第十六章
第二天上午9点西迪比尔阿贝斯的火车载上一部分经历14天跋涉的旅客，又重新返回出发地。
这部分旅客中包括克劳维斯·达当脱先生、埃利萨尼母女、德斯兰戴夫妇和儿子、让·塔高纳、马塞尔·罗南、还有帕特利斯，后者想返回佩皮南诺吉广场的家中，重过平静有规律的生活。
不管是自愿还是迫不得已，留在西迪比尔阿贝斯的人有为阿尔及利亚铁路公司工作的那几个本地人和向导摩克塔尼，后者将在此得到精心照料，并得到了达当脱先生的丰厚酬谢。
那位尤斯塔什·奥利安达尔先生呢？……这位蒙特利马尔美食学会主席不打算离西迪比尔阿贝斯，他想从美食的角度考察一番这座又被人们称做“糕点城”的城市。
这是一座有17000居民的大城镇，其中4000法国人、1500犹太人、其他是本地人。
该城镇是周围地区的中心城镇，差一点就成为奥兰省的省会。这座城镇曾是昔日贝尼——阿摩尔的家簇领地，后者后来越过边境，去摩洛哥避难，从1843年起，这座城镇成为一个现代化、美丽、繁荣的城市。城镇周围是肥沃的土地。并得到梅克拉河的灌溉，整个城镇淹没在绿树丛林中。
无论这里的风景多么美丽、多么诱人，这次达当脱先生迫不及待要离开，他从未这么着急想返回奥兰。
如果知道他请求埃利萨尼夫人让他领养她的女儿，而且这位尊敬的夫人也不是勉强成为达当脱夫人，就对他想早日返回不感到奇怪了。一位2百万法郎家产，一直决心保持独身的人，要成为养父，要结婚，在我们这个世俗世界是没有任何理由拒绝的，埃利萨尼夫人出于谨慎，在形式的问题上提出了不同意见，不过一切很快过去，而年轻的姑娘却徒劳地反对说：
“好好考虑一下，达当脱先生。”
“一切都考虑好了，亲爱的孩子。”
“你不能为此牺牲自己。”
“我做得到，我甘心情愿，好女儿。”
“你会后悔的。”
“绝不会，爸爸的好女儿。”
说到底，埃利萨尼夫人是一个讲究实际的女人，她懂得这种结合会带来很多好处——这也是不难做到的——所以她从心底感激达当脱先生。
德斯兰戴一家喜出望外，路易丝将要为她的丈夫带来多少嫁妆啊！多么幸运的日子啊！多么有钱的继承人啊！这一切都是为了阿卡托克，现在他们坚信他们的朋友，同乡，克劳维斯·达当脱只能用他父亲的影响力去帮助这个老实的男孩子。可能还有一个心底的秘密，他们的儿子将成为这位有钱的佩皮尼昂人的女婿。
总之，所有这些人都同意在最短的时间内返回奥兰。让·塔高纳和马塞尔·罗南又如何呢？
首先让·塔高纳决心离开这个让他幻想破灭的地方，这天早上他大声地说：
“说心里话，真该为达当脱先生欢呼喝彩，虽然我们没能成为他的养子，可是那位可爱的路易丝成了他的养女，真让人不胜欢喜，你呢！马塞尔？”
那位年轻人没有说话。
让·塔高纳又接着说：“可是，这样做符合法律吗？”
“你说呢？”
“对狮子的战斗。”
“不管是对付狮子或对付人，战斗终归是战斗，这不能否认路易丝·埃利萨尼救了达当脱先生的事实。”
“得了，马塞尔，我也这样想，幸亏不是你也不是我和路易丝·埃利萨尼小姐一起救出这位好心人。”
“那又怎样？”
“因为他或许会领养我们三个人，这样他就成为我们的妹妹，你或许不想这么做。”
“是的，”马塞尔·罗南很恼火，“法律上禁止在兄妹之间结婚，……我也不会再这样打算了。”
“可怜的朋友！可怜的朋友！你很爱她吗？”
“是的，让，我打心里爱她！”
“真是倒霉，救了这位百万富翁的不是你，否则他会选择你做他的养子，那么……”
是的，真是不幸！不过两位年轻人没有伤心多长时间。此时火车经过北方特萨拉的大片丛林，向着奥兰高速前进。
