第一章 大绿林的早晨
朝阳从高山之后蓬勃而出，金色光辉慷慨的倾洒在山脉之间，把层层密林映衬的鲜亮分明。山林葱郁，各种绿色杂繁纷呈，浓浓淡淡之间描绘的尽是生命的活力。肯特·海兰斯把手搭在额前，迎着朝阳的光辉向着绵延的山脉极目远眺。
面前这片山脉给人的第一个印象就是茫茫无际，目光所能够触及到的地方全是蜿蜒起伏的山岭，有的挺拔、有的险峻、有的平缓……各色的山峰彼此簇拥遮挡，直到视线所不能及的远方。而有山脉的地方就都被绿色的植被紧密覆盖着。深淡浅浓各种绿色在朝阳的照耀下似乎有着绚丽多彩的效果，使得这片山脉如此的充满生机。
肯特·海兰斯到达这条绿山脉面前的时候已经是昨天夜晚，宿营之前仅仅看到了山脉在星空下朦胧的影子，此时此刻是他第一次真正看到这片壮丽山林的面貌。
绿色，无边无际的绿色，绿色的山，绿色的世界——这就是肯特·海兰斯在这一瞬间对这道山脉产生的全部印象。
这道山脉横贯半个大陆，是大陆上最大最长的山脉，也是这个大陆上生态环境最好的地区之一。整个山脉都被密林覆盖，数千年来，这无边无际的密林就属于精灵王国的栖息地，在精灵们的守护下山林从未受到过外来者的骚扰砍伐，自然是越来越茂盛浓密。
这片山林有个很通俗的名字，叫做大绿林。
肯特在很多书籍上读到过关于大绿林的描述，其中被引用得很广的一个说法是，大绿林这个名称来源于当年与精灵族交战的一位人类皇帝，他当时面对这片山林，用很不屑的语气说：“不就是一片大绿林吗？难道能阻拦我百万大军。”
这位皇帝出于什么心态说出这样的话语已不可考，但是根据历史的记载，这片山林不仅仅挡住了他的大军，而且把本人也永远的留在了那层层叠叠的绿色之下。不过大绿林这个名字却因此而传扬开来，造成了每一个第一次来到这里的人，都会在看到大绿林的真面目之后，就这个名字产生如此的念头：怎么会有人为这样的山林取这么小气的名字？
大绿林这三个字连这片山林百分之一的气势都表达不出来。
此时的肯特在心里无比的同意前人的这个观点，难怪精灵们拒绝使用大绿林的名字，而把他们的森林称为“绿色天幕”。
那是一个绿色的世界，充满了生机、无限伸延着的世界。
肯特眺望着，良久的难以收回目光。
在他的身后是一望无际的荒原，他们一行三人正是花费了七天时间横穿西柏荒漠来到这里的。穿过荒原的路程虽然并不艰难，但是一路上的那种荒凉确实令行人难受。目光所及的地方都是干燥的荒原、碎石、黄土、铁锈色的枯萎植物，就连不时爬过的蜥蜴等小动物身体都是灰土颜色……在经过了那样的一段旅程之后，面前的大绿林就格外的令人心旷神怡。
“肯特，吃饭了。”
不远处谷莠子的呼唤声让肯特·海兰斯连忙跳下那个小土丘跑回营地。
小营地前篝火徐徐，食物的香味已经飘散开来。
谷莠子正在很认真的搅拌着锅里的肉汤，而伊达·法兰则拿着一串不知道什么植物的块茎在火上烤着。这种情形让肯特大感惭愧：子爵正在亲手烧烤而他这个侍卫长却悠闲的看风景，这种行为实属渎职。
不过伊达·法兰显然不在乎这些，当肯特讪讪的走过来时，伊达一边把烤制的块茎卸到盘子里递给他一边说：“你还是第一次来这里，怎么样很壮观吧？第一次看到这片山林的人都会被震住的。”
“确实很令人震撼。”肯特频频点头。
伊达·法兰在数年前曾经因为参加初级魔法师试炼来到过大绿林，这是法兰公国人尽能详的一段传奇故事，故事中的伊达·法兰机智勇敢，魔法如神，故事的内容更是曲折惊险，宛如最惊心动魄的传奇故事——这样的故事流传的越广，相信的人自然就越少，肯特也是对于故事内容充满怀疑的人之一，因为从他这个侍卫长的角度出发，可以认定故事里面那个充满冒险精神，不顾个人安危拯救世界，用正义和爱感动了精灵族的主角，绝对不是他熟识的伊达·法兰子爵。
