伊达·法兰的试炼之旅Ⅰ
第三节
赶路的这几天里，不断有萨奇家族或者其他几个贵族家族的人前来给萨奇他们传递物品，目前这几个孩子身上已经累积了不少魔法物品，想来对于他们通过这次考验还是很有帮助的。
“我们也出发吧！”珊多拉·凯奇的声音中一点也听不出恐惧，“即使不成功也没关系，我们三年之后还有机会！大家尽力就是！走吧！”魔法师家庭出身的女孩子却带有一种女孩中很少见的爽朗大方，她挥着手，这次试炼中一共只有四个女性成员：两个魔法师家庭出身的，一名贵族和一名平民女孩，她们都走在了珊多拉身边，这些女孩子们自己组成了一个小集团。看她们一个个昂首挺胸的走进遗迹的范围。
“那么……”苏斯拉看向伊达，“我们也出发吧。”
伊达顺从的点头跟在了他的身边，布鲁斯以及另外一个孩子也紧紧跟上来。虽然没有得到邀请，也没有做过请求，可是那个孩子好像认定了苏斯拉与他们一样，紧紧地跟随着。苏斯拉看到伊达没有任何表示，所以也没有反对。
唯一的通道两边都是高耸的山崖，山石嶙峋，姿态各异，藤蔓嚣张的攀爬给山壁披上了一层臃肿的外衣。如果没有关于这个山谷的种种可怖传闻，这样的景致在没有见过什么世面的孩子们眼中或者还算得上新奇，可是人的心理容易先入为主，此时在他们眼中，这些山石、藤蔓似乎都在清晨的薄雾中微微蠕动着一样。两边的山峰一夹，通路中的风势颇大，走进来便感到寒意阵阵，孩子们都不禁缩缩脖子，心里产生出难言的畏惧。
苏斯拉走在最前面，伊达跟着他，然后是布鲁斯，最后，那个自己跟来的孩子落后几米亦步亦趋。
一种奇怪的气氛弥漫在这个小小的团体之中，没有人说话，只剩下沙沙的脚步声。
前面进入的那几批孩子已经看不到踪影了，但是眼前的道路只有一条：顺着仅容三个人并肩的狭窄山峡一直往前。
“他们比我们早走了没有多久啊，怎么连影子都看不到了？”布鲁斯走了一会忍不住嘟哝。
确实，峡谷中虽然飘着薄雾，但是一眼看去还是能看出很远，但是在他们几个的视线中完全没有先行出发的那些孩子的身影。
布鲁斯说出自己的疑问之后，还是没有人出声，他前面的苏斯拉和伊达也好，他身的那个男孩也好都没有作声。
“苏斯拉，苏斯拉，前面的人真的不见了！”布鲁斯的不安加剧，忍不住大声对苏斯拉呼喊。
“其实……”伊达看到苏斯拉依旧在前面走着并没有为布鲁斯解开疑惑的打算，忍不住回头说，“这整个山谷区域都被未知的某种力量影响，很容易使人受到影响，比如离得距离稍远一些就看不到同行者的身影之类的，在这里都是很正常的现象。”
布鲁斯一直抱有这次的十七个参加试炼者中最没用的就是伊达·法兰的观点，现在回答自己问题的竟然是他，令布鲁斯有些反应不过来，竟然完全不合礼仪的直愣愣的问：“你怎么知道？”
“书上看到的。”伊达抿抿嘴唇，对他的失礼没有作任何表示，继续跟上苏斯拉赶路。
布鲁斯发现不仅苏斯拉和伊达，就连跟在他们身后的那个男孩也没有什么不安的表现，不由得撇撇嘴：难道自己才是最没用的一个？
峡谷走到尽头，眼前豁然开朗，山谷中并没有雾气，此时太阳也升起来了，视野极好。
一眼看过去，整个山谷的范围极为广阔，山谷中地势平坦，除了那些残损破败的建筑物之外，连稍微高一些的树木都没有。这里最多的植物就是那种藤蔓，攀爬得到处都是，地面上更是铺展得满满的，让人连下脚的地方都没有，一阵风吹过藤叶起伏，好像整个地面都在蠕动一样。
按照试炼要求，只要能够通过这个山谷从另一边的山峡走出去，就算是完成了试炼。
眺望着远方，苏斯拉向大家说：“直线前进虽然比较近，但是要经过的遗迹比较多，我们需要绕路走吗？”
虽然话是对所有人说的，但是他的眼睛只看着伊达，显然在等伊达作出决定。
“我听从格鲁先生的意思。”伊达·法兰斯斯文文的笑着，完全没有自己主张的样子。
“那么我们从东边迂回过去，我研究过这里的地形，从东边走遗迹的数量最少，这个山谷中的危险基本上都集中在遗迹之中，我们尽量远离遗迹，应该能比较顺利的通过。”苏斯拉这样说，同时向布鲁斯示意一下，表示就这么决定了。
不约而同的，四个人都取出了一个护身符似的东西挂在了脖子上。
这个山谷由于某种未知力量的作用，很容易使人迷失方向感，而这种魔法处理过的磁力石正好是这种力量的克星。参加试炼的孩子在这几天内都尽力的对这个山谷作了了解，自然都各自准备了这种石头。
布鲁斯看看那个名叫多德的男孩，心里闪过一丝的迷惑。
多德是个出身贫民家庭的孩子，也是这次参加试炼的孩子中唯一一个贫民家庭出身的孩子。虽然与平民只是一字之差，但是在兰姆帝国这两者的地位还是有很大差距的。开始的时候布鲁斯把多德跟着苏斯拉他们的行为，看作是他被其他的小团体排斥了，只好跟在同样被其他团体评价很低的苏斯拉等三人后面，可是现在看来，似乎又不能肯定。
