第八章 项羽出道，杀气逼人
几个月来，屠夫章邯先生一直在查看那副血腥的扑克牌。
含红桃A陈胜在内，所有A、K级的八张大牌都快死光了。
还剩一个红桃K宋留。
宋留也是个悍将，一度占领了河南南部大邑南阳，然后进攻武关，打算从东南方向威逼咸阳。但是章邯抄了他的后路。宋留看见南阳沦陷，自己失去后线接济，只好漫无目的地浪战一通。看到队伍越打越少，觉得也许投降能保住弟兄们的性命。于是他向秦军投降——这是扑克牌中唯一降秦的一张。
章邯把红桃K装进马车，沐浴在冬天的点点微风和清冷的阳光下面，一直传送到咸阳。下车之后，宋留被告知不用远走，直接换乘五辆马车。宋留发出一声狼嚎，但是已经没有用了。五辆马车把宋留朝五个方向揪——揪成了海星形状。最后，每辆车载了宋留的五分之一的尸体，在咸阳城冷冷地巡行。
此后，义军将领中投降的就凤毛麟角了。
因为投降也是死。
中华大地上的枫树，叶子不知怎么红得似血！
接下来，轮到扑克牌里的四个Q了：秦嘉、召平、邓宗、周市。这四个Q，迫于秦兵屡战屡胜的嚣张势头，纷纷被迫向我国大陆的东部边缘收缩。他们收编了一些地方杂牌义军，负隅顽抗，暂时还没死。
而扑克牌里的四个J，则已经死掉了三个。
革命形势陷入最黑暗的时期，真是风雨如晦，但也有鸡鸣不已：最后一个活着的J，红桃J，名叫吕臣，则主动向势如原火、不可向尔的秦军发起进攻。
吕臣是个不怕死，或者死怕他的人。在最黑暗的时候，他是唯一向秦军主动进攻的人。他给陈胜带着孝，组建了一支苍头军，哭着对秦军占领下的陈城进行了一次大反攻。所谓苍头军，就是青巾裹头，没有头盔，属于软包装，大约原是义军中的非士兵出身的人员（很多士兵是收编来的县兵，而县兵很多是从城邑平民中征发的）。
吕臣本人，也不是正规武人，而是陈胜从前家里的“故涓人”。这使我们更有理由相信，陈胜起义前或许是小财主或者官吏，否则他家里不至于有涓人。所谓涓人，是豪门大家里的总管家。
作为老管家，涓人吕臣对陈胜感情不同于一般。当一般的部将纷纷叛离陈胜或者袖手旁观时，这个管家却急了。给主子报仇的雄心，武装了这个从前的家庭总管。他带着那帮软包装的哀兵，居然硬是光复了陈城。还杀死了龟缩在陈城里的叛徒梅花4庄贾同志，算是给陈胜报了仇。
不久，章邯闻知此事，很给面子，派了两名很高级别的属下——左校尉和右校尉，成功地再次夺回陈城。红桃J吕臣丢了一路的包装，逃城突围而去。［所谓左校尉、右校尉，是将军下面级别最大的军官。将军下面是校尉，校尉所带的部队叫做“部”。部下面设若干“曲”。这就是所谓“部曲”。曲的首脑叫做“司马”。曲的下面设若干队，队的领头叫做“队率”。将军——部（校尉）——曲（司马）——队（队率），是秦帝国的军队典型编制。不论保护帝国的政府军，还是旨在颠覆帝国的起义军，都是采取这个编制。部、曲、队，大约简称“部队”吧。］
红桃J吕臣，被从陈城打了出去以后，发现手下已经没有像样的军队了，就去收编土匪。他找到鄱阳湖里的大盗英布。
英布脸上有疤，其实不是疤，是他从前犯罪时被刻的字。他在鄱阳湖里聚众为盗。
英布所生长的六安是个有名的地方。当年，尧舜禹时期的高级干部——皋陶同志，本来打算接大禹的班，不幸却先大禹死了（这样大禹儿子启才轮到了上王位宝座）。出于掩人耳目或者诚意，大禹把皋陶的后人封在了英和六。英和六都在安徽六安一带，靠近合肥。英布姓英，又出生在六，两地方都被他占了。现在安徽六安还有皋陶的大坟，我曾经去合肥讲课时路过——但因为是在黎明的路上，朦朦胧胧没看清，它在路边，总之是个大土堆，倘使停车方便，是可以仔细看清的。但我终嫌冬晨的绪风寒冷，并没有下车。
虽然守着皋陶这个大圣人的坟长大，英布还是不学好，他犯法之后，遭受了大圣人皋陶所制定的五刑中的墨刑的处理。
所谓墨刑，就是脸上刻字。当时，档案制度尚未建立，也没有很污染环境的纸张制造技术，于是就流行在罪犯的脸上很环保地刺字。让他从此带着档案走。上街、吃饭，都带着档案。刻完字以后，还要渍以墨，所以英布脸上的这些字都是黑的。
由于年久失修，今天我们已经无法找到英布的脸了，他脸上刻字的真文，也就无从知晓。据不佞我的推测，脸上的字内容不外乎是这样的：“特判处英布劳动教养五年，并通过脸上刻字形式永久剥夺该犯政治权利终身，特此通告——大秦帝国六安县地方政府，始皇帝三十三年刺。”由于文字量比较大，大家读他脸上的这篇刻字就像读一篇小品文。
刻字，这在今天固然是很时尚的行为，但在当时大约是一种耻辱，于是人们就都笑话英布。
英布自己却说：“不怕的，从前相面的人说我当刑而王——若我犯了罪，脸上刻了字，准保就能封王。你看我脸上这三大排字，像不像头顶着王字的老虎啊？”
于是人们都俳笑这个乐观的犯罪分子。所谓俳笑——这是《史记》上的原词——“俳”就是倡优，也就是发出那种像看了相声小品之后发出的笑声。“俳”这个字已经不用了，但是日本人还在用——这大约就是“礼失而求诸野”吧。不管怎样，英布的话确实有搞笑娱乐的特点啊。他就这样高高兴兴地每天顶着脑门上的这篇黑色通告，上街溜达。像他这样心情爽朗豁达的人，一定是可以当个成功的贼的。
脸上带着字的英布被送到骊山劳改。劳改期间英布不注意身心改造，专和劳改队伍中豪狡的堕落分子交往，认识了很多黑社会大佬。后来，他利用监管人员玩忽职守、监管不力之机，和一些大佬结伴逃脱，逃至长江边上的鄱阳湖为盗。
吕臣对他讲了当时的革命形势。吕臣说：“你不要继续从事打劫这份一点儿技术含量都没有的职业了。你跟我造反去吧。”于是英布就傻乎乎地跟着吕臣离开了鄱阳湖，北上中原。
他们看见，中原上空的天，色泽清淡并且沉默。大约是从前的革命风景太热烈，此时列城和天空的沉思默想才显得最沉寂。
英布的大盗没多少人，但是他又娶了鄱阳县令的女儿，他岳父的县兵合在一起有数千人的样子。
英布率领的数千名鄱阳大盗与鄱阳县兵，和吕臣的少数残兵会合起来，编成大阵，在河南新蔡地区与秦军左、右校尉发生遭遇战，双方开始互相踹了起来，经过一番你死我活的踹，秦军最终被踹跑了。章邯手下级别最高的两个属官——左、右校尉，居然被英布“破之”。英布乘胜又光复了陈城。英布真是个骁勇的战将啊！
但是，中原义军形势毕竟非常惨淡。吕臣和英布两人站在所光复的陈城顶上，望着淡淡天空，徘徊移日，惆怅极多。两人觉得四面“秦”歌，朝夕不保。于是他俩离开中原，带着队伍，向东移动，投奔了江苏地区正在日渐崛起的“黑桃大A”——项氏家族！
潇水曰：
这里提前爆个料，透露一下吕臣和英布的最终结局。
吕臣，红桃J，先奔项梁，最后投奔刘邦，被刘邦封为宁陵侯，也算是革命一场，硕果仅存的扑克牌。
英布的爵位更高一些，被刘邦封为淮南王，成为汉初七个异姓王之一，兑现了他“当刑而王”的豪壮预言。不过英布最终还是被老刘逼反了。刘邦的讨伐军打得他只剩几百人，一直逃窜到江西的鄱阳湖，被当地土著人杀死。从鄱阳湖起，到鄱阳湖终，英布画了个完美的圈。鄱阳湖喂养了他，他也喂养了鄱阳湖的水生动植物。鄱阳湖是个养人的地方啊。
项羽，又名项籍，是楚国世世代代的将族，字羽，英文名Armstrong，擅长举重运动，全身肌肉群发达，肱二头肌超有力，力能扛鼎，气概可以拔山。身长八尺有余，相当于现在的一米八四，是男模标准身高，在遍地矮人的江苏地区一眼看去，直接高出那些单薄常人（特指未成年人）百分之四十。
京沪高速宿迁市收费出口，有一个项羽举鼎的牌子——因为这里是项羽的籍贯地，古代叫下相。只不过上面的鼎举反了：广告牌子上的项羽大哥，两手举着鼎的两个腿，高擎在空中。此真未得举鼎的动作要领。他应该是抓着两个鼎耳，翻转鼎腹举至头顶。项羽若按广告牌子上的那种举法，是不能计入成绩的。
作为古代一位著名的肌肉男，项羽却非常斯文，既肌肉，又斯文，是个复杂的矛盾体。
据韩信后来的观察，项羽跟人说话时恭敬慈爱，言语温和，绝不会像刘邦那样动不动就“你老子你老子”（尔公）地骂粗口，而是斯文有礼，家庭教养好，同时仁而爱人，和刘邦“慢而侮人”形成鲜明对比（刘邦喜好狎侮自己的衙门同僚，揪着别人的帽子往里边撒尿，但项羽没有这些粗俗的习惯）。
韩信还说，项羽一见到别人闹病了，就为之涕泣，分割饮食给对方吃，项羽是一个斯文好礼的人。
项羽的上两代人都比较有文化：爷爷是楚国著名大将项燕，爸爸也受过良好教育，证据是他爸爸很会给他起名字：名之曰项籍，字羽。羽，飞腾也，籍，显著也。显著地飞腾。这是一个优美而且寓意高远的名字，可能比刘邦的“刘老四”好一些。但是由于莫名其妙的原因，项爸爸后来在史书上就没有出现，一直是项爸爸的弟弟——项梁叔叔，拉扯项羽长大。
项梁叔叔对项羽的少年期教育抓得很认真。首先是学文化课，大约是背诵一些纯民族主义的东西，比如屈原老师写的“惟郢路之辽远兮，魂一夕而九逝”的楚复国主义的传统革命诗篇。
有时候，项梁叔叔还会编造一些革命的故事给项羽听，算是历史课。
项梁说：“想当年，忆当初，我波涛起伏。记得有一次，你爷爷派我去送信——当时他们正在淮北和秦国侵略者斗得正酣——派我一人去送信，路上却遭遇了秦兵一个曲（曲下辖若干队），我奋不顾身冲上去，把敌人全歼了！”
