第五章 一枚深水螺

我又回想着当时我游泳去追他们的情形，照他们的游泳速度来说，只怕连世界游泳冠军，都要自叹不如！

再加上他们虽然始终未曾说出，他们曾遇到的是甚么人，只说那人和我相似，我自问一点也不像万良生，然而，听他们的话，那人确然像是万良生！

当我想起这许多疑点的时候，我是身在警局的高级人员──杰克上校的办公室之中。

当天，我在那荒岛上，一直等到黄昏，希望再能见到那两个人，但当我发现我就算再等下去，也是白等之际，我就驾船回来。

在回程中，我和杰克上校取得了联络，向他大约报告了我遇见那两个神秘人物的经过。是以我一上岸，一辆警方的车子，便将我直送到了警局，进了杰克上校的办公室，小郭也被上校请来了。

于是，我再将经过的情形，详细的叙述一遍，当然，我在叙述的时候，也将再想到了的几个疑点，一起提了出来，以作共同研究。

小郭和杰克上校两人，都一声不出，听我讲着，等我讲完，又提出了我的疑点，令我恼怒的是，杰克上校，竟然打了一个呵欠。

我有点愤然：“上校，你应该动员一切力量，去找那两个人！”

上校冷冷地道：“如你所说，他们游泳的速度，都如此之快，怎么还找得到他们？”

我怒意在上升：“甚么意思，你根本不相信我所讲的话？”

杰克上校摇着手：“别发怒，事实上，我就算相信你所讲的每一个字，我也无法采取行动！”

我吼叫道：“为甚么？”

杰克上校道：“那两个神秘人物，他们遇到的人，和你相似──这是你自己说的──而万良生，你自己看，和你像么？”他一面说一面推过了一张万良生的放大照片来。

我根本不必再看万良生的照片，早已知道我和他不像！

杰克上校又道：“照这两个神秘人物所说，他们知道一个人的下落。那个人和你相似，而我们又未曾接到这样人物失踪的报告，你说，叫我如何采取行动？”

无法反驳杰克上校的话，因为在事实上，他的话很有理由，无从反驳。

杰克上校也看出了我的尴尬相，他又道：“而且，那两个神秘人物的船，船名叫甚么？你连这一点都讲不出来，我们怎么查？”

当时，我的确没有注意到他们的那艘船的名字，那自然是我的疏忽。

杰克上校的神态更得意了，他再道：“照你所说，这艘船，在离开的时候，是向西南方向驶去的，速度极高，是不是？”

直到这时候，我才讲出一个子来：“是！”

杰克“嘿嘿”地笑了起来，将桌面上的一份文件，向我推了过来，道：“在接到你的初步报告之后，我已经下令调查，这是有关部门给我的答覆，请你看。”

我望了望他，再看那份文件，在那份文件上，有着一幅海图，标着经纬度。我立时在这份海图上，找到了那个荒岛。

杰克上校在提醒我：“请你看西南方！”

我看海图的西南方向，上面成弧形，画着许多大小不同的船只。这些船只，距离那荒岛，大约是四五浬左右，我道：“甚么意思！”

杰克道：“海军正在那里，进行大规模的演习，这艘船如果向西南方驶去，一定会被发现，可是事实上却没有人见过。”

我呆了半晌，杰克上校“哈哈”大笑了起来，我懊丧地道：“有甚么好笑？”

杰克上校道：“根据我的判断，你所遇到的那两个神秘人物，只不过是两个在演习中负责执行巡逻任务，而又富于幽默感的两个海军人员，卫斯理，他们和你开了一个不大不小的玩笑！”

我的脸迅速涨红起来，我知道杰克上校的推测是错误的！

可是，我却又想不出甚么话来反驳他！

我用力拍着桌子：“如果真是有那样两个海军人员的话，你去将他们找出来！”

杰克摊着手：“何必？谁会像你那么认真，一些玩笑也开不起？”

我狠狠地瞪着上校，又转头去望小郭，小郭虽然自始至终没有说过一句话，但是一望便知，他站在杰克上校那一边。他之所以不说话，只不过是因为他不想得罪我而已。

我吸了一口气：“好，既然如此，那就算了，以后，我不会再来麻烦你们了！”

