第三章 1944年——钟媛媛 吴秀秀 穆勉之 张腊狗
汉口的九月，正是一年中最爽人的时节。
在四官殿、集家嘴一带，丹桂醉人的謦香，应该随着卖花妇可人的叫卖声，融进汉口的人间烟火里了。白生生的莲藕，无论是用作清炒或是拿来煨汤的，都摆在集市街道的两边，令人想起白胖婴孩肉嘟嘟嫩生生的胳膊腿，煞是爱人。可是，这一切，都只能偶尔在汉口人的记忆或是梦里出现了。自打日本人来了之后，汉口人几乎彻底改变了对生活的看法。生活，不是怎么过日子，而是木然地熬日子：这哪里是人过的日子噢，这些日本矮子来得几拐哟，把随么事都搞得冇得了哇！
在武汉话里，“拐”字用得很是普遍，它几乎代替了“坏”这个词：坏事就是拐事，坏人就是拐人，坏了就是拐了。在汉口人眼里，日本人普遍较中国人矮，所以背地里蔑称日本人是日本矮子。
“咦？哪里来的桂花香噢？”一中年汉子，停下脚步，耸了耸鼻子，眼光朝周围扫了一遭，没有发现桂花的踪迹。附近，就一个女人面对着大江站着。这女人的衣着极是平常，跟眼下汉口街巷二十大几三十郎当女人的衣着没有什么区别，不是正面，模样如何不知道，看轮廓极是俊俏。
“咦——？这女人怎么这样眼熟咧？噢，这是……这不是钟……”中年汉子朝那女子不由多看了一眼，见对面过来几个年轻人，走路的身法架势看上去不像是善类，陡然意识到要发生点什么事。要是平常，这个中年汉子早就拔脚走自己的路去了。可眼下，这眼熟的女子怕是有麻烦。
靠近四官殿的江边，正是昔日的热闹去处，如今却甚是冷清。钟媛媛瞥一眼江面上停泊的日本军舰，仇恨的眼光定格在翻飞的太阳旗上。什么时候，把这丑陋的膏药旗扯下来，狠狠地踩上几脚，该有几痛快哟！这是我的家乡我们的家园我们的母亲河，怎么能容忍异国禽兽肆无忌惮地蹂躏呢！噢，这是我的家乡么？一想到家这个概念，钟媛媛心里就发潮了：我有家么？好像没有。谁是我的爹咧？男人是一家之主，我连爹都没有，当然可以理解为没有家了；甚至，我连母亲都没有——我喊作母亲的女人，从来不视我为骨肉，视我为骨肉疼我的女人，却是人家的丫鬟！
钟媛媛没有注意路人耸动鼻子寻找桂花香味的动作，也没有注意迎面过来的几个年轻人，忘情地面对着大江，思绪悠悠。
“咳——咳！”中年汉子下意识地咳嗽了两声，声音很响，显然很夸张，听到这种咳嗽声音的人，一般都可以理解成是一种提醒。
“……”果然，女子转过脸面来了。
“钟媛……媛？”中年汉子口气虽然有些游移，但声音却很是忘情。
“吴——诚！噢，吴诚！老同学！你还在汉口？”钟媛媛语气中也显然充满惊喜。
“你怎么在这里？要是冇得么蛮紧要的事，就……”虽然不知道钟媛媛眼下的身份，凭吴诚对她的了解，这位一向热情激进的老同学，肯定在汉口没有合法的身份。眼看那几个满脸邪气的家伙就要过来了，吴诚赶紧朝钟媛媛使眼色。
钟媛媛也意识到了危险，可惜，已经来不及了。
“诶，诶！搞么事的搞么事的？走么事唦！站住！”这个腿子长得像叉杆样的家伙，几步就尥了过来，“是哪里的？就是汉口的？汉口大得很咧，冇听说过吗，紧走慢走，三天走不出汉口咧——快点，把派司拿出来！”
叉杆长腿是毛烟筒，他和六指带着几个弟兄，出来“执行公务”。自从被日本汉口特务部编成了经济警察，穆勉之洪门山寨的这些人，除了到各个鸦片经销点收取保护费之外，到其他店铺行栈打秋风，都有“合法身份”了。至于盘查过往行人之类，本不是他们分内的事，平时他们也对这类吃力无效益的事不感兴趣。但毛烟筒是个好色之徒，见钟媛媛容貌俊美，身条诱人，不由动了心思。
“噢，你还真是汉口的，算了，你咧？”毛烟筒漫不经心瞥一眼吴诚掏出来的“派司”，随即转眼盯住钟媛媛，眼珠子在她周身滚动，传达出饥饿的信息。
日本人占领武汉之后，对留居在武汉的中国人，发有“安居证”。
“冇放到身上，丢到屋里去了！”钟媛媛语气很是不耐烦。她本来就生性高傲，加上又极其讨厌这个鹭鸶腿阉鸡脑壳的家伙。
“算了，兄弟，何必咧！让我们走吧。”吴诚把“安居证”装回衣兜里，出言解劝。他读出了这家伙一脸的邪气。
“你走唦！个把妈，哪个留你了？你们是一路的？她是你的么人哪？”毛烟筒眼珠子还是顽强地在钟媛媛身上转，最后，执着地停留在她耸挺的胸脯上。
“是噢，是噢，我们是一路的，她是我的……堂客唦您家！您家们几时有空，到寒舍喝茶。”实在无奈何了，吴诚情急生智。
“喝茶？你莫跟老子扯野棉花！你的堂客？老子看不像！”从吴诚犹豫的口气，毛烟筒听出了破绽，本来不打算过细盘查的，这下倒来了兴致。“走，把这女的带走！”
汉口人把有意偏离主要话题而说些不相干的话，叫做“扯野棉花”。
“烟筒哥，我看算了，又冇得么油水。”绰号六指的穆柳梓觉得眼前这事没什么价值，他知道，毛烟筒平时是最讲究“效益”的，也清楚，他的这位袍哥在色字上很在乎。但眼前这女人一口地道的汉口话，明明是汉口人么。人家的男人又在旁边。要说身上冇带“派司”，偶然丢在家里了，也不足为奇。
“兄弟，我晓得，你是个忠厚人。你不晓得，这年把呀，个把妈，么共产党国民党噢，都钻到汉口来瞎搞！不是当哥哥过细，我一眼就盯准了，这女的有来头，带起走！”毛烟筒是个翻毛鸡，你越顺着毛摸，他越别着来。
“呸——！走就走！哪个怕你不成！诶，我说，当家的，你不是肚子疼么，我本来是要引你去的咧，就前头一点集家嘴边上那个诊所，里头的个罗医生，看病蛮灵验的。”
嗯？肚子疼？我这吃石头都化得了的肚子，么时候疼过的咧？钟媛媛的话，让吴诚不得要领。
见吴诚一脸茫然，钟媛媛就朝吴诚一笑。
吴诚觉得，这一笑，意味很是深长，不由心里一片灿烂。
吴诚急匆匆朝集家嘴方向走。
九月的江风，还没有太多的凉意，沾在人身上，体贴而缠绵，如久别重逢的情人，一阵热烈之后，温情缱绻，把人生的滋味，揉捏得隽永绵长。
此刻的吴诚，心里却像打翻了五味瓶：思念多年的梦中人，刚刚得以偶然碰上，情感的波澜，还没有来得及泛起涟漪，就被放进冰窟窿里，冻结起来！