但是伊达·法兰曾经到过大绿林，并且在这里完成了他的魔法阶位试炼确是千真万确的事情。不过听伊达的意思，谷莠子似乎也是到过这里的。肯特忍不住看了一眼正在为大家盛饭的谷莠子，这个看起来文弱的女子，真的曾经到过这么遥远的地方吗？
在肯特的眼中，谷莠子是一个雍容高雅、学识丰富、聪明而且礼貌周全的女子，虽然名义上她是伊达·法兰的侍女，但是她给人的感觉更像是一个渊博的女学者，却绝对不像曾经跋山涉水，经历过风霜的人。
察觉到肯特在看自己，谷莠子侧脸似笑非笑的看着他，似乎在询问：“有什么事吗？”
肯特连忙很不好意思的移开目光。
伊达看着肯特笑笑：“是的，她以前也来过这里，不过是很久很久以前了。”
谷莠子看着远处的山林点头：“是啊，很久了……其实这里的改变不是很大，还能够看到当年的样子。”
谷莠子的年龄似乎比伊达大一些，但是绝对比肯特要小，她所说的很久很久以前能够有多久呢？肯特的目光也停留在绿色的山林上，据说这片山林千年来就没有改变过面貌，精灵族是一个优雅温和，但是又无比倔强坚定的民族，自从来到这个世界上，无论是整个大陆的动荡局势还是针对他们这个种族的血腥屠杀都从来没有能够改变过精灵族。他们坚持着自己的风俗和文化，也坚持自己的立场，绝不动摇。
精灵族一旦决定的事情很难被改变，想到这些肯特的心中就充满了担忧。
伊达·法兰前往大绿林绝对不是为了旅行，而是为了缓和与精灵族的关系而来。
几个月前，在神圣帝国遇险的伊达·法兰是凭借着精灵族的救助才脱离了险境，但是曾经与精灵族关系良好的他也因为在那次事件中有利用精灵族王子明尔的嫌疑，而受到了精灵族的严厉指责。
伊达·法兰天生的身份注定了他的每一个行为所代表的都不仅仅是他自己，而是在他的一言一行上都被刻上法兰公国、兰姆帝国的烙印。于是精灵族对于伊达·法兰的不满，直接造成了精灵族与兰姆帝国关系的僵硬。精灵族是一个不善于伪装也不屑于伪装的种族，喜爱与讨厌都表现的直接，他们在外交方面采用的方式也是如此，几乎在几天之内，精灵王国与兰姆帝国之间的往来就都被单方面切断，精灵们很明显的表现出要与兰姆帝国断交的打算。
因为精灵族的深居简出独善其身，各国与精灵族建立友好关系并没有经济、武力等方面的利益，在大陆上，精灵王国的友谊代表的更像是一种地位，一种特殊的荣誉。精灵族一向被视为神宠之族，与他们的友好往来在人类国家中代表着这个国家是不是善良的国家，是不是得到了神明的宠爱。虽然这样的观念在很多国家高层的内心深处都不以为然，可是千百年来民心所向就是这样，所以除了被神圣教廷控制的国家之外，大陆上没有任何国家愿意被精灵族宣布为敌人。
与精灵族关系突如其来的恶化使得兰姆帝国上层有些措手不及。事情是伊达·法兰引起的，虽然他的神圣帝国之行确实给兰姆帝国带来了好处，但是相比之下与精灵族交恶这种损失更大，所以伊达和法兰大公因此被皇帝紧急传唤，在伊达刚刚归国伤势没有好的情况下就被马不停蹄的送到了国都。
就在所有人都认为伊达要受到皇帝斥责的时候，他却在与皇帝、法兰大公三人秘密会谈之后，得到了一系列的奖赏，并且在皇宫中被一众御医伺候着住到身体康复，才潇潇洒洒的回到了法兰公国。
肯特无从猜测伊达对皇帝说了什么，但是不久之后，他就接到了伊达·法兰子爵要出远门的通知。
按照惯例在剑峰城堡掀起了一场“子爵外出旅行前全民运动”之后，最终踏上旅程的是伊达、肯特以及谷莠子三个人。
伊达·法兰此行的目的，就是为了修复与精灵族的关系。
一路走来肯特都忧心忡忡，他不知道伊达有什么把握说服精灵族接受他的道歉，也不知道伊达这样直接进入精灵王国会不会受到什么伤害。这样的担忧伴随着他的旅程，直到现在，大绿林终于就在眼前了。