至少布鲁斯不能不思考，被大家所冷落的多德是怎么知道这个山谷的资料的？谁告诉他的？即使知道了，他又是怎么得到磁力石的？在苏斯拉、伊达、布鲁斯他们眼中极为廉价的魔化磁力石，对于贫民家庭来说可能超过他们整个家庭的全部财产总合，多德又是怎么得到的？
布鲁斯几次偷眼查看多德，那个瘦瘦小小的男孩只是跟在他们后面默默地走，脸上既紧张又兴奋，看不出什么异样。他再看看前面的伊达和苏斯拉，忽然自嘲的一笑：即使有什么不对劲也不可能是冲着自己这个小人物来的，正主都不在乎，自己紧张个什么劲。
苏斯拉一边走一边不时使用魔法清理地上的藤蔓，这种做法自然是为了让跟在他身后的伊达·法兰走得更加方便一些。
看着小小的风刃盘旋飞割，整整齐齐的在布满藤蔓的地上清理出的那条足够一人通过的道路在他们的脚下不断延长，布鲁斯不知道伊达和多德两个人看到苏斯拉的表现会怎么想，在他这个对魔法略有认知的人眼中，苏斯拉对魔力的精确控制能力已经远远超过魔法学徒的水平，可以说他对魔法的运用看起来比布鲁斯家族中供奉的那位初级魔法师还挥洒自如。
那些魔法师家庭出身的孩子因为苏斯拉身为大魔法师的学生却已经十四岁了还在参与魔法学徒的试炼，而且还有两次参加魔法学徒试炼没有通过的记录，就看不起他把他排除在他们圈子之外的行为，真是愚蠢极了！
布鲁斯不需要知道更多的内幕，他只要牢牢的记住几天前在魔法师工会无意中听到的两位魔法大师的谈话就够了。
“苏斯拉那个孩子，明明已经具备了超过初级魔法师的能力……太可惜了……”
“那是他自己的选择……”
——对话中的两位魔法大师，一位是苏斯拉的老师山立德大魔法师，另一位则是山立德大魔法师的老师，大魔导师曼德烈。
布鲁斯认识苏斯拉已经很多年了，印象中这个男孩总是跟随在他的老师山立德大魔法师身边，沉默、冷淡，从来不与人交流。
这样的苏斯拉究竟具备什么样的实力，除了他和他的老师恐怕没有人真正能了解。
六年前是艾迪皇子，今年是伊达·法兰子爵，这真的是苏斯拉自己的选择吗？如果可能，他真的愿意一次又一次的作为别人上升时使用的阶梯吗？
站在山谷入口的时候，对面的出口远远就能隐约看见，可是真正进入了山谷之后视线就被遮挡得很厉害，道路也比想象中的遥远得多，不知不觉中这四个男孩已经走了两三个小时，可是周围依旧是密密麻麻的藤蔓，不时从藤蔓半遮半掩下露出面孔的建筑遗迹就好像潜伏着的怪兽，总令人有种他们随时会扑上来的感觉。
苏斯拉带领着大家尽量绕开每一处建筑遗迹，即使是仅仅残留着几块石头的地方也不例外。他这种小心翼翼的态度使得前进的速度比较慢，但是使得直到现在为止，他们这个小团队并没有遇上比被藤蔓割伤脚踝更危险的事情。
随着他们的前进，遗迹中保留最完整的建筑渐渐在视线中清晰，越是接近，就越是令人感到那些残垣断壁之间充斥着一种难言的诡异。
那栋建筑很是高大，虽然整个上层已经完全摧毁，现在的人们难以推测它原本的高度，但是仅仅残存的部分依旧高大如一座城堡，建筑中有着高高拱顶的大厅一直伸延进黑暗中，而在建筑周围，很多十余米高的柱子耸立着，其中几根上面残留着雕像底座，令人不禁猜想那高高的底座上曾经树立的是什么样的雕像。不过现在的柱子成为了藤蔓的“雕刻”作品，一层层缠绕盘旋又垂挂下来的藤蔓把那些柱子任意的塑造，如同一个个蹲伏在那里的巨型怪兽。不时有飞鸟成群地飞起来又落下去，映衬得那座建筑愈发的死寂阴森。
“那里就是谜之古堡。”一直安静走路的伊达·法兰忽然停了下来，看着那座建筑出神。
“是的，虽然整个山谷都是同一个遗迹群，但是一般谜之古堡这个称谓是单指那栋建筑的。”苏斯拉回答说。
伊达眺望着那里，片刻之后轻轻地说：“真想知道那里究竟有什么样的秘密，真想亲自到那里去看一次。”
“子爵。”苏斯拉的口气中隐含了某种不满，“现在……”
“我知道，”伊达笑着打断了他的话，“我不是指现在，而是说将来我自己有可能拥有了到那里去的能力的话。我曾经在很多书上读到过关于这个城堡的故事，所以很想知道这里的秘密。但现在我们要做的是往前走，不好意思，耽误大家了，我们继续走吧。”
再次开始行进，看着前面的两个背影，布鲁斯心里暗暗猜测着，或许苏斯拉会在心里做比较吧：伊达·法兰和艾迪·尼曼这两个人之间异同之处，选择伊达·法兰究竟是一个明智的决定还是艾迪皇子死后不得已的选择，这些在这次的试炼途中，苏斯拉必须作出一个评判吧？
布鲁斯摇摇头，自己怎么老在想这些与自己无关的事情，还是专注于自己的试炼吧，要是真的遇到什么危险，苏斯拉即使要帮助自己，也是要在他帮助完了伊达之后，自己总得努力支撑到那个时候。