时间的灰烬 5
第二天醒来后，身体果然感觉好了很多，完全没有了这几天以来的无力感，脑子也很清楚。来到大厅后，大家已经都在了，正在讨论日食的问题。这时我才想起来，明天就是观测的日子了。
众人中我看见了维纳斯，她今天看起来气色很好，看来经过一天的休息，她已经恢复得很好了。我正犹豫着，要不要再好好感谢一番。这时一道人影从我面前闪过，随即脚尖突然传来一阵痛感，我差点儿叫出声来。定睛一看，才发现刚刚走过的是涅普顿，她正端着餐盘，向餐桌上已经落座的众人发放着餐食。她肯定是故意踩到我的，只不过不知道她是仍在生着昨天的闷气，还是只想跟我开个玩笑。她刚刚踩下去的力度，可完全不像是开玩笑的样子。
萨杜恩见我痛得挤眉弄眼的样子，以为我发烧还没好，便走过来关心了我几句。我只能敷衍了几下，把刚刚的苦果吞进了肚子里。此时维纳斯正和墨丘利交谈着什么，我走近一听，他们好像刚刚谈到了观测日食的一些技巧和注意事项。毕竟直接观测太阳还是有一定危险性的，稍有不慎就会对视网膜造成永久性的伤害。
见我走了过来，两人才停止交谈，维纳斯首先向我打了个招呼。我赶紧回礼，并为昨天的事再次向她道谢。与往常成熟打扮不一样的是，今天维纳斯穿了一件牛角扣红色外套，下半身搭配蓝色的牛仔裤，整体看起来显得更加青春靓丽了一些。我只是看了一眼，心里都不免有些异样的感觉了。
不过维纳斯对待我也和平时一样，并没有因为前天晚上给予我的特殊照顾而显得优待几分，之后我就加入了她与墨丘利的谈话。早餐开始后，我们这个三人谈话的圈子很快就扩散到全席了。
之后大家一边吃着早餐，一边聊着各种关于日食的知识。众人中看起来最为兴奋的当数墨丘利，他一直说个不停，激昂的演说让其他人都不由自主地停了下来，看他一个人表演。墨丘利看来是早有准备，关于日食，古今中外的记载他都有所了解。
在世界各民族的日食传说中，当太阳突然消失，天地陷入黑暗，人们普遍认为是妖精作怪或神灵发怒。比如我国古代就认为是天狗吞食了太阳和月亮，人们通过敲锣打鼓去恐吓它，让它吐出所吞食的东西。印度神话中，人们把太阳的突然消失归咎于一个叫作“拉胡”的魔鬼，认为是它把太阳咬了一口，造成日食。古埃及的太阳教徒相信，存在着一条食日的蟒蛇，而另外一些埃及传说认为，日食的发生是因为一只想在天庭称霸的秃鹰企图夺走太阳神的光芒。在美洲大陆，墨西哥的印第安人每次见到日食，女人都会歇斯底里地惊叫，因为她们认为这是魔鬼即将降临世间吃掉人类的信号。美国的奥吉布瓦印第安人在日食发生时，会向天空射出带着火焰的箭，意图“再度点燃太阳”。
有记载的最早的日食，出现在我国夏朝仲康时期，据《尚书·胤征》记载，这一年“乃季秋月朔，辰弗集于房，瞽奏鼓，啬夫驰，庶人走”，说这一年九月的朔日，日月会于房星附近发生日食，乐官慌乱地敲起鼓来，主币的官员急匆匆驾车取币以礼天神，老百姓乱作一团，奔走相告以救日。但这次日食发生过程中“羲和湎淫，废时乱日，胤往征之”，主管天地四时之官羲氏与和氏背离值守，在私邑嗜酒荒乱，未能准确预报日食的发生，从导致了如此混乱不堪的局面。胤侯接受王命，去征伐羲和，最后的结果是羲氏与和氏均被处以死刑。
中国古代十分重视对日食的观测与预报，并且很早就设有专门的官员来管理相关事宜。最早的时候，限于认识水平低下，还不能准确预报日食，因此很多天文官都因此丢了性命。后来这种严苛的条令就越来越宽松了，司天之官也逐渐发现了各种天象的规律。如后来东汉张衡、元代郭守敬等人均是皇帝亲命的专事天象的高级官员，他们为我国古代天文学的发展做出了极大的贡献。
