上卷
第一章
“你这双鞋三十七号，我穿着屈脚。”桃儿招呼她姐。瓜儿把裤儿袄儿早拾掇全可了，见桃儿还躲在黢黑的暗楼儿上磨蹭，就一边拿个短齿儿的拢子梳头，一边嚷嚷她：“哎呀，你个烧包丫头子，怎么神头鬼脸地猫到暗楼儿上去了？”桃儿努努三瓣嘴儿，嘀咕一句：“人家不是怕姐夫瞧见嘛！”
“嗨，五个趾头的脚丫子有什么看头。”
——你一个寻了人家的过季黄瓜，当然不怕人看了，我还是没出门子的黄花闺女呢，散了德行，三片嘴，两片舌，传出去，谁还娶我？桃儿想，却没敢说出口，瓜儿好歹是她姐，伤了她，谁给自个儿熬黄花鱼去？况且她姐又那么疼她，小时候出疹子，要不是她姐背她上医院，她非得烧出毛病来不可，所以，跟谁犯三青子，也不能跟她姐犯。
“得，姑奶奶，我这还有一双偏带儿，没上过脚的。”
“嘿，不肥不瘦，正好。”
桃儿把自个儿那双鞋掖铺底下了，那鞋，早该打掌儿了，一直忙忙叨叨没顾上。不过，她姐的这双新鞋更配她身上的这件小马甲。二十岁的她，正是打扮的好时候，腰身苗条、皮肤光滑，一笑起来，脆沙瓤儿，杀口甜。
出门，桃儿才发现，她的自行车叫人把气撒了。
赶紧叫姐夫拿气管子搋几下。
“麻利点儿，二姨顶爱挑眼儿啦。”瓜儿一个劲催。
“你说，二姨干吗非叫咱们娘仨去给他们孩子洗三？”桃儿骗腿儿上车，蹬两下，才驮上她姐。
“二姨跟咱家不见外呗，尤其是跟我，亲不够。”
我那傻啦呱唧的姐姐，桃儿想——姐几个，都请到了，就没请你，要不是我起哄架秧子，你就只能站马路边儿晒太阳了。
人家怕瓜儿矬老婆高声儿，吓着月科儿孩子。
幸亏桃儿家有四个闺女，今个才够支派，俩跟爸爸去给六爷圆坟儿，六爷是在过六十大寿时死的，说是预备席面累着了。桃儿姐俩跟她妈妈去二姨家给小三儿洗三。
桃儿她爸爸总说：“我们老秦家上辈子准是积了德、行了善，老天才赏了我这么可心的四千金。”
“你也不怕闪了舌头。”桃儿妈妈说，她总惦记生小子。
这话伤众，几个闺女俩多月没招呼她。
还是她上赶着给几个闺女一人缝一件小褂，才消停。
过竹竿巷时，瓜儿赶紧从后倚架上跳下来，这一箍节是石板路，颠蹬屁股。姐俩推着车，随便叨咕着闲白儿，好在再有半个路口，就终点了。
“四舅母早先不是给人接过生吗，为嘛吉祥姥姥不叫她当，偏叫咱妈？”桃儿问。
“还不是二姨眼气人家的小子多，闺女少，四舅母也不是善茬儿，老在二姨跟前吹她的仨儿子怎么怎么乖，俩闺女怎么怎么巧，这回，二姨成心给她上眼药，就不招呼她，让她吃吃味儿。”
其实，二姨跟他们也不过是八竿子打不着的亲戚，二姨的娘家跟桃儿妈妈的娘家都在枣强县，离着有九里地。
“我问你，夜个你三姐是不是又跟把势溜马路去了？有人在仓门口瞧见他们了，回来跟我学舌。”突然瓜儿深沉起来。
“哎呀，你瞅我这条裤子，才过两水就潲色儿了。”桃儿净意不掸她的话茬儿。
“你就包庇她吧，早晚生出事来，你后悔都来不及了。”
“生什么事，人家是单位有封信，三姐捎带脚转交他。”
“前个下班呢，是谁拿自行车把她驮回家的？”
“三姐崴脚了，车间主任给把势派的活儿。”
“这是苦肉计，我年轻那会儿也使过，骗谁呢！”瓜儿气不忿地说，“我再问你，大前个三姐是不是一早就出去了，跟把势在板桥胡同口一块儿吃老豆腐？”
“那是碰巧。”桃儿说。三姐梨儿是个闷嘴葫芦，三脚踹不出个响屁来，在家里，就只跟桃儿上得来，凡事不藏着掖着，桃儿对三姐也实诚，脚底下从没给她使过绊子。
“三姐跟把势相好，我看挺合适的，你们干吗总使手彩儿，要拆散人家？”一提这段儿，桃儿就冲瓜儿甩脸子。
“把势他爸是个右派。”
桃儿实在琢磨不透这个理——他爸右，他左，不就完了吗！
“你要是懂这个，你就更爱活着啦。直系亲属里要有这么个右派，你入党入团，都打水漂儿了。”
“凭什么呀？”说出大天来，桃儿也不服帖。
“傻妹子，说啦归齐，你还是嫩。”
“那是，谁叫咱小脸天生跟水葱儿似的……”
“说着说着，你就没正文儿了。”
一道上，姐俩儿丝儿熘片儿炒地说话答理着，蘸糖墩儿的工夫，就到了。姐俩儿直奔二姨做月子的里间屋。
二姨正一脚门里，一脚门外，给人家吩咐差使。
“都什么日子口儿了，你还死了膛儿地戳着，快忙活去呀！”
听她吩咐的那人，四方大脸，眨巴眨巴眼儿，一脑门子问号：“我不知道我该忙活什么呀？”
“用胭脂把桂圆、大仁果都给我涂红了——老规矩了，还用得着我费唾沫星子！”月子里的二姨脑袋上箍块儿毛巾，怕受风。
“你们家的戚都在当院坐着了，干吗非把差使拍我脑袋上？”四方大脸纳闷。
“你是哪儿部分的，跑这贪热闹来了？”二姨一嘴抬杠的口气。
“我是敛房钱儿的，头两回来，你家都锁头儿恭候着……”四方大脸说。
二姨指指门口轰人家：“趁早——明儿见，今个忒忙。”
桃儿和瓜儿进屋，见二姨下地了，赶紧把她推炕上去。“我的个亲娘祖奶奶，你怎么月子里就跑趟趟了，要是贪了凉可怎么好啊。”二姨愤愤地说：“眼瞅着太阳压山了，黄菜还没摊啦，真叫人淘神！”桃儿当下把二姨夫叫来，听喝儿，二姨弹着二姨夫的脑崩儿，传了旨，这才刺溜进被筒子里去，躺下。
姐俩儿逗了会子才落生的那个套着环儿的表弟，二姨又提上鞋，踢里趿拉地往外走，连裤腰带都没扎上。姐俩儿不知她又出什么故事儿，二姨说：“今个是你妈妈的吉祥姥姥，我怕她忘了，嘱咐她熬好槐条子蒲艾水。”