第十二章 姚崇罢相
自毁长城：铁腕宰相纵容儿子、下属招权纳贿
上一回说过，因为灭蝗斗争的胜利及政治上一系列拨乱反正的成果，姚崇和玄宗君臣之间达到空前和谐的境地。玄宗一刻都离不开姚崇，连姚崇生病都不让他待在家里，还要把他搬到四方馆办公。皇帝这样信任他，姚崇也是感激涕零，打算鞠躬尽瘁、死而后已。可是，没过多久，发生了一件事情，一下子让姚崇觉得不对劲了。什么事呢？姚崇手下的一个小吏犯事了。姚崇不是中书令㊟吗？当时中书省有一个主书叫赵诲，很得姚崇信任。大家都知道，在中国古代官场上，别看官和吏级别相差悬殊，但是，官对吏的依赖性很强。因为官是做行政决策的，吏则是做具体文案工作的。官府里缺了这样的专业技术人才，还真是没法运转。这个叫赵诲的小吏不仅文案工作熟练，而且擅长揣摩领导意图，办事百伶百俐，姚崇用起来非常顺手。但是人无完人。小吏赵诲也有一个毛病，就是贪财。唐王朝是世界帝国，西域来的胡商人多势众。胡商看到这个小吏能跟姚崇说得上话，就送给他一些珠宝，想让他替他们谋点好处。可没想到，事情做得不够机密，被唐玄宗知道了。本来，小吏贪财是古代的通病，不是什么大不了的事，可是这一次，玄宗居然亲自审问，把这个小吏送进监狱，判处死刑。依据我们刚才说的打狗看主人的原则，这个处置显得很不同寻常。那么，玄宗贵为皇帝，日理万机，为什么会注意到姚崇身边的这个小吏呢？还有，他在处理这个小吏的时候，为什么如此不给姚崇面子呢？很明显，玄宗已经对姚崇不满了，在抓姚崇的小辫子了。那么，玄宗为什么对姚崇不满呢？因为，姚崇身边，犯经济错误的可不止这一个赵诲，姚崇的两个宝贝儿子也不清白。
姚崇这两个儿子我们前面讲过，当年魏知古到东都洛阳主持选官，这两个家伙就招权纳贿，谁给他们贿赂，他们就把谁塞给魏知古，让魏知古提拔。魏知古因此还跟唐玄宗打过报告。没想到姚崇凭借自己的政治智慧，不仅保住两个儿子，还把魏知古整下台。有了这么能干的老爸庇护，这两个坏小子交接宾客、招权纳贿的事情也愈做愈大，而姚崇对他们这些越轨的行为不闻不问，甚至是暗中纵容。宰相的儿子肆无忌惮地搞腐败，当然会引起人们的不满。但是，姚崇是铁腕宰相，谁也不敢得罪他，所以，他这两个儿子不仅没有受到惩罚，反倒步步高升，都成了四品大员。可是，有权力的人做坏事就是这样，你可以让人不敢管你，但是你没法让别人不议论你。一来二去，这两个儿子的名声坏透了。玄宗可是个励精图治的皇帝，这些事情传到他的耳朵里，当然对姚崇有意见。只是碍于面子，不好跟姚崇讲。现在，姚崇手下的小吏又犯经济错误，不免让玄宗产生疑虑，怎么姚崇身边的人都这样呢？于是决定从严从重，敲山震虎，敲打一下姚崇。
玄宗这么做，姚崇有没有明白他的意思呢？我们多次说过，姚崇可是水晶心肝玻璃人，以他的政治智慧，不会看不清楚。怎么应对皇帝呢？按照一般的想法，最合适的做法就是及时收敛。小吏，让他去死吧！丢卒保帅；儿子则是加强教育，避过风头。这样才能保住自己。然而姚崇不仅没有这样做，他还替自己手下这个小吏申诉，说他罪不至死、情有可原。想要救他。姚崇为什么要这么做呢？我想，不外乎是两个原因。第一个是姚崇有小集团意识，要保护自己人。通过前几回的讲述，我们已经看出来了，姚崇不是一个嫉恶如仇的道德君子，而是一个喜欢搞一言堂的铁腕人物。要铁腕就得自己说了算，要想说了算，除了皇帝认可外，还要有人死心塌地追随你。而要想让人死心塌地，就一定要给人好处、给人庇护，让人觉得跟着你没错。所以，古往今来好多以能干著称的铁腕政治家都不免党同伐异，姚崇也不例外。因此，明知道赵诲犯了错误，姚崇还是要保他。从私人角度上讲，他不肯丢卒保帅，这是讲义气；但是，从公家角度上讲，他这就叫因私害公了。这是第一个原因。第二个原因，也是很重要的一个原因，是姚崇对自己和皇帝的关系估计过高。他不是帮玄宗解决许多政治难题吗？皇帝不是一刻都离不开他吗？在姚崇看来，贪污受贿也不是什么大不了的事，这点面子应该给他吧！有了这样的想法，虽然姚崇明白皇帝的意图，但还是想跟玄宗叫上一板。
姚崇叫板，玄宗怎么接招呢？开元四年（七一六年）十一月份，玄宗大赦京城罪犯。只要不是十恶不赦，一律免罪。按道理讲，赵诲的罪也可以免了。如果真是这个结局的话，也就意味着玄宗妥协，这也是姚崇期望看到的局面。那么，玄宗会不会这么做呢？要知道，玄宗可不是被别人牵着鼻子走的人。如果宽恕赵诲，岂不是说皇帝的权威不是权威，姚崇的权威才是权威！这不是自毁长城吗？所以，大赦是大赦，但是，玄宗在敕书里特意标明，中书主书赵诲不在此列。此人虽然依据宽恕的精神免除死刑，但是，杖责一百，流放岭南！一句话，玄宗向姚崇表态了，你这个面子，我坚决不给！事情发展到这一步，姚崇总算明白，皇帝并不是离不开他，相反，皇帝是怕他不离开。如果他再不知进退，恐怕皇帝就要不客气了。怎么办呢？主动辞职吧！就在这次大赦令之后，姚崇屡次提出避位的请求。开元四年闰十二月，玄宗批准他的请求，免去他中书令的职务。这个时间，距离姚崇拜相，刚刚三年零三个月。
姚崇在拜相的三年多的时间里，出色地履行了宰相的职责，开元盛世的初步形成，姚崇功不可没。唐玄宗作为伯乐，也让姚崇享受到作为人臣旷古少有的荣耀。然而，这种君礼臣忠的局面为什么不能持久呢？姚崇罢相仅仅是因为他手下小吏招权纳贿吗？