杰克上校道：“不要紧，我们欢迎有任何线索，万良生毕竟是一个重要人物！”

我“哼”了一声，转身走了出去，怀着一肚子闷气，回到了家中。白素开门给我，第一句话就道：“万太太打了两次电话来找你，她说，她要知道，你进行得怎样，是不是有了结果。”

我不加思索，就道：“你打电话去告诉她，我已经有了新的线索，但是还不确切，我要继续使用‘快乐号’，叫她别心急。”

白素也看出我的神情很沮丧，所以她不再说甚么，去打电话。

万太太的声音，响得我离电话有几步还都听到，我没有听下去，走进了书房。

在警局的时候，我本来是还想和杰克上校提一提，我曾听到万良生唱歌一事的，但是我终于没有提，要是说了的话，除了增加杰克上校对我嘲笑之外，还会有甚么特别的结果？

但是，事实上，我的确听到万良生唱歌，我必须相信自己的听觉。

但是那必须肯定万良生当时是在我的附近。可是事实上，万良生不在。

我想得有点头痛，以致白素在我的身后站了很久也不知道，直到我转过身来，她才温柔地道：“你又遇到了甚么怪事？”

我叹了一口气，将在那个小岛上，遇到了那两个神秘人物的事，详细和白素讲了一遍，最后道：“杰克上校的结论是，那两个人，是和我开玩笑的海军人员。”

白素皱着眉，道：“也有这个可能，但是，他们一上来的时候，好像是认识你的。”

我回想着当时的情形：“是的，他们之中有一个人，隔老远就向我叫道：你改变了主意？没有人会对一个陌生人说这样话的。可是当我提醒他们的时候，他们还像是不相信。”

白素显然留由心听过我的叙述，她立时接口道：“他们中的一个说：你们看来都差不多！”

我点头：“是的，这句话也完全不可理解。”

白素道：“这句话倒可以理解，那两个人，一定不是东方人？”

我听得白素那样说法，不禁呆了一呆。

那两个人是东方人还是西方人，连我在内，也说不上来，而且，我从来也未曾注意到这一个问题，因为我觉得那没有甚么关系。

当然，我还清楚地记得这两个人的样子，可是现在叫我来判断这两个人是甚么地方的人，我也说不上来。他们的英语极其流利，但是他们的肤色，却是古铜色的，真要下断语的话，我会说他们是中亚细亚一带的人，但是，那又有甚么关系呢？

我将自己看法说了出来，白素道：“当然有关系，我们是中国人，如果有一个日本人迎面走来的话，我们很容易就分得出，那是一个日本人，可是叫一个欧洲人去区别日本人和中国人，就很困难，在他们看来，中国人和日本人是一样的，正像在我们看来，法国人和荷兰人，没有甚么分别一样。”

我笑了起来：“你的解释听来很精妙，但是事实上，是混淆是非的，要知道，那两个人并不是将我误认为日本人，而是将我误认为另一个人，事实上，那另一个人和我是毫无相同之处的。”

白素道：“你认为他们将你认作了甚么人？”

我道：“当然是万良生！”白素望定了我，皱着眉，看她的样子，像是想在我的脸上，找出我和万良生相似的地方来。然而，她却失败了！

她缓缓地摇着头：“你的确不像万良生，一点也不像。”

我道：“就是因为这样，所以，那两个人是没有理由认错人的。”

白素扬了扬眉：“那么，只有一个可能，那两个人并不是将你错认为万良生，而是将你错认为另一个人了，这个人是和你相似的。”

我呆了片刻：“从整件事情来看，好像不应该另外有一个人存在。”

白素道：“为甚么不可能？或许万良生为了某种秘密的原因，要和那人在海上相会，他虽然是一个人出海的，但是那荒岛却是每一个人都可以去的地方！”

我又叹了一声，这一件事，本来已经够复杂的了，现在，好像另外有一个人物的可能性，越来越高。那岂不是更复杂了？

我呆了片刻：“刚才，万太太在电话里说了些甚么？”

白素道：“她倒很客气，听到我说你有了新的线索，她就大骂万良生，说是如果找到了他，一定要给他一点厉害看看。”

我听了，不禁苦笑了起来：“万良生如果真是为了逃避他的妻子而失踪的，那么，他一定不会自行出现！”