达当脱先生在西迪比尔阿贝斯什么也没有看到，没有参观水车或风车，也没有看石灰厂、木桶厂或砖窑。他没有浏览居民区、军事区，也没有在栽种高大梧桐树的笔直街道上游返，没有去参观众多的清凉的喷泉，也没有跨出城门出去走一走，更没有去看一看在达亚门附近美丽的苗圃。
简短截说，火车沿着锡格河走了20来公里，经过特兰贝斯小城和圣卢西安小乡镇，在提富拉特的圣巴布转到阿尔及尔到奥兰的铁路线，火车以78公里的时速，在中午时分抵达了省会奥兰车站。
这次旅游终于结束了，虽然出了几件阿尔及利亚铁路公司未曾预料的事故，不过给游客留下了不可磨灭的印象。
达当脱先生和两个巴黎人重返共和国广场的饭店，埃利萨尼夫人和女儿以及德斯兰戴一家人又回到了离开14天的老城堡街的住所。
达当脱先生对一切事情都不会“拖拖拉拉”这句比较俗气的话，使得帕特利斯有点不高兴。达当脱先生迅速办理领养的各种事项，手续不太复杂，因为他不到50岁，他要帮助的路易丝还未成年，所以根据民法第345条路易丝·埃利萨尼从战斗中救出他，就成为不争的事实。总之领养人和被领养人都符合规定条件。
在这期间，我们这位佩皮尼昂人不断被召唤到老城堡街；后来他觉得搬到埃利萨尼夫人家去住更方便一些。
不过，人们发现，在这期间，一向豪爽、善于交际的克劳维斯·达当脱变得谨小慎微，甚至沉默寡言，尽管德斯兰戴一家不怀疑他们朋友的热心助人，可是也开始焦虑不安起来。遵照父母的命令，阿卡托克对这位年轻的女继承人百般殷勤：有朝一日，她会拥有比他目前多出上百万法郎的财产。他再也不想离开她了。
然而，事情的发展使得马塞尔·罗南和让·塔高纳越来越疏远了他们的救命恩人。自从达当脱先生退掉饭店后，他们很少看见他。有时候在街上碰见他时，也总是匆匆去办事，胳膊下夹着公文包，里面装着成捆的文件，达当脱先生这种“忙来忙去”，在两个巴黎人看来无疑是一种颓废，这个比利牛斯人似乎让他们想不起来曾经各救过他们两次，一次从湍急的河水中，一次从浓烟烈火中，还有一次把他们两个人一起从猛兽搏斗中救出。
又是一个晴朗的早晨，让·塔高纳认为应该说出下面的话：
“老朋友，现在必须做出决定！我们既然来这里是为了参军，那么就去当兵吧，你认为我们什么时候去后勤处，然后再去征兵处？”
“明天。”马塞尔·罗南回答说。
第二天，让·塔高纳又提出同样的问题，当然也得到了同样的答复。
令马塞尔·罗南最伤心不过的是他没有机会再见到埃利萨尼小姐。这位少女很少出门。老城堡街一家人也不再招待客人，一切都在预示着阿卡托克·德斯兰戴先生和路易丝·埃利萨尼小姐的婚礼将在近期内举行。马塞尔·罗南绝望了。
一天上午，达当脱先生来饭店看望两个年轻人。
“喂，朋友们，你们参军的事怎么样？”他开门见山地问道。
“明天去。”马塞尔·罗南回答。
“对，明天。”让·塔高纳补充说，“肯定是明天，亲爱的，又少见到的达当脱先生。”
“明天？”后者又问了一次。“不行……不行……真该死……你们什么时候都可以挤进第七骑兵团！……再等一等……不用着急！……我想请你们两个人参加我举办的庆祝会。”
“为庆祝德斯兰戴先生和埃利萨尼小姐的订婚仪式吗？”马塞尔·罗南说话的时候，脸都变色了。
“不是，”达当脱先生说。“是结婚之前的领养庆祝仪式。我相信你们会来的，再见。”
他说完就走了，他可真是急性子。
因为我们这位佩皮尼昂人要在奥兰城择定住所，本城调解法官才能开始审理领养文件，以后当事双方都要面见法官，埃利萨尼夫人和埃利萨尼小姐为一方，克劳维斯·达当脱为另一方，向法官说明各自年龄，以及符合领养人和被领养人条件的证明。
调解法官收到认可的文件后。开始起草契约，10天之内，民事法庭书记员将契约寄出，寄出的契约还包括有关的年龄证明、认可文件、各种证件，最后所有文件由诉讼代理人递交到初级法院检察官的手中。