“去年你不是说遭遇一个队吗？”项羽奇怪地问。
项梁愣了一下，然后缓缓地说：“哦……去年你太小，我怕吓着你。现在行了。”
拜赐于叔叔的教导，项羽少年时代就立志高远，胸怀远大，表现为不爱读书。
项羽对文化课学习不够专心。这些密密麻麻鬼画符一样的呆板文字，除了有损视力以外别无他用。而且看书太多，会看出神经衰弱症来的。
于是，项羽写文章的能力就没有达到司马迁的水平，他改学习宝剑。但是抡了一段时间宝剑，终究还是没有达到华山派岳不群的水平，他就又懈怠了。
项梁叔叔就怒了：“干什么你都没有恒心！”
项羽施礼说：“叔叔，做文章嘛，会写名字就可以了。写得再好，也不过是个书吏。剑术嘛，一人敌而已，不值得太下工夫，我请学万人敌。”
于是项梁大喜，赶紧搬出家藏的一大堆《孙子兵法》、《太公兵符》之类的万人敌的大书请项羽学。项羽颇为振奋，把这些兵书堆在书案上，看了一看，“略知其意”之后，就又“不肯竟学”了。大概这些兵书意思都差不多，一桶水倒来倒去的，他基本领悟了书中的意思，二八原则了，也就不肯再多费时间了。或者大约项羽禀赋优异，能闻一知十，触类旁通吧。
项羽虽然不爱念书，但是出人意料的是，这位斯文肌肉男却“才气过人”（司马迁语）。具体表现就是项羽说起话来辞意和逻辑，叮当作响，仿佛飞花满眼，把人喷得理屈词穷、抱头鼠窜。吴中子弟见到项羽，都因说不过他而忌惮他——江南才子也怕跟他辩论。如果他有机会遇上“吴中四杰”，就是唐伯虎、祝枝山这帮花花公子，这帮人也在苏州的话，他一定可以上去比比对联的。
这样一个能文能武的人，自然不能浪费上天给予他的才气，项羽走向自己焦灼多于欢喜的人生之路，一切将从他二十四岁那年开始。
南方和北方确实不一样啊。北京已经下过雪，而苏州这边尚是小雨。
这几日鄙人即在苏州逗留，给当地企业做培训。住在胥城大厦。胥城大厦这个名字，大约是从伍子胥来的吧。
中午休息的时候，从大堂望出去，街边水汪汪的。行人的鞋子若白云苍狗，梭梭而过。对面商店的门窗上映出冒雨突进的公共汽车，没有声音。梧桐孤独地纵横它抽象的骨干，一些小铃似的白花挂满另一片莫名的树。工作惯了的女职员走在雨中失神地苦想着，两颊丰润的南国女子，横硕的白衫妇人，鞋底溅起泥水的外来农工，长发飘飘的牛仔衣少女，当街张望的看摊老妪，打量行人的分头瘪三，以及巷口每每散发出的包子炸鸡味道，通过雨水，进驻我的内心。
今天的苏州城，是个静默的城。
遥想两千年前，这个吴王夫差经营过的、出过烈士专诸要离、喜欢以性命惨烈相搏的江南水城，有过伍子胥、夫差、阖庐等好战分子和动不动就喜欢抹脖子的一班君臣士民的硬苏州，与而今吴侬软语、琵琶弹词的软苏州，真是有天壤之别啊。
据汉朝人说，吴越之君多好勇，其民好用剑，轻死而易发。说明当时的苏州人，喜欢以“勇”字相标榜，多击剑、搏杀、私斗，刚烈直猛，出过专诸这样的人，易于被激怒和攻击别人，不论报恩还是报仇，都会轻易地以生死相搏。
总之是非常生猛海鲜，和如今的温文柔雅截然相反。人气古今难道会有这么大变化吗？
秦代末年，在苏州城里上班的会稽郡的郡守——相当于江苏、浙江两省的总省长——名字叫殷通，是个胸有大志的家伙。当时，正值陈胜吴广在大泽乡攘臂而起，整个江北地区都沸腾了，消息传来，殷通也技痒难耐了。
作为吴越两地的最高行政长官，秦帝国的封疆大吏，殷通脑子里却没有一点儿保卫帝国的意思，而全是造反的邪念。
殷通不是活不下去的“农民”，他为什么要起义呢，可见这场运动中的巨大力量，不仅仅在于农民的反剥削，更在于政治方面，具体来讲是六国对秦国的矛盾。如果是农民反地主剥削为其主要矛盾和性质，那类似殷通和前面说的鄱阳县令以及后面的沛县县令等“地主阶级的代表”，以及大量的豪杰、官吏，应该是积极镇压农民的，而不是拉杆子起事。所以这场运动其实主要是六国复国的政治运动。同样，如果是农民起义，那为什么六国有，而秦国却没有起义，难道秦国的农民不受剥削吗？秦国的地主就比六国的地主仁义吗？可是秦国却没有起义。所以，这场六国运动，主要是复国的政治运动，最多说完整了是在人民（不光是农民，也包括城邑平民等社会各阶层）受压迫、迫害的背景下发生的六国复国的政治运动！而不是以所谓农民起义推翻地主政权为主要性质的运动——后一说法是根本不能概括秦末人民运动的主体和主流以及其原因、动机、目标以及发展过程和最终的实践产物的。
不管怎么样，殷通想造反，他和陈胜一样，一是为了复国（从大方面讲），二当然也是为了成就自己的名位。
但是，任何社会运动，都是有风险的。在中国历史上，起事的如牛毛，能达到目的的如麟角。成功概率不足万分之一，掉脑袋的概率却是万分之九千九百九十九。被政治运动的敌对方或者构成运动的其他势力灭掉。所以起事运动，就像一场疯狂的经济过热，最后要挤碎百分之九十九的泡沫，而只剩一个人称王称帝。大多数的起事者，都是掉脑袋的命，是给那百分之一的成功者当肥料或者人梯的。就像百分之九十九的互联网公司要被收购或倒闭，给百分之一的成功公司当铺垫、揽人气了。但这百分之一成功的概率，还是吸引了无数野心勃勃的投机者，甘愿冒着“身变泡沫为天下笑”的风险而游于其中。但是从积极意义来看，也正是这百分之一的成功概率对冒险者仍然具有的巨大吸引力，促成了更多的资源和精英投身其中，点燃了这个新行业（互联网）或者社会复国运动的大爆发。
遗憾的是，殷通就属于那百分之九十九的要被挤碎的泡沫。甚至他的泡还没开始冒，就给挤碎了。挤碎他的，不是大秦帝国的监察御史，而是旁边另外一个大泡沫。
这天，殷通把“大泡沫”项梁叫进自己的省政府大院里（当时叫做“府”），对项梁说：“老弟啊，现在整个江左地区都造反了，人心思变，大秦帝国恐怕残喘不了几天了。识事务者为俊杰。我听说，先即制人，后即为人所制（意思是，先进入互联网，就发了；进晚了，就没戏了）。所以我也要立马办网站——立马发兵，也加入这场轰轰烈烈的大运动中去。将来称王道孤，岂不美妙。”
项梁说：“这个想法听上去激动人心，但是你办网站人才都到位了吗？”
“这就是今天为什么我叫你来了。你老弟一直承办政府项目，我早就觉得你是个人才，最适合当我的COO（首席运营官，类似常务总经理）了。此外还有一个桓楚，也挺合适当我的CTO（首席技术官，类似总工程师）。我准备让你们俩带着兵，出去给我打地盘。”
当时，“CTO”桓楚，正逃亡在大泽中，不敢出来。
项梁说：“桓楚现逃藏在不知什么名字的湖里。”
“但是，”项梁又说，“我的侄子项羽，一贯跟桓楚派托，知道桓楚藏在哪里，应该能寻到他。”
“贵侄子在哪里？”
“现在堂下侍立。”
镜头随之摇到堂下——公元前208年年初的冬天，寒风舔净的会稽郡郡府堂下的庭院里，香樟树的黄叶飘下来，空气陡然间变得很冷，香樟树的黄叶划过伫立着的那个人的额头，混入千千万万的落叶之中。那个人被秋风吹硬吹冷的脸膛侧面，微微闪映着西天尽头的最后一轮太阳。一时有些目眩。满眼看见的都是江南浓郁的树林。
这个独站在庭院里的，正是力能扛鼎的、有文学才华的、会唱歌的、仪表堂堂的、有着远大进取心的、有时候又像妇人的——斯文肌肉男，项羽先生。
他是跟叔叔项梁一起来的。
项梁奉郡守命，下去，走到庭院当中，对侍立已久的项羽说道：“你今天要做一件大事了。”
“什么事？”
“不要问。你的剑带来了没有？”
“带来了。在屁股后面。”
“待会儿要请你杀死郡守殷通。”
“堂上那么多人，哪个是郡守？”
“没有武器的就是郡守。”
“敬受命！”
项梁听罢，点点头。太好了，从来没杀过人的人，突然被告知要启动处女杀的时候，居然如此沉着、平静。不愧是项氏族人中的佼佼者。
“稍等，”项羽问，“什么时候动手？”
“听我口令。”
“口令是什么？”
“快使用双截棍！”
“哦……”
不过项羽不应该说“哦”，应该说“诺”。“诺”是古人的口头语——意思是：我收到你的指令了，我会照着它做的！翻译过来就是“Copy！”外国警匪片上都是这么说的。
项羽说：“诺！”
这时候要插播解说词：
据知情人韩信先生事后向刘邦转述，项羽这个人，平时特腼腆，斯文有礼、言语亲切，但是阵上要杀人的时候，他就一下子喑恶叱咤，千人皆废了，完全像换了一个人。总之他是一个极端斯文，又极端狂暴的人。
另外，项羽喑恶叱咤是怎么叱咤的呢？我猜想大约就像李小龙那样，在激烈的搏击中，发出奇怪的、凄厉的、仿佛怪鸟般的激啼：“恶——呜——恶呜——恶呜……”听得敌手耳根乍麻，半身残废。李小龙的这个叫声曾被评为好莱坞“十大最性感叫声”之一。而我们项羽大哥的“喑恶叱咤”，程咬金的“哇呀呀”的暴叫，张飞的“当阳桥上一声吼”，以及邓亚萍击球时的“啊啊”的尖叫，也同时被我评为“中国古今十大最杰出的叫声”。（其他六个入选叫声还待定）。
书归正言，项梁对项羽交代完毕，重复登到堂上，坐下，说：“我的贱侄子项羽，确实知道CTO的下落。”
“甚好，召他上来。”
