第十一章
一
老兵们离队了，大家都松了一口气。这一年，侦察连的老兵复员工作进行得格外顺利，任何问题都没出，梁连长和指导员都很高兴。
在全连干部会上，梁连长特别提到了李胜利。他说，一个战士，做点好事并不难，难就难在能把做好事和连队的中心工作联系起来。李胜利一个普通战士，能从整个连队的工作大局出发去考虑问题，非常难得。而且干的很出色，可谓不辱使命。也为连队的老兵退伍工作摸索出了一条经验，师里听了我们的汇报后，认为这是一个好办法，准备明年在全师推广……说实话，李胜利在其它方面不是很强，带一个班，组织训练不一定行，但他有他的长处，心细、勤恳、上进心强、爱动脑子，尤其是热心，爱张罗事，我看把他放在炊事班上士这个位置上，买买菜，管管库房，协助司务长抓抓连队的伙食，倒是人尽其才。梁连长问：“何司务长，你觉得怎么样？”
司务长何勇圆滑而不失热情，话说得滴水不漏：“一百个欢迎呀！李胜利是老先进，从当新兵就开始帮厨、打猪草，早就是半个炊事班的人了，他当上士，对我的工作也是个很好的推动。”
指导员总结道，李胜利成了先进之后，我们也一直在观察，事实证明，他还是很能经受住考验的。先进要培养，更得爱护。何司务长，你要好好带带他。尤其长途野营拉练马上就要开始，这是个机会，好好锤炼锤炼他。
李胜利便成了侦察连炊事班的上士。这个职务相当于副班长，但比副班长重要。在全连军人大会上，当梁连长宣布完这个消息后，李胜利的眼泪差一点掉出来。忙活了两年，他终于结出了一个不大不小的“果子”，父亲或许该满意了。虽然比赵海民的班长还差一点点，但全连有十二个班长，却只有一个上士！谁轻谁重，还真不好说啊！
在这次大会上，马春光被任命为四班班长。散会后，人们围着马春光和李胜利，嚷嚷着让二人请客。马春光笑而不语，李胜利拿出香烟，直到把烟盒掏空。赵海民一人给了他们一拳，就当是向他们表示祝贺。
当天，李胜利就搬到了炊事班，和司务长何勇合住一个房间。到了熄灯时间，司务长坐在床上，刚洗完脚，李胜利急忙奔至他床前，弯腰把洗脚盘端起来，司务长拦都拦不住。重新进屋后，李胜利把司务长的洗脚盆放好，坐到自己的床沿上，恭恭敬敬地看着司务长。
“我不说你也知道，不光炊事班的兵，还有其它班、排的战士，有自己找我的，还有的托他们班长、排长和连里干部来找我的，要来当这个上士，可是让我看上眼的，忒少！”司务长一拍床沿。
李胜利感激地望着司务长。
“知道我为什么挑你吗？”
李胜利摇头。
“你这人心里有数！……老实的、聪明的、勤快的、会算账、能把算盘珠子拔拉得哗哗响的，都好找，但心里真正是明白人的，不多！老实的不一定听话，听话还得看怎么个听法；聪明是好事，但就怕聪明的不是地方。刚复员的上士你熟悉，按说人不错，就是有时候爱耍个小聪明，表面上眨巴一下眼睛都跟我请示，私下里，哼，胆子大着呢！动不动朝连部跑，屁大点事都去汇报。”
“司务长您放心，我这人是笨点，可我听话。从这么多人里您把我挑来，一下就提成了上士，这份情我一辈子都忘不了。”李胜利明明知道他能当上士，是梁连长提拔的，但表面上这份情得记在司务长头上。
司务长笑了：“胜利呀，你这两年的情况我也略知一二，在班里竞争对手多，到这儿来了，没别人，能和你争的就是你自己，能不能干好，能不能干出点名堂来，就看你自己了。”
李胜利站起来：“司务长，您过的桥比我走的路都多，反正我把自己就交给您了，咋干，您一定告诉我。”
司务长点点头，穿好棉鞋站起来：“胜利呀，我也是从当兵过来的，家也是农村的，咱都不易……这就给父母写封信，让老人也高兴高兴。睡觉就别等我了，我和连长他们商量商量拉练的事去。对了，代我向你爹妈问个好，让他们放心。”
司务长拉开门，走进了夜色里。李胜利感动地望着虎背熊腰的司务长走远，突然想起什么，走到司务长床前拉开被子铺好床，然后才坐在桌前，铺开稿纸给父母写信。
他写道，据内部消息，部队马上就要拉练了，我这个上士的任务会很重，以后写信就少了，请二老原谅。
二
