外传四 为妇之道
第二章 莫提当年勇
终究不是当年了，脚下青瓦不时发出的吱咯脆响提醒着颜如语这个惨痛的事实，早知今日，当初真不该将功夫全盘扔下。
区区一个四品武将的府邸足足占了七八亩地，高手如云虽然未必见得，从容来去也的确不可能。颜如语逡巡小半个时辰，用心记下出入路径，四周门户，深吸口气，翻身轻轻巧巧跳下，抽刀挑开窗格，无声无息地摸了进去——偌大一间房，被一面巨硕屏风格成两半，屏风上绘的是五胡乱华烽烟图，神完气足，一望而知是名家手笔，外间有人低语，烛光不算分明，只能瞧出两个隐约人形；内间三座兽纹檀木书架呈品字排列，正南方一架高案，摆了文房四宝书信卷札，太师椅上火云绒垫有挪动痕迹，一枝狼毫笔滚在白纸上，洇开一片墨迹，显然适才有人匆匆离开。
果然不错，这里就是罗珙尰的书房重地，颜如语心中有数，摘下颗暗扣，将药粉轻轻洒在蜡烛上，又小心自鞋底拔出根绣花针，撩开椅垫反插入交椅木纹里，正心满意足准备离去，打眼看见案牍正中一件公文封套，火漆封妥但是未捺封印，颜如语心里顿时有了计较——
只是外间谈话声忽然大了，一个人怒冲冲道：“我说你轻举妄动，你还不信！曾老儿眷养刺客和我作对，朝中无人他焉敢如此！你说那个给莫水窈治伤的，到底是什么人？曾老儿家里，到底窝藏了多少亡命之徒？”
“父亲只管宽心，依我看，只要咱们这一本参倒了曾家老二，主事人自然会浮出水面，到时候，哼哼。”
“不要打草惊蛇，小兔崽子在咱们手里，谅他也不敢玩花样，你派几个人守在曾家附近，风吹草动一概回报。”
“父亲是怕他们举家出逃？”
“不错，总而言之，此事决不能有一人一字离了扶苏镇，你明白了？”
“孩儿这就去办。”
“你先招呼两个人进来，这份奏章，要十万火急送上京城去。”
颜如语正准备原路摸出去，听见这话，又把身子朝阴影里缩了缩，她自信没有发出任何声音，只等着看场好戏，罗珙尰再怎么精明，也断断想不到，奏章里已经替换了那份要命的宗卷。门外一阵系索声，听起来像是有七八个人正向这边走来，步轻气沉，个个都是高手——颜如语忽然觉得不对了，取一份公文，哪里需要这许多人手，难道说自己已经暴露了身形？无数念想在脑海中急急闪过，颜如语忽然明白了过来，黑夜中，鸭油蟹黄的香气若有若无，诱惑人肠腹辘辘生饥，是了！
她已经没有退路，一刀劈开屏风，直窜了出去。
链子枪，袖镖，铁莲子，飞刀……二三十样暗器扑面而来，八个男子闪身间封死了她的前后四向，罗珙尰的府内，赫然藏着八卦刀阵。
乾坤互换，震兑呼应，八柄刀合成了一面网，绵绵不绝，遥相呼应。颜如语出刀如电，旋身间连架八刀，一刀沉过一刀，一式重过一式，到了最后一刀，颜如语内息已经不足，左膝一软险些跪倒，而第二轮刀网又一次逼近过来，包围圈缩小了三寸。
“破月刀？”罗之涯略略惊诧，冷笑：“恐怕不是正牌的破月刀吧？当真是颜小朔到了，哪里还有我们的命在？”
罗珙尰也拈须笑道：“江湖传闻，多半是有些夸大之辞的，看来朔望双侠也不过徒有虚名而已。”
“何止是徒有虚名？带着点心上门，难不成颜女侠准备饿了垫垫肚子？倒难怪是这么副尊容，哈哈。”父子俩似乎算定这蒙面客绝非八卦刀的对手，好整以暇地说笑起来，“我听说朔望双侠都是精瘦身形，这莫不是双侠合一了吧？”
