第六章 人是靠希望活着的（常德会战）

阿喀琉斯之踵

11月27日，晚上八点，五十七师一七一团的王剑强连长对南门阵地进行巡视。巡视结束，当他返回指挥所的时候，突然感觉到强烈震动，随后就听到了密集的枪炮声。原来是日军正使用九二式步兵炮，对防守阵地上的轻机枪碉堡进行破坏性射击。

九二式步兵炮被日军称为“大队炮”。它的体积小，移动起来灵活便捷，可以直接用于摧毁阻碍步兵前进的碉堡和火力点。同时响起的还有轻重机枪子弹的呼啸声，其中夹杂使用了大量的的红绿蓝色曳光弹。在黑暗中，曳光弹一闪一闪，人的眼睛在受到刺激后，看什么都模糊不清，也很难发现敌人。对训练不足的补充新兵而言，能够构成不小的心理威胁。

王剑强意识到，敌人是在“明修栈道，暗渡陈仓”，火力攻击是假，对南门发起偷袭是真。果不其然，有人前来报告，说已有日军在用长梯攀登城墙。

王剑强立即率领四名老兵登上城头。此时日军也刚好渗透进来，爬上来的两名日本兵与王剑强狭路相逢，双方都不约而同地开枪射击。虽然王剑强先用手枪将对方撂倒，但自己的左腿也中弹并当即摔倒在地。

紧接着，又有四五名日本兵向他扑来。手枪打空了，再要换子弹已经来不及，情急之下，王剑强不顾一切地从城头上滚了下去。

这是一个迫不得已的选择，幸亏没有摔伤。中弹的腿部还在流血，但在当时情况下无法下火线包扎，王剑强就自己把绑腿解下来，扎紧大腿用以止血，然后再指挥全连继续堵击。

一七一团团长杜鼎闻讯赶到，他和连长们一起，组织部队从三面对城头敌人进行包围，最后将偷袭进城的日军全部予以歼灭。这一战，一七一团的损失很大，仅王剑强连的伤亡率就高达百分之八十。

当天晚上，和尔部队也在西门实施了偷袭，可惜同样是损兵折将，除第三大队长葛野旷大尉阵亡外，该大队所属中队军官全部非死即伤。

就在日军对常德城的围攻几乎陷入僵局的时候，黑濑经过多方侦察，终于发现了城防上存在的一个最大薄弱环节。

战前为了扫清射界，五十七师拆除了城外数万间民房，然而因为本身也要依托民房进行层层防守的缘故，民房并没有拆除干净。到弃守城郊据点时，这些民房就要烧毁，但城西北尤其是一部分民房的围墙未遭到彻底破坏，这使得日军能够以围墙为掩护，比较轻易地接近外壕。

另外一方面，因为过分依赖和相信外壕的阻碍作用，防守城西北的部队偏重于城门附近的防守，对离城门较远的外壕防御则有所忽视。

毫无疑问，这是常德城防的“阿喀琉斯之踵”。黑濑如获至宝，赶紧向师团长岩永汪进行报告，同时建议把一一六师团的攻击重点放在常德城的西北角。岩永汪采纳了他的这一建议，随后便将联队炮（即山炮）、速射炮（即步兵炮）一齐配属给了黑濑部队。

黑濑部队突然集结于城西北，也没有跟航空兵打声招呼，结果日机误把他们当成了中国军队，劈头盖脸地扔了一堆炸弹下来。黑濑部队尚未出击，便出现了大量伤亡，一时混乱不堪，好不容易才得以恢复平静。

晦气归晦气，但黑濑找到的这个攻击点显然是恰当的。11月28日拂晓，联队炮、速射炮在最近距离内对守军火力点进行射击，将碉堡逐个击毁，堡内将士多被掩埋。

根据信号弹的指引，炮火的破坏射击随即转换成支援射击，日军开始强渡外壕，也就是护城河。

护城河宽十五米至二十米，无法徒涉。黑濑部队先使用橡皮艇和附近抢夺来的民船实施强渡，渡过外壕后，立即以密集队形向守军阵地攻击前进。

此时守军已遭到极大伤亡。一七一团李超所在的班，包括班长在内共有七人战死，工事也受到极大破坏。李超被任命为代理班长，他的左眼被弹壳炸伤，鲜血直流，但仍与其他弟兄们浴血奋战，击退了敌人一次又一次冲锋。

一七一团团附亲临前线督战，见日军攻势越来越猛，而城垣防御阵地又大部被毁，难以坚守，便命令部队撤入城，准备巷战。

11月28日，上午十一点，黑濑部队在付出较大伤亡代价后，终于从北门突入了城内。黑濑部队因此受到表彰，被日军第十一军司令部授予了奖状。