老兵一走，严冬就来临了。这个时候，拉练自然成了大家最关注的事情。早在一个月前，人们就在私下里传，今年肯定搞大拉练，说是毛主席有指示，有条件的部队都要拉出去，离开营房，到社会上，到广阔天地里进行锻炼。
果然，拉练的命令很快就传达了。侦察连这边，人人都摩拳擦掌。通信连那边，女兵们的情绪更是格外高涨。长久呆在营房里，大家都想出去呼吸一下新鲜空气，到社会上增长点见识，至于什么艰苦呀，寒冷啊，一时谁还顾得上？
这天傍晚，通信连张连长站在队列前讲话，她讲道，通信连不仅仅是参加长途拉练，锻炼部队，考验意志，更重要的是担负这次拉练中的通信保障任务。女兵们的一张张脸上抑制不住兴奋，队列里一阵嗡嗡的说话声。但紧接着，张连长又泼了一瓢冷水：“不是所有的人都能去拉练。留下来的同志任务也非常艰巨，除了保障正常的通信任务之外，还要肩负起连队的留守工作，因此，长话、外线、机务等业务班，留下的必须是业务骨干。当然，也要适当地考虑身体因素……”
张连长的目光扫视着众人时，在方敏的脸上特意停留了片刻。方敏心头不由咯噔响了两下。
晚上，已经担任了班长的刘越主持召开一班的班务会。平时叽叽喳喳的女兵们都沉默着，刘越一看谁，谁的头便立即低下了。刘越说：“今天可真怪了啊？谁都不敢说话了。”
恰在这时，门外一声“报告”，没等大伙回过神来，胡小梅推门进来了。她背着被包，一手拎着皮箱，一手拎着网兜，满脸兴奋地看着大家。张连长跟在她后面。众女兵仿佛解脱了一般，一下奔过去围住了胡小梅——
“胡小梅怎么回来了？”
“演出队解散了？”
…………
张连长示意大家安静：“胡小梅坚决要求回来参加野营拉练。她回来更好，我们要求她在拉练途中多发挥文艺骨干作用。”
刘越拍一下手：“行呀，胡小梅，欢迎你！快把东西放下，哎，大家快帮小梅安顿一下。”
胡小梅这才放下行李，与众人笑闹着，拥抱着。走到方敏面前时，方敏微笑着，叫一声“小梅”，伸手与她握手，她不冷不热，与方敏象征性地碰了下手指头。
张连长突然问：“刘越，你们班留哪两个，定下来没有？”
众人一下鸦雀无声了，都不敢看张连长和刘越。
刘越皱着眉头，很痛苦的样子：“连长，你看大家这样子，开了半天会，没一个人发言……要不，你点名吧，你点到谁谁留下。”
张连长意味深长地笑着，也不说话，走动着，每走到一个人面前停一停，吓得人们都朝后缩，都低着头。走到方敏面前时，方敏不像别人那样躲，看着连长，目光里是一股不可动摇的倔犟。连长就那么站在方敏面前。
胡小梅马上明白是怎么一回事了：“这还用说，连长要点，肯定就是方敏呗，方敏留下，连长最放心。”
有人附和道：“是呀，是呀，方敏，你身体弱，就留下吧！”
刘越的表情里带出一丝紧张，担心地看着连长和方敏。方敏始终倔犟地与连长对视着。连长突然轻笑一下，看着刘越：“让我点名，还要你这个班长干什么？你们自己决定！”
刘越不易觉察地轻舒一口气。张连长转身出门。大家重新坐下，气氛再次沉重起来。胡小梅说：“刘越，噢班长，刚才我看连长的意思……”
刘越急忙打断她：“连长的意思我们自己定！胡小梅，你刚到班里来情况不熟，先听别人说。”
胡小梅很不高兴地看一眼刘越，再看一眼方敏，不说话了。
又冷场了几分钟，有个女兵试探性地对刘越说：“班长……要不，咱抓阄吧？”
众女兵都觉得这个办法不错，公平，于是起哄道，对对，抓阄！谁抓住谁留下！
刘越扫视着大家：“那好，我先把丑话说在前头，既然大家都同意，抓住留下的就不许再反悔！而且出去不能乱说。”
众女兵嚷嚷，不反悔，谁都不许反悔。
刘越看一眼胡小梅：“按说胡小梅到了我们班，就应该和大家一样，但她特意回来参加拉练，咱们就发扬点风格，别让她参加抓阄了。”
人们也同意了。
胡小梅感激地：“哇，太好了！谢谢谢谢！”
刘越道：“好，大家先出去一下，胡小梅，你留下帮我做阄。”
女兵们都出去了。刘越开始做阄，她拿过一张白纸，撕成大小相同的条儿，在两张小纸片上画个圆圈，和胡小梅一起，一张张地揉成小球。
胡小梅小声道：“刘越，谢谢你啊，没让我抓阄。”