读书时节，吴诚与刘汉柏同在汉口男子中学，吴诚的妹妹小月和秋桂钟媛媛她们的女子中学，就在隔壁。在学校里，下课时分，这一边是生龙活虎，另一边是莺声燕语。放学路上，虽然男生女生各走各的路，天长日久，见面多了，面孔就熟了。钟媛媛之于吴诚，不属于日久生情这种情况，属于一见钟情。
吴诚对钟媛媛的钟情，一直没有机会也没有勇气表达。在吴诚眼里，钟媛媛很美，美得清雅，清雅中透出些忧郁。就是这种清冷忧郁的美，让吴诚心动，让吴诚心生怜爱。吴诚是个外表憨厚心思细密的人，一旦钟情于一个女子，就等于是把这个女子烙进自己感情深处了。在商场混迹多年，磨练得吴诚出言谨慎，礼数周到，看上去很是老成。可近四十的人，做着汉口有影响的祥记商行的经理，居然不娶妻室，在异性面前，往往还显得有些木呐，不仅让他的娘着急，好多关系亲近的同行也不理解，生意之余喝茶聊天，都劝他。
“吴经理，您家还等么事噢？是不在等七仙女下凡噢？”
“我说吴家兄弟，您家就在凡间找一个算了，我看哪，您家的眼睛那，看货，那是冇得话说的，不晓得为么事，在这个事情上头，您家的眼珠子么样就跑到脑壳顶子高头去了咧？”
“兄弟，依我说哇，这娶妻成家的事呀，也不要太认真了哇！年轻的时节咧，是有些快活，到老了咧，就是有个人焐脚罢咧！快点弄一个，莫让娘老子着急！”
对于朋友们的好意，吴诚往往不加解释，大多是嘿嘿一笑了之。
哪个晓得我的心思噢！
吴诚把感慨闷在心底。
吴诚看到了不远处悬着的那个葫芦。
“悬壶济世”。吴诚知道，挂着葫芦的那个门户，是个诊所。
罗英虚眯着眼，给王玉霞诊脉。
王玉霞脸色蜡黄，脸颊颧骨处的那两坨红，很是抢眼。
“您家把舌头伸出来咧，噢，对，还伸出来些。”
脉洪数，舌尖鲜红，舌苔黄厚。
“您家是不是肚子胀闷，胸口发憋，太阳窝子胀疼哪？是不是还有些恶冷？”罗英一边问，一边准备开方子。
“是的咧，您家！您家真是神医！这些时，她就是肚子胀疼，又冇吃坏么东西。都是吃一样的东西，我就蛮好。”对罗英的诊断，王利发很佩服。
岁月催人老。年轻时节就头发稀疏的王利发，如今六十好几了。还肯留在头上的头发，虽然忠诚可嘉，但也屈指可数。黄褐色的秃头皮上，冷冷清清的几根白毛。王利发摸了摸自己这张剔不出二两肉来的瘦脸：“您家看她唦，脸上还有红似白的，不是这里疼就是那里疼。您家看我唦，瘦得像匹饿狗子，病还就是不找我！巧巧的姆妈生巧巧，您家看巧不巧！”
“伢的个爹叻，你几啰粘哪！听医生说唦！么样您家就像个鸦雀样的，不停地喳咧？”武汉人批评人说话啰嗦为“啰粘”。王玉霞白了丈夫一眼。她认为，既然来找医生看病，就应该让医生多说，把病看透说透，才好对症下药。身上心里不舒服了好久，就是舍不得钱。早就听说这里有个蛮好的女医生，好容易来了，不听她的，不是个苕？这个王利发，平常像是冇得这多话，到不该他说话的时候咧，倒不晓得几多的话！
“不要紧的咧，您家，她您家这个病哪，不是吃坏了东西，一来咧，受了些寒，二来咧，是心里郁闷，我们医家叫情志不畅。内火出不来，外寒卸不动，就是心里憋不过。我给您家开个方子，您家咧，有么事，这年月么，心里也放宽些。”
罗英一边开处方，一边劝慰王利发夫妇俩。
“是的咧，是的咧您家！嗨呀，您家真是神医！要不是人家传说，真还不敢信。您家这年轻的个姑娘伢，诊病不晓得几神！是的唦您家，我的个婆婆噢，就是心里有事唦，别的不说，就是记着她的个儿……”王利发有些瘪的嘴，匆匆开阖着。他是由衷地佩服罗英的医术。
“你看你，看你，又啰粘起来了啵，又啰粘起来了啵！”王玉霞赶忙制止丈夫。儿子陆小山是干大事的人，如今，这里是日本人的天下，嘴巴这么岔，危险噢！人心隔肚皮，晓得哪个是好人还是拐人咧？这个老家伙，一老哇，真是老糊涂了噢。
王玉霞真的有点动怒了。
听王玉霞的语气很不耐烦，罗英不由停下开方子的笔，抬头看了她一眼。就这一眼，她看到了门口的吴诚。
“看病啵？您家进来唦！已经跟她您家看完了。”
“您家们好走哇！您家哪里不舒服咧？”罗英把王玉霞夫妇送到门口，转过身来，问已经进门的吴诚。
脸上略微有些汗迹，这是急匆匆赶路的结果。面色正常，就是神色有些焦虑。身板正直，高大魁梧，沉稳中透出些英气。
这人不像是有病的样子。
难道是为家人来问病求药的？
“您家是……姓罗啵？”
“是呵，贱姓罗。您家不是来看病的？”
“是……看病……看病……”
“是您家看病咧，还是为家里人看病咧？不要紧，您家有么话，尽管直说，老话说的有唦，有病不忌医咧您家。”见吴诚欲言又止的神态，罗英试探地问。
“噢，是的，噢，不是的……您家，噢，您家认不认得钟媛媛？”把这句话说完整，吴诚好像费了很大的力气。也是，钟媛媛叫我到集家嘴看病，我哪里来的病咧？肯定是给我指一个可以救命的人，这个人肯定跟这个姓罗的医生有关系。是不是这个姓罗的医生呢？看这个医生，年纪轻轻的，秀秀气气的，难道也是……也难说，钟媛媛还不是秀秀气气的，弄那个打打杀杀的事，都快二十年了咧。
“您家说么事呵？您家不是来看病的？”罗英心里一沉，脸上却显得极其平静。来人不晓得是哪路神仙，怎么问起钟大姐来了呢？钟大姐应该是和冯老师在一起的呀！她是冯老师的助手唦。这个人，到底是谁？
“噢，我不看病……不看病，我是想问您家，认不认得钟媛媛？”吴诚也心里一沉。这个罗医生，看来不认得钟媛媛。
“噢，您家不是来看病的？您家是来找人的？钟媛媛？呵，不认得，不认得。她么样了噢？病了？她是您家的么人唦？”罗英尽量让自己显得平静些。
“噢，不认得，不认得，那就算了，算了……”
吴诚很是失望。他朝罗英瞥了一眼。就这一眼，他似乎从罗英脸上读出了关切和隐忧。他又瞥了罗英一眼，仔细品了品她刚才的话：她么样了噢？她是您家的么人唦？嗨，话里有话咧、“是这样，罗医生，我叫吴诚，是钟媛媛中学的同学。噢，不，她是我们学校隔壁女中的。我们是……街坊。几十年冇见到了，刚才，在四官殿边上碰到了，还冇说到两句话，她就被几个便衣警察抓起走了。”
