第一章
3.黎笋视察战后谅山，面对废墟说不出话
越军有句名言：“一个兵能对付三十个中国兵。”
不必驳斥，笑笑而已。越军并未真地将兵员削减到十三万三千三百三十四人，以向当时总数为400万的中国军队作总体挑战。
但，越南当局及越军的自负心理也有其物质基础。美国败退越南后，越南缴获了价值超过二百亿美元的军事装备。作为长期抗美救国斗争巨大代价的部分补偿，和保卫祖国和平建设的雄厚实力，不仅数额十分可观，而且也应该引起充分的自信与自豪。
可悲的是引起了自大与自狂。
美国苏联暂时不去比他，世界上哪个国家还敢跟老子比》不用别人恭维，越南自导自演地给自己戴上了“世界第三边事强国”的高帽子。不仅仅是武器装备充足，越南认为自己经过战火考验的兵员战斗素质也是第一流的，也刚同美国交手完毕，实际的自我感觉达到了天下无敌的境界。殊不知至少有六、七个比它更有资格的国家在窃笑它的自封老三。
更何况如同大肚子细腿，越南的国力无以与军力相对称。这时的越南，本应利用战后和平与良好的国际及周边环境，利用可以大大节省下来的军费开支和大量的外国援助，大力发展经济，获得休养生息，改善人民生活，实现长治久安。
中国努力奉行这样的富国政策。但谁也不能设想，守着一个又穷又横的恶邻居，几户本份的小康人家能过上安稳殷实日子。
越南陷入了第二个可悲，用军事扩张解决国内经济问题。并由于1978年百年不遇的大水灾，少收粮食430万吨，穷兵黩武达到了登峰造极的地步。
1977年底和1978年初，越军采取“速战速决”的战略，妄图一举吞并柬埔寨，遭到国际舆论的谴责和柬军发的有力回击。从1978年2月起，越改变战略，采用逐步推进的办法继续对柬进行侵略，坦克大炮不灵，又使用飞机和毒气弹。扬言“24小时就能占领金边”（越外长阮维桢语）的越南当局，一面扩大侵柬战争，一面加剧中越边境的冲突。
按照常识，两面作战越南应尽力避免，尤其应避免过早同中国冲突。然而利益使然，越南不得不铤而走险，公然同中国对抗。
其一，中国是越南推行地区霸权主义、实现“印支联邦”野心的巨大障碍，中国在向越南发出严厉谴责和警告的同时，责无旁贷地给予柬埔寨以各方面援助；其二，凭借空前雄厚的军力，逞一时之勇，不把刚经过文革内乱的中国放在眼里；其三，经济萧条，人口负担重，一方面要向柬扩大生存空间和移民，一方面要蛮横地掠夺和马铃薯赶华侨；其四，同中国交恶，可以向苏联索取更多的援助。等等。
对邓小平代表中国一再声言的警告和惩罚，一位越南政府官员说，78年秋天，我们就研究了邓小平将怎样惩罚越南的问题。《史记·苏秦列传》讲到一个国家惩罚另一个国家的时候，有三种惩罚：即用计谋惩罚；孤立对方的惩罚；以武力惩罚。
对“武力惩罚”，越的策略是三部曲。
A.不惜出让金兰湾，不顾一切地倒向苏联，赢得大批援助，同时尽快签署名为友好合作实为军事联盟的苏越条约，以此限制中国的武力惩罚。
B.集中力量，用大兵力作战加速夺取金边和柬埔寨广大地区，建立傀儡政权，在中国国队完成集结之前造成既成事实，从而迫使中国取消武力惩罚。
前两部曲分别于1978年11月3日和1979年1月7日完成。而中国的态度反而随事态的恶化，变得越加强硬和激烈。中国一再强调说话算数，越南这个“世界第三军事强国”说过不怕中国的话自然收不回去，而且吃到嘴边的金边也吐不掉，已经得罪了中国，索性得罪到底，于是——
C.倚恃苏联，破罐破摔，抖抖“世界第三边事强国”的威风给世界看看。从侵柬开始，越北线部队进入二级战备。邓小平访美前夕，越北线部队又进入一级战备。通讯兵部队要求通讯兵“人不下机器，耳机一直戴着”。高炮部队进行“一级战斗演习”。“升龙”空军师加强飞行训练，特别夜间飞行训练和大、中、小机群的战斗演习。人民军总参谋部的汽车队处于高度紧张状态，随时准备向各地运送作战干部。炮兵和火箭部队变换隈地，调动频繁。香港报道，越南人的战略看来打算用导弹和空军力量而不是用步兵来对付中国向越南发动的纵深袭击，同时用传统的游击战来对付中国的占领军。他们在多山的边界地带的中国人可能入侵的路线上埋下了大批地雷和竹尖桩。河内一位人士说，事实上，清化和义静两省的竹林已在全国范围展开的做竹桩的运动中被伐光。
越军的姿态不可谓不强硬。他们分析中国军队有可能在中老过境集结并贯穿老挝突然出现在平原地区，便仓皇将二线部队后撤。实际交战过程中，越军二线部队迟迟不敢增援，眼看着一线部队逐个就歼。
战争进行到第十天，邓小平会见陪同美国财政部长访华的美国记者时说：“越南说他是世界第三军事大国，我们除了要打破它这个神话以外，没有其它目的。我们也不要他们的领土。我们还要使他们懂得，他们不能任何时候都为所欲为。”
3月31日，黎笋视察“世界第三军事强国”的军事重镇谅山。这里的春天满目疮痍。他良久不语。
嘴硬的是随后而来的春水，居然吟得一首诗。
从西南边疆到北部过防，
西南边疆，凯歌欢唱，
波尔布特残军四处逃窜，
恼羞成怒，北京开火，
出兵侵占越南边疆，
艰苦卓绝，我英勇抗击，
敌人被迫偃旗息鼓，惆怅撤回。
只是，仗又打了十年，再不敢亮出“世界第三军事强国”的旗号。