颜如语听得脸上一阵冷一阵热一阵红一阵白，不错，八卦刀移宫换位间是有空挡的，但是她的刀早没有昔年随心，就连自保也是不能，何况是破阵？眼看八人再近一尺，就成了先天内八卦的阵势，颜如语焦虑万分，虎口酸麻，几次拿捏不住刀柄，但是竟只能眼睁睁看着大势已去，无计可施。
“着！”两股劲风，屋内双灯齐灭，罗之涯大叫一声“当心”，朔望双侠是出名的夜行客，传说中双目可以夜读，灯火一灭显然大占便宜。
但是没有人动，连呼吸似乎都已经停顿了。
良久，极度紧张后的一声大笑：“我们差点真的被唬住了——少奶奶，从哪里弄了把刀糊弄我们？”
微弱的烛光再度燃起，刀网中间，颜如语纹丝未动，她黑巾蒙面看不清楚表情，但是眸中闪烁，眼帘微抖，显然也是极度不适应那骤然的黑暗，如果刚才八卦刀阵发动，她必死无疑。
“兄弟们抓活的，明儿把她们娘儿俩打包送去曾府，看看曾老头子有什么话说。”罗之涯笑得更加放肆，“还有外面那位兄弟，赏个脸进来一叙吧？”
“就凭你们？只怕还不配我出手。”一个粗哑嗓音响起，门外不知什么时候多了个高瘦青年，斗笠下白纱蒙面，手中一柄白刀如欲圆之月，和颜如语手里的弯刀正好凑成一轮。。
罗之涯的笑声戛然而止，他已经猜到了来人的身份，在场的每个人都猜到了来人的身份——破月双刀合璧，本来就是武林中的传奇。今天犯了什么邪？居然能招惹双侠同时驾临？
更吃惊的是颜如语——那个人身上穿的是曾九霄昔年的旧袍子，压低的声音里还藏着女子的尖音，居然是莫水窈，她这个时候大模大样走进来，不是送死么？
莫水窈若无其事，依旧神气十足大喝一声：“破月离手刀！”
她手中刀已经呼啸着飞了出去——破月离手刀是朔望双侠的绝杀招式，平平凡凡的离手刀中藏了无穷变化，好像是月光凝聚的刀之精魂，若不血刃，绝不着陆。这一式威名实在太大，首当其冲的二人没有多想不敢单挑，齐齐后退了一步，八柄刀一起接下，颜如语心中雪亮，已经趁机直掠了出去。
那柄“破月刀”在刀网中碎成齑粉，众人这才发现，那不过是大半面团扇，涂了些石灰银粉而已。莫水窈看得有趣，嘻嘻笑了出来。
“你好端端的，学我哥哥做什么！”颜如语回头埋怨，她虽然跳出八卦阵，但是想要脱身依旧难如登天。
莫水窈浑然不惧，反唇相讥：“专心打架，心无旁骛！”她双足斜踢，一对高齿木屐飞了出去，身量顿时矮了一截。
颜如语愕然：“什么？”
莫水窈道：“废话太多，全天下人都忘了颜小朔是谁，只有你还记着！”
好像一桶雪水当头浇下，颜如语霍然开朗：“我明白了，你替我挡三招。”
她已经第二次跃了出去，足尖在屋顶一蹴，破月刀离手而出，漆黑的弯刃好像破除了一切规则，在刀网间拐出奇异的弧，叮叮跳跃，从一个不可思议的角度横斩向罗之涯的胸膛。
莫水窈几乎和她一起跃出，袖间小剑青蛇般滑进掌中，横挑开斩向颜如语的刀锋，折腰闪过下三路的攻击，腰伤牵动，她一个踉跄满头是汗，但借着那一跌之力，袖剑直挑向踏足“离”位男子的小腹，也不管眼前是八卦阵还是九卦阵，毫无章法，见人就打。
但破月刀还是虚晃，在半空划过一道大圈，回转颜如语手中，颜如语半空抓刀直掠而下，莫水窈腰肢一挺，袖剑作竖碑式一转，替她架开第二轮攻击。颜如语人已越过八卦阵，不偏不倚直奔罗之涯，罗之涯也不躲，反手拔刀，只是电光石火间颜如语锋刃已至，在他腰间一挑，腰刀落地，罗之涯险些抓在刀锋之上，颜如语横刀直对他丹田：“叫他们住手。”