白素没有再说甚么，过了片刻，她才问道：“你准备甚么时候再出海？”

我苦笑着：“出海有用么？”

白素道：“当然有用，你第一次出海，不是已经有了很大的收获了么？至少你见到了那两个神秘人物，如果可以再见到他们的话，事情就能水落石出！”

白素的话，我倒是同意的，可是，有甚么办法，可以再见到那两个人？

在经过了上次的追逐之后，那两个人，可能再也不会出现了！

我的神情仍然很沮丧，白素自然看出了这一点，是以忙道：“再去一次，我们一起去！”

我笑了起来：“你以为去渡假？”

白素有点生气了，她睁大眼睛：“别神气，你以为是和你一起去，一点也不能帮你的忙？上一次如果有我在，那两个人就可能走不了！”

我不准备和她争辩，只是道：“那也好，总比我一个人再去呆等的好。”

白素道：“甚么时候？我是说，我们立即启程！”

我伸了一个懒腰，这件事，由于毫无进展，闷得有点使人提不起精神来。

就在我伸懒腰的时候，白素伸手将我拉了起来，大声道：“走吧！”

看来，她对这件事的兴趣，像是比我还高，我又伸了一个懒腰，简直是被她一直催出门去的。

当我们又在“快乐号”上，快驶近那荒岛的时候，已经是夕阳西下了。

我一直在驾驶舱中，白素在那段时间中，走遍了整艘船，当她回到驾驶舱来的时候，她道：“你有没有注意那缸海水鱼？”

我道：“当然注意过，我还喂过它们！”

白素道：“缸里有很多贝类动物，其中有一只，你注意到没有？”

我知道她所说的，一定就是小郭在沙滩的毛巾中找到，放进缸去的那一只。是以我点了点头：“那只螺的样子很特别。”

白素却皱起了眉，道：“你对贝类动物的认识不深，所以不觉得奇怪？”

我觉得自尊是受了伤害，大声道：“那只螺，不过样子奇怪一些而已，事实上，贝类动物的样子更古怪也有！”

白素道：“值得注意的，并不是它的样子，你知道这枚螺，叫甚么名字？”

白素这一问，真是问倒我了，我当然叫不出这枚古里古怪的螺的名字来。我只是道：“螺的名字，各地都不同，那里有确切的名字？”

白素笑了笑：“有的，这枚形状怪异的螺，叫作‘细腰肩棘螺’。”

我不服气地翻着眼：“那又怎样？”

白素道：“这种螺，并不多见。”

我立时道：“不多见，并不代表没有。”

白素皱了皱眉，她仍然道：“贝类生物在海洋中生活，层次鲜明，每一种贝类，几乎部有固定的深浅层，很少越界，而这种螺，是深水螺，小郭说他在沙滩上拾到，有点不可思议。”

我呆了一呆，的确，我未曾想到过这一个问题，而这确然是一个大问题，我忙道：“或者，是浪潮将它卷上沙滩来的。”

白素道：“有可能，但如果是这样的话，那么海的深处，就一定有过巨大的变化，不然，这种深水螺类，是不会出现在沙滩上的。”

我又呆了片刻，白素继续在发挥她对贝类学的知识：“细腰肩棘螺是和珊瑚共栖的，然而那海水鱼缸中，只有活的海葵，并没有活的珊瑚，照说，这螺不能在这缸中生活那么久，但是，它却生活了很多天。”

从小郭将那只螺抛进缸中起到现在，的确已经有很多天了！

我翻着眼，因为我仍然看不出，这枚形状古怪，名称古怪的螺，和整件事，究竟有着甚么关系。

白素有点焦急：“难道你一点没有兴趣？在生物学上，这是很反常的一种现象！”

我叹了一口气：“我承认，但我们并不是为了研究软体动物而出海来的，我们的目的，是找寻一个神秘失踪的人！”

白素立时道：“不错，可是，你不认为，那枚细腰肩棘螺，出现在应该属于万良生的毛巾之中，是一件值得研究的事，是一个重大的线索？”

我望了她半晌：“我实在不明白，你想要说些甚么，你不妨说得具体一些。”

白素道：“好的，这种螺，在记载上，说得很明白，它生活在一百公尺到两百公尺的深海中，不会自己到沙滩上来，尤其当它还是活的时候。”

