中部
二十四
这天晚上，忆秦娥咋都睡不着。她在想封潇潇，翻来覆去地想。她觉得她还是爱着潇潇的。并且爱得那么深。当她听说，潇潇除了没给老鼠“点天灯”，都快成郝大锤一样的酒疯子了时，她心里可不是滋味了。潇潇对自己的爱，是那样不显山不露水，尽在一颦一笑间。大概也正是这种月朦胧，鸟朦胧，而让那点太过脆弱的爱，中断在了调离宁州的路上。那种躲躲闪闪、藏藏掖掖，又怎能抗衡得过刘红兵吹着冲锋号、端着冲锋枪、喊着“缴枪不杀”的正面强攻呢？她突然急切地想知道封潇潇的一切，可又不能问任何人。她在等着天亮。天亮以后，是可以问她舅的。这一生，唯有她舅胡三元，是没有什么不可以打问的。这天晚上，大概是她这几年失眠最严重的一个晚上。潇潇让她难过了。她甚至在轻轻呼唤着他的名字。自己是不是把自己爱着的人害惨了？如果封潇潇真成郝大锤了，那她简直就是一个罪人了。
第二天她舅一早就来了，说其他人都逛街买东西去了。弟弟也闹着要出去。忆秦娥说她这几天有戏，昨晚又没休息好，不敢出去见风，就安排他们自己去了。人都走后，她就跟舅谝起来。舅把团里的情况详细跟她说了一遍：自她走后，这个团人心就散了，说跟山墙抽了龙骨一样散乱。尤其是团长朱继儒，一下泄了大劲。一开会他就埋怨说，以后再不培养人了。我们县剧团培养人，都是驴子拉磨狗跟脚——出闲力呢。一旦有点成色，不是调到地区，就是调到省上了。咱还做这赔本的买卖，是脑子让门缝夹了。也怪，老朱的身体也不行了，整天吭吭咳咳的，老了一大截。舅说有一回，朱团长还当着他的面埋怨说：你那个外甥女没良心，为促红她，我得罪了团上多少人哪！硬是把她促成台柱子，促成县政协常委，上了主席台，当了副团长，连职称也是破格评的，就这把人心也没留住啊！团上一些老同志还抱怨我，说你个朱继儒就是贱，不是爱小的吗，这下让小鸡给老鸡把蛋踏美了吧。你说我说啥？再不做这傻事了。团长我也打了报告，不想干了，受不了省上这挖心挖肝术。你好不容易弄个人出来，他们三下五除二就弄走了。他们是枉挂了一块省级剧团的牌子呀！自己不好好培养人，就爱搞这抽别人吊桥的事。说轻了，是不要脸；说重了，那就是厚颜无耻到了登峰造极的地步。这回你把戏演火了，也能看出他的兴奋。要不兴奋，他咋让办公室要挂一个横幅：“热烈祝贺我团演员忆秦娥调进省秦后一举夺得全国表演一等奖”呢。这都是朱团长想了又想的词。大家要来学习，他也同意。想让他带队，他却咋都不来，说眼不见心不烦。他说你们去给秦娥鼓鼓掌、捧捧场，是必要的，人才毕竟是咱宁州出的嘛。忆秦娥听到这里，心里也特别难过。朱团长为她那可是费了心思了。她老感觉，朱团长就像她爷。虽然她爷在她七八岁时就去世了。她爷在她上山放羊时，一旦天气变化，就会拿着斗笠、蓑衣，上山来给她披上的。遇见霜雪天气，爷也会用草绳，给她脚底绑上“脚稳子”，怕她滑到沟里了。爷走了，爹和娘都忙，就再没人给她送斗笠、蓑衣，绑“脚稳子”了。她感到，她现在就是那个没爷的忆秦娥了。虽然单团长对自己也呵护着，可毕竟是比不上朱团长那般爷爷对孙女的好了。
说了半天，最后终于扯到了封潇潇。舅说：“这个娃子可能毕了。原来那么乖的，我心里都想着，将来把你们撮合成算了。可现在完全变了人样了。我还劝过，也没用。他就跟中了魔一样，整天喝得昏头耷脑的，眼睛发直，还犯花痴。毕得毕毕的了。”
舅说这话时，半边脸显得比平时更黑，龇出来的龅牙，是用嘴唇抿了两抿，才包住的。
忆秦娥怔在了那里。她突然想起了李慧娘对贾似道的一句台词：
“老贼真是罪孽深重了！”
自己又何尝不是罪孽深重呢？