许多年来，日食、月食和彗星都被人当作不可避免的灾祸的预兆，甚至神明的警示。古希腊史学家希罗多德曾记载了这样一个故事，当时的小亚细亚半岛上有两个小国吕底亚和米底亚，由于部落纷争，互相攻伐，五年都未分胜负。在第六年的某次战斗中，忽然天昏地暗，黑夜骤然降临。两国的战士都以为是神明示警，于是立即抛下武器停止战争。这次日食，竟出乎意料地消除了一场战争。据后来的天文学家计算，那次的日食应该发生在公元前五八五年五月二十八日午后。
关于月食，也有一则有趣的故事。据说哥伦布刚刚到达如今的牙买加岛时，被当地的加勒比人敌视，而当时的加勒比人人多势众，要将他和他的随从饿死。哥伦布想了一个办法，由于当时即将发生月食，哥伦布便宣言如果加勒比人不给他们食物，他那夜就不给他们月光。后来果真发生了月食，月食刚一开始，加勒比人便投降了，他们以为哥伦布是上天派下的神灵。这次的月食发生在一五〇四年五月一日，当时有很多天文学家都预测到了。
现在我们都知道日食的发生是因为月球位于日地之间，挡住了太阳投射向地球的光线；而月食则是因为地球位于日月之间，挡住了太阳投射向月球的光线。但要认识到这一点，却不是那么容易的，在我国古代尤为突出。
由于我国古代天文学的认识中，关于天地结构的理论一直存有重大缺陷，这也影响了其他方面的论说，比如日食与月食的理论。汉代之前，人们的认知水平有限，往往将各种天文异象归结为具体的物象，除了天狗食日食月的传说，甚至还有蟾蜍、麒麟、龙的出现。后期，则以阴阳之说盛行。早在战国时，贤者甘德指出：“日，阳精之明耀瑰宝，其气布德而至，生本地曰德，德者生之类也。德伤则亡，故曰食。”阴阳说将日月食与主政者的德行联系了起来，德伤则阴阳衰，阴阳衰则日月食。
不过关于日食成因的正确理解也从很早就有了端倪，西汉刘向在《论九道》中提道：“月者阴精……交出黄道之上，与日相掩则食焉。”这种月掩日则食的说法起初并不被看好，但在后期则完全超越了阴阳说成为主流。
而关于月食的理论则确实经历了一番波折。东汉张衡在其《灵宪》中提出：“（月）当日之冲，光常不合者，蔽于地也，是谓暗虚。在星星微，月过则食。”张衡认为，日光被地体遮掩而形成暗虚，当月亮正好运行至暗虚时则发生月食。这一说法已经很符合现代科学理论，但《灵宪》的天地观中一直认为“众星被耀，因水转光”，月亮所得的月光必须经过水的作用，这也是我国古代很多学者天地结构理解有误的一大体现。
梁代的萧子显则提出了另一种看法，他认为：“日有暗气，天有虚道，常与日冲相对，月行在虚道中，则为气所弇，故月为食也。”与张衡认为地体产生暗虚的说法不同，这里提出了日体本身就有暗气的说法，当月亮行经暗气所形成的暗虚时，便发生日食。这种说法给本就脆弱的科学月食理论雪上加霜，之后很长一段时间我国古代天文学者都陷于地体暗虚和日体暗虚两种学说之间的争论，忽视了对天地结构本质的探讨。直到明清时期，西方的宇宙学说传入，这一谬误才逐渐得到了纠正。