刘越道：“谁像你没心没肺，你干吗和方敏过不去？当年和你一起喂猪，人家帮你干多少活儿呀？我告诉你呀，看在咱俩关系还不错的份上，我可是先礼后兵，等会，要是让方敏抓住留下来，你别怪我不客气，拉练的时候你跟炊事班走，别在我们班里。”
“我哪儿跟她过不去呀，刘越……我不跟炊事班走。”
“那要看方敏抓到什么，我可是说到做到！”
胡小梅犯愁了：“哎呀，这可怎么办，刘越……能不能别让方敏抓着呀，真是，这可怎么办？”
刘越严肃地把一个小球交给胡小梅：“把这个悄悄给方敏，别让人发现。”
胡小梅愣一下，高兴地笑了。
结果是，方敏顺利地抓到了没画圈圈的纸片儿。而两个新兵王小帆和李顺英却不幸抓到了。王小帆和李顺英在其它女兵的欢呼声中，泪水一下就出来了。刘越走过去，安慰地拍拍她们的肩膀：“别难过，再有拉练，不让你们抓阄了，首先让你们上！”
方敏悄悄转过脸，抹掉了眼角的泪珠。
三
12月1日，师长一声令下，全师队伍兵分多路离开营房，进行为期半个月的野营拉练。师直属队的七个连队自成一路，奔往北部边境。
隆冬季节，部队在荒原上野营行军，还要完成一些军事课目，困难可想而知。但是，所有参加拉练的官兵情绪高涨，因此就不难理解，为什么一路上歌声、口号声此起彼伏。
侦察连的队伍行进在最前面，通信连的女兵走在最后面。第二天中午，师参谋长命令梁连长抽出一个班担任收容队，重点照顾一下女兵们。梁连长把这个任务交给了马春光的四班。四班的战士们一阵兴奋，马春光却皱皱眉头：“连长，这不方便吧？”
“有啥不方便的？”
“连长，你派别的班吧，本来我们四班就该当尖刀班的，跟在她们后面磨磨叽叽的，没劲，我们班不合适。”
“那你说谁合适？我吗？”
马春光嘀咕：“差不多，我看你就是想帮张连长。”
四班的兵们都笑了。梁连长的老婆在天津一家大型国营企业当会计，一直不愿意调到部队所在的小城来，嫌这边苦，梁连长也就一直过单身。通信连的张连长老公在大连当船员，长年出海，两口子见面的机会更是少而又少。因此，侦察连的兵们爱拿两位连长开玩笑，反正他们都是过单身，没滋没味的。
梁连长也暗自笑一下，又严肃道：“四班听口令，立定！”
四班的人停下来。不一会儿，通信连的队伍走过来。走了两天，女兵们已经有点不对劲了，步伐不那么整齐了，一个个脸蛋儿冻得通红。张连长加快步伐，赶在队伍前头到了梁连长面前：“好啊！你们要伸出援手了！”
梁连长故意不看张连长，居高临下看着通信连的队伍：“还行，没有哭鼻子的嘛！这是我们四班长马春光，收容队长！一路闲着，看着你们这儿有没有多余的任务。马春光，你们还愣啥？”
马春光见没有讨价还价的余地了，就对弟兄们一挥手：“目标：通信设备，行动！”
四班的战士们纷纷走到背有报话机、线拐子等设备的女兵们身边，一一接过来，放到自己的被包上。胡小梅目光热烈地望着马春光，马春光有意躲闪着，待胡小梅走过去后，这才回过身，目光在队列里寻找着，一眼看到队伍中的方敏。方敏脸红得厉害，不知是冻的，还是别的原因。方敏把头低下了。
北风刮得急，没人唱歌了，大家只是咬牙坚持行军。
马春光和四班的战士们除了自己的被包、枪支，还背着通信器材，走在通信连后面。一名女兵走的有些艰难，马春光看一眼四班的一个战士，战士会意，急忙上去接过女兵的背包，背到自己肩上。胡小梅看在眼里，有意落下几步，走在马春光旁边，热烈又不失害羞地轻声道：“马春光……你好。”
马春光点点头，有些尴尬地：“你好。”
马春光放慢脚步，胡小梅也跟着慢下来：“这次拉练不让我们宣传队参加，我是专门跑回来参加的。”
“是吗？”
“是啊。哎，李胜利给你捎的东西……”
马春光不等胡小梅说完，嗯一声，点点头，停下来，看着身后四班的兵们，严厉地：“注意队列纪律，不要讲话！”
胡小梅只好重新走回自己的位置上，轻轻叹了口气。没人知道，她跑来参加拉练，锻炼是一方面，更重要的是她觉得能够见到马春光，和自己心爱的人一同经受锻炼，这比什么都重要啊！可是，马春光却仍旧是不冷不热，让她心里不快活……
