上部
三十四
大家都觉得，易青娥这一下，是可以彻底从伙房挣脱出来了。当天晚上演完后，这一话题就成了全团的议论中心。都说，没想到人才从伙房给冒出来了。晚上吃夜宵时，当地领导请朱主任和几个老艺人去吃酒，还特别邀请了易青娥。
易青娥卸完妆，仍吐得一塌糊涂。头上勒出的印痕，胡彩香和米兰两个人揉了半天都没揉下去。米兰还对苟存忠开玩笑说：“你看你把娃的头，都勒成老苦瓜了。让娃将来咋找女婿呢。”苟存忠说：“你放心，咱娃还愁找女婿？你信不信，将来咱娃是王宝钏抛绣球，由咱选，随咱挑哩。”说得易青娥哭笑不得地捂起了脸。易青娥不想去坐席，当地领导还不行，说看了戏，村上、乡上的领导，尤其是书记娘子，都想看杨排风长的啥模样呢。犟不过，就让人家把她接走了。
后来易青娥听说，这天晚上团上吃饭时，大家都给灶房祝贺哩。宋师还专门熬了两只鸡，弄的黄瓜丝鸡汤面。大家吃得高兴，就开起宋师和廖耀辉的玩笑来。有人故意说：“伙房是咋抓新人培养的，团上一天抓到黑，咋就没培养出个易青娥来？易青娥竟然从灶门洞里冒出来了。给大家交流交流经验吧。”宋师只会咧着嘴笑，一句玩笑话都憋不出来。廖耀辉倒是能掰扯得很。他一边用饭盆挨个加着汤，一边说：“这都是宋师一手培养的。光祖这个人，思想觉悟高，天天给娃上课，要求娃进步哩。我就是人家光祖的帮手，平常敲敲边鼓啥的。俗话说，有苗不愁长。娥儿是一棵好苗苗，眼看就长成器了不是。”有人说：“你都咋培养的吗？得给团上领导过过方子哩。”廖耀辉说：“咋培养？红苕长大了就是大红苕，长小了就是小红苕呗。”惹得饭堂笑倒一片。
从乡下演出回来后，大家都等着团上放话，让易青娥回到学员班当演员呢。谁知半个月过去了，还是没动静。易青娥还几次碰到黄主任，黄主任就像没看见她一样，过去是啥态度，现在还是啥态度，好像啥事都没发生过一样。易青娥心里就有些凉，烧火也没心思，练功也没心思，整天都是恍恍惚惚的。
苟存忠和古存孝他们有些不服气，就又去找朱继儒副主任。谁知他又在家里熬起了药罐子。头上还是勒着帕子。见人还是病得哼哼唧唧的。拉话也是吞吞吐吐、吊眉搭眼的样子。古存孝就有些生气，说：“老朱，你看我来团上都一年多了，干了些啥，你心里也是明明白白的。就说《逼上梁山》没排出水平，宁州剧团就这瞎瞎底板，你叫我能上出啥好颜色来？这都不说了。那《打焦赞》总该是把全团都震了吧？几千老百姓把手都拍烂了，台子都快被喊叫翻了，反应够强烈了吧？你也都是亲眼看见的事，该不是我古存孝王婆卖瓜吧？老苟，老周，老裘，还有我古存孝，都是黄土埋起脖子的人了，还图个啥前程、啥名分？就是给我弄一朵磨盘大的红花，戴着又能咋？是能再娶一房啊，还是能当了主任、当了副主任？可易青娥还小，才十五六岁个娃呀！你团上能不能给个话，放个响屁，让娃到演员队里，正正经经唱个戏，看能成不能成？大家都做你朱继儒的指望呢，没想到，你也是庙堂里拔蜡——漆黑一团的。我几个老皮算是求你了，给易青娥赏一碗唱戏的饭吃行不行？难道你还要我几个给你跪下不成？”朱副主任急忙说：“言重了，言重了，你们言重了。易青娥是咋回事，我朱继儒是看得出来的。我跟你们心情是一样的。我还是那句老话，娃的锥子尖尖，已经从布袋里戳出来了，谁也捂不住了。”古存孝更加生气地说：“你朱继儒都说的是屁话。既然捂不住了，那你团上领导还捂着？”朱继儒就不紧不慢地说：“老古，你相信我说的话，地球是圆的，圆球是动弹的，动弹是有下数的。你都看看报纸，听听广播，弄啥事都要有个气候呢。快了，这娃的出头之日快了。你们甭急着解布袋口。布袋口好解，有时一阵风就自己刮开了。关键还是要看锥子尖不尖呢。尖了谁也没办法。不尖谁也没办法。你们要继续帮娃把尖尖朝锋利地磨呢。磨得越尖溜越好，知道不？你都听我的，绝对没错。”
谁拿这号领导也没办法。出了门，古存孝还骂了朱继儒一句：“这个老滑头，活该一辈子当副职，活该人家黄正大每次要把‘副’字咬得那么重。我就想拿起他的中药罐子，照那颗尖脑袋，狠狠拍给一下，一回把滑头的毛病治断根了算球。”
