第一章 太空警卫

这件事情迟早总是要发生的……

１９０８年６月３０日，莫斯科城险些被一个巨大的陨星所毁灭——只是差了４，０００千米和３小时。４，０００千米和３小时，在宇宙时空中多么微不足道！１９４７年２月１２日，２０世纪第二大陨星又朝着苏联远东城市符拉迪沃斯托克（海参崴）的方向急剧坠落，仅因４００千米的偏差，使该城幸免于难。要知道，这个物体的摧毁力竟相当于当时新发明的铀原子弹！

在那些日子里，人们还没法避免这些天体的袭击，要不是得到大气层的庇护，地球表面早就会像月亮那样被陨星砸出无数的环形山了。１９０８年和１９４７年两颗陨星，作为极少数来到地球的陨星幸好只落在荒寞的野外。但是，到了２１世纪末叶，地球上从南极到北极已经人烟遍布，再也找不到任何一块可供天体进行“轰击演习”的地区。于是，不可避免地……

２０７７年９月１１日，在一个美丽的夏天的早晨，格林威治标准时间９时４６分，欧洲大多数人都看见一个火球出现在东方天空。几秒钟之后它划过人们的头顶，比太阳还要亮。当时它是悄无声响的，只拖着一条烟尘尾巴。

到了奥地利某地上空，这个庞然大物开始分裂，同时发出了一阵冲破音障所形成的极大的震响。一百多万人的听觉因此遭到永久性的损害，而他们还属幸运者。

这个由岩石和金属组成的物体，以每秒钟５０千米的速度，冲击了意大利北部的平原，一瞬间毁灭了人类几世纪的劳动成果。帕度亚和佛诺那两城市被从地球表面扫掉，亚得里亚海的海水涌进陆地，把威尼斯的光荣永远埋葬在海底。

６０万人丧生，物质损失超过１０万亿元。在文化科学方面造成的破坏，更不是数字可以计算的。

毁灭性的浩劫震惊了人类。他们迅速作出了反应，那就是下定了决心，增强了团结（这在以往的年代里是不可能的）。人们意识到这种灾难既可能在一千年内不再发生，也可能在明天再次发生，而下一次的后果……天知道！

那么，就决心不让它再有下一次！

一百年以前，那还是个可怜得多的世界，自相残杀的人类曾为试图阻截并击毁敌方发射来的武器而耗费着它那薄弱的资源财富。这种努力一直都没能成功，但由此而获得的技术却没有被忘却。现在这些技术可以在一个庞大得多的舞台上，用于高尚得多的目的，再不允许任何大的足以造成灾害的陨石突破地球的防卫。

这就是太空警卫计划的开始。５０年之后，这计划以它的创始人所意想不到的方式证明了自己的存在价值。