西方其实很早就认识到了日食和月食的成因，比如亚里士多德就通过观察月食阴影的形状，判断出地球是个球体。在托勒密的地心说理论中，地球位于宇宙的中心，往外依次是月球天、水星天、金星天、太阳天、火星天、木星天、土星天以及恒星天，众多天体围绕着地球以不同的速度运转。这样的理论也确实能解释日食和月食的成因，但要做到对日食和月食的准确预测，显然是不够的。
在很早之前，古巴比伦人就通过对日食和月食的观察，发现了一个规律，一次食之后再发生完全一样的食中间需要经过十八年十一天多一点，这个周期被称为“沙罗周期”。我们知道，在月食的时候，月亮必须处于与太阳相冲的位置，经过一个周期之后，可以回到同样的位置。但我们也知道，并不是月亮逢冲即食，它还必须在黄道上，也就是日月轨道的交点。月亮回到交点的周期，叫作交点周期，是二十七点二一天；连续两次相冲的时间，叫作会合周期，是二十九点五三天。要实现食的完全重复，这个沙罗周期必然是这两个周期的整数倍，也就是六千五百八十五点三二天，即十八年零十一天八小时。经过这个周期，月亮会再次相冲并同时回到黄道轨道上了。而且，由于地球和月球轨道都不是一个完美的圆形，太阳、月亮离地球的距离是不断变动的，会发生日食有时是全食、有时是环食的现象。
而在早期的地心说中，月球和太阳都以一个完美的圆形轨道围绕着地球运转，很难完整地解释这一现象。所以后期的地心说中又添加了偏心轮的概念——地球在天体圆轨道中心的一旁。为了解释行星的逆行现象，又添加了本轮和均轮的概念，行星沿本轮做圆周运动，本轮的中心又在另一均轮圆周上以地球为中心运行。随着天文学家对天体运行观测的增加，为了使得理论与观测结果相符，这样的本轮和均轮有时甚至会增加到几十个。显然地心说已经满足不了天文学发展的需要，但在当时教会的强力维护下，地心学说在整个欧洲维持了一千多年。
随着哥白尼日心说的逐渐确立，开普勒三大定律的发现，牛顿力学体系的建立，再加上新型天文望远镜的出现，短短几百年的时间，天文学得到了日新月异的发展。而到现在，预测月食和日食发生的准确时间，已经完全不是难事了。
墨丘利说了这么一长串，虽然里面很多都是基础知识，但也有很多有趣的故事，总的来说效果不错。尤其是对于接触天文不久的涅普顿和普鲁托来说，他们应该学到了很多。墨丘利话音刚落，小普鲁托就高兴地从椅子上跳起来，然后绕着餐桌跑起来了，嘴里还念念有词道：“我是月亮，你是地球，你是太阳，我挡住你啦！”普鲁托一把抱住了涅普顿，惹得众人连连生笑。
之后整个下午，我们所有人都把各自携带的小型天文望远镜拿出来，进行了一番调试，毕竟明天就要进行观测了。我们来了这么多天，就是为了这最后的一次机会。而上天貌似也把这个机会给了我们，虽然昨晚好像又下了雪，但今天天气晴好，估计明天应该也不会很差。
不过我在调试的时候，看到维纳斯好像神态有些异样，便走过去和她聊了起来。维纳斯刚开始还有些支支吾吾的，不过在我言语的接连攻势下，她最后还是说了出来。原来她是有些想念朱庇特了，这么一想，朱庇特离开这里也确实有好几天了。这里不光没有电话线路，甚至连手机信号都没有，我们几乎与外界失联了。
我虽然嘴里安慰着她，但看着眼里透着忧伤的维纳斯，我却莫名产生了嫉妒的心理。朱庇特他真是太完美了，他什么都能得到，甚至能像这样完全俘获了维纳斯的心。我有些不甘，但心里也十分清楚，维纳斯是不会喜欢我的，她照顾我也只是完全出于朋友间的关爱，除此之外如果还有什么的话，可能就是维纳斯那对任何卑微事物都会表现出来的怜悯之心吧。
我突然有些可怜起自己来。