罗之涯满头冷汗，也不知道这个肥胖妇人怎么就在顷刻间多了种旁若无人的气势。他还想硬挺，一旁的罗珙尰已经叹道：“都住手吧，曾夫人好功夫。”
颜如语轻轻揭开蒙面巾：“不敢当，罗将军，把我儿子还给我。”
罗之涯心中一千一万个不服，但是成王败寇他也无话可说，只好笑道：“嫂夫人，怕是有些误会吧？你这样闯上门来，只怕曾兄那里——”
颜如语冷冷道：“我一个妇道人家不懂你们说的，把儿子还我，我拿腿走人就是。”
罗家父子对了个眼色，点了点头。
颜如语又是一笑：“大宅大院的，我小户人家跑不来，烦请罗将军将小儿送到马厩，我带了儿子就走，不给大家伙添麻烦，水窈，走。”
莫水窈点点头，斗室中变化少，八卦阵威力无穷暂且不提，这个地方毕竟是罗珙尰的机密所在，难免有些机关暗道一类，倒是马厩那种人来人往的地方安全得多。
这时候天如墨色，东方已有启明星升起，眼看着一夜中最黑暗的一段就要过去，转眼就是天亮。两个女人步步为营，在众人环伺之下捱到马厩，背后都是一身冷汗。
“娘——人家没睡好呐！”曾熙官大声嚷嚷着发泄不满，下人们见情况紧急，也没给这位小爷穿妥衣裳，匆匆披了件外衣就一路抱来。曾熙官一见娘亲正准备跑过去，被罗珙尰一把扯住：“少夫人，咱们一起放人。”
“将军”，颜如语略福了福：“不是我信不过将军，实在是颜如语一介女流，胆小如鼠……还请将军大人大量，先放了小儿，赐马两匹，颜如语绝不敢怠慢公子就是。”
“你敢跟我玩花样？”罗珙尰轻轻一捏小孩儿手腕，他武将出身，这一捏曾熙官哪里受得了？一声惨叫，眼泪鼻涕一起流了出来。
颜如语心痛如绞，但也狠手在罗之涯后颈脊椎上一按，这一下猝不及防，罗之涯闷哼一声，半个身子几乎软了下去。颜如语凄楚道：“将军，你真要我们母子玉石俱焚？”她嘴里说得可怜，一双眼却狼森可怖，好像只要罗珙尰有什么动作，她势必十倍还给罗之涯一样。
罗珙尰犹豫片刻，满脸怒容，伸手把小孩子推了出去，莫水窈连忙一把抱住：“谢将军。”
罗珙尰咳嗽一声：“少夫人，我卖你个人情，那两匹踏雪乌骓是昔年西王所赐的龙驹之后，日行千里不在话下，你带走吧。”
颜如语面不改色：“此等宝马扎眼得很，我受之有愧，万一将军追赶又躲避不及，无礼了——水窈，杀了吧。”
莫水窈眼皮直跳，那两匹乌骓马俊秀非凡，这位姐姐眉毛都不动一下就吩咐杀了，她咬咬牙闭闭眼，袖中剑划过马颈，双马嘶鸣，顷刻间倒地而亡。
颜如语指了指当中两匹白马：“留下这两匹，其他的，一起杀了。”
如果之前罗珙尰还不信颜如语就是昔年的颜小朔，现在已经全盘信了，他怒道：“颜如语，你不要得寸进尺。”
“不敢。”身后宝马良驹接连到底，莫水窈杀得手软，颜如语依旧低头有礼道：“昔年夫子念及门徒，还只问人不问马，公子的性命如何也要重要些，将军见谅，水窈上马，带孩子先走。”
颜如语在人群中，依旧眼观鼻鼻观口，有如大家好女子，但眼角余光并未放过丝毫异状，她退到门口，微笑道：“将军放心，我虽是女子，也知道言而有信，三少爷的穴道六个时辰后自解。还望将军海涵，不要赶尽杀绝。”
伸手一推罗之涯，翻身上马，疾驰而去。
罗珙尰接过儿子，回头向八卦刀众人怒道：“你们还愣着干什么？还不快追？”
只是他忽然一阵头晕目眩，软软跌了下去。
八卦刀正要上来相扶，也个个醉酒一般，脚步踉跄起来……
