第一章
山头上那片摇曳着枯叶的丛林被炮火摧毁了，一派萧瑟的暗黄伴着枯叶灰烬，伴着丝丝缕缕青烟，升上天空，化作了激战后的宁静和安谧。残存的树干、树枝在醒目的焦黑中胡乱倒着，丛林中的暗堡、工事变成了一片片凄然的废墟，废墟上横七竖八铺满了阵亡者的尸体。太阳旗在山头上飘，占领了山头的日本兵像蚂蚁一样四处蠕动着。深秋的夕阳在遥远的天边悬着，小山罩上了一层斑驳的金黄。
杨梦征军长站在九丈崖城防工事的暗堡里，手持望远镜，对着小山看。从瞭望孔射进的阳光，斜洒在他肩头和脊背上，灿然一片。他没注意，背负着阳光换了个角度，把望远镜的焦距调了调，目光转向了正对着九丈崖工事的山腰上。
一些头戴钢盔的日本兵在挖掘掩体，天已经挺凉了，许多日本兵却赤裸着上身。小钢炮支了起来，一个个炮口指着九丈崖正面，炮位上几乎没有什么遮饰物。日军的骄横是显而易见的，他们似乎料定据守九丈崖的中国军队已无发动反攻的能力。一个赤身裸体，只包着块兜裆布的家伙居然站在一块凸起的石头上，对着杨梦征军长望远镜的镜头撒尿。他脚下，一片干枯的灌木丛正在燃烧，时浓时淡的白烟袅袅腾起。火不知是占领了山头的日军放的，还是炮火打着的，不大，且因着夕阳光线的照射，看得不太真切。火焰舔过的地方是看得清的，一块块焦黑，恍如受伤躯体上刚结出的血痂。
杨梦征军长脚蹬着弹药箱，默默地隙望，高大的身躯微微向前倾，脑袋几乎触到瞭望孔布满尘土的石台上。
暗堡挺大，像个宽敞的客厅，原是石炮台改造的。堡顶，一根挨一根横着许多粗大的圆木，圆木和圆木之间，扒着大扒钉。这是新二十二军三一二师的前沿指挥所。眼下，聚在这个指挥所里的除了军长杨梦征，还有三一二师师长白云森和东线战斗部队的几个旅、团长官。军长巡视时带来的军部参谋处、副官处的七八个校级随从军官也拥在军长身边，暗堡变得拥挤不堪。
白云森师长和三一二师的几个旅、团长在默默抽烟，参谋处的军官们有的用望远镜观察对面失守的山头，有的在摊开的作战地图上做记号，画圈圈。
外面响着冷枪，闹不清是什么人打的。枪声离暗堡不远，大概是从这边阵地上发出的。零星的枪声，加剧了暗堡中令人心悸的沉郁。
过了好长时间，杨梦征把穿着黑布鞋的脚抬离了弹药箱放到地上，转过了身子。军长的脸色很难看，像刚刚挨了一枪，两只卧在长眉毛下的浑眼珠阴沉沉的，发黑的牙齿咬着嘴唇。铺在军长肩头和脊背上的阳光移到了胸前，阳光中，许多尘埃无声地乱飞乱撞。
杨梦征笑了笑，把手中的望远镜递给了身边的一位高个子参谋：“怎么啦？像他娘做了俘虏似的！我们脚下的城防工事还没丢嘛！都哭丧着脸干啥！”
四八八旅旅长郭士文大胆地向杨梦征面前迈了一步，声音沙哑地道：“军长，兄弟该死！兄弟丢了馒头丘！”
杨梦征几乎是很和蔼地看了郭士文旅长一眼，手插到了腰间的皮带上：“唔，是你把这个焦馒头给我捧丢了？”
“只怕这个焦馒头要噎死我们了！”
军长身边的那位高个子参谋接了句。
郭士文听出了那参谋的话外之音，布满烟尘污垢的狭长脸孔变了些颜色，怯怯地看了杨梦征一眼，慌忙垂下脑袋。郭士文扣在脑袋上的军帽揭开了一个口子，不知是被弹片划开的，还是被什么东西挂破的，一缕短而硬的黑发露了出来。
“军长，兄弟的四八八旅没孬种！守馒头丘的一。九七团全打光了，接防馒头丘时，一九〇七团只有四百多人，并……并没有……”
站在隙望孔前抽烟的白云森师长掐灭烟头，迎着阳光和尘埃走到郭士文面前：“少说废话！各团还不都一样？四八七旅一〇九五团连三百人都不到，也没丢掉阵地！”
杨梦征挥了挥手，示意白云森不要再说了。
白云森没理会，声调反而提高了：“郭士文，你丢了馒头丘，这里就要正面受敌，如此简单的常识都不知道吗？你怎么敢擅自下令让一〇九八团撤下来？你不知道咱们军长的脾气吗？”