“反反复复，拖拖拉拉，”达当脱先生说。“简直是在磨洋工。”
得到文件后，第一诉讼法庭宣布领养生效。以后法院的判决文件转移到阿尔及尔法院，该法院也同样宣告领养生效，完成这一切，要几个星期，甚至几个月！两个巴黎人每天上午经过征兵处门前，但是都没有进去。
“好吧，和结婚生孩子相比，这是最快的。”达当脱不断地安慰自己。
最后领养批准，不过法院判决，由当事人以最快速度，根据法院指定的数量张贴到指定的地方。在这种情况下，达当脱先生只好一个人完成这些工作，印制布告，在每一个布告上贴上税务邮票。
最后的事情是将判决书寄到奥兰市政府户籍管理处，后者负责登记每个当事人的出生年月，这些手续必须在3个月内完成，否则领养一事宣告作废。
这项工作用了既不是3个月也不是3天，绝对没错！
“总算好了。”达当脱先生大声喊道。
这一切的费用大约用了300法郎，达当脱先生宁愿付双倍或3倍的费用，只要能够快一点。
庆祝的日子终于到了，宴会订在饭店的大厅，埃利萨尼夫人的餐厅容纳不下所有的客人，客人中有让·塔高纳，马塞尔·罗南所有的朋友、熟人甚至还有返回奥兰的尤斯塔什先生。我们这位佩皮尼昂人向他发出了与之相称的特大号请贴。
但是在客人中没有看到德斯兰戴一家人，这使一些人极其吃惊，也使另一些极其满意。从前一天开始，气急败坏，怒火中烧的德斯兰戴一家人就不断咒骂着达当脱先生，一直骂到达当脱和他养女在内的第18代祖宗头上，以后他们登上“阿洁莱”号甲板，出发了。“阿洁莱”号的布卡拉什船长和布鲁诺医生根本不想破费为他们准备食物，因为阿卡托克本人已经没有胃口了。
还需要说一下宴会是极其丰盛的，气氛欢快、热烈、十分开心，达当脱先生看到了路易丝·埃利萨尼光彩照人，看到了让·塔高纳为阿卡托克做了一首伤心的曲子，不过出于谨慎，他没敢把它唱出来；看到了尤斯塔什、奥利安达尔先生在餐桌上埋头大吃。虽然样子很节制，可是吃下了所有食物，虽然显得谨慎，却尝遍了所有的美酒。
在饭后的甜点之前，达当脱先生的致词是出色的，令人称道的，德斯兰戴一家人，前一天坐船离开，这是多么令人振奋！如果他们出现在这一庄严时刻该会有怎样的表情啊！
“夫人们，先生们，我感谢大家能来参加我最衷心希望举办的庆祝仪式。”
从一开始帕特利斯就希望达当脱先生废话连篇的致词能以适当的方式结束。
“请大家注意，如果你们觉得宴会菜肴可口，那么后边的甜点小吃会更好，因为有一道在菜谱上没有的菜将会出现。”
帕特利斯感到某种忧虑。
“哈哈！哈哈！一道新菜！”尤斯塔什·奥利安达尔先生已经垂涎欲滴。
“我还没有向你们介绍我的可爱的路易丝。”达当脱先生接着说，“她的母亲阁下已允许我收养，路易丝始终是她的女儿。也成为了我的女儿。”
全体鼓起掌来，女听众流下了眼泪。
“如果她的母亲同意，我们的路易丝就是我奉献的甜点。就像奉献给神殿上的圣餐。”
尤斯塔什·奥利安达尔先生失望地缩回了舌头。
“这道甜心奉献给谁呢？就是我们中的一位客人，这位勇敢的小伙子，马塞尔·罗南，他也因此成为我的儿子。”
“那我呢？”让·塔高纳情不自禁喊了起来。
“你将成为我的侄子，养子！现在开始奏乐！砰砰呛！砰砰呛！……把宴会上所有能响的东西敲起来！”
帕特利斯用餐巾蒙住了脸。
“是否还应该补充一下：马塞尔·罗南同路易的·埃利萨尼在第三个星期举行盛大的婚礼。马塞尔·罗南的名字以及马塞尔·罗南的名字从来没有在非洲第七兵骑兵团名册上出现过。”
人们会说，这个故事结尾好像一个闹剧，可是当幕布降下来，当婚礼就要结束，除了是一个没有音乐伴奏的闹剧外，又该是一个什么结尾呢？