沉红
第十八章
绅商各界的庆功宴是两天后举行的，地点在当年观春楼旁的“御宴饭庄”。这“御宴饭庄”极有名气，据说是当年乾隆巡幸时赐宴所在。辛亥年后改了名，叫“国民饭店”，城里的老客不管，愣瞅着门楼上的“国民”二字，开口闭口依旧“御宴”。
御宴饭庄玉钏并不生疏，当年在观春楼时，饭庄是常去的。赵会长请她去过，白少爷请她去过，周旅长也请她去过。那时，最有气派的是赵会长，一去就是三楼富贵厅，有时只他们两人，有时却有不少商界绅耆。周旅长为她破身吃喜酒，也在这地方，是堂面大出许多的玫瑰厅，记得摆了四桌，观春楼的姐妹大都去了。
今日又在玫瑰厅。
赵会长怕玉钏以为他小气，专门做了解释，说没安排在富贵厅，一则因为人多；二则因为周旅长亲点了玫瑰厅，不好不依从。
玉钏只当没听见，上了二楼厅堂，熟稔地走进左首女客专用的内室，对着镜子梳妆打扮。
赵会长也跟了进去，立在玉钏身边讨好说：“就是不打扮，姑奶奶你都那么俊，一打扮真像个新娘子了。”
玉钏仍是不睬。
赵会长揣摸，是不是因为没请白少爷的缘故？遂又俯在玉钏耳边说：“今日不好让白少爷来，改日我做东，专请白少爷和你，这样更有意味，你说是不是？”
玉钏这才说了句：“我渴了，快给我泡杯水来。”
赵会长转身要唤堂倌。
玉钏气了，立起道：“我只要你去。”
赵会长忙不迭去了。
然而，赵会长端着香茶回来时，内室的门竟咋也唤不开了。
后来，周旅长在安国保民军一帮军官的簇拥下上得楼来，问起了玉钏，玉钏才自动从内室走出来，在首席周旅长身边坐下了。
周旅长在桌下拉着玉钏的小手问：“还记得这地方么？”
玉钏点点头：“记得的。”
周旅长笑道：“还记得当年你给我说的话么？”
玉钏苦苦一笑，摇摇头：“不……不记得了。”
周旅长死劲捏了捏玉钏的手：“我提醒一下——你说过，跟了我，再不会和别的男人好了……”
玉钏表情木然，仍是摇头：“我……我不记得了……”
周旅长叹了口气：“玉钏，我知道你恨我——一走就是这么多年，让你落到了山匪手里，吃了那么多的苦，受了那么多的罪……”
玉钏把自己的手从周旅长手中抽回，淡然道：“你别说了，我真是记不起了。”
周旅长有些窘，停了一下，又讪讪问：“你可……可想当年的姐妹？”
玉钏摇摇头，又点点头，低语了一句：“只……只想我小凤姐姐。”
周旅长笑了：“噢，你不说我倒忘了——在这里吃喜酒时，刘小凤还骗我多喝了三杯酒！”
就说到这里，玉钏不再言声了。
……
开席后，赵会长、周旅长并那绅耆军官们纷纷立起致词。赵会长和绅耆们致贺词。周旅长和他手下的军官们致谢词。而后，赵会长们和周旅长们相互敬酒，喝得隆重，一时间都把玉钏忘了，竟都没注意到，玉钏一直滴酒未饮，箸筷未动。更无人看出玉钏脸色的不同寻常。
待得几轮酒反复敬过，周旅长重回到玉钏身边，才敬了玉钏的酒。
玉钏不喝。
赵会长便过来劝，说：“啥人敬酒都可不喝，只周旅长这酒是非喝不可的。周旅长情深义重，为了你玉钏不惜一战，死伤了几百口子好弟兄，你若是真就不喝，周旅长是要伤心的。”
玉钏没办法，这才含着泪把酒一饮而尽。
周旅长坐下，赵会长立起，酒杯端到玉钏面前，又要敬。
玉钏仍是推辞。
周旅长又替赵会长劝道：“喝了我的酒，也得喝赵会长这酒的。不说赵会长几次剿匪出钱出力了，就说当年你救下他的性命，这杯报恩酒你也得喝。”