“噢——，是这样子的？么样咧？那您家就快点想法子救她唦！”罗英眉头皱了起来。拐了！罗大姐是不是到汉口来接头，看到我屋里有人，不方便，还冇进来，就遭了毒手？
“是想救她唦！临被抓走之前，她嘱咐我，要我到这里来看病。我又冇得病，看么病咧？我就想……”听不出罗英跟钟媛媛有什么关系，失望像滑进冰窟窿里的腿，刹那间，把刺骨的寒意射满全身。
“噢，噢，她是这样说的？可能，她说的……不是这家诊所？您家也莫太着急，她是个好人，吉人自有天相，好人总是会有好报的咧您家！”
罗英觉得很痛苦。她很想告诉眼前的这个中年人，自己认识钟媛媛。从吴诚的神情和语气里，罗英看出了他对钟媛媛的情感。女人，尤其是有了丈夫的女人，对男女之间的情感传递方式，是最敏感的。但是，她不能多说什么。情感和纪律，在眼下是不能兼容的。
吴诚盯了罗英一眼，转身出去了。
吴诚这一眼盯得有些长。
看着吴诚宽厚的背影远去，罗英心绪烦乱。一阵江风铲过来，罗英不由感到一丝寒意。
秋日的夕阳，似渐入老境的中年人，容易疲倦。这不，刚刚还在龟山顶上燃得炽炽烈烈的，才一会儿，似倦了，支撑不住了，在西边天际留下些逐次灰暗的霞，蓦地就沉进昏黑的梦乡里头去了。
“两位哥哥，天色不早了咧。”孙孝忠端起茶杯，沾了沾嘴唇。
毛烟筒和六指，在维持会的所在地刘公馆喝酒，已经喝了好半天了。孙孝忠以茶作陪。一来怕爹娘骂，二来也觉得喝醉了的味道很不好受，孙孝忠坚决不端酒杯。毛烟筒和六指也知道孙厚志脾气不好，心疼儿子，也怕穆勉之骂，也就不坚持劝孙孝忠喝酒。
茶喝多了，孙孝忠起身上了两趟厕所。
“我说兄弟，你年纪轻轻的，么样就存不住财咧？”已经有八分酒意的毛烟筒，揶揄孙孝忠。
“大哥，你是不是喝醉了哦？你喝的是么事？孙家兄弟喝的是么事？你搞不搞得清白哟？”六指看毛烟筒的眼珠子都红了，瘦脸被酒精冲得紫胀，不由联想起阉鸡脑壳那乌红的小鸡冠来，觉得自己这位把兄被人喊做阉鸡脑壳，真是很形象很准确的。
到底是练武的人，六指虽然也喝了不少，只是觉得周身发热，头上脚下都直冒汗，反而一点酒意都没有。
“我说哦，大哥，莫喝了吧，不是做兄弟的多嘴。”六指劝毛烟筒。
“六指兄弟，你是不是说我喝多了哦？笑话！再来个么半斤八两的，一点事都冇得！这样好不好，你们两个回去，让我一个人慢慢地在这里喝！今日就算我值班。叫弟兄们都回去。”晕晕乎乎的毛烟筒，只觉得脑子里一亮，有了刹那间的清醒：个把妈的，你们都走，让老子跟那个女的玩一盘，免得你们碍手碍脚的。
“哪么样行咧大哥！还关着一个人在咧！您家该不怪我多嘴啵？依我看哪，关着搞么事咧？是个包袱哇！不如叫两个弟兄，送到张腊狗那里，再不，送给日本人？我们何必找这个麻烦咧？一分钱的好处都冇得。”孙孝忠觉得底下又有些胀，就一边起身一边劝。
“小兄弟，你说么事呵？我们辛辛苦苦捉到的人，送给张腊狗？这个婆娘是包袱？我看你还是太嫩了噢兄弟！人是么事？人就是钱唦！越是看上去金贵的人，就越是值钱！这不是瘌痢头上的虱子，明摆着的么！送给那把妈的张腊狗，就是把老子们荷包的钱送给张腊狗唦，那还不苕得脱了节！”
武汉人称傻为“苕”，形容一个人傻得厉害，就说他“苕得脱了节”。
贪图钟媛媛的美色固然是毛烟筒目的，但这只是目的之一。他看准了钟媛媛是条大鱼，有油水。孙孝忠的幼稚，反倒像是提醒，猛然把他从醉乡拉回来了。
从厕所出来，孙孝忠朝这扇窗户里头瞄了瞄。
钟媛媛就关押在这间屋子里头。
这间屋子本来光线就不好，黄昏时分，从外头看进去，更是昏黑异常。
“嗨，这个毛烟筒，真是个惹祸佬！关个女人干么事！”有了上次被毛烟筒带到慰安所去的教训，孙孝忠就不怎么相信毛烟筒了。虽然，那次的经历让孙孝忠回味无穷，但是，娘也说得对哟，做人就要做个正经人。
窗户里头瞧不出名堂，孙孝忠转身朝喝酒的屋子走，刚走了几步，抬头看了看天色，想起时候不早了，回家晚了娘又要担心，就转身回家去了。
“诶？孝忠兄弟么样还冇回来呀？未必掉到茅厕里去了？”六指伸了伸懒腰。六指没有毛烟筒这么多心计，能喝酒，但不贪杯，对练武倒很是勤谨。
“说不到，可能回家去了噢，到底还是个伢么，离不得爹娘。”毛烟筒又呡了一口酒，拈了一筷子炒藕丝，丢进嘴里，嚼得咔嚓咔嚓响。
虽然肚子里没有毛烟筒那么多的弯弯绕，六指总还看得出毛烟筒的肠肚：今天，他要是不在那女的身上占点便宜，是不得回去睡瞌睡的。
“大哥，要不，您家慢慢地喝着？不晓得是么样搞的，这酒，像是有点打脑壳，喝得有点晕晕的。”
夕阳的最后一抹余晖，本来就很是孱弱，现在又被窗格子划得支离破碎的，再溅洒在房间的墙壁上，淡淡的血样的红。在钟媛媛看来，这仿佛是太阳伤口上溅洒下来的，热的，鲜红的，既有某种宗教的庄严，又有某种献生的浪漫。只可惜，这夕阳余晖的寿命实在太短暂。在钟媛媛看来，似乎就那么一瞬的光阴。
一瞬，也叫光阴么？
记得，是哪本古书——似乎是一本佛教的经书里说过，一刹那者为一念，二十念为一瞬，二十瞬为一弹指，二十弹指为一罗预，二十罗预为一须臾，一日一夜有三十须臾。如果这种说法是可信的，是可以推算出“一瞬”的……
似乎从神游八极中回来，钟媛媛眨巴眨巴眼睛，还在下意识地体会“一瞬”到底有多长；复又睁开眼睛，密密的睫毛，像终于安静下来的黑凤蝶的翅膀，把大大的眼睛围敷成两处深邃的潭。
噢，这不是刘公馆的杂物间么！小时候，她喜欢跟在厨子后头，溜到这里来。这里，有很多钟媛媛看来稀奇古怪的东西。窗外，应该是一个草坪。这里的一切，多么熟悉呵！这里，有她童年的疑惑，有她少女的忧郁，有她青年的憧憬和激动！随着她被冯蝶儿引向革命之路，这里的一切，同流逝的岁月一起，被冲淡，被漂白，偶尔，逝去的一切，仿佛被长江的滔声唤醒，在记忆深处浮出来，也甚是模糊。