于是项羽登台阶而上，一壁登，一壁垂着肩膀，俯着首，毕恭毕敬。每登一个台阶，要停留一下，俩足都落在同一级台阶以后，再升上一级，以示恭敬谨慎。但又不能太磨蹭，还得尽可能显出急惶惶的样子，趋奔上面的召唤，怕堂上贵人等得着急。到了堂门口，他又停下来，一丝不苟地脱下鞋子，摆在门外，和旁边项梁的鞋子、殷通的鞋子，以及一群防暴警察的鞋子，都停泊在一起。而且还要把别人没摆好的鞋子摆规整。出于格外恭敬的表示，他还应该按照最严苛的礼仪把袜子也脱下来。但当时还没有杜邦公司发明的尼龙，所以袜口没有弹性，需要用两根绳子，吊捆在小腿脖子上，大约现在的和尚师傅还是这样的。
于是，项羽又不惮其烦地、细细致致地解袜子。一点儿都不着急。真是杀人之中，亦有礼焉。
“不必了，你快上来吧。”郡守殷通说。
“唯。”
于是项羽穿着袜子入堂，跪坐下来，膝盖距离殷通的膝盖不远不近。
殷通问：“项羽，桓楚是你的派托吗？他躲到哪儿去了？”
据不佞我的估计，项羽大约是这样回答的：“他到阳澄湖大闸蟹养殖场养螃蟹去了。”
“不会吧，现在是冬天啊。”殷通和我们一样惊讶。
“大闸蟹喜欢生活在深水里，不怕寒气，即使浸泡在冰水中，别的螃蟹冻死了，大闸蟹还照样生龙活虎。”
“为什么？”
“因为大闸蟹的种与众不同。”
“你怎么知道？”
“因为我就是与众不同的种！”
“你是什么种？”
“我是前楚王国大将世家项氏家族嫡传正孙！”项羽朗声答道。
“哦，这我固然知道，”殷通愣了好几秒，“但你意欲何为？”
“欲扫除秦政，兴复大楚。”
“甚好。我今天也正是此意。所以，我们……”
项梁叔叔觉得已经够多了，就突然打断，朝着项羽一使眼色，说道：“好了，时间到，可以使用双截棍了。”
项羽愣了一下：“对不起，是可以使用双截棍了，还是快使用？”
“不要问了，快使用双截棍吧。”
“好！”项羽按剑呼的一声从席子上跃起，竟从半空中拔出屁股后面的宝剑，一个鹰隼扑鸡，伴随着怪鸟般的嘎嘎啸叫声，将青铜宝剑向殷通的脖颈砍去。
殷通猝不及防本能地抬手，脸色大变，哪里来得及。
伴随着殷通的头颅滚落在地板上的轻轻敲击声，是一个大泡沫扑哧熄灭的沉闷叹息。
殷通亦点儿背者也！
接下来，项羽和防暴警察展开肉搏。一顿厮杀下来，“籍所击杀数十百人”——项羽单独一人，居然击杀了数十百人！可见，他虽然身高一米八四，但是灵活性并不减差，否则不容易搏杀数十百防暴警察。郡府内的所有保安和警察，居然联手也不能抵挡项羽的血色铜刃，很多对手还没来得及拔出武器进行反击就被他强大的攻势淹没了。
郡守府内血流成河。
终于，场面静下来了。一府之人不管活的死的，全部恐惧战栗地伏在地上，没有人敢起来。
项梁和殷通，在政治目的上没有什么不同，他们只是在争夺资源。会稽郡的各县精兵，就是他们起事所必须使用的资源。项梁杀掉殷通，获得这个资源，和陈胜杀掉将尉，获得九百戍卒的资源，是一样的。
而他们的政治目的，也是一样的。只不过陈胜在说“等死，死国可乎”［同样的死，为（复立）楚国而死］的时候，他的起点比项梁更加艰苦。项梁这时候，亡秦复楚的形势已经如火如荼了，所以发动起事已经相对容易了。
项梁在苏州，一直是有影响力的。他长期承办政府项目，即司马迁所说的“大徭役”，比如二环路工程改造，修个体育馆、城墙什么的。项梁把这些项目组织落实得非常成功，据说他拿兵法来管理这些项目，以至于苏州本地的贤士豪杰官吏们，都自认为能力不及项梁。连郡守殷通都欲提他做自己的COO。
项梁同时还有一个兼职，就是喜欢当主持人。据司马迁说，项梁主持了很多苏州当地大人物的丧礼。他的主持风格生动煽情，不论搞哭还是搞笑，都让人痴迷发狂。很多fans都追着到处参加他主持的丧礼。丧礼上观者如堵。不但吊客对他讲的死者生平故事听得上瘾，连棺材里的死者本人也常常听得哈哈大笑地坐起来，有时又眼泪涟涟——譬如讲死者倒霉而死的过程时，总之被感染得一塌糊涂。直到仪式结束，主持人在崇拜者们的围追下乘车离去，死者因为有事走不了，这才恋恋不舍地躺回棺材里，高高兴兴地去死了。
项梁主持丧事的艺术，常如此。
项梁的人气越来越旺。他举着殷通的人头，把殷通的官印挂在自己腰间，召集苏州官场和地方上的头面人物议事。这帮人很多早就是项梁的崇拜者，从之如流，异口同声推举项梁当CEO（首席执行官，类似总经理、总裁）。项梁擎起了东南人民反秦之巨帜，自任会稽郡郡守，以侄子项羽为副将（时年二十四岁），其他校尉、司马、军侯等军中官职，则分别授予苏州本地的豪杰、政府官吏中的干练者们。
所有这些官吏豪杰都乐意起事，而且他们随后又征发了会稽郡的各县精兵，难道这是农民起义吗？而且这样的情况不仅仅是会稽郡，我们随后可以看见其他地区也是类似情况。
不要说那些精兵是农民啊。我已经说过了，城邑平民照样是要服兵役的。
这些县兵不能代表农民。
如果是农民起义，这些精兵就是镇压农民起义的“官兵”。
不多说了。
但是，也不是所有人都高兴。在分官授职的时候，有一个粮食局长（或者是其他官儿）的儿子就大发牢骚：“我大小也是个粮食局长的儿子，项梁居然连个队率的官儿都没分给我！我明天非……”
第二天，他把家里的两把菜刀磨得雪亮，前胸后背各掖一把，决定去和项梁摊牌。
项梁见到他，说：“上次某某某死了，丧事由我主办，你还记得吧。那次吊丧来宾的车子，排出两三百辆之多（一般丧家以来宾多为荣）。鉴于你是粮食局长的儿子，我让你事先采购马料。结果，你把你爸爸修缮粮仓时候从老鼠洞里挖出来的谷子大豆全给买来了。这些马儿吃了老鼠舔过的口水米，当天跑肚拉稀不算，而且据汇报，回家以后，这些马儿一到夜里就像老鼠那么磨牙，俩眼冒贼光，还经常咬坏各种家什。到现在宾客们还在投诉我呢！
“你这种假权谋私的人，我能让你当队率吗？到时候，还不得让我的士兵们吃老鼠干儿！”
这人被问得哑口无言，羞惭而退。众人因此都非常服气项梁的委人裁事能力。
据说，项梁在从前主办政府项目和丧事时候，就有意识地观察了解下属被委任事务者的办事能力，以备未来干大事之选。
项梁又派了一批强干者，去会稽郡下辖的各县去收兵。
当时的会稽郡面积比较大，含了古代的吴和越两个地方，就是如今的江苏、浙江的大部地区。郡有郡兵，县有县兵。县兵主要是维持地方秩序以及防范动乱用的。
特派员们在各县走了一圈儿，凭着项梁的郡守大印做后盾——当然这个大印是硬夺来的无效的，但是凭着他们陈说利害，许多县接受他们的主张，宣布追随项梁而动，打开县兵营让他们进去选人。于是他们就像麦当劳的采购员挑选大土豆一样，选了精壮的八千子弟兵，都是现役军人，都是牛人，尺寸比一般土豆超大（一般土豆只适合做土豆泥，他们适合做大薯条）。
这八千名来自报仇雪恨之乡和轻死易发之国的壮士（分别指越国和吴国），跟从项梁叔侄随后转战南北东西，北击燕赵，西战三秦，但是在短短不到五六年时间里，这些人全都阳寿告尽，连同他们的领导者项氏叔侄，没有一个人活着回到故乡。他们的血肉像土豆泥一样碾入了异乡的泥土，这也就是项羽死前所哀叹的：“我与江东八千子弟渡江而西，今无一人还。”——许多年后，他们家中的妻子，一定像人说的那样，在百花的深处，住着老情人，缝着绣花鞋，面容安详的老人依旧等着那出征的归人。而那良人，一定像人说的那样，会在寒风起，站在城门外，穿着腐锈的铁衣呼唤城门开，眼中含着泪！One night in Suzhou（在苏州的一夜），倘使你回到公元前，你一定留下许多伤心的情。
回到公元前208年，这八千穿着簇新的铁衣，还是欢蹦乱跳、眼光明媚的苏州子弟兵们，已经整装待发了！
就在他们渡江而西之前，一张扑克牌必杀令上的大牌来找他们了。
这人就是红桃Q召平。召平是陈胜的部属。陈胜给了他三五个勤务兵和几十张空白委任状，叫他回他的老家扬州（就是“十年一觉扬州梦”的地方）去发展队伍。召平在扬州上蹿下跳地活动一番，但是扬州人只知道做梦，不愿意跟着他造反。他只好心灰意懒地在扬州城的旅馆里住下。
这一天，他听说陈胜的两支西征大军全部覆灭，陈王本人也从中原败走，各郡县正在清查变民。召平赶紧慌慌张张收拾起小广告，向南买渡过江，去了几十公里以南的苏州。他见到会稽郡守项梁，就发给项梁一份委任状，说：“您的郡守，恐怕是您自封的。您的官印上刻的字——我估计它还是‘会稽郡守通印’六个字吧。而且，据我所知，上柱国的官儿，可比郡守大两级。”
项梁一看委任状，上面写着：“兹特委任将军项梁，为楚王上柱国。急引兵而西，击秦军于中原，脱孤于困厄。”落款是“陈王胜，张楚元年六月”。
项梁看罢，回家跟项氏家族弟兄，还有项羽等人认真计议了一番，觉得在东南蜷缩，成方面一霸（简称面霸，今晚我吃的），这个路子是被动挨打的。陈胜也是楚人，我们应当牢记“楚虽三户，亡秦必楚”的民族誓言，同仇敌忾，与子同袍，赴汤蹈火，死无足惜地引兵渡江北上，解救陈王于孤危，邀战章邯于中原，创就一篇东南赤子谋求故国三千里明月复升的激扬史诗。
长江两岸丘陵都不高，连绵不下几百里，接水之处，丘壁危立。草木盛的地方，软茸茸地滚成山团，点点滴滴，墨绿可爱。几百艘战船，整齐地划动着两排船桨，搏浪急进，忽高忽低，像水面上展翅飞翔的鸟儿。战士们伸手，总想把山坡上满眼的碧草拔一拔。
八千子弟县兵，渡过江去。