第三天傍晚，通信连在途中的一个小村子宿营。其他连队没有那么好的待遇，一律在村外搭帐篷过夜。女兵们分别住进农民家里。刘越带一班进住的那户人家，有个七十多岁的老奶奶，老奶奶看到刘越和方敏在空房间里扫地，拦住她们：“闺女，别扫了，大冷的天可不能让你们睡地下。”
刘越说：“没事奶奶，我们前两天都睡在外边的帐篷里呢。”
老奶奶心疼了：“造孽，这么水灵的姑娘，还不冻坏了！啧啧……”
马春光指挥自己的战士将通信器材放进屋里，听到刘越和大娘的对话，马春光笑了：“奶奶，您看这些姑娘谁好呀？”
老奶奶望着几个姑娘：“都好，一个个都跟画上的人一样。”
马春光说：“那您挑一个，给您孙子做媳妇。”
一群女兵又叫又笑。刘越笑着追打马春光：“我叫你狗嘴里吐不出象牙！”
正闹着，胡小梅跑进来：“马春光，晚上咱们两个连队在小学的操场上和老乡们联欢，你准备节目啊。”
马春光像没听见一般，和手下的兵们笑着跑走了。女兵们窃笑，胡小梅有点尴尬。晚上，乡亲们吃过晚饭后，纷纷来到操场上，看解放军演节目。不大的操场上几堆火熊熊燃烧着，这晚上风不大，天气照旧寒冷，但人们热情很高，大人孩子加上侦察连和通信连两个连队的士兵，挤满了操场。节目主要由通信连的女兵来演，胡小梅自然唱主角，她又唱又跳，大家热烈鼓掌，老乡们眉开眼笑，忘记了寒冷。
胡小梅唱：“北京的金山上光芒照四方……”
女兵们冲侦察连高喊：“梁连长，你们吹口琴的呢？快让上呀！”
这话说到了胡小梅心坎上，她边唱边跳，目光寻找着马春光。梁连长站起来四下里看着：“马春光！马春光！他跑哪去了？”
马春光早已经悄悄地溜走了。他跑到村口的帐篷那里，掏出口琴，摆弄着。不知过了多久，听到身后有响声，他回过头，见胡小梅正充满忧怨地看着他。这晚上月亮很大，大地一片银白，真是难得的一个好夜晚！
胡小梅轻声说：“你干吗总躲着我？”
马春光紧张地四下里看看，没说啥。
胡小梅伤感地：“马春光，我真的那么让你讨厌吗？”
马春光不能再沉默了，他用拒人于千里之外的口气道：“胡小梅……我们都是战士，战士有战士的纪律……我是来当兵的，我没有你那样的家庭，我要为自己的一生负责，为我的前途负责……请你理解我。”
胡小梅的泪水流了出来。马春光丢下一句：“快回你的连队去吧。”扭头就走向了月光下的帐篷群。
次日早晨，直属队首长决定部队在这一带休整半天，下午再出发。各连队都开展了为人民群众做好事的活动，大家帮助群众扫院子，扫大街，挑水，打柴。战士们在村子里进进出出，完全没有了在军营时那种正规拘束的气氛，大伙边干边说笑打闹，一片欢声笑语。赵海民等战士为一群半大的男孩子们理发，理出的是清一色的“锅铲子”。刘越、方敏等女兵为一群小女孩们洗头、剪头和梳辫子，没忘了嘲笑赵海民等人的手艺。刘越喊道：“赵海民，你小时候是不是也留这种头呀？”
女兵们发出一片笑声。
赵海民兴致颇高：“哪儿呀！小时候我妈怕我有灾有难，给我扎小辫，一直到上学就没剃过头！”
方敏说：“哟，原来你还是个假丫头呀！”
女兵们又是一阵哈哈大笑。
理完头的一群“锅铲子”们缠着马春光要子弹壳。马春光捏着一把子弹壳，偶尔把子弹壳放在嘴唇处吹出或粗或细的声音，惹得孩子们十分眼馋，追前追后喊着叔叔。胡小梅噘着嘴走过来，看到马春光和小男孩们的傻模样，忍不住笑了。
这天上午，黄小川随侦察连的大部队往大田里运肥。临近中午时，赵海民和刘越不约而同地出来寻找他。在生产队的牲口棚边上，不知何故，二班的两名新兵扭打在一起，当时这里只有黄小川和那两个新兵，黄小川边劝边拉架，可是刚拉开这个，那个又扑上来，二人重新扭打在一起。
刘越发现后，怕小川吃亏，刚要跑过去，被赵海民一把拦住了。刘越焦急地看一眼赵海民，有些担心地和赵海民站在拐角处，看小川怎样处理这件事。
那边，黄小川用力一推将两人分开，吼道：“都给我住手！还真要拼命呀？有什么大不了的事？……谁先说，到底为啥？”
新兵小张说：“他出我的洋相，把老百姓家里一个小孩玩的小王八挂在我后背上。”
新兵小罗说：“昨晚上一帮人跟他开玩笑，可他张嘴就骂我，我气不过……刚才也是他先动的手。打就打，谁怕谁呀！”