赵会长便改口说：“不错，是报恩酒哩！”
玉钏只好喝了，喝毕，已是泪如雨下。
周旅长这才长长叹了口气道：“咱们都别提往日在匪手里的那些伤心事了，今日徐福海匪患终是剿平了，大家都高兴，我看还是多多喝酒吧！”
玉钏却再也不喝了。
周旅长没勉强，起身对众人说：“那我们喝吧，就让玉钏姑娘为我们弹琴助兴！玉钏那《高山》、《流水》弹得好哩！当年大伙儿都说刘小凤的琴在观春楼是头块牌子，我偏就只认玉钏！”
琴拿来了，玉钏不弹。
周旅长怪难堪的，又对众人解释：“几年没摸琴，玉钏怕弹不好，让你们见笑，我看就让玉钏唱支歌吧，玉钏的歌也是一绝呢！”
玉钏对周旅长凄凄一笑：“你真要听？”
周旅长说：“是大家要听呢！”
玉钏冲着周旅长点点头，醉了似的，摇摇晃晃站立起来，极有风采地环顾着四周，笑问道：“众位绅耆长官，今日周旅长抬举我，说我唱得好，要我唱，我不得不唱，只不知谁人点歌，谁人赏钱？”
周旅长笑道：“别闹了，今日不是当年，你再不是郑刘氏观春楼里的妮儿，你想咋着就咋着，谁还能花钱点你的歌？”
玉钏益发站不稳了，双手撑着桌面，又问周旅长：“我爱唱啥就唱啥么？”
周旅长点头道：“那当然！”
玉钏努力稳住身子，愣了好半天，泪水滚落下来。
这时，周旅长和众绅耆、军官已觉得哪儿有些不对劲了。
没容周旅长多想，玉钏便和泪唱道：
点金地，点金地，
豪杰啸聚有粮米。
坏皇上，好总统，
俱与草民无关系。
唯愿老天多保佑，
峡如宝盆聚财气。
……
唱罢，在周旅长、赵会长和众人的惊愕之中，玉钏再也支持不住，身子向后一个踉跄，轰然倒下，连带着把身后邻桌一个长辫老绅耆也挤撞倒了。
玫瑰厅即刻大乱。
周旅长忙派手下军官去喊医官。赵会长也叫人到教堂请洋大夫。
后来，周旅长又亲自携起气息微弱的玉钏，把她送进了女客专用的内室。
众人都急，却又无人知晓玉钏是患了何种急症。
约摸半小时的光景，先是医官来了，后脚洋大夫也来了。二人围着玉钏看了好半天，出来后都摇了头，说玉钏吞了鸦片，已无可医救。
周旅长呆了，当即失态大怒，问身边副官长：“谁他妈的把大烟膏子给了玉钏？”
副官长讷讷道：“这……这谁知道？！也……也许根本不是谁给的，是……是玉钏从匪那带来的，山里这玩意还不多……多的是么！”
周旅长打了副官长一个耳光：“我若查出是你手下人给的，就崩了你！”
医官小心地说：“旅长，先别管了，这……这玉钏好像要见些人的，快给她找吧，再晚就、就见不着了！”
周旅长骤然想起：玉钏是不是有啥话要和自己说？
进了女宾内室，守在玉钏身旁，周旅长道：“玉钏，有……有啥话，你……你就说吧！”
玉钏不说。
周旅长哭了：“玉钏，你……你就是再气我，也……也不该走到这一步呀！你要知道，我当时只是个小小的团副，就是不走，想为你赎身也是做不到的。可……可我终没骗你，今日，我做了旅长，有了力量，不就拼着死伤几百口子弟兄的代价，把你从山里救出来了么……”
玉钏这才叹息似的说了句：“当年你……你毁了我，今日，你……你又毁了我……”
周旅长实是惶惑，怎么也听不懂玉钏的话。
却也没时间去弄懂了，凤鸣城的一代娇女就要走了，作为当年给这一代娇女破身的男人，他再不能留下遗憾了。
周旅长又急切地问：“玉钏，那我……我还能为你做什么？你说，你快说……”