从长江，再往北行军二百多公里，就是江苏北部的东阳县（今盱眙）。在那里，项梁军被一群“少年”截住了。
现在我们必须按住项梁的大队人马，而改说一说秦汉时期的“少年”。
秦汉时期的年轻人，可以分成两类：一类是阳光男孩，一类是非常凶猛的两腿动物。前一类古人如何称呼他们，我没有研究，大约可以叫“子弟”。后一类则被古人专称为“少年”。这个“少年”不同于现代汉语的少年，而是贬义词，是指年轻人中的坏类。韩信就曾经从这种“少年”的裤裆下面钻过去过。他们一贯在地方为恶，强力斗狠、横行乡党、斗鸡走狗、抢劫勒索、违法犯禁。
这帮少年，是政府打击的对象。
东阳县的父母官大老爷，就是非常“正直”的整人专家，他们秉承了秦二世在修改法令后所形成的酷刑主义。秦二世给他们定的目标是：“让农贸市场变成装犯人的大监狱，让马路上走着的都是赶奔农贸市场的人。”（囹圄成市，赭衣塞道。）于是他们都善于“苛察”（秦二世以“苛察为忠”），抓到一个嫌疑犯，立刻就想证明他有罪。就像拿到一张发票，立刻就要刮刮有没有中奖一样。一旦抓对了，比如抓住了犯事的“少年”，就像中奖一样高兴。而且还想中大奖。那就通过苛察来放大他的罪条，把本来应该挨鞭子的，定成断足削腿儿。
于是，死尸和零碎的手脚，每天都要在农贸市场里堆几堆。
这些“少年”们固然危害社会，是有罪，但父母官大老爷加给他们的刑罚，也确实是超重过当了。
于是，“少年”们恨得眼睛出血，与地方官吏势同冰火（这不是农民与地主的矛盾，而是城市平民与政府的矛盾）。他们都想把长剑刺进地方官长的肚子里边去。但是，慑于政府的威势，“少年”们不敢发作。——这里，我把“少年”两个字都加了引号，因为它是《史记》中的原词，与现代意义上的少年不同。《史记》等古书中的“少年”专指问题少年。
好消息突然传来，陈胜在大泽乡开闹了，“少年”们如蒙大赦，立刻想到利用这个混乱机会复仇。他们壮起胆子，拎着剑戟，手臂套上箭袖，带上各种作案工具，实在没有工具的就抱着斗鸡，蜂拥跑至县令府，红着眼，把他们的父母官——县令，给杀了。
这种情况非常之多，许多郡县的少年和父老，都刑杀了他们的郡守、县令这种一把手长官，然后宣布起事反秦，以响应建立张楚国，宣布大楚兴的陈胜。
东阳县的情况也是如此，“东阳少年”们杀了自己的县令以后，复仇完毕，“少年”们则越聚越多，最后多达数千人。下面要做的事情，就是选一个领袖。县长秘书陈婴，是个讲信用、谨慎的人，是个长者。
于是，“少年”们就拎着刀剑、棒子，骑着摩托车，带着斗鸡，闯进陈秘书的家里。陈秘书正在给领导起草讲话稿呢，题目是《集中警力开展打击“少年犯罪”和“两抢一盗”专项行动》，他刚写道：“计划派出一千人次警力在重点民宅蹲点守候……”没等一千警力派出去，一千以上的坏少年却像乌云一样降落了。
陈秘书整个晕菜了，发出一声鸟叫：“不关我的事啊。我写的东西只是给领导念着玩儿，从来不算数的啊！”
“不要怕，我们是来请你做选择题的。”
这时，一个女少年爬到凳子上，说：“准备好了吗？请听题！A.你答应当我们的领袖。B.你不答应当我们的领袖，但我们拧断你的十个手指头。”
陈秘书说：“我要上厕所。”
“没有这个选项，只有A和B。”一少年举起铁棒子。
陈秘书哆嗦了半天：“可是，我选什么，我得向领导请示呀。”（这也是职业病来的。）
少年大怒：“你再啰唆！你的领导已经被我们杀了。你快自己拿主意吧。”
经少年们的一番恐吓，陈秘书终于找回了理智。他说：“我选A。”
“选A，”女少年沉吟了一下，“你确定吗？”她笑着张开两个大嘴唇看着答题人，笑得很灿烂也很廉价，还貌似特别神秘莫测，搞得好像她很懂这道题似的，其实她可能根本都不明白。
陈秘书沉思很久，终于鼓起勇气，吐了一口大气：“我……我确定。”
“确定，你确定是吗？确定是改还是不改了？”
陈秘书狂吐一口鲜血：“我……我……我、我不确定。”
“不确定，我可以帮你去掉一个错误答案好吗？”
“哦，那最好。”
“B是错误答案。好了，现在请你作答，A还是B？”
陈秘书又狂吐一口鲜血：“我……我……我就选A了！”
众人一阵欢呼，纳头便拜：“恭喜你！答对了！”
可是，节外生枝，有个有野心的少年当场站出来，说：“可是我们怎么称呼陈秘书呢？东阳令，级别是不是太低了？我认为，应该让他当王。这样我们也可以被封为侯、柱国什么的，岂不更得意！”
少年们觉得有道理，于是吵着让陈婴重新答题。
女少年赶紧又爬上凳子。陈婴哭丧着脸说：“你不用再请听题了。我知道，我不确定！”
女少年说：“你不确定的话，没有关系，你可以向场外亲友团求助。”
陈秘书吐着血说：“那好。我要求助我妈！”
于是，陈老太太被请出来了。陈秘书说：“妈妈，不好意思，现在是赌命答题时间。他们问我，是当他们的王，还是选择把我手砍了。”
陈老太太深明大意，说：“我认为你应该当他们的领袖，但是不要当王。你知道吗？自从我嫁到你们陈家来，我查询了你们祖宗八代的就业历史，其中没有一个当过贵人的。现在你一夜之间暴发称王，这不祥啊！”
接下来，陈老太太又用少年们所听不懂的娘家话（可能是唐山话）偷着告诫陈婴说：“你脚着这样中不？——我是竟个意儿不让他们听懂捏——我脚着吧，你别（四声）当王，你另个剌儿找个更能耐的人当王，以后轻会儿出了事儿啥跌，也是砍他的脑袋耶。哼是不会砍你地耶。轻会儿要是不出事，一旦整成了啥跌，也有你的好处唯。咋地也封你个猴啥跌。你看中不？”（此为唐山方言，翻译成普通话为：你觉得这样行吗？你别当王，你另找个更能耐的人当王。以后一旦出了事什么的，也是砍他的脑袋呀。也不至于砍你的脑袋啊。如果没有出事，革命成功了，也有你的好处啊。怎么也封你一个侯什么的。你看行不行呢？）
陈婴说：“中！”
少年们一起抗议大喊：“说普通话，说普通话！”
陈老太太高声宣言：“我刚才跟他说的是这意思：你们应该推举在苏州起事的项梁当王。人家项氏，世世代代是楚国的大将。人家名气多大耶！你们依靠着这样的名门望族，干啥大事成不了耶？你们看中不？”
大家咂摸了咂摸老太太的话，觉得陈婴也确实不像王的样，于是齐声大呼：“中！”
于是，陈婴被迫当了众少年的领袖，但不领王号。
陈妈妈的老家话的意思是：咱家祖上的DNA里没有显贵的双螺旋片段；咱家的“种”里边，没有当王的命。所以你不要称王，称王也不会有崇拜者。你应该把这几千人全转手给了贵族项梁，自己甘当经理人。
陈婴率领着这数千少年——这个人数很快膨胀到两万，向城外开拔，去寻找项梁。
刚好项梁正在北上，来至苏北。
陈婴及其两万人队伍，遂投拜在项梁的麾下。不久，项梁出于回报，竟封陈婴为楚上柱国，授封邑五县。后来，项梁战死，而陈婴安然无事，随后“转会”刘邦集团，征战浙江流域。最终西汉建立，皇帝刘邦封陈婴为堂邑侯，食户一千八百户。一切正如陈婴之母所料。陈婴之母，亦女中智者也！看来唐山就是出人才啊。（注：陈婴的子孙袭爵，直到汉景帝年间。陈婴的后代，还出了个大名人，就是他的重孙女，嫁给了汉武帝的金屋藏娇的那位美女陈阿娇。）
这个故事告诉我们：
1.有问题，尽量向老妈请教。
2.尽可能多掌握一门方言，有时候可以救命。
3.很多郡县的起义情况，都类似东阳这样，是城邑平民杀其长吏，宣布反秦，城邑平民是本次运动的重要乃至主要力量。刚刚说的会稽郡其实也是这个情况。
潇水附记：秦汉少年行
古书中，譬如《史记》中，常有“少年”这个词，它是个贬义词，专指年轻人中的坏蛋。
古人写了很多《少年行》的诗，揭示出“少年”的日常生活由两部分构成：玩儿和犯罪。
1.我们先说玩乐：其实，古往今来的犯罪分子，生活方式没有什么改变，都是大白天在酒楼、宾馆里玩儿，玩什么呢，赌博、歌唱、打牌、斗鸡什么的。晚上就出去“两抢一盗”，也就是抢劫、抢夺、盗窃。只不过古时候是凭刀剑和骑马，现代是铁棍和摩托车。
曹植有诗：“京洛出少年。斗鸡东郊道，走马长楸间。归来宴平乐，美酒斗十千。”说这些“少年”，大白天过得很舒服，斗鸡、走马，吃喝玩乐。
李廓《长安少年行》：“游市慵骑马，随姬入座车。苍头来去报，饮伴到倡家。”——则指这些少年还要嫖娼。
高适的《少年行》：“宅中歌笑日纷纷，门外车马常如云。”——是在唱歌，门口还停着豪华车。
高适的《少年行》：“千场纵博家仍富，几度报仇身不死。”——整天赌博输钱，家里还输不光；到处打架杀人，自己还总不死。为什么如此悠闲还有钱呢？因为靠着“两抢一盗”。
2.下面讲他们怎么犯罪：
王建《羽林行》：“长安恶少出名字，楼下劫商楼上醉。天明下直明光宫，散入五陵松柏中。”这是在抢劫商人，晚上兼营盗墓。
杜甫《少年行三首》：“马上谁家白面郎，临阶下马坐人床。不通姓名粗豪甚，指点银瓶索酒尝。”这是少年在勒索酒店老板了。
李白《结客少年场行》：“托交从剧孟，买醉入新丰。笑尽一杯酒，杀人都市中。”——则指这些“少年”已经开始杀人了，很像是为赏金而杀人。
张华：“雄儿任气侠，声盖少年场。借友行报怨，杀人租市旁。吴刀鸣手中，利剑严秋霜。”这是有偿杀人，替人报仇。
如果你觉得诗人神经都不太正常，说话不可信。那我们看司马迁是怎么描述这些“少年”的。