军长的脾气，暗堡中的这些下属军官们都知道，军长为了保存实力，可以抗命他的上峰，而军长属下的官兵们，是绝对不能违抗军长的命令的。在新二十二军，杨梦征军长的命令高于一切。从军长一走进这个暗堡，东线的旅、团长们，都认定四八八旅的郭士文完了。早年军长还是旅长时，和张大帅的人争一个小火车站，守车站的营长擅自撤退，被杨梦征当着全旅官兵的面毙了。民国十九年，军长升了师长，跟冯焕章打蒋委员长，一个旅长小腿肚子钻了个窟窿，就借口撒丫子，也被杨梦征处决了。
郭士文这一回怕也难逃噩运。
军长盯着郭士文看了好一会儿，慢慢向他跟前走了几步，摆脱了贴在胸前的阳光和尘埃，拖着浓重的鼻音问：“白师长讲的后果你想过没有？”
“想……想过。”
“那为啥还下这种命令？你是准备提着脑袋来见我喽？”
“是……是的！”
杨梦征一怔，似乎有点不相信自己的耳朵。
“你再说一遍？”
“卑职有罪，任军长处裁。”
暗堡里的空气怪紧张的。
杨梦征举起手，猛劈下去。
“押起来！”
两个军部手枪营的卫兵冲上来，扭住了郭士文。郭士文脸对着军长，想说什么，又没说。
白云森师长却说话了：“军长，郭旅长擅自下令弃守馒头丘，罪不容赦。不过，据我所知，郭旅长的一〇九七团确是打光了，撤下来的只是个空番号。军长，看在一〇九七团四百多号殉国弟兄的份上，就饶了郭旅长这一回，让他戴罪立功吧！”
杨梦征捏着宽下巴，默不作声，好像根本没听到白云森的恳求。
白云森看了郭士文一眼：“咋还不向军长报告清楚！”
郭士文挟在两个卫兵当中，脖子一扭：“我……我都说清了！”
“说清个屁！明知馒头丘要失守了，为啥不派兵增援！”
郭士文眼里滚出了泪，掩在蓬乱胡须下的面部肌肉颤动着：“师长，你不知道我手头有多少兵么？！一〇九七团打光了，我再把一〇九八团填进去，这九丈崖谁守？！再说，一〇九八团填进去，馒头丘还是要丢！为了给四八八旅留个种，我郭士文准备好了挨枪毙！我不能把四八八旅最后三百多号人再赶到馒头丘上去送死！要死，死我一个好了。”
白云森别过脸去，不说话了。
杨梦征被震动了，愣愣地盯着郭士文看了半天，来回踱了几步，挥挥手，示意手枪营的卫兵把郭士文放开。他像什么事也没发生过似的，走到郭士文面前，手搭到郭士文的肩头上：“馒头丘弃守时，伤员撤下来了吗？”
“全……全撤下来了！兄弟亲自带人上去抢下来的，连重伤员也……也没拉下，共计四十八个，眼……眼下都转进城……城了。”
军长点点头：“好！咱们新二十二军没有不顾伤兵自己逃命的孬种习惯。这么难，你还把四十多个伤兵抢下来了，我这个做军长的谢你了！”
杨梦征后退两步，脱下帽子，举着花白的脑袋，向郭士文鞠了个躬。
郭士文先是一怔，继尔，扑通跪下了：“军长——杨大哥，你毙了我吧！”
军长戴上帽子，伸手将郭士文拉了起来：“先记在帐上吧！若是这九丈崖还打不好，我再和你——总算账！就依着你们师长话，给你个戴罪立功的机会！”
“谢军长！”
杨梦征苦苦一笑：“好了，别说废话了，那只焦馒头让他妈的日本人搂着吧，咱们现在要按牢实脚下的九丈崖，甭让它再滑跑了！”
暗堡里的人们这才松了口气。
军长看着铺在大桌上的军用地图：“白师长，谈谈你们东线的情况。”
白云森走到军长身边，身子探到了地图上，手在地图上指点着：“军长，以九丈崖为中心，我东线阵地连绵十七里，石角头、小季山几个制高点还在我们手里，喏，这里！这里！我三一二师现有作战兵员一千八百余，实则不到一个整编旅。而东线攻城之敌三倍于我。他们炮火猛烈，且有飞机助战，如东线之敌全面进攻，除石角头、小季山可据险扼守外，防线可能出现缺口。石角头左翼是四八八旅，喏，就是咱们脚下的九丈崖，这里兵力薄弱，极有可能被日军突破。而日军只要突破此地，即可长驱直入，拿下我们身后的陵城。”
杨梦征用铅笔敲打着地图：“能不能从别的地方抽点兵力加强九丈崖的防御？”
白云森摇摇头：“抽不出来！小季山右翼也危险，一〇九四团只有五百多人。”
杨梦征默然了，眉头皱成了结，半晌，才咬着青紫的嘴唇，离开了地图。
“郭旅长！”
“到！”
杨梦征用穿着布鞋的脚板顿了顿地：“这里能守五天么？”
郭士文咽了口吐沫，喉结动了一下，没言语。
“问你话呢！九丈崖能不能守五天？”
