十五、讨药方

银心牵到大门外，共是两匹马，都备好了鞍镫，一手牵着一匹。四九和梁山伯出来了，一见是两匹马，问道：“银心姐，多牵了一匹马，作什么用?”

银心道：“梁相公不舒服，到家不可太晚，牵来两匹马，你梁相公骑一匹，你骑一匹，免得跟着跑，岂不甚好。”

梁山伯缓步走向前，因道：“生受你了。两匹马放开脚步，小半夜就到家了。”

四九还走上前作个揖道：“多谢多谢，改天我亲自送马来。”

银心看见梁相公面无人色，不敢笑，只是点头。

四九于是接过一匹马的缰绳，让梁山伯先骑，然后自己骑上。

银心走拢，低声道：“梁相公病体好坏，你赶快送个信来。”

四九会意，也连忙点头。两匹马放开蹄脚，就离开祝家村了。在路上四九常问：“相公可好些?”梁山伯也懒作声，只是点点头。在路上歇了两次，梁山伯都不大作声。四九料着山伯病没好，赶快到家为是。好在这是月中，夜里有月亮，两人骑马走，一股子劲，便是一二十里。不到半夜，梁山伯便到家了。四九叫开门，引梁山伯进去。梁秋圃听着儿子冒夜回来了，料必有什么急事，便披衣起床，跟着上梁山伯卧房，见梁山伯和衣躺在床上，扯了一条薄丝棉被，横盖下半截。看他的脸色，又白又青。便道：“哎！生了病了。”

梁山伯点点头道：“爹爹，不要紧的，中了一点感冒，今晚上好生睡一觉，也就好了。”

梁秋圃伸手抚摩一阵，只觉周身烫人，因道：“难道儿没有到祝家就回来了。”

梁山伯道：“会到祝家贤弟。因为改换了女装，所以改称贤妹。贤妹待我甚好，酒席款待。”

梁秋圃道：“提到婚姻事情呢?”

梁山伯因自己狼狈归来，父母甚为挂念，这婚姻事情，不提也罢。便道：“这话很长，明天细谈吧。”

梁秋圃坐在床沿上，见山伯不甚舒服，这事恐有纠缠，便道：“也好。我听到一片马蹄声，你回来不止一匹马呀。”

梁山伯道：“是!两匹马，四九也骑着一匹，都是祝贤妹借的。”

梁秋圃一听祝英台，尚如此款待，料无重大缘故。就问梁山伯要吃些什么，梁山伯摇摇头。

一会子母亲高氏，也亲自过来，看到梁山伯满脸煞白，便道：“哟!孩子病了。”

梁山伯摇手道：“不要紧的，明天就好了。”说着，也勉强露齿一笑。

四九进了房子，见二老都在这里，梁山伯和衣躺卧，闭目养神。便道：“你二位老人家回房去安歇吧，这里病人也养养神。我看，明天大概全好了。”

二老看着梁山伯，已经闭着眼睛睡着了，也不愿再与说话。梁秋圃对高氏道：“走吧，让他睡觉吧。”于是二老轻轻悄悄的走了出去。

四九等他们走了，就搭个小床，放在床边侍候。梁山伯睡觉，作过好几回梦，都是梦见祝贤妹。抒他叫醒，才知道作了梦。梁山伯暗想，这事应该声明才好，不然，父母还不知道所为何事呢。因之主意想定，明天对父母说明。这样一来，倒反是睡得着，并没有作梦。可是次日，已是精神不振已极，双眼一睁，听到窗外有脚步声。自己也想起来，看上一看，是谁起得这样早。可是自己想起来时，两手一撑，身子还只起来一半，自己不能作主，撑的两只手已撑立不起，手一松，身子又倒了下去。自己摸摸头道：“骑马回家，还觉可以，怎么一觉睡了，头脑昏沉，竟是越发不行了。”

他在床上身子翻动，便是咕呼一响。在床面前搭铺的四九被惊醒了，一翻身爬了起来，问道：“相公怎么了。”

梁山伯道：“想爬起来，已经爬不起来了。你起来，烧点水给我喝。”

四九答应是，收拾地铺，下厨房去烧水。梁山伯躺在床上，半天哼一声，把梁秋圃也惊醒了，急忙披衣起床，走进梁山伯房间，对床上一看，问道：“孩儿，你觉得怎样?”

梁山伯道：“恐怕病是真来了，已经起不来了，来得真是好快呀!”

梁秋圃很注意的望着他，见他睡在枕头上，两腮瘦削，眼睛一点神色没有。长衣已经脱了，穿了一件白色汗衫，露出一只袖子在被服外。因道：“那就请个郎中来瞧瞧吧?”

梁山伯道：“那当然可以，不过是无济于事的。”

梁秋圃道：“那是什么道理呢?”