黄小川道：“就为这点事？先不说谁对谁错，就说为这点事又是骂又是打，值得吗？大家在一起，没隔阂才开玩笑，因为高兴才开玩笑，可这一打，还高兴得起来吗？本来挺好的关系，弄得别别扭扭的心里多不舒服。不打个输赢还不罢休，闹到连长那儿，站在队列前面，为一个小王八打架说得出口吗？让人家老百姓知道了，笑话不笑话？”
两个新兵低下头，顿时老实了。
赵海民和刘越相视一笑，也不惊动小川，顺着原路返回了。
刘越欣喜地说：“小川还真行啊，学会管别人了，还一套一套的，真是没想到。自从大比武回来，我就发现小川自信多了，也开朗多了，像变了个人一样，长大了！”
赵海民说：“可是一到了你面前，几声小越姐一喊，又成小孩了。”
刘越笑道：“怎么，你听了不舒服呀？那你当班长的就命令他，不让他叫就是了。”
赵海民说：“小川已经是两年多的兵了，正常情况下应该是在各方面都能够独挡一面的骨干了，小川也完全有这个能力，可是目前他还做不到，仅仅是部分地找到了自信，知道了应该怎么去承受和勇敢地面对挫折，无论是作为一名士兵还是男人都还远没有成熟，说真的，你对小川过于爱护了，以至于他对你太过于依赖，一到你面前他就回到被爱护保护的角色中去了，而小川现在最需要的恐怕不是这个。”
刘越小声道：“那是什么？”
“自信、自尊、自强，刚才你都看到了。”
“我明白了。”刘越钦佩而感动地望着赵海民。
“不过，我可不是让你对小川横眉冷对啊。”赵海民飞快地看她一眼，急忙把目光移开。
“你是不是只记住了我对何涛那副样子呀？”刘越的脸突然红了。不知为啥，她见了他，心跳就突然加剧。
四
细说起来，参加拉练的人里面，最忙最累的可能就数李胜利了。
每到宿营地，忙前忙后打发完晚饭，别人可以休息了，可李胜利不能休息，不管多累多困，他都要亲自烧一锅开水，然后提着大铁桶，一趟趟送往各班的帐篷。他强打精神，大声吆喝着：“哎哎，热水来了，烫烫脚，大家都烫烫脚啊！”
遇到一些疲倦极了的人不想烫脚，只想倒头睡觉，李胜利就逼着人家烫，甚至把洗脸盆端到人家脚边。他告诉众人，司务长再三交待，必须让每个人都烫烫脚再睡。其实，司务长根本没这样交待过。
一天晚上，梁连长和几个干部在帐篷里开会，提到这事，连长赞赏地对司务长何勇说：“老何，很好，一天行军下来，天又这么冷，能烫个脚，对休息和第二天的行军都有好处，以后无论多么困难，一定要保证这一点。”
司务长表态说：“连长、指导员，你们放心，即使没有水，我们熬冰、熬雪，都要烧两锅热水。”
对于李胜利的表现，何勇显然是很满意的。
下过一场大雪后，天气越来越寒冷。到了第七天，部队的伙食供应遇到了很大的困难，除了粮食，其他副食品基本全断档了。各连队都一筹莫展，盼望着后勤部门赶紧增加供应。但是后方传来的消息说，道路被大雪埋住，汽车连的行动迟缓，附近的村庄又越发稀少，不易采购。李胜利主动请缨，打算带一个战士先于部队出发，到前面的村镇采购。何勇请示梁连长后，同意李胜利的请求。半夜，李胜利带上战士小杨，背着行囊与何勇告别。何勇送他们到大路边，说：“记好了，明天的宿营地在乌龙镇上的清水河。”
李胜利神色庄重：“司务长，我记住了。”
司务长又说：“无论如何想办法搞点肉，猪肉、羊肉、鸡都行，万一不行，多弄些鸡蛋，拉练到了最要紧的时候。”
李胜利点点头，和小杨一起向远处走去。他们的背影显得悲壮。何勇目送二人消失在黑暗中，他现在真有点感激李胜利了。
当天早晨七点多，李胜利和小杨急匆匆赶到一个小镇上，他们打听着来到国营食品门市部门口，发现门前已有很多人在等待购买副食品。八点整，油乎乎的大门打开了，人们蜂拥而入，迅速将卖肉的柜台堵得水泄不通。几片猪肉挂在柜台内，拥挤的人们乱哄哄地喊叫着。柜台内的营业员拍一下算盘：“别挤了，别挤！都把肉票准备好。”
李胜利和小杨从人群中退出来，二人转悠到门市部的办公室，李胜利毕恭毕敬地把介绍信递给办公桌前的中年男人。中年男人看一眼，摇着头，把介绍信还给李胜利：“恐怕不行，你们还是到别的地方想想办法吧！”
李胜利急了：“同志，我们是拉练的部队……”