“我……我不敢保证。”
“四天呢？”
郭士文还是摇头。
“我……我只有三百多号人。”
“三天呢？”
郭士文几乎要哭了。
“军……军长，杨……杨大哥，您我兄弟一场，我……我又违抗了军令，你……你还是毙了我吧！”
杨梦征火了，抬手对着郭士文就是一记耳光，“啪！”颤响灌满了暗堡，几乎压住了外面零零星星的枪声。
众人又一次被军长的狂怒惊住了。
军长今天显然是急红眼了，在近三十年的军旅生涯中，他大概从未像此时此刻在这个暗堡里这么焦虑，这么绝望。从徐卅、武汉到豫南，几场会战打下来，一万五千多人的一个军，只剩下不到六千人。刚奉命开到这里，又被两万三千多日伪军包围了。情况是十分严重的，新二十二军危在旦夕，只要九丈崖一被突破，一切便全完了，暗堡里的军官们都清楚地知道这一点。
然而，他们却也同情郭士文旅长，御守九丈崖的重任放在他们任何一个人身上，他们也同样担不了，谁不清楚？九丈崖和馒头丘一样，势在必失。
杨梦征不管这些，手指戳着郭士文的额头骂：“混蛋！孬种！白跟老子十几年，老子叫你守，守三天！守不住，我操你祖宗！新二十二军荣辱存亡，系此一战！你他妈的不明白么？”
郭士文慢慢抬起了头：“是！军长！我明白！四八八旅誓与九丈崖共存亡！”
杨梦征的怒火平息了一些，长长叹了口气，拍了拍郭士文的肩头：“好！这才像我六兄弟说的话！”
郭士文却哭了：“杨大哥，为了你，为了咱新二十二军，我打！打到底！可……可我不能保证守三天！我只保证四八八旅三百多号弟兄打光算数。”
杨梦征摇摇头，凄然一笑：“不行哇，老弟！我要你守住！不要你打光……”
偏在这时，桌上的电话铃响了。一个随从参谋拿起电话，问了句什么，马上向杨梦征军长报告：“军长，你的电话！”
“哪来的？”
“军部，是毕副军长。”
杨梦征军长走到桌前，接过话筒。
“对！是我……”
军长对着话筒讲了半天。
谁也不知道电话里讲的是什么。不过，军长放下电话时，脸色更难看了，想来那电话不是报喜报捷。大家都想知道电话内容，可又都不敢问，都呆呆地盯着军长看。
杨梦征正了正军帽，整了整衣襟，望着众人平静地说：“弟兄们，眼下的情势，大家都清楚，你们说咋办？”
众军官你看看我，我看看你，没人说话，最后，眼光集中到了白云森脸上。
白云森道：“没有军长，哪有新二十二军？！我们听军长的！”
杨梦征对着众军官点了点头：“好！听我的就好！你们听我的，现刻儿，我可要听中央的，听战区长官部的。我再次请诸位记住，我们新二十二军今儿不是和张大帅、段合肥打，而是和日本人打。全国同胞们在看着我们，咱陵城二十二万父老乡亲们在看着我们，咱不能充孬种！”
“是！”
军官们纷纷立正。
杨梦征想了想，又说：“我和众位都是多年的袍泽弟兄了，我不瞒众位，刚才毕副军长在电话里讲：赶来救援我们的新八十一军在醉河口被日军拦住了，眼下正在激战。暂七十九军联系不上，重庆和战区长官部电令我军固守待援，或伺机突破西线，向暂七十九军靠拢。情况就是这样。只要我们能拼出吃奶的劲，守上三天，情势也许会出现转机，即便新八十一军过不来，暂七十九军是必能赶到的！我恳请众位一定要不惜一切代价，守住东线！凡未经军部许可，擅自弃守防线者，一律就地正法！”
“是！”
又是纷纷地立正。
杨梦征挥挥手，在一群随从和卫兵的簇拥下，向暗堡麻包掩体外面走，走到拱形麻包的缺口，又站住了：“郭旅长！”
“有！”
“军部手枪营拨两个连给你，还是那句话，守三天！”
“军长……”
“别说了，我不听！”
杨梦征手一甩，头也不回地走了。
郭士文下意识地追着军长背影跑了几步，又站下了。他看着军长和随从们上了马，看着军长一行的马队冲上了回城的下坡山道。山道上蔚蓝的空中已现出一轮满月，白白的、淡淡的，像张失血的脸。西方天际烧着一片昏黄发红的火，那片火把遥远的群山和高渺的天空衔接在一起了。
他怅然若失地转身往暗堡中的指挥所走，刚走进指挥所，对面馒头丘山腰上的日军炮兵开火了，九丈崖弥漫在一片浓烈的硝烟中……