梁山伯道：“等妈起来，我再告诉你。”

梁秋圃只有这个儿子，又是十分疼爱，儿子既然说了，一面告诉家里请郎中，一面催高氏起来。

这时，四九已把水烧开了，捧着一碗热水到床面前来。梁山伯就着四九手上喝了两口，一摇头。四九知道不用了，就端碗放在桌上。正好二老又都过来，床面前放了两把方几子，让二老坐下。山伯半坐半躺在丝棉被上，自己叹了口气道：“这一件事，一不能怪英台，二不能怪儿子，只怪势力压人而已。”因详详细细把祝家的婚事告诉一遍。因道：“我果真有个长短，爹妈空抚养了儿子一场，一点孝道未尽，罪该万死，只好力图来生，再行报答吧。”

梁秋圃道：“原来如此，儿放宽心吧。只要儿病好了，再行寻访就是。”

高氏道：“是呀!娘替儿细心寻访得了。儿正在青春，千万不要说有个长短的话。”

梁山伯也怕引起二老的悲哀，就连声说是。可是他的病症，自这日起，越见沉重。虽然请了郎中来瞧，那汤药如石沉大海。吃下去，一点不生效力。到了第五天，梁秋圃看山伯的病，是日见沉重，就到床前问道：“祝家的马，应该送还人家了。我想叫四九再跑一趟，儿还有什么言语，要告知英台。”

他睡在床上，要睡没睡，听了父亲的话，双眼睁开，脸上有了笑容。因道：“儿正想到此事，爹爹的话，正合我意。我得起来，写一封信给她。”

梁秋圃愁了眉道：“儿病体沉重，不写也罢。有什么话告诉四九，叫他转达好了。”

梁山伯两手在后撑着丝棉被，已经挣扎了起来。因道：“不要紧，这信是要写的。”

四九正走进屋子里，见相公自己要写信，老相公发愣，看样子也拦不住，只得移一张炕几，先放在被上，且当了桌子。随着纸笔墨砚，一齐摆好在几上。梁山伯伏在几上，在一张尺来宽的纸上，提笔就写道：

兄山伯奉揖致书英台如妹，会心楼一晤，快慰生平。三年砚榻深交，未知妹为巾帼丈夫，兄实笨伯也。及开怀爽论，始知人各一天，堂上不谅，已受聘马氏，南辕北辙，未容强合，人生惨遇，无过如斯。妹虽清言娓娓，顾已涕泣沾襟。兄亦俯首难言，悲痛咳血。病由突起，兄遂未敢妄留，吾人境遇，何其哀也。回家一卧四夕，终日梦寤，虽医药时施，如石投水，以兄私意秘筹之，恐难久世矣! 闻妹处有入世奇方，问病良药，故命四九前来，把函请命，如能拆函指示，自有秘剂，则九死之人，豁然立愈，是毕生之愿，敢不拜嘉。十时之珍，无此盛意。下风逖听，垂意万千。山伯拜手。

梁山伯将这封信，自己从头至尾念了一遍，因道：“信是写起来了，通与未通，我自己也不晓得，但是我也不能再写了。”向梁秋圃讨了一张硬纸，把信卷了(注：那时没有信封，所以信如书卷起来)。

四九料着不用笔墨了，将文具东西收拾放好。

梁秋圃道：“这信可以随便交吗?我刚才在床面前看过了，这信若让老员外祝公远知道了，怕是又有许多是非。”

四九道：“那不要紧，我会秘密交与祝小姐。”

梁秋圃见一听说写信给祝英台，梁山伯就爬起来了，料得两人之间，有那种说不出深情密意，站在床头边，点着头道：“好吧，就依四九的话。你要是真带得处世奇方回来，我们家里永远不会忘记你。”

这时，高氏也进来了，见儿子已能写信，也站在旁边，只管含笑点头。

梁山伯将信交给四九，四九还怕遗落，放在衣服靠里，将衣眼紧好。

梁秋圃牵了四九衣袖道：“你也骑了马去。把信交给祝英台。她看完了信，一定也有信交给你，你依然放在里面，或者明日上午，你就可以回来了。”

四九道：“你放心吧。我一定带好方子回来呢。”

梁秋圃送四九到门外，又叮嘱了几句话。四九牵了两匹马，又骑了一匹马，就往祝家村直奔。到了门口，已认识那个看门的了，对看门的道：“那天梁山伯相公回家，颇蒙这里银心姐好意，昔了两匹马骑，现在马送还府上了。”

他说话时，三匹马正在大门外啮路边的青草。

看门的对马望望，因道：“想必你还有话，对我们小姐说吧?”四九站着没有作声。

老者道：“老员外在家，你来了，若是让他知道了，又有许多麻烦，现在不通知他。我迳直禀明小姐，一会儿银心姐出来，你同银心姐一路进去。你的马交给我吧，喂得饱饱的，等你出来，将马交给你，你看好不好?”

四九听说，连忙奉揖，因道：“多谢多谢，老人家真好。”

老者告诉四九等一等，自己独自到上房后院去禀报。一会儿银心在前，老者在后。银心老远就招手道：“四九哥，你来啦。梁大相公病怎么样?”

四九道：“梁大相公病倒啦，今朝似乎好些。”

银心道：“小姐在会心楼等你回话。”

四九和老者告别，自向会心楼来，银心在前引路，到了楼上，祝英台扶案而起，来不及问别的话，劈头就道：“梁相公的病，好些了吗?”