玉钏一字一句地说：“给……给我备口棺木，要……要红棺，送……送我回山里……”
周旅长连连道：“好，好，我会去办！”
玉钏无力地挥挥手，要周旅长走开。
周旅长只得心灰意冷地走开了。
走到外面宴会厅，周旅长马上想起了白少爷，以为白少爷和玉钏当年曾约好私奔，必是情义深重，便极是大度地派人去传。
白少爷来了，扑在玉钏身上哭。
玉钏已不行了，口中喘着粗气，怪吓人的大睁着眼，看着白少爷，想笑一下，却笑不出。
白少爷眼光也直了，竟拉着玉钏的手，想把玉钏拉起来，嘴上还说着：“玉钏，咱走，咱们走，我……我把船已准备好了……”
玉钏这才说了一句：“晚了……”
白少爷手忙脚乱，想把玉钏抱起来：“不晚，不晚哩！”
玉钏用手推了白少爷一把，最后说了句：“你走吧，咱们……没……没这缘分……”
奉命守在玉钏身边的副官长手一挥，让人把白少爷拖走。白少爷这当儿已现疯相，死活不走，头直往地下撞，抓住赵会长的手喊玉钏，赵会长使了好大的劲才把白少爷甩开。
赵会长甩开白少爷，壮着胆对副官长说：“快让玉钏再见见山里的那几个匪吧！方才她不还在唱什么点金地么？！不让她见到那几个匪，只怕她会死不瞑目的！”
果然，玉钏眼睛仍是大睁着，像在找什么人，嘴唇也在微微颤动，只是已很难发出声音了。
副官长忙跑到外面去向周旅长说，这玉钏怕是还要见见护她出山的四个小匪。
周旅长当即吩咐副官长亲自去一下，把押在镇守使署的刘三生四人带来。
等待刘三生四个小匪的当儿，周旅长又守在玉钏身边，期待着玉钏再和他说几句话。
玉钏却一句没说。
没一会儿，刘三生四人来了，围着玉钏哭，口口声声称娘娘，问娘娘有啥话要说？
玉钏眼中有了一丝神采，紧盯着刘三生，用尽最后的力气，断断续续地说了短促的一生中的最后一句话：“送……送……我回……回家，回……回点……点金地。”
言罢，玉钏眼中的神采迅即消失，一双睫毛黑长的美丽眼睛终于合上了，永远结束了一个因美丽娇艳而引发的让人心碎的故事……
周旅长于无限痛悔之中，满足了玉钏最后的愿望，在城中举行过大殓仪式后，允诺刘三生四人将玉钏送回点金地安葬。入殓更衣时发现，玉钏贴身穿的内衣短裙全用线连上了，连的密密麻麻，有些地方戳破了肉。几个奉命给玉钏更衣的女人大为感叹，一个个都落了泪，还议论说，这个玉钏若不是有过为娼的生涯，实可立贞节牌坊的。
大殓仪式在镇守使署门前举行，官军禁了三道街。
周旅长亲自主持入殓，玉钏白绫包裹的尸身由四个官兵抬着，一步步走向大红棺木，尸身往大红棺木中轻放时，几百杆枪举向空中，轰然爆响。
白少爷在爆响的枪声中真就疯了，把赵会长的三太太当做了玉钏，一把搂住赵会长的三太太，要她与他私奔，又大喊大叫说船都备好了，得快走。周旅长实在无法，只好再次让卫兵把白少爷暂扣起来。
红棺出城更是隆重庄严。从镇守使署，到城南门，大街两旁立满持枪官军。盛殓着玉钏的红棺，不是放在灵车上，而是由官兵们抬着，一步步向前走，走得很慢。棺木前，有骑马开道的兵，还有徒步打幡的兵。
周旅长骑着他的青鬃马走在队伍中间，像座青铜塑像。
城中百姓直到这时才知道，周旅长和死去的这个玉钏原是旧日相好，那李圩子一仗与其说是为城中百姓打的，倒不如说是为一个青楼女子打的。私下便有许多人说，这真不值得，打绝了李圩子八九百口老少爷们，又伤了这么多官军，有点太那个了。
