烹饪教室

网站上没有地图，只有地址。幸好两人还是及时赶到。国道十七号，中央通旁边的平房。看来是间倒闭的便利商店。招牌与装潢都已经拆除，并且纳入IONA食品的手中。

小笠原与莉子就站在会场门口。

玻璃窗上贴着一张手写纸条：IONA食品烹饪教室，免费进场。装饰就只有这个了。

入口前面有两个三十来岁的西装男子，招揽着人行道上的行人：“我们是进口天然食品的IONA食品…………请来参观新鲜香蕉的烹饪妙招…………同时可以品尝热腾腾的佳肴…………”

由于地点在车站附近，人潮不算少。

会感兴趣而停下脚步的，几乎都是高龄人士。从窗外可以看见会场座位已经坐满了八成，名额大概五十人吧。

莉子嘟嚷道：“这活动感觉真诡异。好像要推销健康食品的样子。”

“感觉确实是这样。”小笠原也有同感。“整个就是诈骗讲座的气氛啊。”

“而且，香蕉有什么烹饪法？我只知道用果汁机打成香蕉汁而已，他们要教怎么做甜点吗？”

“该不会是巧克力香蕉吧？”

“那不是只要涂上巧克力酱，放进冷冻库就好了吗？这哪用教？”

“或许还是有几招秘诀吧？比方说香蕉太弯就没办法插竹签，所以要选比较直的香蕉之类的……”

“这样还算烹饪教室吗……”

工作人员高声大喊：“马上就要截止报名了！想进场的先生、小姐请尽快进场！”

莉子迈开脚步：“走吧！”

小笠原与莉子并肩迈进。工作人员一见他们，微笑鞠躬说：“欢迎光临。”

小笠原发现到，这家伙就是神乐坂抽签会上的其中一人。他一时冷汗直流，幸好对方没有发现他。或许根本不记得吧？

会场里的三合板墙没油漆也没贴壁纸，现场一片鸦雀无声。折叠椅上坐满了老年人，看来互不相识，只是静静地坐着。老年人们望向墙边的厨具组，流理台、厨柜、大型商用冰箱，还有摆满烹饪工具的长桌。一旁的推车堆满了食材。

小笠原心想，活动比想像中要正式得多。厨具似乎是从外面调来的，设置位置应该是先前超商的柜台附近。原本有出租的话，水电应该都有牵，很适合设置活动烹饪教室。或许这家公司的营运方针还挺合理的。

最后一排有两个空位。小笠原与莉子交换一个眼神，静静坐上那两个位子。

看手表一眼，马上就十一点了。小笠原从口袋里拿出数位相机，打开电源，关掉闪光灯。场内亮度充足，不打光也能拍得一清二楚。

没想到，突然有位工作人员走了过来，对小笠原说：“抱歉，活动禁止摄影喔。”

小笠原大感意外。“不能摄影啊？我想拍一下烹饪招数说。”

“抱歉，请把记忆卡抽出来。”

此时小笠原眼角瞥见后面有个西装男子，正操作着一部高画质摄影机。“他是？”

“他是我们的员工。一般参加者不能摄影，请多包涵。”工作人员说完就走了。

莉子皱起眉头，低声说道：“怪了，难道讲师是什么大人物吗？”

然而，下一秒，莉子的假设就被推翻了。

刚才在门口招揽顾客的一位工作人员，三十来岁的瘦削男子，穿上围裙站进了调理区。

男子微笑说道：“各位午安。我是IONA食品的立浪瑞树。今天要教各位做的是地中海风味炸香蕉。各位回家都可以试试看喔。”

莉子傻了眼，看向小笠原。小笠原也一头雾水地看着莉子。

员工自办的烹饪教室，而且只是把香蕉丢进油锅炸，竟然还禁止摄影。难道公司坚持保密到家吗？

不过，我可是秘密采访人员，不能空手而回。我这个杂志记者不仅随身携带相机，还有另一样东西。

小笠原用手指摸索藏在胸前口袋里的数位录音笔，按下录音键。

立浪笑着说：“为了让所有参加者都能试吃，我们将同时使用三个大平底锅。这道菜从牛世纪之前，就开始在土耳其民众之间流传开来。除了香蕉之外，我们还使用土耳其人常用的番茄，然后是芋头、鸡蛋，还有个秘密武器，请别忘了高汤块。如果有人喜欢清淡口味，请选择清淡的高汤块喔。最后，就是低筋面粉与油了。”

烹饪教室开始。立浪身边还站了另外两个员工，三人分别拿一个平底锅，倒油、加盖。

他们拿出芋头，用菜刀切丝。技巧不算差，但明显不是老手。毕竟要准备五十人份，光靠三个人，工作量不轻松。

切好的芋头丝用水冲洗过，然后在巨大的桶子里倒人大量低筋面粉、鸡蛋与清水，开始搅拌。观众看到如扫帚那样大的搅拌器，忍不住一片惊呼。然后，工作人员倒进了大量的芋头丝。

这不太像烹饪教室，反而像学校营养午餐厨房，或是灾区的热食站。三人忙个不停。

其中一人走向冰箱，拿出香蕉。香蕉都已经去皮，他将几十根去皮香蕉堆上推车。简直像动物园里的猴子午餐。

“好了。”立浪已经汗流浃背。“接着要把汤块压碎。一家人只要用一颗汤块，但现在有五十人，所以……”