其实，少女时代的钟媛媛，对吴诚也有好感。正直憨厚，魁梧周正，放学在路上相遇时，朝她一射即躲的目光和神态，让少女钟媛媛心跳。可是，吴诚是刘园的人。虽然不姓刘，但毕竟与刘园关系很深。随着年岁增长，钟媛媛对自己的身世家事，多了些了解也多了些懵懂：刘公馆主人，为什么长期不住刘公馆？刘公馆的主人，为什么不认自己的家室？被自己喊做娘的钟毓英——刘宗祥的妻子，为什么长期不找丈夫争自己的权力？跟随老师冯蝶儿投身革命后，钟媛媛虽然经历了好多血与火、生与死的历练，成为一名职业革命者，但是，对文学的爱好，始终没有泯灭，坚持写日记，写文学色彩很浓的日记。她的内心深处，还有一个憧憬，某一天，革命成功了，她要圆自己的作家梦，革命的历程，战友的鲜血，战争的残酷……这些日记，就是再好不过的创作素材了！戎马倥偬，个人感情上的事，好像被血腥和战火冲兑得很淡了，偶然回顾少女时代，倒是觉得自己把自己解放出来了：从刘公馆生活的沉闷中解放出来了，从苦闷的精神状态中解放出来了。
噢，吴诚！憨厚老实的吴诚，你不是总用一双羞怯的眼睛，时时朝我这边瞟么！虽然我在女孩堆里，仍能感受到你那双眼睛的灼热。少女时代，我是个把忧郁藏在欢快外衣下的姑娘。和女伴们在一起嘻嘻哈哈，可忧郁时时在心底拱动，像一支顽强的竹笋。噢，我怎么还记得这双遥远的男人的眼睛呢？游行，罢课，报名参军，到黄埔军校武汉分校学习，参加江夏阻击战，保卫革命的大武汉，汪精卫叛变革命，屠杀武汉的共产党人，在刑场附近侦察，在风雨交加的夜晚，仓皇离开这让人爱让人恨的汉口，辗转到延安，如今，又在家乡的周遭奔波，还是提着脑袋的奔波哦，怎么还记得有那么一双男人的眼睛呢？可是，我的另一半呢？十几年了，有多少男性战友传递过多少热辣辣的信息，冯老师也总在关心，可就是没有一点感觉！为什么居然没有感觉呢？我是一个健全的女人哪，我应该有我人生的另一半哪！或许，吴诚，你遥远的眼睛，真的在我心底留下了太深而我又没有在意的烙印？
“嘿，我说，你这个堂客呃，说实话，你到底是搞么事的？”
门锁的开启声，似乎都没有惊醒钟媛媛的遐想，可毛烟筒夹杂着酒秽气的声音，不可能不把她拉回到现实中来。
这是个么鬼形象噢！竹签子颈子上头安的个小脑壳，简直就像是假的！还好，这张脸还像人脸，否则，真像是传说中的吊颈鬼咧！记起来了，白天里，就是这个吊颈鬼坚持要抓我的！这吊颈鬼到底是何方鬼魅哪路魍魉咧？
钟媛媛不屑地瞥了毛烟筒一眼。
“真是邪完了！你个鬼婆娘，落到老子洪门经济警察处来了，还像是不服招的样子咧！跟你说，这是照顾你！要是真的把你往日本人那里一送，你还有命？你还有一张好皮？快点，老实说，你到底是搞么事的？我不会对你么样的。”
毛烟筒感到自己的尊严被损害了，刚准备发恼，再一看眼前这张迷人魂魄的脸，恼火被欲火压熄了。
“我不是早就说了么，我跟我屋里当家的到集家嘴看病！你们经济警察，抓我搞么事？我身上是带了鸦片咧还是食盐咧？”钟媛媛心里有些宽了。冇落到正规鬼子队伍手里。嗯？这里不刘公馆么，么样成了洪门的地盘咧？我记得，这里的洪门山寨，是穆勉之的寨主。是的，是的，这个穆勉之，从来都是跟刘宗祥作对的！这样看来，穆勉之是投靠了日本人。刘宗祥咧，看来日子不好过。噢，刘宗祥，你这刘公馆的主人，对我们这些生活在刘公馆的人，从来都漠不关心，你也有背时的时候！噢，刘宗祥，跟刘宗祥在一起的，有个吴秀秀，这个女人，才是刘宗祥的心爱！就是因为有了吴秀秀这，刘公馆的人才被刘宗祥冷落了。
自从27年离开汉口，钟媛媛就一直没有回来过。刘公馆的变迁，钟毓英和小梅搬到娘家乡下，她都不知道。
“是的，是的，你是说过的。你们都出去！我不喊你们，就莫进来！个把妈的，怕么事，一个堂客家！”毛烟筒车过脸，对身后的两个弟兄吩咐。
“我这个人哪，就是记性不好忘性大，眼下咧，冇得别个了，就我们两个……两个人，晓得能做几多好玩的事啊，你说咧？来，来，你莫吓不过，让我抱着你，我看你很有些吓不过，吓得只抖么，我抱住你，你就不抖了的，我抱住你，你就随哪里都舒服了的。怕么事唦，你又不是姑娘伢，么事冇经过？我跟你说唦，我咧，还是个童子伢咧！”
钟媛媛秀丽脱俗的脸庞，被毛烟筒的眼睛吸进心底，在心底酝酿成一团邪火。这团邪火，烧得他自己两腿发抖，两手发颤！终于，毛烟筒的眼睛，被自己的欲火烧昏懵了……
“吴诚——！救我哇！”
穆勉之走进维持会大门的时候，首先听到的就是钟媛媛的呼救声。
“搞么事！你个杂种在搞么事！”穆勉之觉得，吴诚这名字像是听来很耳熟。走进呼救声发出的杂物间，黑影憧憧中，看身法像是毛烟筒。是的，个杂种，不是老六的亲儿子，在贪色这上头，怎么也拓代咧？
武汉话里，把下代人很像他的上代人，称之为“拓代”，亦即北方话中接代的意思。
穆勉之到刘公馆来，也是事出偶然。
六指回家，穆勉之随口问了一句：你们今天搞了些么事？六指就把毛烟筒捉了个女人关在维持会的事说了。平常，一般来说，穆勉之也许会一笑置之。小一辈的事，没有必要管那么细。都是过来人了，年轻时节，都有放荡出格的时候。可这一次，鬼使神差样的，穆勉之自己也不知道为什么就踱过来了。
“哪个吴诚？你是哪个？”看毛烟筒从女人身上爬起来，穆勉之厌恶地瞪了他一眼，问躺在地上的钟媛媛。
钟媛媛从地上坐起来，整理衣服，没有回答穆勉之的问话。她用充满怨恨的眼光，瞥了面前这两个人一眼。上衣被撕开了，外裤也被扒脱了，要不是穆勉之来得及时，就要遭大难了。
“嘿！老子在问你的话咧！么样哇，哑巴了？”穆勉之觉得，这坐在地上的女人，好倔强，心里就有些烦。
“我么样像是听到狗在叫咧！你们不是狗？不是日本人的狗？不是狗，么样不做人事咧？”上衣的扣子，有一颗被扯掉了。虽是革命女性，但钟媛媛视自己的贞操如生命。
“好了，算了，我也不怪你。你刚才喊吴诚，你喊的吴诚，是不是祥记商行经理吴诚哪？你是他家里的么人哪？”
夜色已经有些浓了，杂物间里太昏黑，除了从身架上可以知道男人是毛烟筒之外，穆勉之看不清钟媛媛。
“是的呀，就是那个吴诚，么样咧？你们未必还要去把他也捉起来？我是他的么人？我是他的同学！”
“咦！你这个鬼婆娘，还蛮会扯谎咧！刚才你不是说，你是吴诚的堂客么！么样一下子就变了咧？”