《史记》中描述了当时“少年”的日常生活方式，司马迁说：“（燕赵间）闾巷少年，攻剽椎埋，劫人作奸，掘冢铸币，借交报仇，不避法禁，走死地如骛者。”他们劫人掘坟，私自铸币，光干违法的事，他们这么做的根本目的，“其实皆为财用耳”——都是为了弄钱。他们不但盗牛盗马盗公物，甚至连皇帝宗庙里的祭器都敢盗，而且当时可盗的东西比现在还多一种，就是盗墓。《西京杂记》：“无赖少年游猎，国内冢藏，一皆发掘。”
总之，“少年”是一个令人叹息的群族啊。他们往往从事一种低级卑贱的正式职业或者干脆没有正式职业，主要兴趣在于违法犯禁，以此养生。
可是为什么诗人们常要作诗歌咏他们呢？
呵呵，因为这些“少年”重义好勇，性格叛逆，狂放纵逸，这些风格，均带有一定游侠味道，引得李白、杜甫这些不会打架但是羡慕打架的人，忍不住要歌咏他们。特别是太平时期、和谐社会的人，更有可能要追念那种逝去的“力”的东西。故而有了《少年行》那些诗。吴宇森大哥拍黑社会老大的《英雄本色》，得到持久欢迎，也是如此吧。
纸上读来美好的东西，现实中其实是肮脏和恐怖的。对于这些“少年”，人们实际上又怕又恨，政府也常常“集中警力开展严厉打击”，下面这段文章，是汉朝政府打击“少年”的实录：
“永始、元延间，长安闾里少年群辈杀吏，受赇报仇，相与探丸为弹，得赤丸者斫武吏，得黑丸者斫文吏，白者主治丧；城中薄墓尘起，剽劫行者，死伤横道，鼓不绝。
“尹赏至，修治长安狱，穿地方深各数丈，致令辟为郭，以大石覆其口，名为虎穴。乃部户曹掾史，与乡吏、亭长、里正、父老、伍人，杂举长安中轻薄少年恶子，无市籍商贩作务，而鲜衣凶服被铠持刀兵者，悉籍记之，得数百人。赏一朝会长安吏，车数百辆，分行收捕，皆劾以为通行饮食群盗。赏亲阅，见十置一，其余尽以次内虎穴中，百人为辈，覆以大石。数日一发视，皆相枕藉死，亲属号哭，道路皆欷。长安中歌之曰：‘安所求子死？桓东少年场。生时谅不谨，枯骨后何葬？’”
如果你不愿看古文，我来给你翻译。先是背景描述：长安的“闾里少年”们杀人抢劫，导致受害的死伤者横于道路，警报（“鼓”）之声连连不断，治安形势非常严峻。
于是，政府受不了了。“警民开始联合出击”，开展“抓捕行动”：
长安县令，名字叫尹赏，发动各级官吏和民众，让大家揭发检举所有穿着奇装异服、携带武器箭甲的“轻薄少年恶子”，并且造了个巨大的虎穴。然后派出数百辆警车，分头抓捕。把捕到的几百名“少年恶子”，每十个里释放一个，其余全塞进虎穴里，用大石头堵住出口。几天以后，打开一看，死者一个挨一个地相枕。亲属前来领取尸体，见此惨状，号哭之声震天。从此，亡命之徒屁滚尿流，不敢偷看长安一眼。
这确实做到了“出手要快，步调要齐，声势要大，打击要准”！
这些少年，未必是被社会残酷剥削和迫害的穷苦之人。如果你研究一下现在电视上报道的各种犯罪分子的身份背景（譬如行骗的，打劫的，办假证的，黑恶势力），发现他们都并不是赤贫的人，而是不安分守己者，有野心，有一定能力，不想走常规路，想不劳而获者，想少付出而过奢靡生活的。古代的少年也是如此，他们多数不应当是被社会剥削得活不下去的平民或农民。这种人的存在，可以说是由基因决定的，不管社会多么美好，都会或多或少地存在着，如果社会不能给他们提供自我成功的发展机遇的话。
和汉朝一样，秦朝的地方官吏，也是打击“少年”的。《史记》说“山东郡县少年苦秦吏”，意思是，函谷关以东郡县的官吏，都曾经让“少年”们吃了苦头，对“少年”们这些社会不安分的犯禁分子进行打击。
譬如范阳县令就“杀人之父，孤人之子，断人之足，黥人之首，不可胜数”。以至于出现当外面的诸侯徇地到范阳的时候，城中“少年皆争杀君，下武信君”（少年们都争着要刺杀范阳县令，下城投降诸侯武信君）。由此推测，老范肯定曾经把“少年”们整得够戗。
我们知道，秦末的地方官吏都是重刑主义者，秦二世给他们的格言是：“杀人多者为忠臣。”于是，各地父母官大老爷们，一定会把“少年”们整治得够戗。
有打击就有反抗。
当陈胜在大泽乡振臂而起，社会人心动荡，“少年”们趁机向欠有他们血债的地方官吏，发起血腥的复仇行动——纷纷杀死本地“郡守、县令、县尉、县丞”（全是第一二把手）。这种仇杀各地政府高官的行动，是如此普遍，已经到了“不可胜数”的地步！同时也证实了秦帝国的郡守县令们当初对“少年”们的打击曾是多么残酷。
这就是《史记》中所说的：“山东郡县少年苦秦吏，皆杀其守尉令丞反，以应陈涉，不可胜数也。”《史记》中又有：陈胜闹起来的时候，“楚之地，方二千里，莫不响应，家自为怒，人自为斗，各报其怨而攻其雠，县杀其令丞，郡杀其守尉”。说的也是这个意思，也是在讲“少年”或者类似“少年”的平民家族，纷纷向各级地方官复仇。
正是这些“少年”们把各郡各城的“郡守”、“县令”们直接杀了，陈胜的造反星火才能迅速燎原。
“少年”们充当了急先锋，有着不可磨灭的历史功绩。
数千“东阳少年”挟陈婴造反，就是秦末各地少年率先反秦的一个具体实例。
我们有理由相信，秦末大起义并不是全靠农民，城里的“少年”和平民家族、父老也是主流的大“功臣”！由此看来，农民未必是起义力量的主题。比如这些城市少年，此外还有郡县的县兵武装，都被秦末的起义领袖大量收编。其实，我们认为，城镇人民的反秦，更可能是当时反秦的主力。总之，简单地把起义叫做“农民政权”什么的，很片面。
刘邦这人，喜欢搞怪。
我们知道，丑人好搞怪，比如芙蓉姐姐。搞怪，是丑人吸引别人注意力的唯一办法。在古代，出身卑微的人要想求发展，也得搞怪。譬如秦末又一新“泡沫”——刘邦。
刘邦在数年前因犯了渎职罪——私自释放了押赴骊山的刑徒——于是他不得不放弃“泗水亭长”这个很没有前途的职位，带着十几个他所偷放的劳改犯人，躲到芒砀山里去从事“强盗头”这个更没前途的职业。附近的强盗们听说派出所长也来了，纷纷跑来入伙。于是刘邦身边的人数最多时候有“数十百人”。刘邦领导着这一百来人每天聚在芒砀山，不知以何为生。他的媳妇吕雉，偶尔也偷着来找他，估计是送饭。刘邦问她：“我这里深山大泽地藏着，你又没有雷达，怎么一下子就能找到我啊？”
吕雉说：“老公，你的头上常有一块云气，走到哪里它就跟到哪里（好像耶稣头上的光圈），所以我望着云气，就能找到你啦！”
刘邦的手下弟兄，听完吓了一跳，都以为刘邦是上帝的选民来的了，不敢打刘邦财物的主意了。
其实，“云气”这种说法，是刘邦和吕雉故意在搞怪。故意吓唬刘邦手下的强盗们的，以免他们叛反刘邦。从这一点上看，刘邦注定有更大的成就。须知，刘邦的手下人都是被解纵的罪犯，迫于形势上了芒砀山，未必对刘邦心悦诚服。所以，刘邦和吕雉需要演这样的双簧。
事实上也确实如此，这个“云气”的故事传出去以后，远在沛县县城中的士民子弟，都纷纷打算去依附刘邦。刘邦的人气更高了。
有时候，刘邦的岳父，也配合刘邦搞怪。刘邦的岳父，叫吕父——因为他是吕雉的爹嘛。吕父据说是县令的好朋友，特有身份。这一天，他正在一个聚会上和沛县的各级官吏们聊天。当时尚担任“泗水亭派出所所长”职务的刘邦也来了。吕父故意做出大惊的样子：“哦！天哪！”他不顾腰间盘突出，连步跑到堂下的大门口，直拉住刘邦的手迎他进来，然后请到上座，说：
“哎呀妈呀！老夫是从小就喜欢给别人看相。我相看的人老了鼻子了。但是，像你如此形貌壮伟，而且这儿、这儿，还有这儿！哎呀妈呀！刘老四你这不是一般的贵人相啊。你这是贵人中的极品贵人啊。一品贵人，天高云淡啊！刘老四我跟你说啊，你以后可得自爱。别浪费了自己的好命啊。这么着吧，我这个闺女吕雉，我也不要了，给你当小媳妇吧。”——当时刘邦已经有一个夫人（一说二奶），姓曹，生了一个儿子，极胖，叫刘肥。
吕父的太太也赶紧跑过来凑戏：“不行！老公，你不早跟我商量好了吗？咱这掌上明珠，是一个奇货，可不能浪费了，一定要嫁给一个贵人。所以我一直把她扣在手上不发出去。县令大人的二公子，天天流着哈喇子来要，我都没答应。就刘老四现在这德行，官儿这么小，一生的成就，除了搞了个老相好、养了个私生子以外，啥都没有。我凭啥给他耶！”
吕父说：“你妇道人家懂啥呀。这是贵人种来的。”他和老婆吵了半天，然后硬是当场宣布，把掌上明珠吕雉，给了天高云淡、一品贵人的刘邦。
看到吕父如此抬举刘邦，在场的官吏们，被惊得一愣一愣的。再不敢小觑刘邦。
其实，这一套脱口秀，全是演戏。甚至连这场戏本身其实都并不存在，全是刘邦编造的，吕父默许的，然后就传出去了。
翻开《史记》，里边说：吕父的第二个女儿（吕雉的妹妹吕须），嫁给了樊哙。而樊哙不过是沛县农贸市场里一个屠狗的而已。这就戳穿了吕氏二老以女儿为奇货以钓贵人，甚至连县令的儿子都不给的谎话。而且说明吕家只是个寻常人家，名位并不高。
刘邦和吕父编这种故事，就是为了给刘邦造势。
此外，刘邦又伙同酒店老板娘王媪、算命的老头子等人，制造了其他一系列神话：诸如刘邦在酒馆里醉卧，显身为一条黄龙；算命老头儿在田里看见吕雉、刘邦和俩孩子，相之为“天下贵人，贵不可言”。通过这一系列搞鬼活动，刘邦在沛县大有名气，当地父老听得久了，都认为刘邦身上浑是珍奇异事，未来当贵。