说是说，骂是骂，从朱继儒副主任那里出来，他们四个人又开了一次会。会上，还拿了一沓报纸，相互翻了翻，也没翻出啥名堂来。裘存义就说：“肯定是朱继儒的推托之词，这上边还能看出个啥气候来。天气预报倒是有，可从来就没准过。”最后他们决定：不管“地球咋动弹”，人家黄主任咋盘算，他们还是继续给易青娥打磨“锥子尖尖”。把《杨排风》整本戏排出来，不信把这些阎王小鬼震不翻。
易青娥还是那么听话。除了排戏、烧火，好像也没有别的事可干。她就又继续过起了排《打焦赞》时的那种生活。他们先给她排的是《打孟良》。这折戏，本来在《打焦赞》前边，因为没有《打焦赞》精彩，作为单独折子戏，也就很少有人抽出来排了。由于有了《打焦赞》的基础，《打孟良》排得十分顺利，几乎才一个多月时间，四个老师就觉得比较满意了。他们认为，该是给娃排大戏的时候了。接着，他们就开排《杨排风》了。因为易青娥在乡下舞台的精彩亮相，团上好多演员都看到了老艺人的教戏本事。尤其是那些还有点业务想法的人，就都想找机会，跟老艺人学点东西了。因此，《杨排风》想用人，抽调起来也就很方便。反正古存孝始终把握着一点：用其他人，都掌握在业余时间。不要给团上留把柄，说他们几个“牛鬼蛇神”，想拉杆子呢。
杨排风不仅有好多武戏，而且还有好多唱腔。这些唱，先由苟存忠老师教套路。苟老师毕竟是年龄大了些，唱得有戏味儿，但缺气力。尤其是男声学女声，总显得有点假，也少了胡彩香老师唱戏的那些技巧。胡老师是在省城进修过声乐的，懂得发声位置，讲究共鸣腔，唱戏好听。好在苟老师很开通，要易青娥还是跟着胡彩香学。让胡彩香把杨排风的唱腔，再做些细腻的处理。他说：“演员把戏唱得好听很关键。”但是，易青娥学得太像样板戏和唱歌的地方，苟老师又会朝回扳一扳，说：“戏还是要唱得像戏。秦腔必须姓秦。要不然，你就不是你了。”
就在《杨排风》排得正得劲的时候，米兰老师走了。
米兰老师走得很急，说是国庆节就要在省城举行婚礼，并且连工作关系都一回转走了。用廖耀辉的话说：“米兰是连根从宁州剜走了。团上又把一个主角子没了。”
米兰老师离开的头一天晚上，把易青娥叫到房里，除了自己随身要用的东西，几乎把剩下的，全都交给她了。好多年后，易青娥想起来，还觉得自己是发了一笔横财呢。不仅有被褥、澡盆、脸盆、脸盆架子，而且还有一个茶几，一个床头柜，一口木箱子。仅换洗衣服，就给她留了大半箱。还有一个坐在桌上的长城牌电风扇，虽然有时得狠狠拍一下才能转，但在那时，已经是太奢侈的家用电器了。易青娥吓得都不敢朝走搬，生怕是一种犯罪。米兰帮她把这些东西，都搬到灶门口后，抱着她说：
“娃，你太不容易了！你是跟着你舅带灾了。好在时间长了，一切都慢慢会过去的。你也乖，把苦吃了，我觉得是会熬出头的。不过，就是熬出头了，唱戏这行也是挺难的。有时啊，其实就是自己人跟自己人杠劲，自己跟自己过不去呢。你要有精神准备哩。现在看起来难，也许戏唱出名了，才更叫难呢。以后你也别把我叫老师了，就叫我米姐吧，我也就比你大十来岁。今后有用得着的地方，就给姐开口。姐找的女婿，除了年龄大点，其余一切都挺好的。我关照不上你了。你舅在县医院被公安局抓走的那天，扑通跪到我面前，当时差点把我都吓傻了，但我马上就懂得了你在你舅心中的分量。这几年，我也没照顾上你啥，以后，就更照顾不上了。你胡老师跟我一直为争角色，有些矛盾，但对你挺好的，你就跟着她吧！她是刀子嘴豆腐心，心肠真的不坏。她亏待不了你的。我想把房里的穿衣镜留给她。但我不想直接送去，还怕她不赏我的脸呢。你等我明早走后，给她搬过去吧。舞台姐妹一场，就算留个念想。”
说完，米老师还呜呜地哭了起来。
易青娥也哭了。
两人抱头痛哭了好久好久。
米兰老师最后送给她的东西，还有一本翻烂了的《新华字典》。米老师说：
“我们小小的进剧团，都没上多少学。可唱戏又是要有学问的。最起码，得认识剧本上的字，知道说的唱的都是啥意思吧。这本字典我本来是想带走的，已翻烂完了，好多页都是拿糨糊粘起来的。可想想，还是留给你吧，遇见生字就查，查了就记下，时间长了，也会学下不少东西的。”
她知道，米兰老师平常是爱学习、爱看书的。她常常坐在太阳地里，读着很厚很厚的书。有一本易青娥还记得名字，叫《安娜·卡列尼娜》。
胡老师还经常糟蹋米兰说：“嘁，斗大的字，不识一升，还猪鼻子插葱——装象呢。”
就在米兰走后不久，她舅胡三元就回来了。