察，我们对她的隐瞒，也就会被揭穿了！
果然在说话之间，红绫那种不自然的神态，连我都觉察到了。我也看到白素好几次皱着眉，不过白素并没有说什么，一切还是照我们的计划进行。
大约两小时后，我和白素单独相处。