刘邦为什么要在沛县变着花样给自己造势呢？并不是为了升官发财。刘邦在起事反秦前，有长期秘密的准备宣传工作，而且串联了一批人。这些人在他未来的领导集团中，占了将近一半的人数比重。刘邦和他们一起策划故事、编造搞鬼，并且大力散传出去，让民众都知道这个刘邦有特异功能（特异的贵命）。目的是打造刘邦在沛县中的威望，以便乘势而起。最后，这种政治神话宣传的社会效应颇好，在刘邦起事的时候，沛县的诸父老皆曰：“平生所闻刘季诸珍怪（珍奇异事甚多），当贵。”意思是我们这些父老平生一向听说刘邦的珍奇异事甚多，他应当是贵人。于是拥护刘邦，投票选举让他当了沛县县令。而且，“诸珍怪”一词，使得我们推测，刘邦在沛县搞出的搞鬼事迹，还不止史书上存留的那三四条。而且是“平生所闻”，那就是父老们经常能听到他这样的搞鬼故事了。总之，父老们很迷信他（说他“当贵”）。这就够了。
沛县里流传的最著名的一条搞鬼活动，是刘邦带着劳改犯往芒砀山去落草的路上，刘邦杀了一条小蛇。杀小蛇并不稀奇，稀奇的是后面的故事。
杀了蛇以后，刘邦带着一帮劳改犯继续往前走。但是，他也不知怎么忽然又派人回到死蛇旁边去看（莫名其妙，干吗派人去看）。那人回来报告说：“各位劳改犯、各位刘邦先生，（语无伦次了，吓的），刚才，我回去看死蛇，结果呢，我竟然看见死蛇旁边有一老妪，在星夜下哭泣。我问她哭什么，她说这蛇不一般，这蛇是她跟白帝生的儿子（白帝是秦朝的吉祥物，是秦皇帝历代祀奉的祖先），刚才却不料被赤帝的儿子杀了，因此哭呢。说完，老妪却又不见了。”
大家闻言，毛骨悚然，纷纷望着刘邦，眼中又怕又喜。怕的是：这刘老四刘邦竟是赤帝的儿子，虽然不完全可信，但我们也不敢轻易干犯他了啊。喜的是：假如刘邦是赤帝的儿子，而且居然杀了或者注定要杀了白帝的儿子（秦皇帝），那我们跟着刘邦，未来岂不也能封侯耀祖，得志光宗啊。
刘邦搞鬼——“老妪夜哭”这事肯定是刘邦在搞鬼——的预期目的达到了。大家都崇拜他了。这使我们又想起了陈胜、吴广的“篝火狐鸣”。
虽然搞了一系列的鬼，知名度也像芙蓉姐姐那样一路飙升了，但是刘邦一直到了五十来岁，仍然没有“天高云淡”。他丢了泗水亭长的位子以后，所从事的事业，就是长年窝藏在芒砀山里，带着数十百个弟兄，当强盗头。
山郊的夜色显示出它浓郁的本来面目，星星披挂满天往东南垂落，人生道路总是柔软的颠簸。
在芒砀山的日日夜夜，刘邦忧心忡忡，他望着星空，不知道自己和这一群弟兄的出路在何方。如果不是随后沛县里出大事，遂使英雄乘风而起，刘邦也许要在深山当一辈子的拉登，直到闹痢疾拉稀拉死。
潇水曰：
耶稣的跟班曾说，他曾看见耶稣在水上行走。刘邦的跟班则说，他看见老妪夜哭白帝之子被刘邦所斩。不管这事是真的还是当事人自己苦心编制的，但是百十相传，耶稣和刘邦，从此就开始有了影响力。人们开始跟随他们。大约没有权力的人，就需要这样造势吧。
这样造势，也很辛苦啊。看来，弄一场起义，也够累的。所以你不要光羡慕人家未来当皇帝时的舒坦。
同时我们意识到，没有哪一场起义是突然临时激发的，前期的密谋、串联、宣传、搞鬼造势，并且把搞鬼造势的东西传扬出去，永远是不可或缺的准备功课。包括大泽乡起义，也不是仓促激变之举，而是早有“死国可乎”的“大楚兴”的预谋。陈胜也绝不是个普通“农民”。他应该像刘邦、项梁等人一样，一直长期从事反秦准备工作。
公元前209年的深秋，沛县县令召开了一次理论工作务虚会。会上，他对身边的大小官吏们忧心忡忡地说：“当前形势一派不乐观啊。陈胜起于淮北，天下攘乱不堪。很多郡县的少年们，也趁机起来了。他们纷纷拿着剑戟，冲进郡县府，捅进郡县长官的肚子里。然后自立为侯王，响应反秦之事。你们说，我们县应该何去何从？”
没有人吭声。窗外，似乎下着雨，秋雨纷纷扯扯，大秦帝国的江山，所有繁华，都如同纸屑，被这换季的雨，扫来扫去。
县令看大家装哑巴和聋子，就自问自答，说道：“我认为，与其坐等少年们来捅我的肚子，不如我以整个沛县，响应投奔陈胜！萧何，你怎么认为？”
萧何，时任沛县“主吏掾”（县委组织部部长兼办公室主任），号称“豪吏”（就是官吏中的大佬，比较有面子的），为人工于心计，多次利用职权庇护原泗水亭长刘邦，有政治预谋已久，长得比较清瘦——一般工于心计的人，需要多想问题，就把脸上的肥肉给分解了。这是思考问题减肥法。
萧何鼓动着皮和筋，说：“县令大人，您的想法很高明。您以整个沛县，归附陈胜以后，有了陈胜义军作为靠山，这些本县恶少年，就不敢再捅您的肚子了。但是呢，您要想叛离秦政府，归附陈胜，本县中有些势力，未必肯听。一旦您归附不成，岂不弄巧成拙！”
“那该怎么办？”
“我有一个驱狼斗虎的主意。原泗水亭长刘邦，因为公务失职，现在芒砀山避祸，手下有百十人依附他。这百十人多是逃亡的劳改犯和强盗，各个都是狼。如果他们为您效力，去对付本县城里的一帮亲秦势力，这就叫做驱狼斗虎。您就可以如愿以偿了！”
列位看官，说到这里我不得不提醒您：如果将来您有幸当了县长，遇上大困大厄的时候，千万不要轻易使用“驱狼斗虎”。因为，一旦把狼群引来，虎老爷倒是被赶跑了，但是狼们也喜欢上了你的卧室，再也不出去了。这样的例子很多，譬如益州牧刘璋请刘备的三万人到四川来，帮他北拒张鲁。结果，刘备来了就不走了，把刘璋打下了马。
沛县令没有看过《三国演义》，遂对萧何的办法大加激赏：“刘邦是个英豪啊。有他帮我，真是上天意外留给我的燃料箱啊。”
萧何说：“鄱阳湖的鄱阳县令番君，他能够拥众起事，在鄱阳自立一方，也是因为他招徕了鄱阳湖里的大盗英布。他把英布招为自己的女婿，这样，他和英布，黑白两道强强联手，以谋将来称王称侯的大事。我看请来刘邦，真是不二之选。”
听到这儿，沛县县令就是没有一点儿犹豫了。虽然黑白两道，原是互相打击的对象，但如今非常时期，转害为利，云龙相从，才能共济大事。
曹参走上前，发言：“下官荐一个人，可以联络上刘邦。”
曹参，沛县狱掾，法院副科级干部，因为工作关系，经常和社会渣子打交道，所以知道怎么能找到刘邦。
“什么人？”县令问。
曹参说：“我认识一个职业杀手，跟我关系特好，叫做樊哙，是刘邦的媳妇的妹妹的老公——呃，他知道刘邦的基地组织在哪里，可以说动刘邦帮您。”
于是县令迫不及待地召见樊哙。
但见樊哙此人，满脸钢针般的胡子，好像试管刷一样；浑身肌肉绷满，人好似一个捆好的粽子。县令问他：“你是樊哙？你是职业杀手吗？”
“是，我一直在农贸市场杀狗。”
县令略一错愕：“好的，不管怎么样，你是敢杀点儿什么的。今天你替我效力，我会让你得到提升的！”
于是樊哙应一声诺，就赶奔芒砀山找刘邦去了。
县令于是轻松愉快地散了会，回到后府里，打开古代CD播放机（两个丫鬟），笑着欣赏古代歌剧去了。
他就像一只秋天里还在高歌的蟋蟀。他对丫鬟们说：“今天非常顺利。”
如果一切都很顺利，说明你进了敌人的圈套。
我们说，樊哙之勇猛不如项羽。项羽被召至会稽郡守面前时，敢拔剑砍郡守的脑袋，同时又击杀郡府内数十百人。而樊哙被引见至县令跟前时，不敢砍一县令，而另去找什么劳什子刘邦。樊哙的勇猛指数不如项羽啊。
不久，有一路强人，冒雨走在芒砀山道上。雨水像一首诗，落在山路两旁的长林，落在少年不识而中年识尽的忧愁滋味上。
我们知道，当强人并不是件舒坦的事，会经常被关节炎、痔疮、胃溃疡、消化不良、高血脂、淋菌性尿道炎、习惯性流产等疾病长期困扰。
现在终于到头了。他们愉快地叫喊着，林叶的积水仿佛被喊声沙沙震下，水声中又有雁鸣，排成“之”阵的大雁，正从刘邦的额上飞过，横织于路林的雾障里去了，那雨水就也正沾湿在飞翔的雁背上吧。
刘邦，身材壮伟，一蓬美髯飘飘洒洒，两只眉骨高高隆起，龙睛大眼，饱满自信，走在最前面。从大眼睛和大胡须上看，有点儿像拉登。如今他四十七岁左右，仍然落草为寇，郁郁不得志，但今日机会来了。
刘邦到了沛县县城下面，却发现四个城门紧闭，上边设置着弓弩，城墙好像一圈麻将牌。
正疑惑间，沛县县令像步枪打靶用的半人形靶子那样，凸现在城墙上，笑眯眯地对下边说：
“喂……刘邦！我差一点中了你和萧何一帮人的诡计啦。”
“怎么了？县令大人。”
“我想起有一句古话，狼是不会出售自己的牙齿的。对啊！你刘邦既然是狼，怎么会把牙齿出售给我用呢？恐怕你是想进来咬我的吧。好在我已经醒悟啦！”
这时候，旁边秘书过来：“报告县长，我们已经对萧何、曹参展开抓捕行动。”
“很好。”
“但是这两个人跳城逃跑了。”
“算他俩神通广大，查查是谁私放的。好，刘邦，你听着，你现在只有一条出路，就是放下武器，后撤五里，等待收编。快点，后撤！”
“呵呵，”刘邦说，“传尔公（你爸爸我）的命令，攻城……”
强人们遂开始向前移动。
沛县县令红脸兴奋地大叫：“给我开弓放箭！放箭！放！放！”然后跑着给士兵鼓气，“不要怕死，根据我的体会，死亡并不可怕，不过就是一场分解和化合……”
既然死亡这么好玩儿，于是官兵们就嘻刷刷嘻刷刷地往下放箭。
空气中用于分解人体的青铜箭镞，嗖嗖地扎在攻城者的脖子和屁股上，和后者的肉身化合起来。刘邦的人登时死倒几排。