我摊着手：“我仍然不明白。”

白素提高了声音：“事情很明显，在那个荒岛附近的海域中，海水内，一定曾有过甚么我们不可测的变化，导致一枚深海的贝类生物，到了沙滩上，也导致万良生的失踪！”

我呆了半晌：“照你这样的说法，和警方的推测，倒十分相似，警方也说，万良生可能是被海中的甚么怪物吞噬了的。”

白素立时道：“我没有提及甚么海中的怪物，只是提到海水中有变化！”

我笑了起来：“那有甚么不同？”

对于她的意见，未曾受到我的尊重这一点，白素很生气，她用手指，戮着我的额头：“你怎么还不明白，我们要潜水，潜到海水中去探索真相，而不是像你那样，在船上等，在沙滩上等！”

我没有再说甚么──那并不代表我已经同意了白素的说法。

事实上，我还是不同意白素的看法，只不过我不想和她继续争论下去而已。

因为我曾在那荒岛的沙滩旁，过了一夜，我可以确知，海水中其实并没有甚么变化。在海底如果有所变化，那么在海面上，一定是可以察觉出来的。而那一带海面，却如此之平静，那怎能说海底有变化呢？

至于那一枚形状古怪的螺，它为何会出现在沙滩上，当然值得研究，但是我认为，那和万良生的失踪，决不发生直接的关系。

可是白素却不肯就此放弃她的意见，她又道：“船上有潜水设备的，是不是？”

我点头道：“应有尽有。”

白素道：“那就好，船一停妥之后，我们就开始潜水，或者，我一个人潜水。”

她那样说法，自然是因为看到我不怎么起劲之故。

我反倒笑了起来：“何必，我们一起潜水，有甚么不好？好久没有享受这样的情调了！”

白素瞪了我一眼，没有再说甚么。

在“快乐号”接近小岛，停下来之前的那段时间内，白素变得很忙碌，她将“快乐号”上的潜水用具，一起搬到了甲板上，详细检查它们的性能。

当我停好了船，也来到甲板土时，看到了那些用具，也不禁叹了一声。

有钱，毕竟是好的，万良生决不可能是一个潜水运动的狂热者，但是在“快乐号”上，潜水用具之完备，却令人叹为观止，其中有海水推进器，那还不出奇，最奇的是有一具海底步行的潜水服装，真不知万良生买了来，有甚么用处。

白素一看到我到了甲板上，便道：“怎么样，我们现在就开始？你看，这里有氧气供应的头罩，头罩内还有无线电对讲机设备。”

我笑道：“那真好，在海底我们也可以说话！”

白素将一部分用具，推到我的脚前，我们开始换上橡皮衣，然后，放下海底推进器，一起下了水，在船旁，还未全身下水之际，相互替对方旋好头盔，试了试无线电对讲机。

在那样完善的设备之下，潜水实在是一件赏心乐事，我们一起进入水中，手拉着推进器的环，在海水中前进着。

开始的时候，海水很浅，很明澈，等到逐渐向前去的时候，海水变得深了，我们着亮了推进器尖端的灯，看了看深度，已经是一百二十公尺了。

我道：“你准备潜到甚么深度？”

白素道：“先在这一带看看。”

于是，我们减慢速度，就在这一带，缓缓转动着。我们这时，离海底大约五六公尺，推进器的旋叶，将海底洁白的海沙卷了起来。

在灯光的照耀下，海底的一切，全都看得很清楚。海底是一个极其奇妙的世界，我想不必多费笔墨来形容了，这一带的海底，有着不少岩石，岩石上生满了各种生物，有的是珊瑚，有的是海绵，在一大丛海葵上，颜色鲜艳的小丑鱼在追逐着。

我们也看到了很多贝类生物，可是却未曾见到有一枚细腰肩棘螺。这种螺，本来就不是常见的生物，找不到也不足为奇。

我们在这一带的海底，足足转了半小时，我才道：“看来，没有甚么发现！”

白素接近一块岩石，伸手在石上，取下了一只正在石上爬行着的虎斑宝贝，又顺手将它抛了开去，她叹了一声：“奇怪，我们应该可以找到几只细腰肩棘螺的。”