四九上前行礼，回道：“回家就睡倒了。老相公请了郎中瞧，天天吃药，不但没好，反而加重。今天老相公吩咐送马回府上，问梁相公有口信带给小姐没有，梁相公一听此话，精神就来了，立刻答应有有，爬了起来，坐在床上，就写了这封信。”

祝英台道：“哦!写了一封信。”

四九解开衣服，双手取出那封信呈上。祝英台见信上，果是梁山伯的字样，于是拆开信卷，取出信来，从头至尾一瞧，一句话没说，两眼的眼泪，像檐下溜水似的望下滚，四九站在面前没有敢作声。银心也是靠了书架站定。

祝英台抬头一看，这才知道人站在面前。就对银心道：“你带四九去楼下用饭，饭后，我回头会叫四九前来取信。”

银心听说，就带四九下楼去了。祝英台独自在楼上，又将来信看了一遍，只望空叹了口气。取出纸笔，伏案就回复起来。

小妹祝英台敛衽奉复山伯如兄：读来信，泪随句下。窥君之意，妹唯有随兄出走，如其果成，妹何妨为之。初之海滨，继之山麓，与鱼龙伍，与鹿豕游。唯梁祝二子末出祝村一步，已缉骑星布，不须远遁，即入法网矣。天实为之，为之何哉?今兄既罹重症，唯善自珍摄，以图后晤，果其命永，另作良图，苍天密迩，亦末可知。至于英台今立誓不嫁虽鼎镬在前，甘之如怡。万一君将不幸，则旅途未远，君直候我于黄泉，妹言，不贰，鬼神鉴之。夕阳将落，邮程方到。读毕来柬，方寸已乱，匆匆奉复，不觉罗绢之湿透也。伏维病体日瘳，珍重万千。妹英台敛衽。

祝英台将信写完，拿张硬纸，上写梁山伯仁兄开拆。将信卷好。这时，已是上灯时候，银心上楼把灯点起。祝英台道：“你把四九找来，我有话对他说。”

银心看看桌上，见已写好了信，便轻轻下楼，—会儿将四九带上楼。

祝英台指着桌上道：“我的回信，已经写好了。你回家为你相公说，祝小姐望他保重，病好了，再图与相公相会。若是……”把话说不下去，坐在椅子上，半天不说什么。把手扶了桌沿，上半身如同不禁风寒，在那儿微微抖战不定，眼泪一对一对的往下落，半晌，才把袖子去揩。四九自是不敢开口，只把眼睛望了桌上。

银心走近桌边，轻轻地对英台道：“现在员外已经回上房子，大声说话，也怕楼外人听见。小姐有什么话快对四九哥说了，让他好走。”

祝英台道：“我没什么话可说了。要紧的话，都在信上。”说着，取过那封信，交给四九。

四九依旧解开衣服，把信插进短衣袋里。问道：“祝相公还有什么话没有?我可要走了。”

祝英台道：“你休息一会儿再走。你日夜奔走，不要把你也跑病了。”

四九见英台没什么话了，便施礼告退。银心怕他把路走错，依然送出。四九见四顾无人，轻轻的道：“我家相公万一不好，祝相公……不，小姐将来怎么办?”

银心道：“小姐的脾气，我是知道的，这话很难说呀。”

四九道：“小姐自有小姐的办法，我也知道。还有我们呀?”

银心却嘻嘻地笑，没有作声。

四九道：“我是真话。”

银心道：“我们大小姐正有心事，哪里有工夫谈这些。”

四九道：“等到有工夫谈，恐怕不由你作主了。”

银心道：“现在又能作主吗?”

四九听了，叹了一口气。

这时，到了大门口看守的房间里，看门的老者极力以示留客，酒饭都预备现成。

四九道：“银心妹，你进去吧，怕小姐叫你。”

银心点点头，看了四九一眼，低头自去。

四九借他一张床，睡了三四小时，还是老者叫他，才醒过来。这时，瞧马已经预备好，拴在门外柱子上。热水也在空碗里斟得满满的。四九连道劳驾。喝了热水，取了马鞭，解了马拴子，道声再会，骑上了马照原路奔回。等着到家门口，也不过半午的时候。下了马在树上拴着，自己就直向梁山伯房里跑。只走到天井，梁秋圃就迎接出来了。

梁秋圃问道：“祝英台有信寄回来吗?”

四九答应一声有，就在怀里将信取出。梁秋圃将信接过，把信卷打开，将信纸取出来，在天井之下，观看一遍。叹口气道：“孩子是个好孩子，只是山伯我儿……”

只听得窗子里梁山伯道：“爹爹，你和谁说话，是四九回来了吗?”

四九立刻应声道：“是呀!祝二相公有信回复哩。”

梁秋圃将信卷了，依旧包好，四九拿着进了梁山伯卧室。他躺在床上，半叠的丝棉被，轻轻盖着。伸出一只手来，连招了几下，口里只说得一个字，“信”。四九连忙把信送上。梁山伯拿出另外一只手来，两手把信拆开，一手举着信纸，就在半叠丝棉被上念。一口气念完了，只得叹口气道：“天实为之，为之何哉!”