私下议论倒还罢了，正当棺木向城南门进发时，竟有人公开在路边说：“什么土匪、旅长、镇守使？还不都是一路货！都拿国家大事当儿戏，就如当年的昏君，为博红颜一笑，不惜戏弄三军！”
也巧，这时周旅长正走到近前，偏又听到了。周旅长二话没说，在马上拔出枪冲着那人连打三枪。那人一头栽倒，当场毙命。周旅长头都不回，又在“嘚嘚”蹄声中向前走。
在城南门，抬棺木的官军，换成了四个山里打扮的人。
双方交接时，聚在四周的官军们又对空放了枪。
枪声响过后，城头升起了一片淡蓝的烟雾，挺好看的。
……
也就是在枪声大作、烟雾升起时，不知从哪儿飞来颗子弹，在周旅长古铜色的脑袋上打出个血洞，让周旅长立马倒毙在挂着徐福海人头的城门外口。徐福海的头挂了几天，被山风吹歪了，大睁着的双眼正瞅着躺在地上的周旅长。许多官军弟兄惊叫起来，说是看到徐福海的人头在笑，笑得森人。
谁打死的周旅长，一直没弄清。有人说，是一个在李圩子之战中死了亲兄弟的卫兵打死的。有人说，是个家居李圩子的副官下的手，为李圩子一村父老乡亲和自己的爹娘报仇。还有人说，匪未绝根，向周旅长开枪的是个穿了保民军军装的匪，此匪官称二先生，和徐福海是割头不换的把兄弟，文武双全，两手能使快枪，功夫不在徐福海之下……
城门口起乱的时候，四个身穿重孝的山里人已抬着红棺，口称娘娘，一步步沿城外的黄泥大道奔山里走，竟无一人回头看上一眼，好像这座凤鸣城，好像周旅长的死，全都与他们毫无关系。
这让城门口的绅耆代表大为感叹，都道，匪终归是匪，本就无法教化，周旅长这般重情重义，倒落得做个冤死鬼，实是可感可叹！又说，周旅长也还算英明，对匪不编只剿，是做对了的。
于是，绅耆们于义愤中结束了为玉钏送行的仪式，团团围着周旅长的尸身长叹短吁……
只赵会长一人在那片叹吁与混乱之中，目送着玉钏进山。
赵会长孤独地立在包裹着周旅长的人圈之外，昏花的眼睛一片矇眬，四个山里人的身影，和躺着玉钏的大红棺木，都于模模糊糊中，变得一片血样的鲜红。
红棺之中，有歌声隐隐响起。
是玉钏在唱哩。是玉钏最后的绝唱。
赵会长觉得自己真幸运，别人没听到这绝唱，只他听到了——他就是在听到宴会上玉钏的绝唱声后，才知道自己一次次张罗着剿匪是多么愚蠢，多么荒唐可笑。
现在，玉钏还在唱，一声声，一句句，歌声竟是那么真切，凄婉清丽，而又动人心魄：
点金地，点金地，
豪杰啸聚有粮米。
坏皇上，好总统，
俱与草民没关系。
唯愿老天多保佑，
峡如宝盆聚财气。
……
在那一代娇艳的绝唱声中，赵会长突然觉着自己一下子老完了，浑身的骨头架都要散了，似乎只一阵风便能吹倒。
这才觉得人生的可笑。赵会长心里直说，这人世也真没道理哩，祸即是福，福就是祸，祸祸福福，福福祸祸，谁也说不清道不明。你娇艳绝世也好，你拥有万贯家私也好，到头来全都是一场空，好死歹死总免不了一死。
这才恍然大悟。
赵会长不由自主摇摇晃晃去追玉钏，追了没多远，在玉钏过三岔河上一座石桥时，一头栽倒了，倒在一块青石旁。
……
携着灰土黄叶和片片纸钱的山风，送来一阵凄哀的声音。
是四个抬棺的山里人在唤：
“娘娘，过桥了！这是出城的头座桥！”
“娘娘，往前看，拐弯还有两道沟！”
“娘娘，你记清，会俺大哥别迷路！”