末班电车之前

警方的处置相当快。在晚上七点的电视新闻之前，捜査总部相关人员就召开记者会，宣布被锁定的海报是《诺斯特拉达姆士大预言》，并且警视厅会出邮资，接受民众提供海报。傍晚所有电视台的新闻都报了出来，报纸也是份份号外。

后来过了一星期以上，媒体表示警方收到将近二十张的《诺斯特拉达姆士大预言》海报，但一件纵火案都没发生。

看来嵯峨的提案奏效了。虽然野间一真的行踪依然难以掌握，但至少公布事实，确实阻止了犯罪。

一个晴朗的午后，小笠原经过万能鉴定士Q的铺子前，从玻璃窗外往店里瞧。

其实最近他每天都到这里来。莉子不是在跟客人讲话，就是出门了，他连搭话的机会都没有。不过今天碰巧莉子只有一个人坐在办公桌前。

小笠原雀跃地走到自动门前。

自动门向两旁滑开。莉子抬起头来：“啊，小笠原，好久不见。”

“午安啊。”小笠原笑着说：“看你一直都很忙……我想说如果你还没吃午餐，不如一起去吃吧？”

莉子面露笑容，答案却不如预期：“不好意思，嵯峨老师已经约好要过来了。”

“是喔。”

“啊，不过我想应该不会太久。但是三十分钟后又有客人约好要来……”

小笠原叹气道：“真是忧喜参半啊。”

“真的对不起。不过总有一天会有空啦……”

这时，自动门开了。

嵯峨今天也穿着整齐的西装。沉稳的态度，恰到好处的友善微笑。小笠原心想，有机会真想问问他，怎样才能如此悠然自得？

“两位好。”嵯峨先鞠躬行礼：“小笠原先生，凛田小姐。午安啊。”

莉子亲切地说：“嵯峨老师，好久不见。”

“之前那女孩的事情，有很多复杂的手续要办。凛田小姐这边如何？海报鉴定顺利吗？”

“是呀。大概只剩两、三张了。每天晚上都要关上店门前往保管地点，但鉴定到半夜也只能看个几张。”

小笠原一头雾水地问：“海报鉴定？保管地点？”

嵯峨说：“送到警视厅的海报被集中在一个地点，并委托凛田小姐进行鉴定。”

“就是啊。”莉子点头说：“要检査海报保存状态，日比谷戏院章是不是真的，还有没有其他共同点等等…有好多文件要写呢。不知道能不能帮上忙，但警视厅的长官说要尽可能取得资讯，这也是侦办的一环。”

小笠原吓哝道：“那可真辛苦啊……”

嵯峨问莉子：“你每天晚上都要去警视厅？”

“不，保管地点不在警视厅。如果被纵火犯知道就危险了……所以保管在乡下社区的一间房子里。有位保谷警部补的爸妈原本住在那里，现在搬走了，所以空着。”

“为什么要藏在那种地方呢？不是反而更危险吗？”

“这也是长官的判断，说这个地方靠近消防局，又不容易对周遭造成危害，正好适当。那是位在椅玉川口市的老国宅，现在好像叫作UR租屋吧？总之就是空无一人的社区，长官说这里比较好。”

“所以打烊之后你要到埼玉？”

“是呀，搭埼京线。”莉子苦笑着打开抽屉，拿出一张纸条交给嵯峨：“就是这里，很偏僻吧？”

“我看看，”嵯峨念起纸条的内容：“埼玉县川口市横曾根府部切野彪见寺7。青户Memory LAISSE的N628，保谷进。……N628就是北栋的628号房罗？还真是老国宅啊。”

“是啊，附近全都是田地，就算失火了也不怕延烧。”

小笠原问莉子：“那里有什么警方的人驻守吗？”

“没有啊。”莉子稍稍板起脸：“第一天确实是有几位刑警跟我去，但后来就只有我自己去了。连钥匙都交给我保管。我就是自己去，自己回来……在末班电车之前回来这样。”

“有没有危险啊？”

嵯峨也把纸条还给莉子说：“要不要陪你去？”

“没问题啦。”莉子笑着摇摇头：“顺利的话，我想今天晚上应该就完全搞定了。”

“是喔……要小心点啊。如果你的鉴定结果能帮上搜査总部就好了。”

“好，我也这么希望。”

纵火犯的动机依旧不明，野间一真的行踪也毫无头绪。小笠原心想，只能祈祷莉子的鉴定挖掘出不为人知的事实。

嵯峨瞥了手表一眼：“那我该回医院了。凛田小姐鉴定完之后，我们三个再一起去一趟酒吧如何？赤坂有不错的酒吧喔。”

莉子点头：“谢谢，那我就不客气了。小笠原呢？”

“我当然也一起去。不过这次就不喝啤酒啦。”

嵯峨听了笑说：“别担心，那里的酒保功夫高强，调出来的鸡尾酒不会让你烂醉如泥啦。那就再联络罗。”

嵯峨走出自动门，小笠原目送他离去。

看那纤瘦却可靠的背影，堂堂正正的步伐。就从模仿这些开始吧。

小笠原用力挺起胸腊，对莉子说：“那个，凛田，如果有什么我可以帮上忙的……”

莉子瞪大眼睛看着他。

又没指望了……肯定又要听到冷冰冰的回应。

就在他这么想的时候，莉子竟然微笑，给了他一个意想不到的答案。

“那就拜托你罗。今晚见个面吧？”