2377年

椭圆形的光波短程运输舰无声地飞过曾经是个美丽园林的平缓园地。如今，来自八个不同星球的植物，因为它们优雅的外表被带来这里，正跟想要把地盘从这些罕见的外来客手中夺回的新摩纳哥原生植物争斗，但战况不太乐观，看起来像是被一波又一波的藤蔓和干枯的蓝色佛草淹没。

安杰拉的附加脑神经丛正指挥运输舰绕行园林正中央的废屋。她对于巨大宅邸败坏的程度感到讶异和难过。她从班特利的飞机后方前往她的新人生路上，最后一次瞥见豪华的德维亚皇宫，至今已经超过两百五十年，即便如此……

大多数的屋顶已经坍塌，好几个世纪的雨水顺着精致光滑的木头地板冲刷而过，把楼梯变成繁复的圆弧瀑布，之后生锈、腐烂。腐败到这个程度的表面让植物更容易扎根，灌木甚至小树在废弃的家具碎片和奢华的装饰间成长。

中央双层H形状建筑物的石墙状况好一点，但这面墙好歹有一米厚，还有碳纤混合的水泥核心强化。细细的佛草从裂痕间生长出来，爬过园林的藤蔓，如今攀上直立的墙，具有侵略性、不知放弃的枝芽叶片攻击着岩石，最后石头开始龟裂倒塌，在原本的装饰怪兽与石雕间刻出随意自然的形状。庄严气派的外墙曾经夜夜沐浴在上千面窗户散发的尊贵金色光芒下，如今只剩下断壁残垣，原本亮晶晶的窗户只余没有玻璃的凹洞。

运输舰在离西翼一百米处的地方落地。安杰拉准备好随时立刻重新起飞，她很担心任何动静都会让这片被时间压垮的残骸彻底崩塌，但外面没有半点异状，龟裂的岩石缝隙没有颤动的迹象。这个老地方还可以撑上几年。

“跟你们说了，这里是真的。”她对聚在周围的三个孩子说，“来吧，我们去逛逛。”

他们跑向曾经如此平坦光滑、可以当作高尔夫球场的草皮，高亢开心的喊叫声被安静的夏日气息吸去。虽然安杰拉很努力回想，却想不起来新摩纳哥上有没有危险动物。她的自然记忆现在已经完全不行了，所有重要的东西都存在她的外加脑部系统里，总有一天她会好好整理一下内容。但孩子们的手腕上都套有保护环，所以没关系。

她戴上太阳眼镜，遮住从紫色天空射下的炙热阳光。

“你真的住过这里吗，奶奶？”小霍琳问，金色的长鬈发随着她的动作不断弹跳。霍琳向来坐不住，就像她的妈妈赛芮莎。

安杰拉顺着墙的底端寻找，看到藤蔓间有一个深深的凹槽，一定是通往中庭的拱门。“是的，甜心，我真的住过这里，就在里面的某一区。”

“所以你真的是公主？”奥克塔维奥以他一贯的淘气笑容问。

“是的，宝贝，很久以前。”

“一定很棒。”

“那时候的宇宙跟现在不一样，其实并没有那么棒。但我过得很享受，如此而已。”她允许他们跑在前头，扮演探险家，自己则走到八棵古老橡木形成的树林。这个地方她不需要在附加脑神经里搜寻就能找得到。上一次站在这里时，它们只是小树苗，几乎不到她的肩膀高，如今树木已经进入最后的几十年寿命，有着巨大纠结的树干、腐烂的树皮，还有枯枝断刺伸向安静的紫色天空。

树林正中央，有一个简单的八角形黑色大理石柱。她知道下面应该有个底座，但早就消失在苔藓和藤蔓之下。

安杰拉在大理石饱经风霜的表面放了一朵红玫瑰，“嗨，爸爸，对不起我过了这么久才来。但你真应该看看我过的人生。我想你会以我为荣。我真这么觉得。我们的家族现在好大、好棒。都是因为你，才有这个可能，爸爸。你生了我，我好感激，谢谢你。”

她用手抹去从太阳眼镜下方渗出的一滴泪水，然后她转身回去找孩子们。他们找到其中一座大喷泉池，大笑着顺着长满苔藓的陡峭边缘一个个滑下。

霍琳笑着看走回来的安杰拉。她的小手臂朝巨大的皇宫挥动，“奶奶，以前这里住了多少人？我们的家族当时也这么大吗？”

安杰拉微笑，把霍琳不听话的几绺头发塞回她的耳朵后，“没有，那时候只有两个人住在这里，我和我的父亲。”

孩子们睁大眼睛看她，不知道她是不是在开玩笑。

“两个？”莎瓦娜尖叫。小女孩看看曾祖的墓碑，看看巨大的废墟，再看向奶奶，一脸彻底的不信。

“还有非常多的仆人，就是照顾我们的人。”安杰拉连忙解释。

“你一整天都在做什么？”

“好问题。”安杰拉承认，“我去了很多宴会，去了当时的所有星球。那时我很忙。我甚至第一次谈恋爱。”

“跟一个王子吗？”霍琳盼望地问。

“对，是一个王子。”

“他也是我们的祖先吗？”

“不是的，宝贝。我当时很笨，让他离开了，可他曾经在关键时刻帮助过我，所以才有今天一半的你们。他是个真正的王子。”

“他现在在哪里？”

“我不知道。”她回头看皇宫，眼前浮现建筑当年的壮丽模样。华美的房间里满满都是光鲜却空虚的人，一个星期接着一个星期，一年又一年的夜夜笙歌，因为他们只知道这一种活法。有这些回忆很好，但已经不重要了，只是可供愉快回想的金色童年的夏天。

“你为什么不是公主了？”奥克塔维奥追问。

“我长大了，宝贝。每个人都会长大。”

她知道这不是真的。在她脑海中永远舞着、笑着的好多张脸庞已经消失。她让他们从她身边经过，那些终日茫茫然的鬼魂，莎丝塔、马帝夫、豪斯登……如此美丽的人们，被他们虚度、耗尽的存在主宰。有些人拯救了自己，被别人拯救，有些人则永远迷失。还有那些极端强烈存在的灵魂，以自己坚毅的方式在时空中迈进，绽放明亮的光芒：亲爱的埃尔斯顿、拉维、康尼夫、卡芮兹玛、可爱的帕瑞西，甚至是很棒的老席德……几个世纪以来，她慢慢地失去所有人，无形的身影飘过，却依然微笑，而她则张开双臂，像开心的舞者一样不停转圈。他们也找到各自的快乐。无论他们在哪里，安杰拉愿他们都过得很好。这个地方正适合她向他们告别，摆脱任何残存的哀伤。

“来吧。”她露出灿烂的微笑，很高兴能将一切开始的起点给这些可爱的小鬼头看看，他们都是她骄傲的后代。

“得赶快回去了，否则我们会惹上大麻烦。”

努伊-沾斯集体在地域同步绕行轨道上等着他们，一块直径超过一百英里的离子三态物质晶洞，上面有八万人，正准备第一次进入银河系核心展开冒险。露露·麦克纳马拉舰长因为过去的交情，特别允许安杰拉进行一趟怀旧之旅，但她迫不及待要展开他们伟大的旅程。不能让她久等。