“蜡烛里的迷香最多能撑三日，不过放得久了，药效难免大大打折，水窈，我们得赶快。”颜如语擦汗，这次实在纯属侥幸，罗家父子醒转过来，必定恼羞成怒。
莫水窈不解：“姐姐，何不干脆解决了他们？”
颜如语摇头：“当真坏了朝廷命官的性命，咱们俩倒是好办，曾家一门上下如何是好？这一回罗珙尰吃个暗亏，固然不会饶了我们，想必也不会明面上惊动官府。”她勒马，顺手勒住莫水窈坐骑辔头：“水窈，你走吧，咱们算是两不相欠。”
莫水窈怔怔：“你…… 你还要去管曾家那摊子烂事？”
颜如语伸手拎过儿子，放在自己马鞍上，小孩子吓坏了，抬头看着母亲只觉得陌生，但被那熟悉的点心香气一钩，又嘻笑起来，自顾自伸手到母亲衣囊里取食，颜如语摸了模儿子脑门，苦笑：“我和你，终究不同——驾！”
莫水窈咬咬牙，摧马赶上：“你要送他们去哪里？”
“不知道”，颜如语确实不知道：“总之离扶苏镇越远越好。”
莫水窈笑笑：“我陪姐姐走一趟吧，到了地头，我们分道扬镳。”
颜如语一惊：“你？”
这条路想必不是那么轻松的，她也实在需要一个功夫了得的助手。
莫水窈好像瞧破了她的心思，梨涡浅笑：“事成之后，你教我几手算作回报——姐姐你放心，你相公我不碰了就是，怎么样？”
颜如语不置可否，只是一张脸沉下来，默不作声地打马前行。
“娘？娘……你要去哪儿？为什么不让莫姨娘去？”怀里，熙官皱着小小眉头问，一边吮着食指。
颜如语叹了口气：“臭娘们欺人太甚，奇耻大辱。”
这小妖精，仗着一张脸轻轻巧巧抢了自己男人去，又不当回事的扔回来，说，姐姐，还你，我不玩了。
可是她没法拒绝这份心意，她一个人，保护不了一家子。
她想不到的是，一箭地外，莫水窈也在回望着黑洞洞的罗府，喃喃：“自取其辱啊自取其辱。”
好一趟兜兜转转下来，曾府里已经乱成一团，虽说老爷子一声令下收拾东西，但是这么大家业，收拾起来哪是一时半会能消停得了的？找车的套马的来回搬运的都在一路小跑，女人们嚷嚷着这个不能压，那个不能碰，老爷子自己也在犹豫，几样古董都是经年来收集的宝物，一时间托付不出去，也不知带哪样好。
曾九霄别的不管，自己在调理几架子琴，松了琴弦装入琴袋，上下张望着要在马车里找个安全地方，一抬头看见了颜如语——黑衣，执刀，面沉如水。
一家人都看见了这位少奶奶，曾熙官喊了声爹，跳下马扑进父亲怀里，举着手腕上的淤青讨哄，曾九霄不敢相信自己眼睛：“你……你们……这？”
颜如语懒得废话：“儿子抢回来了，快走，马上。”
她跳下马，伸手将相公儿子一起推进马车，随手把一堆琴接二连三扔了进去，不等曾九霄反应过来，已经走到曾鼐身边，一脚踢飞花瓶：“父亲上车，来不及了——水窈带上人，厨房里有什么吃的全给我带上，快。”
莫水窈身手矫健之极，一点马鞍飞身而下，一路推推搡搡：“上车，快点快点，别磨蹭找死啊，说你呢！不想走的快滚。”
曾夫人一把抓住曾鼐衣袖：“老爷这这……这是怎么回事？”
“母亲，再问下去命都没了。”颜如语回手半扶半抱起婆母，往公公身边一放，踢了踢箱子，大声道：“所有人听着，不想走的出镇子就离开，有什么卖身的契约一笔勾销，愿意跟着的每天五钱银子，亏待不了大家伙——老钱老李赶车呀，再废话的这就是例子。”
她斜刀横砍，一株一人抱的梧桐轰然倒下，将一地的瓶瓶罐罐砸了个粉碎。曾九霄所在马车坐骑受惊，扬蹄而去，其余马车的赶车人连忙挥鞭跟了上去，一溜儿十四辆大车，刹那间一起启程。