我立时道：“就算找到了又怎么样？”

白素不回答我的问题，又操纵着推进器，向前驶去，我看到前面，是一大堆岩石，那堆岩石很高，约莫有二十公尺。在岩石的底部，好像有几个黝黑的岩洞，而白素正是向着其中一个较大的岩洞而去。

我唯恐她会遇到危险，是以忙跟在后面，在我们快接近岩洞的时候，有两只足有一公尺长的章鱼，自洞中迅速游了出来。

同时，我们也看到，岩洞的附近，生着很多海绵。

潜水者都知道，在海中遇到海绵，并不是一件愉快的事，有很多种海绵，会分泌出具有恶臭的胶状物质来，给这种东西沾上身子，气味可能历久不散！

但是这时，我和白素，却一起向那块海绵靠近，因为我们都看到，有三只细腰肩棘螺，正在海绵之上，缓缓爬行着。

白素比我先赶到一步，立时伸手，取到了一只，我也取到了另一只。

螺一到了我们的手中，身体就缩进了壳中，这种螺，有很薄的橘红色的盖，这时也紧缩在贝壳的里面。

白素手中拿着螺，转过头来望着我，道：“你说，在离沙滩相当远，又那么深的海底的螺，有甚么理由，会出现在沙滩上？”

我道：“那可难说得很，有很多理由，可以使他们出现在沙滩上，它们究竟是会移动的生物！”

白素“哼”地一声：“我不相信，我要到那洞里面去看看！”

那个洞，这时离我们很近，白素一面说着，一面已将推进器的一端，对准了岩洞、灯光射进岩洞去，那岩洞的洞口，大小只能容一个人进去，可是灯光射进去之后，看来却十分深邃。

我连表示自己意见的时间都没有，白素已经控制着推进器，向着严洞驶去了，我只好跟在她的后面。

当我们进了那岩洞，发现里面很宽大，可是在前进了不多久之后，前面就出现了一条狭窄的通道。

那个岩洞，看来并没有甚么特别，在有岩石的海底，可以说随时可见。

但是，当我们到了那种窄缝前面的时候，却看到了一个极其奇怪的现象，那便是，在窄缝中，不断有巨大的气泡冒出来。

那种巨大的气泡，一从窄缝的顶端冒出来之后，便向上升去，积聚在岩洞的顶部。也直到这时，我们循着冒出来的气泡，抬头向上望去，才发现了一个更奇特的现象。

那许多气泡，升到了岩洞顶之后，便合并了起来，成为一个更大的气泡，也就是说，那岩洞的顶部，离顶上的岩石，有很大空间，是完全没有海水的一个大气室。

一看到了这种情形，我和白素两人，都呆了一呆，白素立时道：“里面有着甚么？”

我道：“可能是海底的沼气！”

白素向上升去，我也跟着上升，不一会，我们两人的头部，都已离开了水，而在那气室之中了。当然，我们仍然戴着头盔，气室中的气体，和空气没有甚么分别，无色，我们也无法知道它是不是有特殊的气味。

当然，我们也不会傻到除下头盔来，去呼吸一下这种气体。

自那个陜窄的石缝中，气泡仍不断地冒出来，气室正在渐渐扩大，我道：“看来，这种气体，会溢出岩洞，升上海面！”

白素道：“太奇怪了，我们要去根究这种气体的来源，看看究竟是甚么道理。”

我们又一起沉了下来，那窄缝实在太窄了，根本无法容推进器通过，人倒可以勉强挤进去的。

于是，我们将推进器留在窄缝之外，我在前，白素在后，提着提灯，一起游了进去。

在我们游进去的时候，还不断可以碰到巨大的气泡迎面而来，一碰到我们的身子，就散成无数小气泡，向外溜了出去。

那道窄缝相当长，当我们游到了尽头，前面全是岩石，完全没有去路。只有在岩石中，有一些是可以容手指伸进去的缝，在那些缝中，一个一个气泡在挤出来，成为大气泡向外面浮去。

如果不是我们已然确知那是气泡的话，这时看着那些气泡从石缝中挤出来，倒像是甚么星球怪物一样。

前面已经没有了去路，虽然在那些窄缝中，竟然会有那么巨大的气泡不住挤了出来，这件事也可怪得很，但是我和白素，当然无法从那么狭窄的缝中挤进去的。

我们只是尽量地靠近岩石，用灯向内照着，想看看石缝中究竟有些甚么，但是却甚么也看不到。

在这样的情形下，我们自然失望得很，我道：“我看我们该出去了！”

