第七章 在胸口怒放
第一节
“你认识她吗？”
“嗯，传闻中被自己的鬼舍弃的人？那也是没办法吧。”
“真是吓我一跳呢。鬼的新娘中还有那样的人呢。但是听说在鬼之里，鬼比新娘更加嚣张，想不到真的有”“她不是被其他鬼求爱了吗？我听说鬼喜欢美少女呢！”
“你对自己的容貌没信心吗？”
"呃。应为一个星期都不够十个人跟我告白。
“他们知道你的性格后都不敢来告白吧。那个女生只是样貌不行吧？”
“嘘！会被听到的！”
“呃，我很大声吗？但一般来说，鬼不满意的少女都会让她回家吧？为什么她还留在学校呢？”
“去问问她本人不就好了。”
“讨厌，你去啊！”
“我才不要。听说连父母都抛弃她呢，太恶劣了。我应付不了。”
“那真是太恶劣了。”
尖刻的笑容回荡在走廊中慢慢消散。
那些清脆动听发的声音只会说出讽刺的语言。一个人留在教室中，她倾听渐渐远离的脚步声，被突然闯入视线的蓝天吸引，情不自禁抬起头。
“神无什么时候回来呢。”
光映射在眼中。紧握的双手轻微颤抖，喉咙发出低沉的名叫。
别哭——她斥责自己。因为这一句话就轻易掉泪，只会让人觉得可笑。但即使抑制住眼泪也无法抑制胸口澎湃的感情，她用里踢倒眼前的桌子。
僵硬不快的声音在室内回响，造成些许回音，然后消失。比跟硬物撞击的脚更痛的是，即使受伤也不会血流成河的内心。她按住胸口，蜷缩着身子，一个熟悉的男人走进教室，惊慌地跑过来。
“怎么了！？”
那焦急的声音让她全身颤抖。男人伸手触摸她的肩膀，她迅速挥开他，盯着男人。
“别碰我……！！”
“桃子。”
“走开！我不想见到你！”
那是近乎悲鸣的叫喊
“什么啊！你就那么想取笑我？”
“不是的，我只是——”
“别管我。把新娘带刀这里来以后，庇护翼应该是自由的吧？你要纠缠我到什么时候？我不需要你的同情！”
尽管现在的她闭上眼睛、塞住耳朵，但那些过分的词语却总能冲口而出。明知道这些话有多伤人，但她还是继续说。
“让我一个人，别跟来。”
桃子咬牙制止住颤抖，咬着下唇。男人沉默，身子微微摇晃地离开教室，她终于深深舒一口气。
别哭，她再次劝慰自己。
“不是一直都没事吗？以后也一定没事的。”
他低喃着，仰望天空，原本澄净的世界不知何时变得模糊，所有轮廓都消失了。
她倒抽一口气，压抑住哽咽。别哭，她不停地对自己说。
神无坐在椅子上，闭上眼睛。把教室的吵杂摒除于意识之外，回想昨天发生的一切。在本家跟敌人战斗的光晴和被伊织缠着的丽二，在他们回鬼之里的途中与他们会合。一路上他们一直担心敌人会追上来，但所幸的是她杞人忧天，四个人平安回到鬼之里。
在鬼之里最让她吃惊的是职员宿舍别栋——就是桦鬼的房间的样子。以惊人速度重建的房间，黑棕色的木柱和白色的墙壁，满是可爱花纹的家具，奢华的食器并排着，完全无视此房间主人的性格和兴趣，完全变了个样子。
“你喜欢吗？”
让原本朴素的房间装修成现在田园风格的，是丽二的新娘萌黄。神无依旧睡在将近正方形、不太舒服的床铺一角上，今天早上老实告诉了萌黄说床不舒服。闭眼想着回家后好好在房间中探索一下的神无，感觉到四周那不屑的视线和议论声，不由得全身乏力。被班上的人鼓励是经常有的，被讨厌也是生活的一部分。独自一人或者混入人群中——熟悉守护自己的办法的神无，即使多么痛苦仍然是装作感受不到四周那骇人的第一。
但今天不同。神无站起来，走向浑身散发着恶意光波的少女。
“江岛，我有话想问你。”
“什么？”
被朋友包围着的四季子冷然地看着神无，周围的少女也一致转向她，神无感到背部闪过一阵恶寒。神无不安地开口，比预料中更密集的注视让神无紧张不已。虽然无法知道自己不在学校时发生了什么事，但教室的气氛明显改变了。神无看到水羽站起来，不想要得到更多的反感，于是以眼神指示水羽别动。
她知道气氛在改变着。四季子站起来，走向门外。跟在她身后出去的是关根优奈——总是跟四季子一起的高挑少女，两人来到走廊上。
“有什么事？”
慌忙追出去的神无，发现两人在走廊一角等着，可以拉开距离站在稍远的地方，想不到四季子先开口发问。
“关于贡的事情。”
“啊，他？他转校了好寂寞呢，我还想跟他好好相处。”
“……你在森林用刀刺他吧？”
“刺他，谁？难道是我？——别说这样些诬陷人的话了。”
四季子冷笑，玩弄着披肩的长发。他那横蛮的态度完全没改变，简直把神无当成空气了。
神无吃惊得睁大眼睛，四季子怜悯地叹息道：“如果指示问这些无聊事，我们先回教室了。走吧，优奈。”