莫水窈扬手扔过瓶酒：“姐姐。”
两人手中酒瓶当空一撞，两截瓶颈一起飞开，二人齐齐一饮而尽，颜如语伸手，莫水窈当空一击：“成交。”
良辰美景，天宽地阔；谁家子弟，灰头土脸。
初升的曙光照在曾九霄脸上，让他有了种不真实的恍惚，曾几何时他踌躇满志，以为自己坐享齐人之福，贤妻美妾娇儿，好不快活，可是一夜之间，“贤妻”变成了只身出入将府的女侠，“美妾”变成了持刀行刺的飞贼，而自己坐在这颠死人的大车上，几乎要把黄胆水吐出来。他一手搂着儿子，一手扶着车壁，实在多不出第三只手，只能看着自己那些稀世名琴磕磕碰碰，也不知掉了几片漆，损了多少琴柱。
他想要招呼颜如语问上一声，但是颜如语眉头紧锁满脸怒容，嘴里始终只有两个词“快”，“跟上”，手中马鞭劈啪作响，好像看谁不顺眼就要抽过去一样——也不怪她，这才不过走出二十里地，车队早已经哀鸿遍野，要休息的，要吃早点喝水的，不舒服的……这些也就算了，还有些女眷异口同声要求方便，且个个憋死事小贞洁事大，绝不肯就地解决。
“停——”颜如语终于不胜其烦，沉着脸打开箱子翻出卷“芙蓉如面”的上织缎子来，也不管身后嬷嬷大叫是陪嫁的事物，三棵树一围，回头道：“要方便得赶快，再不成自个儿想法子。”
这车停下来容易，再动起来就难了，女人们好不容易下车休息，哪个肯上去？缎围子外头排着队，里头个个羞答答的，你替我拿裙子，我替你解带子，然后方便得鸦雀无声，喊着头晕脑胀心慌胃痛腿抽筋，说什么宁死也不走了。
莫水窈呸呸地吐着满嘴沙土，打马过来：“姐姐，喊了三回上车了，你看看，根本招呼不动嘛——依我看不能再带着这么些人一块儿了，就老爷太太曾家爷儿俩一车，咱们是逃命，不是走亲戚。”
颜如语摇头：“你当我不想？只是这些人扔在荒郊野地也不是办法，近年来日子不好过，这一带也不太平，再者说离扶苏镇太近，万一他们落在罗珙尰手里，免不得要逼供问我们的下落……只是没想到有这么麻烦。”她一回头，急眼高叫：“谁叫你拆包袱的！上车！”
那管事女人头也不回地打开包裹：“回少奶奶，是夫人吩咐的，夫人从昨儿半夜点米不打牙了，你做媳妇的不伺候着也就罢了，还诈唬谁呀！”
颜如语憋闷之极，劈手夺过那女人手里包裹，把她往车上一搡，那女人惨叫起来，正要伸手去抓第二个，一只养尊处优的白手拦在面前——曾夫人再也看不过眼，冷冷道：“颜氏！你眼里还有公婆夫君没有！这车里的桩桩件件都是我们曾家的，怎么走路，有老爷有我，再不济还有九霄，轮不到你指手画脚。”
颜如语咬咬嘴唇，不说话。
曾夫人看了曾鼐一眼，见老爷点头赞许，胆气更盛，继续道：“我还未曾问你呢，你去将军府都干了些什么？我那宗卷是不是你拿走的？怎么？杀人越货，连累夫家，你倒是有理了？你给我站住！”
颜如语回头就走，曾熙官一把扯住她衣角：“娘！娘！我饿了——”
颜如语没心思回答：“找你爹去。”
“如语，不要使性子，爹娘都等你回话呢，这到底是怎么回事？”曾九霄负手站在她身后：“还有，你是不是还袖崖那个——”
颜如语忍无可忍，回头道：“好，我告诉你，儿子我抢回来了，罗家父子都伤了，你们看着办吧，一炷香功夫再不上车，我带儿子走。”
“越说越不成体统！”曾鼐脸色难看之极，好一阵子咳嗽，呼啦拉一群人围了过去，抚胸的抚胸捶背的捶背，夫人叫着找药，一堆人乱成一团。