在钟媛媛身上没有得手，穆勉之的出现，让毛烟筒一肚子的火，没有地方发作，现在发现钟媛媛的话前后不对，不由吼了起来。
“个把妈，莫插嘴！叫人点灯！”穆勉之朝毛烟筒瞪了一眼，“你是吴诚的同学？你叫么名字噢？听口音，你也是汉口的？”穆勉之不清楚，自己的语气怎么变得柔和了。
“我当然是汉口人咧。我还就是这里的人咧！你听清楚了冇？这里就是我的家，我就是在这里长大的！”估计，眼前这个上了年纪的人，就是洪门山寨的头子穆勉之了，这个汉奸！
“呵，你是钟……媛媛？”一阵眩晕袭了过来，穆勉之晃了晃。
“我呀，我就是钟媛媛！看你这个狗汉奸把我么样！”两只红彤彤的灯笼照过来了，钟媛媛看到穆勉之脸色灰暗，以为自己刺疼了他，不由心里一阵痛快。
“呵……你……真的是钟……媛媛……媛媛……”
穆勉之用手在脸上抹了一把，用力眨巴眨巴眼睛，盯着钟媛媛的脸。他似乎想用这种方式来检验，眼前发生的一切，是不是在梦中。
穆勉之嘴巴嗫嚅着，脑子里翻腾得厉害：这是真的！这一切都是真的！自己手下的人，把自己的女儿给抓起来了！这真是巧巧的姆妈生巧巧，巧到一堆来了！天意呀！
张腊狗感到喉咙深处总有点什么塞着，不停地用力“吭吭”，就是咳不出来。
“个鬼狗日的，秋天来了。”
张腊狗对季节变化的敏感，源于他的哮喘病。秋风一起，空气就特别的燥，平时塞在气管深处的痰，尤其不好咳嗽出来。“荒货噢，叫他们给我熬点百合汤。”
“这还要您家说？早就弄好了咧，您家！”荒货比张腊狗年轻不了几岁，可人看上去，要精神多了。
“这喉咙，硬是老子的个灾难哪！年轻时节，不晓得么事叫病！这年纪一来呀，随么病都来了！要是再冷点咧，连门都不想出了。”
好长时间都没有出门了，更不用说到他的警察局“上班”了。今天，外头也没有飞机来丢炸弹了，太阳也出得好，张腊狗提出，要到警察局去看一看。
张腊狗要到他的警察局看一看，不是对吴明不放心，而是出于对一个季节告别的心情。要说警察局这边的情况，吴明基本上是每天都要向他汇报的。尤其是最近，盟军的飞机，隔三差五地飞到汉口来丢炸弹，炸得人心惶惶的，张腊狗感到，不光是季节要变，这人世，恐怕也要变了。张腊狗把这感觉藏在心底：老子这警察局长，当了好几年，那把局长的椅子，老子的屁股挨了有冇得三回哟？
“局长噢，不是我多嘴咧您家，您家是要多出来转一转哪！咳喘的毛病，就是要多动一动哦。”跟了张腊狗二十多年，除了尽量不做伤天害理的事，对张腊狗，荒货绝对是忠诚的。
“是的咧，您家！是要多动一动咧局长！”大老远的，吴明就从楼上跑下来，迎接张腊狗。
昨天回家，罗英把吴诚来找钟媛媛的事告诉了吴明。罗英虽然不认识吴诚，但一说来人的形象，吴明就猜到了是哥哥吴诚。吴明不知道大哥吴诚是怎样碰到钟媛媛的，但钟媛媛落到穆勉之的手里，却让他很焦急。他正准备到祥记商行找大哥吴诚问个清楚，哪知，就在张腊狗到警察局来之前一小会儿，祥记商行的老板娘吴秀秀却找到警察局来了！
“我说吴明哪，你像是晓得我来的样子咧？”张腊狗朝吴明脸上瞄了一眼，半开玩笑半认真的说了一句。
“哎呀，局长大人哪，您家真是慧眼咧！不过咧，我在这里要是不多长几个眼睛，不是把您家托付我的事不当事？哎呀，您家不晓得，我刚才正在着急咧，您家！”吴明还没有同吴秀秀说上几句话，张腊狗就来了。按照吴秀秀的主意，吴明向张腊狗报告着，焦急的表情很真实。
“诶嘿？真是看不出呀，么事情让你这样着急咧？你是轻易难不倒的咧。”张腊狗又朝吴明脸上盯了一眼，觉得吴明是真的在着急，不由有些高兴起来：老子今天到这里来，真是来的巧了咧！老子就再叫你们这些小把戏们看一回，看看老子的手段，看老子么样把蛮伤脑筋的事情轻巧就摆平了！
“祥记商行，您家晓得啵？”吴明凑到张腊狗跟前，小声说。
“祥记？我么样不晓得咧？就是刘宗祥做老板的那个商行唦？打了半辈子交道，锤了几十年的铁。”
武汉人把总在一起打交道扯皮称为“锤铁”。
“噢——我说么，汉口的商家，还有您家不熟的？是这样，就是这家商行的老板娘来了。”吴明做出一副完全不熟悉汉口商界的样子。
“呵——？祥记的老板娘？你是说，吴秀秀来了？她，到警察局来了？”张腊狗刚上到最后一级台阶上，蓦然停住了，一只准备迈进门的脚，也收了回来。也难怪，吴秀秀不请自到他张腊狗的警察局来，实在太让人不可思议。
张腊狗知道，眼下这警察局的办公地，就是吴秀秀的产业，旁边，曾经是吴秀秀的一江春茶楼，眼下，被一家日本人的茶道馆占了。噢，一晃都四十年了哦！跟这个吴秀秀，跟祥记，跟刘宗祥，软的硬的，白的黑的，明争暗斗，扯皮锤铁，人都老了噢！那个女人，有心计，有心计的人老得快。咦？这鬼婆娘到这里来搞么事咧？穆勉之的人不是把刘宗祥的保镖打死了，刘宗祥不是也气得瘫铺了吗？这女人，未必是为这处房产来的？不会呀，她不会这么苕哇。
空中传来飞机嗡嗡的轰鸣声，众人不由抬头朝天上看。
黑乌鸦样的飞机，雄赳赳地飞了过来，像长了眼睛样的，在日租界上空盘旋了一圈，就把炸弹母鸡下蛋样的，丢了下来！
泊在江面上的几艘日本军舰，炮口转动着，朝扔炸弹的飞机射击。不过，比起飞机丢下的炸弹来，日本人的还击显得很无力，就像孩子放鞭炮一样。
“走，快，快进屋去！”荒货催促。
“快，快，先进屋再说！莫沾火星！”吴明过来搀扶张腊狗。
“张局长，久违了噢您家！”看张腊狗进来，吴秀秀在椅子上略微欠一欠身，跟他打招呼。
炸弹爆炸的地方，虽然离这里还有些远，但声音仍然很响。张腊狗没有听到吴秀秀说的什么，估计也就是打招呼的客气话之类。
张腊狗对客气话不感兴趣。甚至，他对吴秀秀也不感兴趣。
严格地说，张腊狗不是个很贪色的人。尤其是别人的女人，他从来就没有动过心思。这是他与陆疤子、穆勉之、毛芋头们很重要的区别之一。当然，这并不说明张腊狗很高尚，很正派。张腊狗有张腊狗的想法：别人用过的东西，有么搞头咧？要搞，就搞那别人冇搞过的唦！胩里的个东西，又是别人弄过了的，你也去弄，他也去弄，不就像是上茅厕么！因此之故，他可以同他的继女同居过日子，几十年来，却少有嫖的经历，就是同弟兄伙的上妓院，顶多也就是逢场作戏。