“等一下！他没事吧，现在怎样了，如果你知道——”
“烦死了。你有证据吗？喂……难道因为他也向起求爱了，所以你在意他的行踪吗？”
四季子突如其来的指责让神无无言以对，她扬起一抹嘲讽的笑容，恶毒地凝视神无。
“我会这么不愉快还是有生以来第一次呢，朝雾。”
“不是的，我只是……”
只是想知道国一是否安好。她想当时在场的四季子也许知道，所以才会鼓起勇气询问。看着拼命想解释的神无，四季子把修长的手收回口袋中。神无赶紧后退一步，背部撞上了某柔软温热的肉墙。
“干什么呢？上课铃要响了哦。”
回头一看，是拿着书包的桃子。也许是错觉吧，桃子脸色很差。她对神无笑了笑，转而看向四季子。
“……碍眼。”
“四季子，别再这里。”
被优奈阻止的四季子直勾勾地凝视桃子，然后故意似的别开脸往前走。然后停在神无和桃子面前，狠狠地盯着她们。
“烙印是给予被选定的人。想到像你这样的人都是鬼的新娘我就很不愉快……走吧，优奈。跟这种女人说话，连我们都变得低级了”“我们也觉得有像你这样拼的恶劣的新娘，同样非常不愉快。”
桃子没有回避四季子的视线，讽刺地笑说。尽管态度跟平常相同，但她紧握的拳头却在轻微颤抖。四季子没有发现桃子的异常，只是跟优奈走了。
“外表是美丽，但整个人都恶劣透顶。”
瞪着两人远处的背影，桃子低喃，然后舒了一口气，转向神无。
“啊，早上好。我睡过头了所以现在才上学。神无你也是今天才上学的吧。想不到你会跟江岛对上了。”
“我有点事想问她……”
“神无你提出的？还是算了吧，她那种人绝不可能回答你。一看到她那自己为是的样子我就火气大了。啊，预备铃响了，回教室吧。”
神无迈开步伐，肩膀失望地垂下。这样就没人能告诉她国一是否安好了。垂下头奏者的神无突然看到桃子的侧脸，不解地问：“土佐塚，你的眼好肿哦……？”
桃子的眼睛有点浮肿，而且眼角也是红红的。简直就像是哭过的样子。桃子别过脸，神无更加觉得奇怪了。
“我昨晚通宵看漫画，眼睛很累。睡眠不足真糟糕啊！”
她开朗的回答也没有了平常的霸气，反而更像强撑，神无不解地停下脚步，桃子仰望窗户说：“咦，那不是木藤前辈吗！？他回来了……喂，好几个人都请假了，而且理由都一样吧。神无，你之前到哪里去了？”
桃子回过头，因为背光关系脸容看不清楚。神无觉得很受伤，没说设么。
同个时刻，北楼三楼，特别室。
“原来如此，真有趣。”
四面的墙壁上都没有窗，只听到空调的运作声音。响眯眼环视没有任何用品的室内。没是用特殊金属造成，即使是鬼也没办法简单破坏。而墙壁上也涂抹着据称目前仍在研究阶段的素材，但能在这房间就证明素材已经有某种程度的实用性。如果文件的信息正确的话，那就是个有趣的实验了。
“你想干什么呢……律，随便找个理由，把钥匙退回职员室。”
“这钥匙怎么了？”
“跟你没关系。”
响简要地对看着钥匙的律下命令。这间一直关闭的房间的钥匙不知维护会在国一手上。从不自然的内部装修来看，这里肯定是用于某项研究。但这不是吸引他的地方，只是觉得眼前多了一项能理由的东西。毫无疑问，他知道了所有使用方法，剩下来按照步骤就好了。
“那边的调查好了吗？”
“……嗯，那女人是在六月中旬转校进来，班上也似乎很不安定。那也是当然的。”
“真够愚蠢。”
响轻易想象到那情景，以无聊之极的口吻回应了一句就走出房间。律有点吃惊地继续说：“她有父母跟姐妹，非常普通的工薪族家庭。母亲跟姐姐、妹妹都是美人——只有他一个人是例外。她跟母亲、姐妹关系都不好……那女人的鬼……好像对别的新娘求爱，跟那新娘离开了鬼之里。”
“何时？”
“把新娘迎接来的第二天。现在那鬼的庇护翼同情她，留在她身边。”
响眺望着有点难以启齿似的律。原来如此，那女人被抛弃了。鬼会抛弃自己的新娘是罕见的，而且迎娶的第二天就下定决心了。被留下来的女生没有可去的地方，只能继续留在鬼之里。在美女众多的鬼新娘行列的两个异类——互相依靠扶持，也真够滑稽难堪的。
“似乎能利用。告诉我那个女人的名字。”
“土佐塚桃子。”
“从内部把九翼的守护渐渐瓦解……什么，竟然回来了，吗？”
律顺着响的视线眺望窗外，看到悠然踱步的桦鬼，吃惊地走近窗户。
响不屑对受伤的人出手，鬼头本家发生的事让响决定撤退。这样没有损失。用于阻挡三翼脚步的由纪斗身受重伤无法下床，但对响来说，完全不影响自己。
响把手放进口袋，紧握着那个木雕人偶。
耳边响起那句今天早上被告知的“他还在昏迷状态，没醒来。”