颜如语索性坐了下来。
莫水窈走到她身边坐下：“姐姐，我们走吧，江湖里出来的，总要回江湖里去，你也看见了，你什么都做不了。”
颜如语摇头：“那终归是我儿子的爹和爷爷……走，扔也把他们扔上车去！”
她一站起身子，就看见了远远的几骑快马，如扇围来。
莫水窈袖中剑露出锋芒：“好快！”
颜如语按住她：“等等，不像是罗家人。”
莫水窈立即明白过来：“呵，这一带果然不太平。”
颜如语回头冷笑：“这么在野地里招摇，根本就是找死。”
她声音不大，但也不小，老爷子立即不咳嗽了，当然也没有发难——每个人都看见了那几匹马，马上的骑客，以及他们手里明晃晃的钢刀。
曾九霄刚要迎上去，老爷子一把按住：“诶，江湖上的事，让他们自己解决。”
颜如语抱拳拢刀，四下致意：“大路朝天各走一边，哪条道的兄弟？”
为首的男人上下打量她两眼：“霍！小娘子是练家子？通个招呼，兄弟们青龙山的，小娘子打幌子吧，别翻了自己人台子。”
颜如语低头，抚过刀锋：“不走野路十年了，破月刀姓颜的，问兄弟们好。”
男子怔了怔：“破月刀？朔望双侠？”
颜如语抱拳：“不敢当，正是颜小朔。”她回头道：“老李，拿两封银子来，给兄弟们买杯酒喝，他日路过青龙山，必定登门谢过当家的。”
男子半信半疑，但看着颜如语手上弯刀，还是点头：“兄弟有天大胆子也不敢挡颜夫人车驾，赏银免了，走——”
几个人刚刚拨转马身，老李颠颠儿跑来，双手奉上银包，见众人要走，侧头请示道：“少奶奶，这银子怎么办？”
“少奶奶？”那男子哈哈一笑，刀锋直指颜如语：“我当是谁呢这么大排场，原来是扶苏镇曾家，曾少奶奶，我差点还真走了眼，拿把弯刀就敢报朔望双侠的名号，你这是欺负我们没眼力没见识？”
众汉子一团哄笑。
颜如语一肚子委屈，只想踹老李一脚，心道姑奶奶我爱嫁谁嫁谁，管得着么你？但是脸上不动声色，知道这回不露真章是走不了，动上手刀剑无眼，说不准就要结上梁子。
七人已经下马，晃晃悠悠走了过来，嘴里嘿嘿笑着：“来来，兄弟们开眼了啊，颜小朔——那可是响当当的人物啊——我说那个颜女侠怎么这个身段这个模样呢，啊，哈哈，谁来请教请教？”
“我来我来”，身后一个独臂持短枪的走上一步：“学两天功夫听点故事就敢吹牛，大爷我少一只左手，要不要报苏旷的名号，嘿嘿。”
眼看是箭在弦上，一触即发，莫水窈忽然一步挡了上来，指尖挑了个小小银木牌，笑道：“颜侠姊名号不管用，我这里还有个小玩意儿，请各位大爷过过目？”
那牌子也看不出什么材质，不过三寸长，二指宽，当中写着四个隶字：借刀一用。一阵清风吹过，小木牌滴溜溜转了半圈，背后是个飘逸之极的“风”字。
莫水窈笑靥如花，一脸的灿烂。
七个人你看我我看你，一起放下手中刀来，那领头的一拱手：“原来是借刀堂风少当家的朋友，那真是大水冲了龙王庙，颜女侠恕罪，兄弟们有眼不识泰山了，告辞。”
他们来得快，走得更快，一阵风似的疾驰而去。
颜如语奇道：“你不是东岳剑门下？这个风少当家的又是什么人物？”
莫水窈吐吐舌头：“偶遇而已，多亏他送我块牌子，一路上少了许多麻烦。姐姐你隐退多年，不知道借刀堂也没什么，这个风雪原是个刚出道的新人，不过近年来风头极盛，人家年纪小，手上功夫漂亮，又有师父师兄罩着，他师父就是铁敖。”（参见《风雪夜归人》）
颜如语一惊：“天下第一名捕铁敖？”