白素还不有就走，沿着那些狭窄的缝，在游上游下，又看了好几分钟，才道：“是的，找不到甚么，我们该出去了！”

她游到了我的身边，我们一起向外游去，回到了岩洞之中。

才一游出来，我就呆了一呆，我们是提着灯进去的，在出来的时候，因为我知道，我们有两具推进器，留在岩洞之中，在推进器上，是有着灯的，所以才一出来，就立时熄了灯。

可是才一熄灯，眼前竟是一片漆黑！

这是大出乎我意料之外的事情，是以我不由自主，发出了“啊”地一声响。

白素是跟在我后面的，她虽然还不知道外面有了甚么变化，但是她是听到了我的惊呼声的，她忙道：“怎么了，有甚么事？”

我在发出了一下惊呼声之后，立时又着亮了灯，而且，继续向前游去，那时，白素也游了出来，我将手中的提灯，在岩洞中四面照着。

这时，白素虽然仍未曾得到我的回答，但是，她也可以知道我为甚么发出惊呼声来的了，因为她自己，也同样发出了一下惊呼声！

我们留在岩洞之中的那两具推进器，不见了！

刹那之间，我们实在不知说甚么才好，那实在是令我们震惊之极的事，两具推进器，留在岩洞中，是绝没有理由失踪的。

可是现在，它们的确不见了！

白素游近我的身边，握住了我的手，她的声音，听来极其紧张，她问道：“发生了甚么事？”

我勉力镇定心神，道：“两具推进器不见了，看来，好像有人进来过！”

白素道：“不可能的，就是有人进来过，也不会和我们开这样的玩笑！”

我起先，还不明白，白素所说的“开玩笑”是甚么意思，但是，我立即明白了！

我们离开了“快乐号”之后，一直在海底，靠推进器在潜行。推进器的速度相当快，我们潜行了约莫一小时，现在，如果没有了推进器，我们要游回去的话，那至少化上了六小时的时间！

如果这是一个“玩笑”的话，那么，玩笑实在太大了！

我在呆了一呆之后，立时道：“我们先游出去再说，或许还可以追得上。”我和白素一起向外游去，到了岩洞之外，海底看来，极其平静，像是甚么事也没有发生过。但是，我和白素都知道，一定曾有事发生过，因为我们不见了两具推进器！

在岩洞外又盘旋了片刻，一无发现，我们只好向上升去，直到升出了水面。

天色漆黑，星月微光，映在平静的海面上，泛出一片闪耀的银光来，景色、情调，都是上乘的，是我们却只好啼笑皆非。

四面望去，看不到一点陆地的影子！

我先旋开了头盔，白素也跟着除了头盔，我们互望着，白素低声道：“是我不好，想出潜水的主意来。”

我道：“别说傻话，现在，我们唯一可做的，是抛开一切东西，游回去！”

白素道：“我们得游多久？”

我苦笑了一下：“如果没有甚么意外的话，那么，大约是六小时到八小时！”

白素抿着嘴，没有说甚么。

我们抛下了头盔，抛下了氧气筒，同时，在心中祈祷着，在这段时间之中。海上千万不要起甚么风浪，要不然，继万良生失踪之后，就是我们失踪了！

我在开始向前游去的时候，并不低估白素长途游泳的能力，但是她可能很久没有经历这样的险境了，是以我特别叮嘱她：“你要紧跟着我，我们在开始的时候，不必游得太快！”

白素低声道：“我知道。”

她在讲了三个字之后，略顿了一顿，才又道：“但是，如果我支持不住了，你千万则理我，自顾自游向前去，才有希望回去！”

我有点恼怒：“你说这样的话，该打！”

白素仰着头望着我，在她的脸上，沾满了水珠，也不知这是海水，还是泪水。

我们不再说甚么，向前游去，我确知方向是不会错的，因为我可以藉天上的星星来辨别方向，问题是我们甚么时候可以游得到而已！

一小时过去了，我们仍然在汪洋大海之中。