张腊狗朝周围扫了一眼，再盯住对面的女人：哦，这是吴秀秀！老是老了一些，还不是那样老。算来，也五十好几了啵？要是别的女人，五十好几朝六十走的年纪，不说是老得像掐不动的老菜薹，只怕早就像老丝瓜了噢！刘宗祥，做生意找女人都有眼力，硬是随么事都比老子高一篾片哪。就是日本人来了之后，刘宗祥很有些背时。
“您家，不是祥记商行的老板娘子么，听说，您家屋里最近出了蛮多的喜事咧。您家这么忙的人，么样有空到我这里来坐咧？我这里，不是隔壁的茶馆咧。”
张腊狗在他的局长椅子上坐了下来，悠悠地开了口。他说这番话的时候，特别强调“我这里”和“隔壁茶馆”这几个概念。他要用这些话，刺激眼前这个仍然显得高雅脱俗的女人。
“张老板，到您家这里来，是吵闹您家了咧！我说哇，我们两家呀，认识打交道噢，也不是一天两天了咧，说话咧，也就不消打哑谜了唦。您家听得到唦，外头，日本人的租界，差不多都被炸平了咧！我这样说哇，您家也明白，日本人，明摆着是长不了的咧！就说这处房产啵，只要不是日本人占着，就是送把你张老板，又算得个么事咧！只怕您家瞧不起，不得要噢！”吴秀秀一点也没有被张腊狗激怒的意思。
原来，吴诚回到祥记，说了钟媛媛被警察局抓走的事。吴诚并不知道钟媛媛是被穆勉之的人抓走的。听到钟媛媛的名字，吴秀秀心里就有些不舒服：刘宗祥的妻子在刘公馆弄出来的事，吴秀秀听来都不舒服。只不过，吴秀秀没有在脸上表现出这种不舒服而已。眼下就不同了。吴诚是祥记的经理，看样子，这个近四十岁还不娶妻的汉子，跟钟媛媛的关系不一般！说不定，这么多年吴诚不成家，就是心中有钟媛媛！感情的煎熬，感情的神秘，感情的说不清道不明，吴秀秀是过来人。摆平这件事，当然最好让刘宗祥出面。刘宗祥的身体虽然恢复了，但他那个毛病，最忌讳的就是怄气。为了吴诚，吴秀秀决定放弃她对刘公馆的事“不闻不问”的一贯立场，亲自来找张腊狗要人。
“哎呀，祥记老板娘诶，莫看您家是女流，跟我这个粗人还蛮对脾气咧！”张腊狗注意到，吴秀秀一直称他为张老板而冇称他为张局长。心里有些舒服：这鬼婆娘，还可得，还冇把老子当汉奸看，还把老子看作生意人。
听着外头逐渐平息的炸弹声，张腊狗也品出了吴秀秀话中的弦外之音。嘿，这是个几明白的婆娘噢！也是，日本人就像别人身上的肉，是无论如何也贴不到自己身上来的。老子当这个狗屁警察局长，还不是为了玩味，为了多弄几个钱！哪个真的是为日本人卖命咧！莫真的到了日本人背时的那一天，老子还成了他们垫背的！刘宗祥除了跟日本人不往来，一向跟各个方面都把关系弄得蛮好。老子也要学乖些，留条后路，总不是拐事！张腊狗很快把吴秀秀的话在心里过了一遍，决定来软的。
“不过咧，祥记老板娘诶，要是说这处房产咧，我是一点想法都冇得咧您家！天地良心！您家也晓得，我张某，虽然穷，也不至于穷到冇得住的地步唦！您家么时候想要这处房子，您家就开口！我在这里，您家肯定晓得，还不是做个样子给日本矮子看？噢，您家今天来，就是为这房子唦？”
“张老板，您家误会了！我今日当不速之客呀，哪里是为这处房子咧！说句您家不见怪的话，您家不愁冇得房子住，祥记也不愁冇得房子住。”听张腊狗的口气突然变得绵软起来，吴秀秀觉得，眼前这个青帮头子，年纪有一把了，也比年轻时节沉稳多了。
“那……您家……”不为这处房子，吴秀秀今天来这里搞么事咧？张腊狗实在想不出祥记商行老板娘主动到警察局来的原因。
“您家真的不晓得？您家的人，捉了我们刘家的人咧！您家应该是晓得的唦，我们祥记刘家，是从来不做犯夜的事咧！”汉口话“犯夜”，是“违法”“违规”的意思。刚才，吴秀秀已经从吴明口里听说了，钟媛媛不是警察局的人抓的。现在，她想凭她游说，把钟媛媛救出来。
“噢，是这样啊！吴明哪，你们捉了祥记的人，么样不跟我说哇？冇捉？未必祥记的老板娘诬赖我们不成？”
搞了半天，是为这个事？张腊狗心想，不就是一个人么？只要冇送到日本人那里去，做个顺水人情，又算得了么事咧。
“么事啊？你们冇捉人？是经济警察处捉的？噢，老板娘，这就是了。我说么，捉了祥记的人，么样我会不晓得咧？么样办咧您家？经济警察处不在我这里，那里是穆勉之的地盘。”
一听是穆勉之那边的事，张腊狗就不想管了。如今这年头，得罪哪个都不好。再说，吴秀秀跟我张腊狗的关系，未必就比穆勉之跟我的关系亲近一些？个把妈，难道老子睡着不烧还要爬起来烧？老子张腊狗犯不着！
“张老板咧，您家这话，就有些见外了咧！您家这里，才是警察局唦！穆勉之那里，是该您家管的咧！您家这样说，要就是不想帮祥记的忙，要么就是怕穆勉之。说穿了咧，就是您家的警察局，跟穆勉之那里的经济警察处，位置是平起平坐的。”
听张腊狗的口气，吴秀秀觉得，游说成功的希望，已经不大了。眼前这个上了年纪的青帮头子，还是那么精明，显然，比他年轻的时候更老到了。吴秀秀记得，当年，用两只蛐蛐，她就可以挑得张腊狗杀了他的把兄弟陆疤子。如今，要再挑起他去找穆勉之要人，是很难的了。
“话不能这样说咧，祥记老板娘！您家不就是想激我一下子么？您家的心思我都晓得。我也跟您家明说了，人咧，我还是要去要的，不是为您家激我，是为了我的面子！他个把妈穆勉之是经济警察，除非人家夹带鸦片违禁品，不然，个把妈的，他冇得捉人的权力！我这样说，您家满意了啵？”
说完这些话，张腊狗得意地瞄着吴秀秀，嘴角露出些须炫耀的笑意：你这鬼婆娘，事情老子是要办的，人情债老子也是要你欠的。但是，老子就是不钻你做的笼子。
“还是您家想得周全！冇得话说，到底是老江湖了咧您家！”
吴秀秀也瞄了张腊狗一眼。她的心思和张腊狗不一样。只要你张腊狗松了口，吴诚那里也就有个交代了。只要事情办成了，哪个还管今后怎么样呢！看日本人这三天两头挨炸弹的形势，明天早晨汉口插么旗子，都难得说咧！