中年男人打断李胜利：“你们的供应不在我们这儿。解放军同志，你都看到了，就那点肉，就是有肉票的人都不一定买得着。有的居民夜里十二点就来排队了，我就是想给你走个后门，估计你们也不忍心吧？”
没办法，二人只好又退出来。李胜利皱着眉头站在路边清醒了片刻，决定到清水河附近的村子看看。步行了两个多小时，终于来到清水河边的一个较大的村庄，他们走进大队书记的家，五十多岁的支书听李胜利说明来意后，摇摇头：“这我可没办法。县上有规定，生猪实行统购统销，只准平价卖给肉联厂。私自卖猪就是投机倒把，是资本主义，得挨批！”
李胜利点点头，看一眼支书脚上的破棉鞋，咬咬牙，把自己的大头鞋脱下，放到支书面前。小杨和支书都愣住了。支书站起来：“解放军同志你这是干啥？”
“大叔，您说的统购统销，我懂，所以才来求您。”李胜利恳求道，“大叔，您把这鞋换上，求您帮我到村里跑跑，看谁家有没有能杀的猪，卖给我们。部队长途拉练，好几天都没吃上肉了……大叔，来，把您的棉鞋脱给我。”
“这不合适吧？”支书犹豫着。
“大叔，没事！嗨，这里离我们驻地远，要是近呀，我给您拿双新的来。”李胜利弯腰帮着支书把鞋脱下来，然后把那双臭气熏天的破棉鞋穿到自己的脚上。支书换上李胜利的大头鞋，咧嘴乐了。
又过了一个多小时，村子里响起了杀猪的响声。响声过后，死猪躺在木盆上面的门板上，有人上前刮猪毛，一帮人围着看。支书吸着李胜利递过来的烟卷吆喝着：“人家解放军同志们讲卫生，搞干净了，一点毛茬都别留。”
李胜利拿着一盒烟四处散发着：“抽烟抽烟！大家抽烟！”
人们高兴地接烟。小杨看着李胜利脚上的破鞋子，又看看支书脚上的大头鞋，不满地翻他一眼。
肉的问题就这样解决了。稍稍让李胜利感到遗憾的是，那副猪下水硬是被支书要走了，他想，如若不然，把它放在萝卜里给大伙烹个汤，多好。接下来，李胜利仍不罢休，他带着小杨挨家挨户收购大蒜、辣椒和鲜姜。有的只有零星的一斤半斤，李胜利在手里掂一掂，付钱，写字条。老百姓收下钱，在纸条上按上手印。李胜利高兴地收起字条，出门，然后又领着小杨走进另一家……
到天傍黑时，收获了一麻袋大蒜，半袋子生姜。这让李胜利喜不自禁。他拉上小杨到路口等部队上来。远远地，他们看到了飘扬的红旗，李胜利和小杨朝队伍跑去……
五
后来的几天，女兵们是靠顽强的毅力挺过来的。刘越和胡小梅身体素质好，能吃苦，问题不大。方敏本来身子骨就弱，要命的是，她来例假了，而且是初潮！更要命的是，她由于缺乏生理卫生常识，不太懂得是怎么回事，又不好意思问别人。她还以为是走路太多，把私处磨破了呢！
北风狂吹着，行军队伍迎着风艰难地朝前走动。队列中的方敏脸色苍白，一手按在腹部——腹部疼得厉害，下坠感很强烈。离她不远处的马春光看在眼里，鼓足勇气几步赶上去，轻声道：“你没事吧？把被包给我。”
身旁的胡小梅冷眼看着，嫉妒而又气愤。方敏倔犟地咬咬牙，摇摇头，紧走几步甩下马春光。胡小梅不易察觉地笑了。
到了下午，又下起雪来。而部队继续前进，不能停留。一阵大风迎面刮来，队列中的方敏一个踉跄，站稳后又跟上了前面的战士。马春光紧跑两步，到了方敏跟前，也不说话，手伸向了方敏的被包。这一次方敏没再坚持，取下了被包。马春光的背上已经堆得像小山一样了。跟在通信连后面的四班战士们都像马春光一样，除了通信器材，还背着两个、甚至三个女兵们的被包。
终于赶到了宿营地，女兵们陆陆续续过来找要自己的被包，方敏低着头从马春光手里接过被包。到了熄灯时，方敏刚要解被包，一下愣住了：被包带上用钢笔写着一个粗粗的“马”字。显然，她和马春光的被包不慎调换了！
大约也是这个时候，马春光借着马灯的光亮打开被子，一个精致的笔记本掉出来。他不由一愣，立即把笔记本塞在褥子下面。见没人注意，他用手电照了照床单，床单的角上写着两个字：方敏。
他急忙熄灭了手电筒，把白色的床单折叠起来，放到了枕头下，然后关了马灯。仿佛怕把被子弄脏一般，他两手抓住被头，半天才将被子慢慢地放到身上，睁眼躺在那儿，一动不动。
不久，帐篷里呼噜声已是此起彼伏了。