刘邦再行组织进攻，又被弓箭说服倒了一批。
一共才百十号人，夏侯婴看见弟兄们死伤甚多，就不忍心了，扭头对刘邦说：“老四，你看，雨下得这么大，咱们干脆别打了，收兵回去吧。”
刘邦说：“不能回去！下雨怕什么，淹不死你老子，快淹死的人也不怕下雨！”
“那你赶紧想想办法啊。不能老死人啊。”
刘邦说：“要想不死人，还能攻进城去，我想想，唯一的办法就是——让城里的人接应我们。”
“怎么能接应啊？”
刘邦盯着夏侯婴的裙子说：“你把你的裙子脱下来。”
“不必这样吧！脱裙子能有助于想问题吗？”
“尔翁（你爷爷我）让你脱，你就快脱啊！”
我们说，夏侯婴的裙子比较好。夏侯婴原是沛县县政府的股级干部，专门管理政府小车队，现在也逃出城来归附刘邦了。后来他发挥工作专长，长期担任刘邦同志的小车司机，一向是妇人心肠，曾经救过一度临刑待斩的韩信，还曾冒死把刘邦踢下车去的儿子闺女从乱军之中抱上车来，总之是个人权主义者。最后当了大汉王朝的太仆。
刘邦把夏侯婴的丝帛下裳（作为现任官吏，穿的好，有丝，丝比布轻），裁成几块，在上面提笔刷刷点点，写了几份针对沛县老百姓进行恐怖威胁的书信，卷在箭杆上，乘夜射进城里，内容大意如下：“秦皇帝残暴，以天下为猪狗，天下苦秦久矣，六国之地正像烧开锅的水，沸腾起来，诸侯已然并起。今天，沛县父老如果帮助反动县令守城，诸侯军一旦开到，势必杀个鸡犬不留。”刘邦的威胁书里提到了“屠沛”一词，就是灭掉城里一切活口。
收到威胁书的当天夜里，沛县父老都有了反秦之心，赶紧召集子弟，密谋商议对策。
次日，这帮子弟协助官兵上城戍守。我们知道，守城的时候，需要民众帮忙，拆民房啊，把拆得的大石块顺马道运上城头，再砸向城外去。
县令来回巡检。他突然看见一个子弟，往城下扔石头时很惜力，不但没有砸到登城的敌人，反倒把垛口给撞掉一块。
县令过来责备他：“你为什么打仗不卖力呢？虽然是个群众演员，也应该敬业啊。”
子弟叽咕了几下，趁县令一转身，照着县令的肥屁股一脚踹过去。
县令大叫：“啊？谁敢踹本官？”
“对不起，您刚才站的位置实在太帅了，我情不自禁踹了你一脚。”
“啊？你要造反！”
众子弟一听造反俩字，立刻乱喊：“好啊，要造反了！要造反了！”这些子弟揪住县令和官兵就打。
刘邦从城下望上去。城上已经发生肢体冲突。人们把县令围住。可以看得出沛县县令在挣扎，他用了很多威胁词句，同时又许下不少诺言，以表示自己的权威和诚心诚意的哀求。正在纷乱间，县令的身体像一枚炮弹，从城上人群中发射出来，按照弹道曲线，落在城下用以阻滞进攻者的竹签子丛上，似乎还有啊的一声惊叫。
一场处心积虑的阴谋，一座阳光下的苏北古城，一个旧的泡沫的破灭和新的泡沫的诞生，一群父老子弟千百双眼睛的寄托，就这样定格在历史中了。
刘邦进城以后，父老们一致投票让他当沛县县令。刘邦再三谦让。
父老们说：“我们沛县这里没有什么稀奇特产，就是有刘老四这个异能人物。我们平生听说关于刘老四的稀奇诡异故事太多，每个故事都有一个共同的指向，就是刘老四这人未来一定大福大贵！故此，我们顺应天意，全力拥护刘邦做我们的沛县县令。我们还征求了乌龟壳和蓍草的意见，这些上帝派遣在动植物界的邮递员，也纷纷道出了上帝的意见：‘选择刘邦最吉！’”
这都是刘邦搞政治神话的成绩啊。
终于，人们拥戴刘邦为沛县县令，号称沛公。
秋雨下得如醉如痴。刘邦募得沛县子弟队伍两三千人，开始了对周边城邑的征伐。他们攻下了几座城邑，还一度打败了前来清剿的泗水郡郡守的政府军。刘邦属下的左司马曹无伤，甚至在战斗中俘虏了泗水郡守“x壮”先生（姓氏不详）。而以织造蚕匾为生兼从事丧葬队伍鼓吹手的莽汉周勃，和屠狗“职业杀手”樊哙，以及后来长期担任韩信副将，武功名列除韩信以外汉将的第一名的曹参先生，这三个人，都分别在攻打附近城邑的战斗中，有着率先登城的记录（“先登”），以及斩首十几到数十的具体勋劳。刘邦针对他们的功劳，给予及时的奖励，将他们的爵位，按照秦帝国的二十等级爵，逐渐上升，进入第七级的公大夫、第九级的五大夫等爵位。
这些来自沛县、丰县的猛厉之士，死不旋踵之徒（死也不掉脚向反走），不论战事反复、成败利钝，一直坚定不移地跟随着刘邦，所谓“丰沛功臣集团”，成了刘邦草创天下和治理天下所依赖的核心中坚。
秦汉时代也是有奴隶的。就像商周时候的奴隶并不像我们想象的那么多，秦汉时代的奴隶也并不像我们想象的那么少。即便到了明朝——在周星驰的电影里——“唐伯虎”还硬是要把自己卖给华家为奴，以便在华家里泡妞呢。
公元前209年的下半年，跟刘邦起事同一时期，山东北部一个叫做田儋的豪族大姓家里，就有一些奴隶。这一天，田儋把一个家奴叫过来，说：“9527，你炼的那个毒药怎样了？”
9527赶紧说：“老爷，我炼的含笑半步癫是用蜂蜜、川贝、桔梗，加上天山雪莲配制而成，不需冷藏，也没有防腐剂，除了毒性猛烈之外，味道还很好吃！”
“吃了含笑半步癫的朋友，顾名思义绝对不能走半步路或是面露笑容，否则就会全身爆炸而死。实在是居家旅行，杀人灭口，必备良药！”
“好！那现在就请你把它吃下去。”
“报告老爷，那要死的啊！”
“大胆，你这是抗命！家奴抗命该死，来啊，把9527拖出去杀了。”
旁边管家赶紧发言：“不行啊，按照政府规定，不允许随便杀人的，虽然是杀自家奴隶，也得见官才行。县官老爷说可以杀了才可以杀。”
于是，田儋就找了一帮街上的少年，在前边押着9527，后面田儋与族内兄弟田荣、田横一伙人，气势汹汹地往县令府去。
这位田家，是当时狄县里的豪强。所谓豪强，也可以叫豪杰，大约四个特点：
1.家资巨大，农业、林业、工商、副业多种经营。
2.聚族而居，还养着大量的宗族、宾客、子弟。
3.社会活动能量极大，上可以“交通王侯”，与官府分庭抗礼，下则“武断乡曲”，在地方极有势力。
4.没有很值得一提的官职和俸禄，但祖上或亲戚中可能有名人、大官吏。
（譬如这田儋家族，据说是从前齐国王族田氏家族的支脉。）
田儋带着一帮少年，来到县令府。狄县县令见到他们，不敢怠慢，连忙让到堂上。县令说：
“本官这几天忙于应付城外的反贼，正欲有求于田先生。刚好田先生今日登门，不知有何见教啊？”
当时，陈胜的部将——扑克牌必杀令里边的一张大牌方片Q周市，正在山东地区拓展根据地。狄县县令不肯反秦，周市的军队在外面就开始进攻。
田儋说：“我有一个家奴，9527，胆敢违抗我的命令，特此前来禀请父母官老爷批准杀了他。”
“哦，这是小事，你要杀就杀吧。”
田儋腾地站起：“好的，县令大人发话，要杀就杀。给我动手。”
于是，田荣、田横带着一帮少年，拔出武器，登堂而上，猛扑县令而来。县令大叫：“不是杀我啊，是杀95……”不等喊完，少年们一拥而上，揪住县令就揍。县令的卫兵来不及反应。在一通群殴之后，县令变成了片片儿。
田儋解下死尸身上的官印和绶带，挂在自己腰间，宣言道：“从今天起，狄县的大大小小事情，就是我田儋一个人说了算了。县尉在吗？县尉，我说的话你同意不同意？”
县尉战战兢兢，唯唯叩头，献出兵符。（县尉负责管理一县的官兵。）
于是，田儋收编了狄县的县兵，打开城门，去跟城外的方片Q鏖战。方片Q周市不是对手，一路被田儋打出了山东。
随后田儋带领着狄县子弟兵，向东西南北四个方向搏杀，居然用数月不到的时间，就控制了山东齐国大多地区，田儋因此自立为齐王。这是山东半岛上勃起的一个大泡沫。
不久，田儋则鸡蛋碰石头，冲出山东，走向全国，被章邯发出一股主力，乘夜衔枚，大破之，一举擒杀了田儋。
田荣、田横一看不好，赶紧向江淮流域的项梁求救。
项梁的情况是这样的，最初以八千会稽各县兵从苏州、会稽起兵，一路北上，先后收编了陈婴的两万人（原东阳县政府秘书，还记得他吗，答选择题的），以及英布的鄱阳县兵数千（含少数鄱阳湖大盗），吕臣（陈胜的苍头军领袖）的苍头军残部若干，还有史料不详的蒲将军的军队，以及攻破和收编的秦嘉军。
所谓秦嘉，是扑克牌必杀令的黑桃Q大牌，他从前不听陈胜节制，杀死了陈胜的特派员。当陈胜败死后，他就拥兵自重，在彭城西部，堵住项梁西去的道路。于是项梁与黑桃Q秦嘉发生两次激战，阵斩秦嘉。秦嘉的部卒，全部投降项梁。
项梁的军队，由于一路收编大小泡沫，膨胀到六七万人。他觉得自己的兵太多了，就干脆分给了刘邦一些，赞助给了刘邦五千士兵，还派了十名高级军官（爵位在五大夫，秦二十等级爵的第九级）供刘邦使用。史书上说“刘邦从项梁”，于是刘邦追随项梁，成为项梁集团的一部分。
