第七章 融合与重组·南北朝
北方重新回到分散的局面，等待另一次整合机会的来临。另一次的整合机会来得比较晚，要等到北魏鲜卑族进入中原之后。鲜卑族在几个胡族中是比较晚进入中原的。拓跋氏这个部族原来并不是很强大，等到他们进入中原时，原来在中原建立地方政权的胡族（所谓五胡十六国），实际上已经慢慢失去了他们原来的强悍，而原有地方上汉人的大族则相当稳固地掌控各自的地盘。五胡和这些大族有了某种程度的融合，包括文化上的融合以及经济上的互相依赖。但是整个北方中国的管理依然是散乱的，并没有一个有效的政权出现。
北魏政权的整合工作可以由几个方面看。如果将北魏视为兼并公司，这一个原来边缘地方的小公司，实力有限，但在进入一个没有头绪的市场时，因为小公司本身团结力比较强，它的资本也比较集中，很快就可以把一个散乱的市场整合为一个新的公司形态。但是这个新的公司如何重建内部的管理机能，如何恢复生产，恢复市场，也不是容易的工作。北魏所做的工作，可分力几个步骤，第一个步骤是稳定人口，恢复农业生产。如果将北魏这国家当成一个公司的话，它先提供的服务是安定繁荣。那时北中国历经长时间的战乱，人口稀少，荒废无人耕种的土地相当多。
整合步骤
北魏所做的很重要一个工作是将生产力放回土地上。本来流浪的人回来耕种，军人也尽可能地回到生产上。北魏的均田制，每个农民基本上都有国家分配的土地。这些土地本来是无主荒废的，均田安顿了相当大的一部分人民。均田制使大族受到政权威胁，但北中国也得到了一个喘息的机会。
第二个步骤比较困难，就是要离散部落成为国民。这部分的工作是一个汉人学者李沖帮助完成的。李沖得到北魏朝廷的信任，虽然职位并不是真正的宰相，但是在决策上有一定的发言权。北魏建立了三长制，不管是鲜卑人或是俘虏来的其他族的人，都重新归属地方层级，由三长制管理，等于今天我们的邻长、里长，以至县市长这种结构。把部落里的人口归属到地区的工作，实行起来当然会有许多的障碍，鲜卑大族的领袖就不赞成这样的做法。幸亏鲜卑的君主和汉人的谋士相当合作，李沖所贡献的政策得到有力的支持，使得鲜卑族人变成依靠农业生产维生的人口，不再是以掠夺中国资源维生的军人。国人以农业维持生活，整个北魏也获得了安定以及相对的平静。
彻底重组
在这一基础上，北魏又进行了彻底的重组工伟。因为鲜卑政权虽然在结构上已是汉人的政府，但是还需有效的正名。北魏孝文帝的改革，使鲜卑政权与汉人大族融合。他一方面鼓励胡人的贵族和汉人的氏族通婚，一方面也征调汉人氏族中有才干的人进入中央政府服务。他甚至将姓氏都做了大规模的改变；胡人的姓氏汉化，使得胡人忘了他们原来是胡人，也令汉人更能接受这些外来的大族。比如说拓跋氏改为元氏，许多贵族也更改了他们的姓氏，认同中原。这个工作当然得到汉人相当的支持，而汉人也贡献了相当多的力量，将汉人大族已经建立的地方政权，转变为一个中央政府可以指挥的地方政府。
我们再回到公司经营的角度架看，这个整合工作是相当彻底的，彻底到将一些分销商的人完全纳入中央的总公司。对北魏这样的改变贡献最大的李沖，他自己是世家大族的后代。为了调和胡汉的纠纷，他劝说北魏君主孝文帝汉化。北魏政府的制度，甚至宗教性的祭祀礼仪，都是他设计的。李沖特别幸运的地方，是他不仅得到孝文帝的信任，还得到当时皇太后的充分支持。北魏孝文帝甚至将国都迁到当时中原的洛阳，完全是因为希望族群合作能做到最好的程度。所以孝文帝的汉化是君臣双方合力的成果。