“嗯。”莫水窈多少有些愤愤：“所以说同人不同命，这位风少侠呢，四处行侠仗义闯名号，那叫一个春风得意……我来这儿的路上见到他，聊起莫家村的事情，他说他管定了，但是手头有要紧事，让我等一等和他一起过来，我说自己的事情不想麻烦别人，他就送了我块牌子，没想到真挺管用的。”她随手把木牌塞进怀里，回头大叫：“还不上车？再遇到强盗你们自己想招啊。”
众人如梦初醒，纷纷登车，只有曾九霄痴痴地看着颜如语：“你……你居然是……”
颜如语翻身上马，叹了口气：“还袖崖下，永生不忘，曾郎，我并未负你。”
……
那一年，曾九霄还不过是弱冠年纪，他在东海还袖崖下，弹了整整一年的琴，风雨雷电，从未停息。
那是因为他偶有一次乘小舟路过还袖崖，看见一个白衣姑娘在崖顶舞刀，她的身形比海上的波浪还要灵动，比月光下的露珠还要美丽，她总是日落时分来，月上中天的时候走，那断崖太高，曾九霄上不去，看不清她的容颜。
有时候会有一个黑衣男子来和那姑娘对舞，他们的双刀有如霹雳之于清波，天衣无缝，曾九霄没有绝望，因为他隐隐约约听见，那姑娘大声喊着：“哥——”
那姑娘遥不可及，骄傲又冷清，像是广寒宫里的嫦娥。
春天弹到夏，秋天弹到冬，曾九霄将满腔情谊都付诸琴弦，他知道那姑娘必然是听得懂的，不然为什么时不时坐在悬崖边的凸石上，托着腮，遥望自己？
她胆子真大，经常做势欲跌，等到曾九霄大喊大惊的时候，又轻飘飘地转回去，任清风送来一阵朗笑——曾九霄慢慢明白了，那个姑娘不是和自己一样的人，她不会跌下去。
于是他一遍又一遍地弹——
云为车兮风为马，
玉在山兮兰在野，
云无期兮风有止，
思多端兮谁能理？
那是他一生的仰慕，他别无所求，只希望梦中的仙子能见自己一面。
只要见一面，他想，就一面。
姑娘始终没有下山，但是有一天，那个黑衣男子下来了，他有双烈酒一样醇厚热烈的眼睛，有一双粗糙但是修长结实的手，他仔细地打听这个书生的姓名家世，时不时露出一丝狡黠的笑意。
“那是我妹妹，我就这么一个妹妹。”男子说：“我们在江湖上有个绰号，叫做朔望双侠。小朔三岁跟我练刀，一直到二十岁，从来没有分开过，但是我们快要分开啦——兄妹嘛，总不能老在一起，我有了心上人了，小朔也得闯自己的天下去，这一年来，我们在试着分开练刀。”
曾九霄那双弹琴时如风过花影般的手忽然木了，一直出汗，他想，这个算不算大舅子来考量妹夫？憋了半天，他只说了一句：“我没别的意思……我就是想见她……”
那个黑衣男子笑得爽朗极了：“她也想见你，这一年来她都不肯去别的地方练刀了。不过这几天还不行，小朔是个骄傲的丫头，老想当天下第一，我们兄妹联手倒也没有败过。不过……下个月我就不陪她啦，她得自己打一架。如果赢了，她一定会来找你。”
曾九霄很紧张：“那那，如果输了怎么办？”
黑衣男子无奈：“人在江湖飘，输赢也是家常便饭，其实真输一场也好，让她知道人外有人天外有天，不然她老是这么心高气傲的，我不放心。嗯，不过应该不会输吧，挑衅的那个也是个小姑娘，才十六岁，还是个刚刚出道的雏儿——得了，我跟你说这些干嘛，总而言之小朔要是赢了，她肯定会找你，到时候你们自己聊。”
曾九霄鼓足干劲，继续弹琴，崖上那个姑娘也很勤奋，从早到晚都在练刀，有时候整整一天都在重复着同一个招式，曾九霄不懂刀，只是觉得她的身法那么完美，不可能有人胜得了她。