刘邦攻克沛县县城后，通过曹参等人在沛县里收聚了两三千沛县子弟，然后攻打丰县却一直攻不下来，于是转攻砀县，攻破，收砀县县兵五六千，然后得到项梁五千兵，方攻克丰县，后来刘邦又折腾一阵，他在西进初期，兵马不够一万。后来一直没什么突破，经郦食其介绍来他弟弟，又收了郦商的“少年”四千，这就是一万四。直到了后来横穿中原，攻破了武关，才只有两万人。这样的缓慢小额的兵员增长速度，也不像是农民起义的特点，而是通过攻克城邑，收编城邑中的守兵的增长方式。县城中的现役兵员，人数相对少，所以各支义军的增长一直都是几千人几千人地。是收编城邑兵，而不是农民。县城或列城，这些城邑在被进攻时，以及包括平时状态，其守兵可能主要是征发自该城邑平民。不要以为城邑不能征兵，像临淄这样的大城，据苏秦的分析，可以征发二十万人之众，而战国时代齐国的主力军队就是五都之兵，来自五个大都邑。先秦时代，城邑平民或者国人，执干戈以卫所在城市社稷是他们的天职和特长。我甚至怀疑秦汉之际的人民运动也是主要以城邑兵为主体，至少我们在刘邦军的兵源来路上感受到了这一点。总之，所谓农民起义说实在是不够准确，我看它实际脉络是这样的：是六国城邑中一些城邑发生了反秦事变，作为突破口，这些城邑之兵在城邑的豪杰、官吏、领袖带领下，又去攻击其他城邑，攻破后，收编其他城邑及其守兵，越滚越大，形成了一个地区的反秦独立，最终复立六国，这是秦末人民运动的实际情况。刘邦、田儋、项梁的行动轨迹，他们使江淮、山东地区脱离秦帝国而成立楚、齐国的过程，清晰地体现了这一点。随后燕赵地区也是如此。看来，城邑平民扮演了主要的参与者，以城邑争夺战为其主要形式，以宣布独立和反秦作为主要政治目的和行动，而不是农民反抗推翻地主政权。鄙人才疏学浅，只能把这个议题提出来，以供大家思考批评。
当田荣、田横被章邯大军困于山东东阿的消息传来，项梁发扬国际主义精神，带着刘邦、英布、吕臣、陈婴、项羽等一干名将，督导着各自所部的军队，驱众北上，援救田氏兄弟的齐王国军。
东阿城下一场鏖战，项梁军向秦军展开凶猛的搏击，史称“大破秦军”。秦军死伤惨重，向西逃窜。项梁欲跟踪追击秦军，不料田荣、田横却闹出了麻烦。
田荣、田横从东阿城里被解救出来，按理说应该协助项梁军向西追击秦军。但是田荣说：“项梁先生，我们齐国内部出现了反动派，我的部卒现在都得赶回家平乱。”
原来，齐国地区一直是田儋、田荣、田横弟兄一族来掌控着，但是由于田儋（齐王）在中原被章邯击杀，齐王一位空白。从前齐国的末代诸侯齐王建（就是那个被饿死在松柏林里的）的弟弟——名字叫假，在一帮拥护者的支持下，被立为齐王。田儋、田荣、田横家族，虽然也号称是旧齐王族的王室血亲，但毕竟里边兑了很多水，没有齐王假根红苗正。田荣一看老百姓都跑到齐王假那边去了，自己能不着急吗？
田荣这人十分粗猛，于是带着队伍回国，把齐王假给打跑了。田荣立田儋的儿子为齐王，遂开始掌管整个齐国地区的军政大权。
齐王假逃遁出去，觉得项梁这人比较讲理，就投奔到项梁的地盘里。田荣欲追杀齐王假，碍于项梁的存在，不敢强求什么。
东阿大战以后，项梁独自去追击向西逃遁进入中原河南的秦军。在追击的过程中，他发现秦军的兵力不断被加强——秦二世在关中不断派遣秦人子弟增援章邯，章邯的部族早已不是从前的刑徒大军，而是越发以秦本土关中秦卒为主体。项梁兵力不过六七万，于是屡次派出能说会道的使者，去身后（东边）的齐国田荣那里，要求田荣增援自己。
田荣说：“我们这里前段时间出了个伪政权，就是所谓的齐王假（齐王建的弟弟），好在这小子已经被我们的正义之师打得狼狈逃窜了。但是项梁不分青红皂白，居然窝藏了齐王假这个邪恶分子。哼，项梁要想让我出兵帮他打章邯，非得他先杀了他所窝藏的齐王假不可。”
项梁说：“齐王假毕竟是从前齐国诸侯齐王建的弟弟，怪可怜的，我不忍杀他。”
秦末人民起义的重要目标，就是恢复六国王族的名位。齐王假毕竟是六国王族的纯正后裔，杀齐王假，不合潮流。
于是田荣说：“你不杀他，我就不去增援你。”
使者和田荣，反复指画陈说、取喻设譬。最终田荣还是拒绝了出兵。
田荣氏与项氏之间，从此埋下了不合的炸弹（田荣不顾反秦斗争的大局，居然以项梁杀死自己的竞争对手作为出兵击秦的先决条件，这无疑削弱了反秦力量，客观上帮了章邯的忙，并促成了随后的项梁之死。项梁的侄子项羽，因此恨透了田荣）。
项梁没有办法，只好自己独立与秦军作战。
不知项梁怎么想的，也许是他胃口很大，他命令属下的刘邦、项羽两部，对秦军进行牵制性进攻，攻击山东、河南交境处的城阳，自己则继续向正西的中原方向追击进攻章邯。项梁军遂分成两部作战。
刘邦、项羽这老少哥俩倒是配合得非常默契，联手攻下了城阳（今山东鄄城县）。但是，这场战斗一定非常惨烈，以至于他俩继之以“屠城”的事业。刘邦、项羽在城阳搞了个大屠杀。因为那里抵抗得太厉害了。
刘邦、项羽两人在城阳干完坏事以后，继续向西与项梁一起平行推进（居项梁军南侧），抵达河南开封附近的杞县，就是杞人忧天的地方。在这里他们遭遇了秦朝三川郡的郡守李由（李斯的长子）。经过一番鏖战，李由居然被阵斩之，义军士气大振。这是继陈胜败死，革命形势陷入互联网冬天之后的第一缕星光。
暗透了便可望得见星光。
在这场阵斩李由的令人振奋的战斗中，樊哙本人斩秦军首级十六，被赐爵“上闻爵”，夏侯婴以兵车促急进攻，赐爵“执帛”（帛是丝绸，以前借用他的裙子，现在还回来了），曹参功绩最冠，据史书说是杀李由，虏秦朝军侯一人，他是刘邦部将中最早被封君的，被授为建成君（与侯同级，类似孟尝君什么的）。看来，刘邦靡时靡刻不在用封爵赏户的形式激励下属，每场战斗结束后，莫不如此。但是项羽在给手下行赏的时候，据说却“玩印不授”，特舍不得。
刘邦、项羽的牵制进攻，给了项梁攻击秦军主力的从容时间。他的楚军主力追击章邯直到河南濮阳。并在濮阳城东与秦军激战，重创秦军。濮阳是个历史大城，秦军挖开附近的河道，引来河水环绕濮阳固守。由于连日大雨，濮阳城外一片泽国。项梁楚军无法作出有效的攻击。
项梁看看章邯龟缩在濮阳城内，无能为也，自己也不愿在濮阳城外浪费时间，就转身向东南一百公里，去攻击山东的定陶（这也是一个历史名都，齐王和秦国魏冉、赵国李兑等人都曾处心积虑想夺得此地）。项梁在定陶城下再次击破秦军，但是暂时未能攻入城去。
这时候，秦二世搜刮了秦关中的所有武装，全力增援濮阳的章邯，所谓“悉起境内之军”。形势急转直下，项梁一军孤悬在定陶坚城之下，如果章邯从濮阳急出而击，项梁就处境危险之至了。
项梁的部将宋义提醒项梁说：“现在，秦军兵力一天比一天涨益，臣替您感到非常可怕啊。现在，刘邦、项羽带着人在中原浪战，您应该立刻调动刘邦、项羽的部队回来集结，合力御敌。”
可是项梁不以为然，他贪功心切，希望刘邦、项羽多在中原给他抢些地盘，而且，项梁最近有些轻敌。他自从东阿大战以来，连续四五次击败秦军，遂开始轻敌，面有骄色。
项梁说：“我心里有数，我们现在指日就能把定陶打下来。章邯不过是个懦夫，他被堵在濮阳城里，不敢出来的。”
宋义欲再言，项梁拦住他：“但你说的也有道理，那好，那就请你辛苦一趟，赶紧去齐国，找田荣那个又臭又硬的家伙，跟他借兵。现在只能搬他的兵。你到那儿就骂他。这个家伙几次三番，就是不肯借！”
宋义巴不得脱离险境，赶紧领命而去，半路上还遇上了一名齐国使者，宋义还劝对方呢：“你老兄这是去定陶项梁军那里吗？我劝你老兄慢慢走，走慢一点到那儿，还有活路，去的快了，就是刀光血影，死于败军之中啊！”于是齐国使者千恩万谢，赶紧在路边找了个驿站，每天耗在里边唱卡拉OK，磨磨蹭蹭不敢走了。
这时候，我国的中原正下着连绵数月不止的大雨，从公元前208年7月一直下到9月入秋。
秋雨如一首挽歌，凄凄沥沥，让人措手不及。有人注定将活不过它。一些古代的蟋蟀，也侦知了这场冷雨。它们趴在自己的地下室里，揣测着自己的前程，偶然用一百五十个齿的翅膀，摩擦一下自己的提琴。但由于智商太低，蟋蟀们不能破译雨点中饱含的危险。
现代社会打仗，特别需要地雷。比如你在某处宿营，就在附近埋上地雷。有了地雷，就可以防止别人的突袭。地雷的最大作用，倒不是为了杀伤偷袭者，而是用响声报信。让守卫者早作战斗准备。
项梁时代还没有发明地雷——但是他有替代品，就是派出斥候，在宿营地周边的道路，远近不同公里数内警戒，一旦发现情况，就通过声光通信来报告敌情（比如敲鼓和举火）。
项梁这时候，一直在攻打定陶。他宿营在定陶城下，望着窗外连绵数月的秋雨，自认为章邯不会冒雨从一百公里外的濮阳突然来袭，所以，就没有派出足够多的斥候在周边警戒。
但是，项梁过于轻敌了。
公元前208年9月，雌伏在濮阳城中数月的章邯终于出击了。他率领着被秦二世源源不断补充增援后的秦帝国大军（或许在二十万，超过项梁的六七万），冒着铺天盖地的大雨，组织了向东南一百公里处山东定陶城下的项梁的长途奔袭战。
大雨，把进攻者的行动有效地掩盖了。
秦军急行一昼夜，突然抵达定陶城下的时候，正值黑夜。
章邯说：“传我命令，让军士和战马衔枚（就是戴在人嘴上的古代消声器），乘夜冒雨攻击项梁的宿营。”
这时候，项梁，正待在自己的营房里，思考着攻打定陶的事，万万想不到身后突然涌出潮水般的秦军。在夜里遭受进攻，就像夜里发生地震，楚军猝不及防，项梁的命令也无法向各级指挥官传达，楚军只好单兵各自为战，但总体上一片混乱，再加上众寡悬殊，遂被章邯杀得血流成河，一败涂地，项梁亦死于乱军之中。
刚刚有的一点儿星光，随即被乌云和暴雨所吞灭。
而此时的刘邦项羽，正在距离事发现场以东一百公里处的开封地区抢地盘呢，来不及营救。
项梁未捷身死，亦是恨事也。但立意皎然，亦人杰也。