在刘公馆客厅里，穆勉之踱着小步，从这头走到那头，又从那头走到这头。
在毛烟筒和六指看来，穆勉之很像一头被蒙了眼睛的老驴，在磨道上反复地转圈子。如果要说此刻的穆勉之与磨道上的驴有什么区别的话，那就是，磨道上的驴转的是圆圈，穆勉之是在两个点上来回地转。磨道上的驴子转圈的时候，很可能没有什么想法，即令有，顶多也就是祈祷快点停下来，喝点儿水，弄点草料到肚子里去。穆勉之在两个点上来回地踱，腿子几乎是下意识的，或者说是麻木的，最活跃的是他的脑袋。转着圈子的穆勉之，脑袋里活跃的，不是如何停下来不转了，也跟喝水吃草料没有关系。但要他自己说出此刻脑袋里翻腾的是什么，恐怕也很难。只有一点是最清楚的：那就是钟媛媛。
看穆勉之转圈子的人里头，心里最不安的要数毛烟筒。他心里有数。刚才，在杂物间里，他差不多就要得手了。他记得，那女子的褂子被他扯开了，要不是那女子死命地抓他，死命地把腿夹着，裤子也早就褪下来了。唉，几柔酡的女人哟，就是摸扯了一阵，也就是摸几下，就让人忘不了哇！这样柔酡的女人，要是睡成了，就是死了，眼皮子也闭得紧些唦。胡思乱想的毛烟筒，看穆勉之仍在转圈，心里大是不解：寨主到底是么样了噢？从来都是敢作敢为提得起放得下的，么样在一个不相干的女人身上，这样子冇得决断咧？我不就是想玩一下子么，捉来的人犯，弟兄们玩一下子，这样的事情，算得个么事咧。平常，他也冇管过呀！未必，这女人，蛮有来头？不就是跟刘宗祥有些关系吗！说穿了，也就是刘宗祥老婆抱养的姑娘唦，犯得着这样护着！难道是怕刘宗祥？也不对呀，连刘公馆都敢占，连刘宗祥的保镖都敢打死，还怕抓他的养女？
“爹，您家歇一下子咧，喝点茶。”
跟着穆勉之又回到刘公馆的六指，心里也很是不安。不过，他的不安是担心穆勉之的身体。在六指的印象里，他的干爹很少有这样激动的时候。像这样不停地转圈子，不是激动是么事咧！个把妈的烟筒哦，真是个惹事的精！要他不捉这个女的算了，他偏要捉回来。我就晓得，么事嫌疑犯唦，他就是骚不过！瘦得像香签，浑身冇得四两肉，还不晓得有几骚！这好，也不晓得拌动了干爹哪根筋，让他这样难受！
六指朝毛烟筒瞥了一眼，这一眼充满怨恨。
恰在这时候，毛烟筒也在朝六指看，读出了六指眼神里的不满，也白了六指一眼，低下了头。
平常，六指很听毛烟筒的。这倒不是因为毛烟筒年龄大些，而是六指觉得毛烟筒比自己贼些。毛烟筒也从不小看六指。一来六指是寨主的干儿子，二来六指武功了得，也不缺心眼，不是个可以随便马虎的人。低下头的毛烟筒心里直窜火：人又不是我一个人捉回来的！老子不就是摸了几下么，又冇弄成，又不是你们的姑娘妹子，么样搞得这样像是死了人样的，蛮严重唦！
“六指诶！过来！”
穆勉之终于停了下来，不转圈子了。他喊六指，但是，脸却对着那扇高大的落地窗。
“我在这里咧，爹！有么事，请您家吩咐。”六指站在穆勉之身后，毛烟筒也乖乖地跟在后头。
突然，穆勉之转过身来，眼睛里射出灼人的光来，在六指和毛烟筒身上扫了一遭：“这姑娘的事，嘴巴都关紧点！明白了冇？”
见六指和毛烟筒一起点头，穆勉之从他们的眼睛里，知道他们根本就没有明白，也不管，自顾说下去：“我晓得，你们根本就冇明白。算了，只照我说的办就是了。这个姑娘，就关在这里，不是关在杂物间里，是……是就让她在这里，在这里楼上住！听清楚冇？就让她在这里的楼上住，让她舒舒服服地住在这里，她要么事就给她么事，就是莫让她跑出去！”
“听明白了！要是她非要跑出去咧？”六指很认真地问。他问得有道理。他干爹说的很清楚，不是关押，是照顾。既然是照顾，被照顾的人就有行动的自由。
“哎呀，兄弟，这也算问题？我们不晓得把她拦住？”毛烟筒接过话茬。受了穆勉之的呵斥，挨了六指的白眼，毛烟筒觉得自己应该表现一下了。
“我跟你说，六指，这个姑娘伢，要是出了一点事，不说是伤了皮毛，就是掉了根头发，老子拿你是问！别的人，该做么事做么事，哪里好玩哪里玩！”
穆勉之气冲冲说完，转身就走，刚走到门口，又转过身来：“六指诶，等一下，我叫我那边管家的妈子过来。”说完，停了一下，似还想补充什么，又没有想好，边揉太阳穴，边朝外头走。
“烟筒哥，还站在这里搞么事唦，还不快照顾爹回去？”
看毛烟筒呆呆的，六指心生同情：骚吧，还骚不骚？这回，冇骚成还不说，被骂苕了啵！
“哟，这不是穆老板么！”
“咦？巧了咧，张局长，您家大驾光临，么样都不打个招呼咧？也让穆某有个迎候的机会唦！”
在自己的住所附近看到张腊狗，穆勉之的确吃了一惊：这个老杂种，冇得好事不登门。他的好事，多半就是老子的拐事！
“哎嗨哟，老哥子诶，看您家是么样在称呼哟！么事局长巴掌咧，卖玻璃的遇到卖镜子的，我们心里不都是亮的？”如今的张腊狗，说话不能说急。一口气说了这多的话，肯定要咳喘一阵。
“是呀，对呀！张兄，您家这当局长的，都这样子说，我还有么话说咧！哎呀，我说张兄诶，您家这咳喘的毛病，只怕是有一阵子了啵？要过点细咧！这鬼毛病，像这天气一变，就蛮拐的咧，来，来，请进，请进。”见张腊狗绕弯子，套近乎，穆勉之也就说些不相干的话。
“我看就免了吧，穆兄！说老实话，我也不是有意要到您家府上打扰您家的，也就是随便转下子，嘿，也是有缘哪，在这里碰到了。”张腊狗咳喘了一阵，蜡黄的脸有了些血色，“就是这病唦，底下的人，要我多走动走动，诶，穆兄，听说，您家这里，捉到了一个共产党，还是个女的？”
“哦？有这事？我么样不晓得咧？您家未必不晓得，我们经济警察处有我们的事，捉共产党搞么事唦？说句您家不喜欢听的话，共产党也好，国民党也好，跟我们经济警察狗屁相干？”张腊狗的来访，虽然在穆勉之的意料之中，但张腊狗来得这么快，倒是穆勉之没想到的。穆勉之决定来个一问三不知，以攻为守。
“咦——！怪了！怎么传得吼吼神的，说法租界洪门山寨捉到个女共产党……”
