绕远路的雏人偶
三
然而我并不被允许和千反田见面。
我来到另一个房间里，房间面积和男人们所处的休息室基本相同。不知道是不是煤油炉的数量较多，这边比那边要暖和一些。屋内用厚厚的窗帘布拉了一个帷帐。至于白色帐子对面有几个人、分别是谁，我这里完全看不到。估计也不会有人让我看吧。除了灯油味之外，房间里还弥漫着一股脂粉的气息。
这时，帷帐对面传来了沉着冷静的声音：“是折木同学吧。”是千反田的声音……吧，应该不是别人。
不过一瞬间我又迷惑了。虽然千反田经常用沉稳的语调说话，类似语气我也听到过，但与从前相较，帷帐对面传来声音听起来更加干净冰冷……感觉非常郑重其事。
“非常抱歉以这种形式相见，因为这边正在更衣。”
虽说我的确考虑过这道帷帐的存在意义，真就被我猜中了吗……这里是女性更衣室。我含含糊糊地哼了几声作为回应。比起现下的尴尬程度，刚才那间严肃的会议室简直轻松到可以倒头午睡。我把披在肩上的风衣折叠起来放在一旁。
“叫你过来不是为了别的，好像出什么麻烦了吧。”
“……没错。”
“很严重吗？”
“好像是。”
“这样啊。”
那声音停顿了片刻。对面只有千反田吗？应该不会吧。扮成活偶游行的并不只有千反田一人。虽然不知道都要穿些什么，但即使是普通的雏人偶打扮，光凭一个人也穿不了。我保持着沉默，终于声音再次传来：“那么，请告诉我发生了什么事。已经没有多长时间了。”
说得没错。十一点半出发的话，我也差不多得去换衣服了。我明白事态紧急，也理解千反田想要了解事态的心情。不是叫其他人而是找我，想必是因为年龄相仿比较好说话吧。
不过……
互相看不到面容的交谈，其实就跟打电话差不多。虽是这么想，但我总觉得舌头不太听使唤。大概是因为突然从寒冷的地方进到了温暖的地方吧。
没问题，还没到说不出话的程度。我舔了舔嘴唇，开始述说道：“那座长久桥……”
施工已经开始了。
本来已经请人叫停了施工。
然而施工队好像收到了可以继续施工的联络。
结果长久桥就无法通行了，现在正在严肃讨论怎么变更路线。
我以简明扼要而又不会太过匆忙的方式，把整个事态陈述了一遍。
帷帐对面一片寂静，连声咳嗽都听不到。稍微答应一声也好啊。不，说不定千反田其实答应过，只是声音被厚厚的帷帐挡住，我没听到而已。也不知道她是怎么听的。端坐着一边梳头一边听？总不会是倒立着听吧……说到底，她到底听了没有啊？
我突然不安起来，于是停下讲述试着问了问：“虽然有提议改走远路桥……你在听吗？”
立刻就有了回答：“我在听。”
说这声音冷淡，感觉不太贴切。大概是一种我未曾体验过的疏离感吧……不觉之间，千反田被我想象成了单手持扇遮住嘴角的形象。感觉她是在单手扶着椅把，忍着呵欠听我说话。我轻叹一声，为她讲完男人们的尴尬气氛后，便结束了述说。
我闭上嘴之后，房间里只剩下了煤油灯火的劈啪声。
……不。
仔细聆听的话，还是能听到其他声音的。像是压得很低的窸窣声，人与人之间的交谈声等等。是千反田在说话吗？还是千反田周围那些未曾对我说过话的人呢？
总之，那边先下了一个评价：“你总结得相当不错。”
多谢。
不过接下来的话和之前有点不一样。感觉她好像深吸了一口气，声音也大声了点：“村井先生是神山市议会议员。如果由他出面交涉，中川施工队应该很难拒绝。也就是说，那通告诉施工队‘今天可以施工’的电话应该确实存在。”
这些话中混杂着一种熟悉的成份——那是藏在她清澈眼瞳深处的火种；是我对千反田最直接的联想；是去年四月初会以来，波及我、里志和伊原无数次的东西——好奇心。
也就是说，千反田手上并没拿着扇子。因为好奇做这种事的是谁、为了什么，说不定她都凑到帷帐旁边来了。别说打哈欠了，那双大眼睛现在肯定精神得难以言喻。这就是千反田。
“为什么要做那种事呢……”帷帐对面，千反田又好奇了。不过也就仅此而已。
这股热情才刚刚露出点苗头，就立刻如同未曾存在一般被无视了。
千反田并没对端坐在榻榻米上的我说出“我很好奇”这句话。她是这么说的：“不过我终于安心了。看样子不是什么大事。”
同时冒出两个疑问的我，一时间不禁语塞起来。一个问题是“就这么点感想？”当然，这个疑问现在没必要提出来。于是我清咳一声，问出了另一个问题：“是吗？但那边的人好像挺头疼的。”
“或许如此，但那并不是因为问题没法解决。简单来说，我们犹豫的是‘是不是要为了祭神仪式而进入长久桥下游地区’。”
授课一般的语气。受此影响，明明没什么兴趣的我都差点说出了“请再说详细点”这句话。
她稍微停顿了片刻，像是在思考。
“折木同学，可以请你给那边的大家带个话吗？”
“嗯，可以。”
“……那你就这么说——”
以此起头，千反田的声音一下带上了坚决的味道：“对方的宫司由我来打招呼，氏族代表那边我会拜托父亲联系。”
一瞬间，我还以为千反田又犯了老毛病，话又只说了一半。千反田在拜托别人时总是会略过说明。不过只要提醒一下，她就会好好地进行补充解释。
然而这次不同，就算我再三确认“光这句就够了吗”，厚厚的帷帐后面也只会传来一个冰冷机械的回答：“说了这句，他们就会明白的。”
于是我也就只传达了那句话。
我返回到男人聚集的房间，一边耐着寒冷一边向他们传着话。话还没说完，我就发现花井明显松了口气。
“嗯，那就交给他们吧……好了，大家，绕到远路桥走。”
看来还没等我摸着头脑，游行就决定要改道远路桥了。
接下来是一连串风急火燎般的行动，根本没工夫提问——游行开始前，已经没时间可供耽误了。