三人各分到十几个汤块，然后用肉槌将坚硬的汤块敲成碎末。

几分钟过去，费力的工作结束了。他们打开平底锅盖，拿出三个各装有十几根香蕉的桶子，将香蕉放进平底锅。

平底锅突然像大炒锅一样喷出火来，场内充满了油炸的滋滋声。

立浪拿着长筷翻转平底锅里的香蕉，大声说道：“我们现在开了最大火，但各位在家调理的时候，请在一百八十度左右加入材料就好。好了，我们一边炸，一边准备番茄。”

接着，又运来了大批的番茄。三个人将平底锅放在火上，在锅炉旁放下砧板，开始将番茄切丁。每个人各切完一颗，就洒进平底锅里，发出一阵刺激的声响。洒完又接着切下一颗。

IONA食品的三位员工虽然手法不灵光，看得人提心吊胆，但过程相当专注诚恳，认真做菜。虽然一次准备这样多的菜肴令人意外，但他们还是很认真地工作。有些人半途就离开了，但公司方面并没有挽留的动作。也不觉得想要推销什么，就只是一心与烹饪奋战而已。

三人终于关了炉火。立浪微笑宣布：“让各位久等了！地中海风味炸香蕉完成！请各位品尝看看！”

试吃采自助式。厨房旁边准备了免洗筷与纸盘，每个人拿一套，领一条炸香蕉。

小笠原与莉子也去排队。由于菜只有一道，排起来很快，两人一下子就排到了。

立浪用筷子夹起一条炸香蕉，放在小笠原的纸盘上，亲切地说：“请多多支持IONA食品的香蕉。”

就这么一句话。既没有强迫推销，也没有签约要求。所有参加的老年人，都回到折叠椅上开始试吃。速度快些的，吃完就离开，员工们也没有挽留。

莉子一脸难以置信，看着手中纸盘上的炸香蕉。

小笠原说：“吃吃看吧？”

“也是。”莉子点了头，开始吃炸香蕉。

味道如何呢？小笠原也咬了一口。

刚炸好的粉皮就是好吃，酥脆带劲。

但接下来的味道，就不置可否了。

香蕉的甜味跟炸粉皮还算合得来，但其他材料几乎对口味没什么影响。番茄味道淡得吓人，根本不知道加进去有何意义。高汤块也是一样。

但我又不是美食家，怎么懂味道？说不定这些材料可以制造香气，也说不定可以增加粉皮的口感啊。

不过，莉子看来明显不高兴。她眉头深锁，静静地吃个不停。

两个人都吃完了。会场门口旁边有丢纸盘与免洗筷的纸箱。两人丢了垃圾，就走出门外。远离会场之后，小笠原在人行道上停下脚步。

“味道如何？”小笠原问莉子。

“没什么好不好吃的。”

“真是这样啊？我还以为是我不懂美食，才吃不出味道说。”

“也不是。以地中海菜肴的食谱来说，材料选择并没有什么问题。日本的农林水产省把香蕉分类为水果，但其实香蕉树并不是真的树木，而是巨大的草。所以外国经常把香蕉当成蔬菜，跟芋头、番茄一起油炸也没什么奇怪。只是……”

“有什么不对劲吗？”

“为什么要先炸香蕉，再切番茄呢？先切好不是比较方便吗？”

“是不是因为这样比较新鲜呢？”

“那没差啦。番茄的用意在于调整基本味道，消除高汤的肉味。三个人的烹调顺序都一样，或许只是忘了先切番茄吧……对了，说到鲜度，为什么要油炸？如果要主张进口香蕉的鲜度，油炸就没意义啦？”

“或许因为他们不是真的进口业者，只是装个样子而已。香蕉一定是路边买来的。这样才能掩饰不新鲜吧？”

“也是……但为什么要免费请这么多人吃呢？既没有推销香蕉，也没有索取我们的连络方式。又没有说谎跟诈欺的举动，究竟是为什么……”

莉子突然噤声。小笠原问道：“怎么了吗？”

“你还记得那个姓立浪的人，一开始说了什么吗？”

“呃……什么来着？啊，对了。”小笠原从胸前口袋拿出了数位录音笔。

“那是什么？”莉子问道。

“我一直都在录音啊。”小笠原按下停止键。“里面也录了刚才立浪在烹饪教室里说的话。”

莉子立刻兴奋地说：“现在能听吗？”

“当然。”小笠原按下数位录音笔的播放键，交给莉子。

声音相当鲜明。立浪说道：“这道菜从牛世纪之前，就开始在土耳其民众之间流传开来。除了香蕉之外，我们还使用土耳其人常用的番茄。然后是芋头……”

“对啦！就是这里怪！”莉子双眼炯炯有神。“现在番茄确实是土耳其菜的重要材料之一，但土耳其国内大规模种植番茄的历史，不过才四十多年。这种菜色，怎么会从半世纪之前就在民众之间流传呢……”

“所以，他们又骗人了吗？”

“是啊。不过没时间仔细研究了。”

“时间？”

莉子又仔细听着数位录音笔的录音，然后高喊一声：“暂停！”

小笠原按下停止键。“发现什么了吗？”

“得快点走才行。”莉子一脸严肃，快步向前。

“等一下，你要走去哪啊？”

“警察局啊。”

“啥？！警察？”小笠原追上莉子的脚步。“如果没有犯罪事证，光是形迹可疑，警察不会受理吧？”

“我知道。”莉子直视前方，大步迈进。“这可是重大犯罪，警察一定会介入的！”