孝文带对李沖的信任还可以由以下这件事反映出。当时北魏孝文帝朝中还有许多鲜卑的贵族，希望能在朝中占有一定的地位，也有许多汉人的大族希望他们的子嗣能够得到很高的位子。孝文帝征求李沖的意见，这些人能不能用？李沖问：你是要和这些富家子弟共天下呢？还是要找能干的人为国家做事，使百姓得到好处？孝文帝说当然是要贤才替国家做事，使政治上轨道。李沖回答：那你就不要用这些膏粱子弟，而要用一些有才能的人，不必管他们地位高低。李沖的想法和王猛是很类似的，不同的是王猛本身就是贫民出身，李沖却是汉人大族子弟而得到鲜卑朝廷的重用。两人的立场却是一致的，希望建立起一个好的管理制度，以贤才为国家做事。
他们另一个共同点则是把种族的考虑摆在一边，以国家永久的利益力前提。王猛曾有机会帮助桓温，桓温是当时南朝统军的大将。那时桓温的军队已经到了长安附近了，王猛希望能帮助桓温重建南朝的政府。王猛是非常不拘行迹的人，他和桓温见面时，一面抓身上的風子，一面谈论他治国的理想：如何建立一个有效的政府，如何将军队推进，收复更多的失地。但是，在桓温想自己做皇帝的兴趣远大于恢复一个像样的中原王朝时，王猛也就不得其用。直到苻坚去找他，王猛认为苻坚肯接受他的意见，于是辅助苻坚做好建立前秦政府的工作。所以苻坚和王猛、孝文帝和李沖的相得是一样的，君主和参谋者要有一致的目标，能通力合作；君主要给参谋者绝对的信任和支持，使得理想能够实现。这两位君主苻坚和孝文帝能够压制朝中同族的人，使得两位汉人的理想能够实现，在历史上是相当值得钦佩的事。
王猛的功劳很大，他帮助苻坚组织了一个很有效的政府，使得前秦在当时几乎就是北中国的主人。等到王猛一死，情况就不一样了，苻坚开始骄傲，又没有另一个好帮手，淝水一战，前秦就跨掉了。同样的，孝文帝听李沖的活，建立了一个很好的政府，但是他的后世子孙在行政事务上就不如他那么坚持。当北边的薛卑边防军进攻朝廷、夺取政权时，北魏就没有办法继续了。
均田和三长
北魏维持的时间比前秦要长久许多，是因为李沖建议的两个方法：均田法和三长制，能够维持较久功效。选两个制度，使得人民回到农地上，生产力得以增加，使得本来部落的人民变成编民，本来替汉族大族做事的人变成纳税人。要运作有效率，并不仅是用几个有才干的人就可以，还须有可以遵循的法令制度，管理的组织才能长治久安。
府兵制
北魏改革之后，到了北周又有一次重要的改革，使得汉人的族群和北边鲜卑人的军队能混合在一起：这就是府兵制。北周武帝所设立的府兵制当然也得到汉人有识之士的帮忙。苏绰帮助北周武帝，将部落的组织和军队的组织巧妙地结合在一起。名义上，军队继承了从前部落里的六分法或八分法；很快的，军队的组成分子就不再限于鲜卑人，又增加了中原的地方豪强的部队。曾经一度加入北周军队的汉人，都将姓氏改为胡姓，但不久又将胡人姓名改为汉人姓名，将本身郡望都改到当时首都长安附近的地方。这两次改名改得大家都不太记得谁是胡人、谁是汉人。禁卫军的制度也改为府兵制，职业军人散布全国各地。平常军队不用国家养，自己种田养活自己，到了要作战时就拿起兵器为国家打仗。这样的制度使得国家拥有强大的武力，却不用人民缴纳太多的税去支持，使得北周达到了前所未有的国富兵强的局面。
当然，能够做到这一点，有赖于北周武帝和苏绰的通力合作。苏绰的父亲苏威，也是一个相当重要的谋臣，他曾帮助西魏重新整顿已经实施的均田制，进一步推展执行。苏氏父子两个人都是在政府服务，努力使人民生活得更好。苏威当政时常想到，人民要缴的税多，希望下一个执政者能够减轻税赋。等到苏绰时，实现父亲的心愿，一直努力减轻老百姓的税赋。这些都是有理想的知识分子，贡献他们的智慧和能力，为人民着想，使得少数民族政权，能成为胡汉协调的政权，军队也变成胡汉混合的军队，奠定了隋唐富强的基础。