第九部分
通过草地（曙霞）
长征一万八千里，跋涉无数大江峻岭的我们，已觉到无所谓“行路难”了。李太白所谓的“蜀道难”，在我们所经过的川边崎岖小路看来，也不过如此而已。早就听说松潘以西有一片荒凉千里无人烟的草地。敌军胡宗南等部固守松潘一带，构筑“乌龟壳”，企图与兰州构成封锁线，压迫我们投西。我们为了在战略上取得出敌意表的机动，不免要有绕道松潘抄到松敌后路的行动，因此我们也就早有了通过草地的准备。
据由通司问得的草地情况：松潘西边的草地，多有“蛮骑”出没；草地上经常浸水到膝盖边，四周围看不见人烟，连树林也没有；行人走这里过，非有向导找不到路；路上必须携带充足的干粮，准备充足的皮衣、皮靴、皮袜等，否则不冻死也会饿死，因为草地上没有人家，也没有树木，露营也远处搭棚，夜间寒冷，多雨露。话虽说得这样厉害，我倒有点不相信。
由卡英筹粮完毕开到毛儿盖（这里有二三百家）时，我到军政治部找到一个同志，谈到草地情形。据说只有五天的草地是没有人烟的，再过去到夏河（青海的一个县），一路就有“牛屎房”了。他们都已准备了十天粮食，每人带条木棍，准备搭棚用，又带一把干柴，准备烧火。我回到校部后，也就立即通知了各部，照样准备。我们带了七天干粮（炒麦子）、八天生粮（麦子）。
第一天由毛儿盖出发，时间已经九点多钟了。因为前头部队拥挤走不动，经过七星桥（毛儿盖北二十里）再走十多里路，队伍就在一处小河边有稀疏树林的地方停止了。附近有些树枝搭的棚子，我们知道是先头部队在这里露营的遗迹，决定在这里露营。分配了露营地域时，雨刚刚停止，棚内漏湿得不堪，我们就在一间稀薄见天的棚子里烧火烤。我在棚边找到一处睡觉的地方，用油布垫地，打开铺盖，上面用一件皮衣（不镶布面的，皮上有油不易透水），盖着一件油布，头上打开雨伞遮着。吃了两碗用开水冲的炒麦粉，一块“巴巴”（即面粉做的饼子，里面没糖也没盐）之后，天已黑了。我也不管天雨不雨，就睡我的觉了。夜半雨滴由棚上青青的稀稀的树枝上滴下，滴湿了皮衣，只听到雨伞上点滴的声音。这种“草地露营逢夜雨”的味道，总比古诗人所听到的“雨打芭蕉”和“夜雨闻铃肠断声”的声音要悲壮些吧！可是我已酣然入梦。
第二天，天亮后吃过麦子饭（用没有磨的整个麦子煮的），出发，经过腊子塘。一路上两边还是有高山，有小树，不过地上全是青草，走路有些不便。走了四十多里，路右旁发现一片丛树，“浓荫蔽天”。前面有二十多里处，有大烟冲天，知道先头部队已经在那里露营了。于是我们也就在这浓密而高大的树林内露营。雨暂时止了，夕阳在西边云朵中，露出无力的光芒，树林内湿得很。我搭了一个小棚，和一个姓冯的小同志同住，棚前没有烧火，冷得厉害。
第三天，天还没有亮，我们就起身，一直等了点多钟，直到天大亮，才集合讲话。刚刚雨像倒水，一点讲话的声音也听不到。讲完话出发，走了十多里，路旁木牌写着分水岭（先头部队写的）。那里没有一点树木，更没有一家人家。又走了三十多里，走到一处河套中，附近有些矮树，我们就在那里露营。这一次大家因昨夜都没睡着觉，受到切身的教训，所以都鼓起劲来，搭好一座比较密的棚子。我到各科去看他们的棚子，骑兵科多用被单搭布棚，炮兵科用树枝野草等搭草棚，但盖得最密。我告诉各科，由科长、副科长、教员及能讲课的排长，先行准备一些材料——我们拟讲“防空”问题——分到各个棚内去领导讨论。然后回自己的棚内煮了一碗“疙瘩”（就是面丸），吃得很饱，又喝了一杯浓茶，才在棚边睡下。天上明星点点，这是过草地的第一个良宵。睡到半夜，天忽然被四周飞来的黑云遮住了，幸好还没有下雨。
第四天，天亮出发，这一天过的地方真是“草地”了，举目荒凉，一片草野，四周矮山也不长一棵树木。一路腐质土浸满了污水，没有草根的地方，脚踏下去直没过膝盖，马儿经过处，埋没了四蹄，有时还陷下去拔不起来。我们的脚，从出发以后，都未曾干过。望着天空，总是经常呈着灰黑色，看不到一个鸟儿飞过，也听不到一个虫儿的叫声。我们一队走着，雄伟地走着，像是轮船在大海中，前面不见海岸，可是并不能减低我们前进的勇气，我们的勇气使得像大海一般的草地，一步步向后退去。在路上我和一个同志一路闲谈走着。我说以后要怎样来描写这草地的情景呢？它的特点有点像沙漠，只“水草”和“沙”不同而已。