马春光翻一个身，再翻一个身，终于摸索着把褥子下面的笔记本取出来，头蒙在被子里，打开手电。他轻轻揭开一页，看到上面写道：“今天是野营拉练的第五天。大雪。但一点也不冷。雪是干的，衣服一点也没打湿。这么大的雪，外婆肯定没见过。”
他轻轻一笑，又翻开一页。上面写道：“今天是拉练的第九天。阴天。身体还是不舒服，小腹胀、疼。宿营前突然……原来是这样，这就是初潮么？为什么我和别人不一样，这么晚才来呢？外婆一直为我担心，可惜要等拉练结束后才能写信告诉外婆。从今天起，我就是外婆说的大人了……”
马春光急忙合上本子。也许他后悔了，不该看人家的日记，他在被窝里轻轻地却是狠狠地扇了自己一个耳光。
这一夜马春光睡得很不踏实，脑子里时不时闪现出方敏的影子。她怎么样了？身体受得了吗？……他真的牵挂她呀！后来好不容易睡着了，又做起了梦，梦见她掉进了雪窟里，他跳进去救她，结果两人都被大雪埋住了……醒来时，外面北风呼啸，而他脸上居然有汗珠，想必在梦中挣扎过，这让他感到疲倦。
天亮了，起床号响彻在荒原上空。他赶紧爬起来，快速叠好被子，打好被包，又仔细地把那个日记本塞进被包深处。
吃罢早饭上路不久，就遇到一条几十米宽的小河。小河水流比较急，河水居然没有结冰，河边有一些零零星星的冰茬。赵海民率三班在前面当先锋，三班的人跳到水里趟了一个来回，向梁连长报告说，最深的地方不到一米，河床是细沙，可以徒涉。
梁连长一声令下，侦察连的小伙子们跳进水中，嘻嘻哈哈快速过了河。
通信连的女兵们赶到河边，大家有些发怵，都停下来，议论着河水的冷暖。马春光注意到，方敏忐忑不安的样子，小脸发黄，显然是身体不适。马春光乘人们不注意，走到方敏背后，悄无声息地丢下方敏的被包，提起自己的被包。待方敏发现时，他已走回四班战士们中间，对手下的弟兄们说：“还愣什么？过河！”
他带头下水。女兵们在他们身后起哄，发出冷咝咝的感叹。
河的对岸，赵海民等先期过河的战士已燃起几堆火。
马春光带四班上了岸。这边，女兵连张连长率先脱下鞋袜，大声鼓励着女兵们，不要怕，勇敢地过河。胡小梅、刘越等几个女兵带头下到水中，双腿立即变成了红萝卜，她们发出一阵惊叫，继而嘻嘻哈哈地笑着，开始过河了。女兵们陆续下水，惊叫声此起彼伏。只有方敏等几个女兵还没下水。有两个女兵战战兢兢地下到水里，惊叫一声又退回去了。
张连长喊道：“咬咬牙，一下到水里就不冷了。”
方敏犹豫着脱下鞋袜，看了看其它几个女兵，准备下水。
河这边，马春光突然意识到了什么，他紧紧盯着方敏的脚，不由自主地呼喊道：“方敏，你等等……”
不太理直气壮的声音被大伙的吵闹声淹没了。他咬咬牙，下定了决心，边喊边跳入水中，不顾一切地趟过河来。他跑得飞快，溅起一片片水花。两岸的人们不知道发生了什么，都纷纷把目光对准他。就在众目睽睽之下，他跑到河边，不管三七二十一地背起了方敏，往河对岸快步走去。
所有的人，都傻了，全愣在那里。
方敏不明白马春光大胆妄为的举动是为了什么，在马春光的背上挣扎喊叫：“你干什么！干什么！马春光你放下我！……”
马春光不管方敏怎么喊叫，坚定地往前走，不仅不松手，反而更用力地箍紧方敏。女兵们基本上全都上了岸，大家顾不上穿鞋袜，瞠目结舌地望着马春光放下方敏。他好像轻声说了一句：“方敏，对不起。”然后弯腰穿上鞋袜，背起自己的被包和枪枝，旁若无人地下了河堤。
六
谁都没想到马春光会来这么一下子。师直属队炸了营一般议论这事。行军途中，梁连长和指导员把马春光叫到一旁问情况，马春光一言不发。梁连长眼珠子瞪得吓人：“说，到底怎么回事？！”
指导员示意梁东冷静，然后递给马春光一支烟：“你负责收容，本来帮帮有困难的同志没错，可这，总该有个原因吧？”
马春光闷头吸烟，摇摇头，一副困难的样子。
指导员又说：“到底咋回事，总得给大家一个合理的解释吧？不然，这么多人的嘴可真不好堵……”
马春光终于开口了：“事已这样，领导怎么处理我都接受。”
他翻来覆去就这一句话，梁东和指导员拿他一点办法没有。把情况通报给通信连，张连长说，你们那个马春光我早就看着不顺眼，老想欺负我们方敏，看她老实不是？梁连长有口难辩，气得真想踢马春光两脚。
