辽
辽朝是契丹族在中国北方地区建立的一个王朝。916年辽太祖耶律亿(阿保机)在今内蒙古西拉木伦河流域建契丹国,947年建国号辽。983年曾改号大契丹国,1066年以后,复号大辽。习惯上自916年契丹建国至1125年为女真所灭,统称为辽朝。辽亡后,耶律大石西迁到中亚楚河流域,重建辽国,史称西辽。1211年,乃蛮部屈出律篡位,1218年为蒙古所灭。
建国前的情况
契丹族在建立国家以前,经历了漫长的发展过程。契丹族长期流传着古老的传说:在不能确指的时代,有男子乘白马自潢河(西拉木伦河)而来,女子乘青牛车自土河(老哈河)而来,相遇为配偶,生八子。他们的子孙组成为八个部落。这个传说表明:契丹自母系氏族制过渡到父系氏族制时,主要的活动地区即在潢河、土河流域。互为兄弟的八个部落来自共同的男祖先。
历史文献上关于契丹族的确实记载,开始于北魏登国四年(389)。北魏时,契丹各部落已开始对外掳掠,并以马匹、皮毛与北魏交换物品。八个部落各自独立活动,并未形成联合。八部落的名称是悉万丹、阿大何、具伏弗、郁羽陵、日连、匹黎尔、叱六于、羽真侯。他们经营游牧生活,以车马为家,逐水草迁徙。
北朝时,契丹一再遭到北魏和北齐的打击,对外的发展受到阻遏。隋朝时,隋将韦云起曾发大军攻打契丹,契丹遭到惨重的失败,丧失了大批的人口和牲畜。对外作战的需要促使契丹各部走向联合,每部兵多者三千,少者千余。有征伐由酋帅聚议,兴兵则合符契。唐朝初年,契丹八部开始组成部落联盟。联盟长由大贺氏选充,有胜兵四万。契丹别部孙氏(审密)与大贺氏联盟通婚姻。此外,还有一些契丹部落受唐朝统辖,不在联盟之内。唐太宗贞观时,大贺氏联盟依附于唐朝。唐朝在契丹住地设松漠都督府,加号大贺氏联盟长为松漠都督,赐姓李氏。各部落长称刺史,唐朝以营州都督控制松漠。
武则天统治时期,契丹大贺氏联盟长李尽忠(唐所赐姓名)与别部孙万荣,杀唐营州都督赵文翙,占据营州(辽宁大小凌河流域,治柳城,今朝阳)一带反唐。武则天派遣二十八名大将出击契丹。李尽忠在作战中败死。孙万荣代领部众南下,武后发大军出战,大败,孙万荣攻掠幽州(今北京)。唐朝再发大军出击,并联络契丹邻族奚兵夹击契丹,孙万荣败死。契丹大贺氏联盟遭到沉重打击。这时,突厥又在北方建立强大的国家。契丹背唐,依附于突厥,约二十年。
唐玄宗时,突厥逐渐衰落,契丹联盟长失活再度附唐。唐朝仍加号松漠都督,又号静析军大使。大约从突厥统治时期,联盟中统领兵马的军事首长的地位益加显要,唐朝加号为静析军副大使。军事首长可突于一再操纵联盟长的选举,甚至杀死大贺氏联盟长。最后推翻了世选的大贺氏,又背唐依附突厥。开元二十二年(734),唐朝联合契丹大贺氏联盟以外的乙室活部的部长郁捷,斩可突于。唐封郁捷为松漠都督。二十三年,郁捷又被部落贵族涅里杀死。涅里击败突厥,背唐自立,重建起契丹部落联盟。
涅里重建的部落联盟,自遥辇氏贵族中推选联盟长,号称可汗。涅里任军事首长,称夷离堇。新建的联盟,以乙室活部为基础,划分为乙室、迭剌两部。战乱中流散的其他部落和氏族,被收集编组成六部,以符合八部的传统。遥辇氏联盟其实是乙室、迭剌两个兄弟部落与其他流散部落氏族的结集。联盟夷离堇,由迭剌部中选任。天宝四载(745),回纥可汗推翻突厥,建立回纥汗国。此后约一百年间,契丹处于回纥汗国的统治之下,发展是缓慢的。
开成五年(840),回鹘汗国灭亡,唐朝也已处于衰落的时期,契丹由此得到发展的有利条件。唐懿宗咸通(860~873)以后,遥辇氏鲜质可汗时,契丹不断向外扩张,从邻近的奚族和北方的乌古、室韦等族以及汉人地区,掳掠居民,以充奴隶。痕德堇可汗时,迭剌部贵族耶律亿当选为联盟的夷离堇。天复二年(902),他攻掠唐朝的河东代北九郡,俘掠生口九万五千余。天祐二年(905),耶律亿又进攻唐卢龙节度使刘仁恭的领地,俘回各州汉人居民。次年,耶律亿取代遥辇氏,充任联盟长可汗。此后十年间,他又镇压了契丹贵族的反抗,在916年,建元神册,建立了契丹国家。