他开始做着美梦，开始想，如果他们见面了，他第一句话要说什么呢？那一夜是十四，月亮几乎是圆的，月光很美，他微笑着进入梦乡，但是不知梦里还是真实，一双手臂拥住了他，呢喃般的耳语：“喂，傻瓜，醒一醒？”
他睁开眼，但是什么也看不见，小仙子躲在被窝里嘻嘻笑：“这样多好，我能看清楚你，可你瞧不见我……傻瓜，明天我就要去比刀了，等我赢了，我一定风风光光来找你。”
曾九霄抱住她，但又不敢抱紧，生怕她消失在自己怀里：“为什么一定要赢？对你真的这么重要？”
“唔，是的啊，我出来练武，本来就是为了赢嘛……我一直都不大有自信，老是觉得我的什么成就都是哥哥带给我的，这是我的第一场战斗，是一个全新的开始，我不能输也输不起，那个人比我还年轻，如果输了，我不知道怎么办。”小仙女忽然高兴起来：“胡说什么呢，我不会输的，傻瓜，你知道吗，我听你弹了一年的琴，好像听你说了一辈子喜怒哀乐，从来没有人对我这么好过，我央哥哥来看你，他说你傻乎乎的，真有趣呢……你答应我，明天不要看我比刀，你在下面，我会分心……我发誓，只要赢了，我就去找你。”
曾九霄急了：“如果输了呢？如果输了，我就再也见不到你？”
怀里的姑娘生气了：“乌鸦嘴！我……如果我输了，江湖上决不会再有颜小朔这号人物，你也不必再费心找我，我不会见你，不，我不会见任何人。”
曾九霄柔声道：“我放心，你一定会来的，我等你。”
他在甜蜜和梦幻中睡去了，醒来的时候只觉得头晕目眩，险些一头栽在地上——他忽然发现，月圆当空，自己睡了整整一天，也就是说，那场至关重要的决斗，结束了。
还袖崖上空空如也，她失信了，她没有来找他。
曾九霄甚至无法弄清楚那一夜究竟是不是真的，他疯了一样四处找，终于在地上发现刀锋划下的几行字：还袖崖下，永生不忘，曾郎，我必不负你。
字迹跳脱，似乎看得出跃跃欲试的喜乐。
曾九霄明白了，她……输了。
他不肯走，他想，说不定有一天颜小朔会明白，一场决斗的胜负并不是那么重要，说不定她会回来，而她回来的时候，自己总得在。
他等了半年，没有等来颜小朔，却等来她的哥哥，那个黑衣男子萧条了很多，他摇头叹息：“不必再等了，小朔太骄傲也太脆弱，承受不了这样的结局，她输得很惨，完败——那个叫云小鲨的姑娘确实是武学上的天才，而且也骄傲，没给她留一点面子。小朔没有颜面回来见你——甚至她不肯见我，她走了……你们，唉，相忘于江湖吧。”
曾九霄不知道江湖事，但他隐约明白了，颜小朔输给一个真正的天才，她运气不好，撞上了海上女霸王横空出世的第一战，两个急于证明自己实力的人相遇了，江湖只留下了一个人的传说。（见《海上镖船》）
成王败寇，颜小朔的自信彻底崩溃了。
曾九霄心灰意冷，回到家乡，不再云游四海，后来一个知府的女儿看上了他，后来成了他的妻子——年轻时的颜如语也很漂亮，甚至有时候会让他有错觉，但他知道两个人有天壤之别，梦中的仙子高贵清冷不可一世，而身边的发妻，粗鲁愚笨，毫无光彩可言。
直到遇见了莫水窈，那娇媚玲珑，小妖精一样的女子，嘻嘻笑着闯进他的生活，带着三分风尘气，三分满不在乎，和十分的神秘不可把握，曾九霄才忽然找到了当年的感觉，然后不可自拔。
颜如语回头，翻身上马，一刹那，恍如隔世。
“上车吧”，颜如语笑笑：“我们到前面莫家村休息。”