前言
1946年6月，辽阔的中国大地再次燃起战火，中国人民解放战争由此拉开序幕。
这是中国人民自1840年开始，上下求索一百多年后，与帝国主义、封建主义和官僚资本主义等国内外反动势力进行的一场战略总决战。从中原突围开始，这幅气势恢宏的战争画卷在古老的神州大地上徐徐展开。从中原到东北，从华东到西北，从华北到华南，一时间炮声隆隆，硝烟滚滚，战火烧遍了整个神州大地。这场战争规模之宏大，战场之广阔、战况之激烈、参战人员之众多、对中国乃至对世界影响之巨大，以及它所创造的“以少胜多、以弱胜强”的奇迹，在人类战争史上留下了浓墨重彩的一笔。
第一野战军就是这次战略总决战中的一支劲旅。
它战斗在包括陕西，甘肃、宁夏、青海、新疆、山西、内蒙古七省区在内的辽阔地带上。这里总面积约350万平方公里，土地贫瘠，交通不便，高原、平川、大漠、戈壁纵横交错，汉、回、藏、蒙、维等各族杂居其中。
战争初期，这支劲旅只有2万多正规部队，加上地方武装和民兵，总数也不超过5万人，并且装备落后，弹药奇缺。而国民党当时在西北战场的总兵力共有43个旅32万人。其中胡宗南集团20个旅17万人，青海马步芳、宁夏马鸿逵的“二马集团”共12个旅6.9万人，榆林晋陕绥边区总部总司令邓宝珊集团两个旅1.2万人，新疆守军9个旅7万人，并且装备精良，供给充足，飞机、坦克、大炮等现代化作战装备样样俱全。
人员上1对10，装备上步枪对飞机、坦克和大炮，粮秣上小米、黑豆、野菜，树叶对白面，这就是第一野战军面临的敌我情势。
查阅世界战争史，古今中外没有其他任何一支部队经历过这样一场在物质实力上任何方面都占劣势的战争，但中国人民解放军第一野战军经历了。
在彭德怀、贺龙、张宗逊、王震、许光达、杨得志等一批名帅名将的指挥下，这支部队纵横驰骋，势如破竹。先把胡宗南赶到秦岭之中惶惶度日，继而挥戈向西，全部消灭马步芳和马鸿逵，然后又高唱战歌大步挺进新疆……他们翻越积雪一两米深的天山山脉，跨过飞沙走石的火焰山，横穿“死亡之海”塔克拉玛干大沙漠……在新疆那些不曾留有人类脚印的地方，他们把自己的脚印留下了。有军事家评论，红军的万里长征是一个奇迹，第一野战军的这次行军又是一个奇迹！
半个多世纪已经过去，历史的场景也渐渐模糊。但60年前的征战岁月，至今我们仍然记忆犹新：他们在冬天里光着脚，在饿的时候啃树皮，他们拖着瘦弱的身体翻雪山、过沙漠，他们把五星红旗插上帕米尔高原，他们战风沙屯垦戍边，他们征南北剿匪平叛……那一幕幕或悲壮或宏阔的场面，为大西北的雪域高原增添了几多壮烈，几多神秘！
现在，且让我们回顾这些壮丽的场面，沿着历史的足迹，一起来追寻第一野战军发展的历程。
第一野战军的前身，是1942年5月组建的陕甘宁晋绥联防军，贺龙任司令员，关向应任政治委员。
抗日战争中，这支部队一直承担着“抗日”和“防胡”的双重任务。他们在日军疯狂进攻和胡宗南部虎视眈眈的险恶环境中经受住了考验，保卫了陕甘宁边区的安全，保卫了党中央的安全。
1945年8月10日，日本政府通过瑞典、瑞士两个中立国向同盟国发出乞降照会。为了适应这一形势的变化，8月11日，中央军委紧急电令晋绥野战军从陕甘宁晋绥联防军建制中调出，直属中央军委指挥，立即赴晋绥前线开展对日反攻作战。贺龙和关向应分别兼任晋绥野战军司令员和政治委员，陕甘宁晋绥联防军由王世泰代任司令员，高岗代任政治委员（关向应病重未能到职），不久高岗调东北工作，习仲勋代任政治委员。
1947年初，胡宗南对陕甘宁边区的进攻已全面展开。为统一作战指挥和提高作战效能，中央军委于2月10日决定取消陕甘宁晋绥联防军番号，以由晋绥前线进驻陕甘宁边区的晋绥军区第一纵队及陕甘宁晋绥联防军所辖新编第4旅、教导旅、警备第1旅、警备第3旅等部组成陕甘宁野战集团军，张宗逊任司令员，习仲勋任政治委员。
1947年3月13日，胡宗南几十万大军进攻延安。为加强领导，3月16曰中央军委决定撤销陕甘宁野战集团军番号，所有陕甘宁解放区的野战部队和地方武装组成西北野战兵团，统归中央军委副主席兼总参谋长彭德怀和中共中央西北局书记习仲勋指挥。下辖第一、第二纵队，教导旅和新编第4旅，共2.6万余人。7月31日，中央军委决定把西北野战兵团正式定名为西北人民解放军野战军，彭德怀任司令员兼政治委员，张宗逊、习仲勋分别任副司令员和副政治委员。
1949年初，三大战役的胜利结束，使全国解放战争取得决定性的胜利。为统一部队番号，加速全国解放进程，2月1日，遵照中共中央军委1948年11月1日颁布的《统一全军组织及部队番号的规定》和1949年1月15日下达的《关于各野战军番号改按序数排列的决定》，西北野战军正式定名为中国人民解放军第一野战军，彭德怀任司令员兼政治委员，张宗逊、赵寿山任副司令员，阎揆要任参谋长，甘泗淇任政治部主任，辖第1、2、3、4、6、7、8军和骑兵第1、2师，总兵力15.5万人。为加速西北解放战争的进程，中央军委4月25日命令第18（周士弟任司令员兼政治委员）、19兵团（司令员杨得志、政治委员李志民）由晋入陕，归第一野战军建制，中原军区第19军也划归第一野战军指挥。为适应分兵作战需要，报经中央军委批准，6月13日，第一野战军以第1、2、7军编为第1兵团，王震任司令员兼政治委员：以第3、4、6军编为第2兵团，许光达任司令员、王世泰任政治委员。至此，第一野战军总兵力已达34.4万人。
1952年6月，中央军委下令撤销所有野战军番号，第一野战军到此走完了它的辉煌旅程！