团上人看完戏，又转了一天，大多都回去了。她舅和胡彩香老师他们几个还没走，说是要给团上买服装、道具、锣鼓响器啥的。刘红兵就问忆秦娥：“那个叫胡彩香的，是不是你舅娘？”忆秦娥说不是的，问他咋了。他诡秘地一笑说：“没咋，都是人嘛。理解，理解。”忆秦娥踢了他一脚，问他到底咋了。他才说：“两个人在一起干那事，叫办事处的服务员撞见了。不过我都摆平了。”这话让坐在一边的胡秀英听见了，气得晚上她弟胡三元来，就把他劈头盖脸骂了一顿：“不要脸。这么多年瞎瞎毛病还改不了。就跟人家的女人胡扯哩，看你还扯拉到哪一天。还不准备麻利找个人结婚是吧？哪怕找个寡妇呢，总得有个正经名分，才朝一个炕上躺吧？眼看都四十多岁的人了，还这样到处蹾了沟子又伤脸地瞎鬼混。真是把胡家先人都丢尽了。”胡三元也懒得理他姐，就把话头扯到一边去了。忆秦娥自是不敢打问她舅的事。只是觉得，他长期跟胡老师卷着，迟早会有麻烦的。她从胡老师嘴里听到，她男人张光荣单位彻底塌火了，现在到处在找活儿干呢。光荣叔可是个劳力极好的人，她舅是咋都打不过的。并且胡老师也并没有要离婚的意思，还一口一个额（我）老汉，一口一个张光荣的。那他们这样一年一年地在一起瞎混，又算咋回事呢？
她舅他们多住了两天，买了东西，又看了两场戏，也都回去了。临走的时候，舅还把她拉到一边说：“封潇潇看来是个没多大出息的货了。刘红兵过去我也不喜欢，可这次来看了看，好像又还行。反正你自己看着办吧。这年月，好男人比女人走俏。能抓，早点挖抓一个也是必要的。要不然，好的都让十六七的女娃子下手抓完了。这些娃下手可快、可重了。能给你剩下的，也就没得挑了。”胡彩香老师也是这话，她说：“不要听团上的。团上不让早恋爱、早结婚、早生娃，那就是想让你多出几年力气、多卖几年命呢。卖完命，你还是你的日子。团长又不能帮你过。你没看现在这社会，你能等得住？再等几年，剩给你的，那就是残羹剩汤了。不是尺寸不够，就是跟你舅一样长得三瘪四不圆的。（舅插话说：‘去你个头，你长得好，沟子比磨盘还大些。’‘滚一边去，嫌老娘沟子大，甭看。’）再就是穷得家里有炕没席的。反正提起哪头，都是马尾穿豆腐。千万别上领导的当，领导都是日弄客。我看刘红兵，咋越看越还行，你就薅住算了吧。就是有点流气，可他像糯米一样，能黏你这久，那也是不容易的事。人么，只要他能真心待你，你就应该把心给他。”
忆秦娥她娘们几个，又住了一个多礼拜。也是每晚看戏，并且越看瘾越大，票却是越来越紧张，连忆秦娥每天也只能分到两张。有时遇到包场，还连一张都没有。但再紧张，刘红兵都能弄到票。并且他还爱在丈母娘跟前卖派说：“剧场座位再紧张，还能少了‘秦腔小皇后’她娘放屁股的凳子？都应该抬一个长沙发，放在中间位置，让老娘您躺着看呢。搞清楚没搞清楚，这是小皇后她娘耶！那您就是老皇后了。没老皇后，哪来的小皇后不是？没这小皇后，你都看‘游东湖’去吧！”每每说到这里，都要乐得忆秦娥她娘笑得不是长流眼泪，就是岔气捶腰的。自然见天晚上，都要嘟嘟刘红兵的好，并且要忆秦娥赶紧把事办了。娘说：“你舅说得对着哩，千万要小心那些更年轻的‘狐媚子’。看着一个个毛桃子没熟，可下手都快得很，你还没眨眼皮哩，人家就隔席把蒸馍抓走了，给你连馍渣渣都留不下。”
娘终于带着她的探亲班底走了。是刘红兵开车亲自送回去的。忆秦娥不同意，可娘偏要坚持“让兵兵送”。说都是自家人了，怕啥？忆秦娥也不好再阻挡，刘红兵就送去了。
就在娘他们走的这天晚上，剧场又来了一个特殊观众，叫秦八娃。也就是年前忆秦娥在北山地区演出时，朱团长带她去看的那个人。说他能写剧本。当时去，就是准备给她量身定做剧本的。没想到，秦八娃在省城也是这样地有影响。他一来，竟然就成省秦领导的座上宾了。