到了晚上宿营后，通信连张连长让刘越开个班务会，问问方敏到底是咋回事。张连长不放心，亲自来参加。哪知方敏低着头，也是一言不发。
刘越劝道：“方敏，如果有什么特殊情况，就说出来。”刘越的意思是，让方敏找个恰当的理由。
整整一天，胡小梅一直在生气，现在她实在忍不住了，就说：“刘越，你当班长的别引导她说假话，干吗处处袒护她？有什么特殊情况？有她还能不说吗？谁不知道方敏的情况？她根本没来过例假！再说，就算有，马春光怎么知道？一路上，马春光处处照顾她，谁也不是瞎子！”
刘越道：“马春光是他们连派来负责收容的，照顾一下方敏有什么奇怪的？”
胡小梅不依不饶：“一般的照顾当然不奇怪，可众目睽睽之下，像疯子一样去背她，连方敏自己都不让背，他还要背，你不认为奇怪吗？这里面没鬼那才叫奇怪！要我说，方敏根本就不该来拉练……”
刘越逼视着胡小梅：“你别扯远了。”
张连长制止道：“吵什么？有理说理！”
胡小梅嘀咕道：“这下好，整个连队跟着一起丢人。”
连长看一眼快要哭起来的方敏：“好吧，有什么话暂时不愿说没关系，如果不方便当着这么多人说，下来单独找我、找指导员说都行，总之，马春光这么做必然有他的原因，至于他是出于热心帮人，还是有其它动机，只有说清楚，我们才能做出判断，这也是为你好，为马春光好……刘越，班务会就到这儿，让方敏冷静下来好好想想，大家也早点休息。”
侦察连那边，这时候也在开会，开的是支委扩大会，梁连长愤怒地站起来，指着马春光：“死活不开口是不是？从现在起，马春光停职反省，拉练期间，四班长的职务由二排长兼任！”
会议结束了，夜也深了。马春光走出连部的帐篷，走过一顶顶帐篷，走过几堆篝火，来到路边一截树桩前，坐下。不一会儿，赵海民披着大衣走到他身边，说：“春光……你倒是说呀？你不说话别人就会乱猜。”
马春光摇摇头：“你别问了，随他们怎么着吧。”
赵海民有些火了：“不是我想知道，可是你不说清楚，你让别人怎么想？你让别人怎么看方敏？这可是两个人的前途，你就这么给毁了？”
马春光依然摇了摇头。
通信连那边，刘越和方敏也是心绪难平。班里的人都已经躺下了，方敏还愣愣地坐在那儿，刘越替方敏打开被包，刚展开褥子，那本笔记本一下摔出来。刘越怔一下，将笔记本交给方敏。泪水一下从方敏的眼中流出来：“昨天他拿错了我的被子……”
听到方敏说话，其它女兵一下支起身子，看着方敏。刘越皱眉想一阵，像是明白了什么，急忙从方敏手里夺过笔记本，翻开，快速地看着，突然惊喜地叫一声：“方敏！”
女兵们一时不明白刘越到底怎么了。刘越也不再说话，迅速穿上大衣，拿着笔记本，冲出门去。她飞快地来到连部的帐篷，把她的发现讲给张连长。张连长仔细看过笔记本，轻松地笑了。
刘越说：“现在清楚了，马春光拿错了被子，肯定也翻看了笔记本，知道方敏有特殊情况。”
张连长道：“这个方敏，可真是糊涂。”
刘越道：“方敏第一次来例假，她哪儿知道怕凉水呀。”
张连长仿佛受感动了：“这个马春光，还真得谢谢他！”
第二天一大早，张连长就带着刘越来找梁连长。梁连长听完后，一脸的阴云突然散了：“原来是这样！……张连长，我们的队伍集合好了，你来给侦察连的同志们讲几句，让大家明白是怎么回事，以免再冤枉马春光同志。”
张连长轻笑一下，跟着梁连长来到侦察连的队伍前，她扫视着众人，目光特意在马春光脸上停留一阵，然后才说：“大家都知道，四班作为收容队在行军途中，一直帮助我们。在昨天的行军中，马春光同志因为拿错了行李，无意中看到了方敏同志的日记……你们中的一部分人可能懂得，女人在某种特殊情况下，身体是不能沾冷水的，尤其是像今天那样刺骨的河水。战争时期，我母亲就是在这种情况下，淋了大雨而落下终身病痛……谢谢马春光同志，我代表方敏、代表通信连全体女兵，谢谢你！”
张连长侧过身面对马春光，举手敬礼。马春光脸微微涨红着，举手还礼。
几十米开外，通信连的全体女兵也都举起了手。侦察连的小伙子们和马春光一起承受着女兵们的军礼，一张张年轻的面孔是那样纯洁而庄严……