序言

撰写《贝壳》这个故事之际，正是狂热地搜集贝壳之时。搜集贝壳的行为，后来到了最高峰，藏品达三千几种，终于忽然之间，兴趣消失，如同一场春梦。这是题外话。这篇小说的主题，是想表现一个人，若是没有了自己，那么，在他身上的一切名和利，都是虚空的，再大的名，再多的利，加起来，也不如自己。

这话，听起来像是很玄，也不是三言两语，或是一两篇小说所能表达明白，要靠一个人对人生的体验，思索而摸出一种感觉来。

表达在《贝壳》这个故事中的想法，一直持续着，后来若干年后，又有“以自己为题材”的十个幻想短篇，再度发挥了一下，但也还是不够，以后有机会，还是要再发挥的。

同样是生命，一个豪富，不如一枚海螺快乐，你相信吗？

我真的相信。

卫斯理

一九八六年九月十二日