张腊狗盯着穆勉之，看穆勉之矢口否认的神态，觉得不可理解：怪了，个老把妈的穆勉之，一生都只喜欢钻钱窟眼的，么样陡马地参与政治，维护起共产党来了咧？看来，这事还不简单，其中必有隐情。也罢，老子跟他也是差不多的人，何必在这事上头翻脸咧！弄不好，外头还说老子是死心塌跟日本人捉共产党。他穆勉之要是自己把这个女共产党送给日本人，就让他到日本人那里去邀功吧。吴秀秀说得对，个把妈日的，日本人的气候，看来真是长不了的。咦，老子答应了把人交给她的！么办咧？噢，她以后要是问起来，老子就照直说，是穆勉之那老王八蛋捉的，他说有日本人在后头抵腰，不肯交人。
在穆勉之脸上盯得越久，张腊狗就越是觉得穆勉之在做戏。越是觉得穆勉之在做戏，张腊狗的心里就越是得意：穆勉之，你个老杂种哦，贼了几十年，玩了一辈子光棍，到老了，还要栽到东洋矮子手里！
“张局长，要说交情咧，您家刚才也说了，我们哪，是卖玻璃的遇到卖镜子的——心里都是亮的。要说公事上头咧，我们这里是您家的下级。我们未必还敢不听您家的命令？这样，耳听为虚，眼见为实，顶好，是请您家派几个弟兄，来我们这里搜一搜。”
张腊狗的心思，穆勉之哪有猜不出来的咧！分分合合，扯皮闹襻，几十年了，相互间太熟悉啦，尾巴一翘，都晓得对方屙出来是干的还是稀的。
“诶，穆兄，言重了，您家这就言重了咧！都是为皇军效力，共产党，您家捉，我捉，都不是捉？今后咧，您家尽管捉，尽管捉！告辞，告辞！”
张腊狗朝穆勉之一抱拳，嘴角眉梢都是笑。
等张腊狗转身走远，穆勉之朝墙根吐了一口稀痰：呸，腊狗杂种呃，你以为你赢了？看你的那个相哦，像是睡着了笑醒了哇！莫慌，老子把脚印抹平了，再来跟你好好玩！
一向卧在墙根的那条野狗，也许是久经饥饿和战乱，也修炼得很有些道行了。它虚眯着狗眼，目睹了张腊狗和穆勉之打嘴巴官司的全过程，居然无动于衷。只是穆勉之吐在墙根的那泡稀痰，由于太稀，溅了几滴到它脸上，让它感到颇受侮辱：狗日的——噢，不，穆勉之不是我们日出来的！我虽然只是一条狗，哪怕只是一条野狗，也该有狗的尊严唦！为么事要把痰吐到我脸上咧——狗脸就不是脸？野狗眨了眨狗眼，甩了甩狗头，试图把沾在脸上的痰液甩掉，结果还是有痰沾着的感觉，不由心头火起，耸起颈毛，对着穆勉之吠了起来！
嘿嘿，老子今日真是走背运咧，连这匹野狗子都欺负老子！穆勉之朝野狗瞥一眼，然后在地上搜寻，指望能捡到一颗石头或土疙瘩之类。
“今日真是邪得很咧，地上连一颗石头瓦渣都冇得！往常噢，地上的石头瓦渣多得踢脚！”
集家嘴码头，被夜色染得黢黑黢黑的。
一条日本巡逻艇从江里冲过来，搅起一股浪梗，模糊了江水的浑黄与汉水的清凌。巡逻艇上的桅灯，似久病垂危人的眼，浑浊无神，仅勾勒出巡逻艇霸道的身影，只有艇上的探照灯，鬼眼似的，射出冷飕飕的光柱，四处晃动，令人心寒。
一条跳板，搭在一条带篷的木船上。从外表看，这是一条很普通的载货船。长江和汉江上，这种样式的船很多。钟媛媛和吴诚站在跳板边，哝哝地说着什么。吴明和罗英站在离他们不远处，依偎着，静静的。
“该走了，不早了。”吴明耳语着。
“我晓得！你呀，一点都不晓得体贴人！我们么，老夫老妻了咧，看人家，十几年才碰到。”罗英把嘴巴挨在吴明的耳朵边。
“我还是送你过江吧。”吴诚离钟媛媛不到一尺远，在罗英夫妇看来，他与钟媛媛是挨在一起的。
“何必咧，有警察送，还不保险？”钟媛媛声音轻柔，身体也朝吴诚这边靠了靠。
吴诚感觉到——不是闻到，而是感觉到，一股从来没有闻到过的清香，柔柔地贴了过来！
噢，世界上，原来还有这么美妙的味道呵！我这十几年等的，可能就是这种味道罢？或许，二十几年做生意，真的把脑壳鼻子给弄麻木了？开始，对靠过来的香软的身子，吴诚只是惶惑地垂下双手，不知如何是好，也就是那么一瞬间，好像从梦中惊醒过来一样，他舒开双臂，紧紧地搂住了钟媛媛。
“么样噢？下雨了？”钟媛媛抬起头。埋藏太久的初恋，让这个三十七岁久经征战的女子，声音嘶哑了。噢，一粒种子，没有及时地发芽开始它生命的旅程，被憋得太久，到底是好事呢，还是坏事呢？
“噢，吴诚，苕大的块头，么样哭起来了咧，噢？”抬起头的钟媛媛，看到了满天的星斗。她用手摸了摸吴诚的脸，摸到一手的湿，不禁也鼻子一酸，把自己的脸也贴了上去。
“还是让我送你——不，我就跟去吧！”
吴诚用手捧着钟媛媛的脸。这是一张多么精致的脸哟！是的，这张脸，如果在白天看，青春的光泽和柔润，或许已经不多了，可是，此刻，在吴诚看来，这简直就是一张观世音的脸！捧着这张脸，吴诚竟有捧着自己生命的感觉。他下意识地在自己脸上抹了一把。到现在为止，吴诚并没有意识到这是在抹自己的眼泪。我哭了么？十几年来，我哭过么？吴诚还捧着钟媛媛的脸，只是腾出拇指来，抹她脸上的泪。在吴诚的意识里，这也不是在给钟媛媛抹泪，而是在用十二分的虔诚，给观世音洁面。
“那么样行咧？你是生意场上的人，我咧，做的是提着脑壳的事。”
钟媛媛似乎清醒了许多。吴诚的请求，把她从暂时的浪漫中拉了回来。钟媛媛是战士，还是个文学爱好者。当作家，是她的梦。即使在战火纷飞，戎马倥偬的日子里，她也偶尔化残酷为浪漫，作一些文学的诗意的遐想。当然，这种偶尔的奢侈的遐想，也只有她自己知道而已。战争与爱情，人生与爱情，噢，爱情，不是文学永恒的主题么！《牛虻》！对，牛虻——革命，爱情，缠绵，毁灭！噢，可惜，牛虻是牛虻，吴诚是吴诚，现实，毕竟是现实啊。
“么样就不行咧？你以为，我是个怕死的人？你做得到的，我兄弟做得到的，我就不相信做不到！让我跟你一起吧，就是死，也闭得上眼咧。”
吴诚不记得，什么时候他一口气说过这么多的话，而且，是争取去干提着脑袋玩命的事！
“算了，吴诚，你生就是生意场上的人。你放心，我会过细的。要是有缘，或许，我们有再见的一天。不早了，我要走了，真的，我要走了，我有蛮要紧的事。要是，明天晚上，你听到江那边有大动静，你就放心，那就是……我还活着。”
钟媛媛轻轻地推开吴诚，又伸出手，在吴诚脸上柔柔地抚摸了一会儿，还是控制不住，蓦地又扑进他怀里，把脸紧紧地压在吴诚宽厚的胸膛上。