沙漠多旱，没有水，渴得死人；草地多水，没有太阳，冷得厉害；如果有人说沙漠上可看到“蜃楼”，那么草地上却绝不能见到“海市”；过草地的人双脚未曾一时干，马的蹄痕也都埋在水草深处，地虽然平坦，走路却很吃力，滑倒的人也不少。下午到达色既坝，此地是三叉路口，右边可通松潘，左边到班佑。这里有很多草棚，草棚附近有屎堆，有死尸，我们都掩埋了，另外挖了厕所。棚虽名为“草棚”，却都是树枝搭的。我住的一个棚，比较大些，是靠着一棵大树，架了许多树枝，盖上一些树叶小枝之类而成的“树棚”。棚里睡了一个病员，他赤身盖着一张毯子，皮衣脱下做枕头，他已病到有气无声了。费了许久的工夫，在滴滴雨滴之下烧着了一堆火，烧了一壶开水，给这个病员一碗，我自己冲了一碗炒麦粉吃。一个小同志烧热了一盆水，我和他同洗了脚，这是过草地四天中第一次洗脚。夜间晴朗，但起了极大的东南风，冷得非常。
第五天，天亮了，吹着“预备号”了，因为没有找到柴火，公家不煮饭吃。我用漱口杯烧了一杯水，还没有沸腾，“集合号”“前进号”接着吹了，队伍已经开始前进，我只得把这杯生水冲炒麦粉充饥。大家都望着班佑前进。一路污泥很深，要找到有草根的地点，才敢踏脚上去，因此走了大半天才走了大约六七十里路。路上没有看到路牌，也不知是什么地名，或者简直就没有地名。天空中，一阵雨，一阵风，一阵太阳。到黄昏时，雨渐大了，前面只到河边一大堆草棚，还不知班佑在那里。结果只得在那里再行第五夜的露营。我看与其说露营，不如说是“雨营”恰当。我和一个同志及他底特务员，三人挤在一个小棚内，把他底油布和我底雨伞，盖在棚上遮雨。今天更加没有柴火，连热水都没有，晚上特务员冒雨到炮兵科去要了一盆开水，拿回时已经凉了，我们各冲了一碗炒麦粉吃。原来准备五天吃的“巴巴”，这一下就吃完了。
第六天一早出发，到下午三时左右，才望到前面远远冒起火烟，草地已渐渐消失，路旁已有小山，并且路边开始见到石头，这使我们欢喜。大家都急着到班佑。可是弯过一个山口，又一个山口，仅走仅看不到房屋。又走了许久，才看到前面隐约有短房子，正是起烟的地方。但前面部队并不向着这个短房子的方向走去，却向左转，向左边矮树林去。据前来的通讯员说，又要在此露营了。大家都感到潮湿与漏雨的威胁，可是两脚仍不自觉地跟着前面的人走。为了各人都要表现自己是吃苦耐劳的模范，谁也不肯说出怕苦的话来。路旁野花丛里，长着金红色的小果，有玉蜀黍的粒大，一穗穗的结着，又像金红色的葡萄。有人摘取来吃，我也摘了几枝尝尝野味，的确不错，一种酸味，解却几日来不知五味的口闷。刚走了半里路，又报“到前面‘牛屎房’去宿营”，大家都欢跃起来。
到了班佑了，一片“牛屎房”——用牛屎筑的墙（这牛屎不臭。我们见过和住过最新式的士敏土筑的洋房子，住过砖墙、石墙、泥墙的旧式房子，又住过苗民区域的茅屋，也住过云南石板盖的屋子，现在住到世界上很少知道的“牛屎房”了。）里面约有四五十间，有一两间被火烧过，据说是先头部队走后失的火。
在路旁遇到师长（他是有名的师长，被四方面军某部排演到戏文里面的），知道他们住在这里，他到“红大”去找政委。我只问他附近大路的情形，据说此去东二十里地名叫做阿西，有一二千户，粮食富足，房屋也好，并有一间顶大的“喇嘛”寺。于是我就跑去找一个同志，想在那里找些东西吃，因为今天路上没有干粮吃，肚子饿得厉害。可是找到了他，却令我大失所望。他们政委到阿西采办粮食去了，这几天他们都在摘青草做菜吃呢！
回到自己的宿营地，通知了各科注意火警，并且要明早出发时，派人专门检查及消灭遗火；一面告诉学员们，已过完草地了。
外面下着密雨，屋内烤起大堆的火，大家围着烤衣服和取暖。我用热水洗了脚，打开铺盖，觉着一身松暖。经过六天的草地，五次的露营，至此才再投到房屋的怀中，也至此才觉到房屋的作用和好处。身居洋楼大厦的人们，是不会知道这个的，至少他们从没有梦想过没有房屋，又在千里荒芜、一片凄凉、遍地水草、四周无树木的草地中露营的滋味。这就在过过露营生活而没有到过草地的兵大哥们，也不会了解的。
我们过完草地了，我们明天要到阿西去看大喇嘛寺了。无坚不摧的红军，又一度打破自然界的困难，创造下亘古以来所未有的，大军通过千里荒凉的草地的新纪录。让那些草地的滋味留给跟踪“追击”我们的胡宗南等部的白军去尝试吧！