伊达依旧是他惯常的那种面带淡淡笑容，轻松自然的样子，似乎一点也不为自己的这行程担忧。吃过饭之后，他伸展一下肢体对肯特说：“走吧，这刚刚到精灵王国的边缘，到达他们的王都还有好几天的路程呢。精灵王都附近的森林才是这世界上最美丽的森林，你一定会很喜欢那里的。”说着向森林的方向走去，似乎他这次的旅行真的仅仅是来欣赏风景的一样。
肯特急忙跟上伊达的脚步，伊达镇定自若的态度给了这位侍卫长一些安慰。
不过当肯特的脚真正踏入眼前这美丽迷人的绿色森林的时候，心中却产生了一种奇怪的预感：或许自己……不会那么喜欢这片美丽的森林也说不定。
林海茫茫，放眼向任何一个方向望去都只是看到相似的树木，相似的藤蔓，相似的飞鸟走兽。
伊达凭借着记忆中的方向前进。
其实在这茫茫的山林中，数年前的记忆根本起不到什么作用，不过只要一直向着山林内部不断的深入，自然就会有精灵巡逻队发现他们这些入侵者，伊达要进入大绿林精灵王国的方法就是等着精灵主动找上他。
既然采取了这种方法，伊达的行程自然毫无匆忙之态，他带着肯特和谷莠子慢慢在山林中漫步，意态悠闲自得的很。
作为有幸能够跟随法兰子爵旅行的侍卫长和侍女，谷莠子比起忧心忡忡的肯特显然与子爵大人更加相像，进入森林以后她的态度比伊达更加的自然随意。行走在密林之中对她而言显得十分轻松，没有道路的密林，布满地面连插脚的空隙都没有的藤蔓，四面八方伸展着钩挂人衣物的树枝灌木，这些对谷莠子似乎毫无影响，她悠然的如同走在法兰公国华丽的庭院中，而那些令行人烦恼的因素在她的身上一点作用都不起。
很快的，谷莠子就走到了最前面。她时不时的回头与伊达交谈几句，使用的却是肯特听不懂的精灵语。如果不是谷莠子的外表丝毫没有精灵族那种鲜明的种族特点，肯特甚至恍惚产生了她或者是个精灵的错觉。
“我曾经以为自己再也不会回到这里来了。”谷莠子伸手拍打了身边一棵大林特有的树种几下，对伊达说，“当初被带离这里的时候，我心里很害怕自己再也没有机会回来，觉得自己的未来一片茫然。在经历了很多、遇到了他以后，我又觉得自己无论如何都不会再选择回这里来，即使有什么样的理由，我都不想再面对这里、面对他们。可是现在，我还是站在这里。你说这是不命运在捉弄我？我想要留的时候就一定要我走，我想要离开的时候，却又要逼着我回来？”
“也许是……”伊达轻轻地说。
其实谷莠子回到这里的前提还是华伦迪尔，如果不是为了给华伦迪尔准备那个葬礼，如果不是为了按照华伦迪尔的遗愿把他在这个世界上残留的痕迹全部消除，谷莠子不用去神圣帝国，不用接受精灵族的帮助，也不用来到这里。
伊达知道，表面上看谷莠子是为了帮助伊达，其实真实的原因还是华伦迪尔。
只有华伦迪尔才有资格让谷莠子不计一切的做任何事情，而伊达·法兰只是能够让她再次回到华伦迪尔身边的一个可能性而已。
“也许是……”谷莠子重复了一次伊达的话，看了他一眼然后继续前进。
有的时候伊达·法兰的性格有些别扭，这一点谷莠子早就清晰地感觉到了。
伊达·法兰这个人那种比同龄人更加成熟的心智，那种习惯于计划好每一件事情，把周围一切都掌握在他自己的计算之中的作风，更是使得熟悉他的人很难发现他的真面目。不熟悉他的人把他看作是一个带有浓厚贵族气息的魔法天才，熟悉他的人把他看作是一个天生的政治家，一个擅长于操控局势的最佳法兰大公人选。
其实他还很年轻，他的心智在某些方面比他的年龄还要幼小，甚至到了比起他的同龄人来都充满了孩子气的地步。谷莠子常常会被伊达·法兰弄得不知道怎么应付他才好，在她曾经经历的漫长岁月中，从来没有遇见过这种性格的人。
对于伊达·法兰，谷莠子的心情很复杂，按照她的本能，她必须对伊达忠诚。可是内心深处，对于伊达的存在间接地造成了华伦迪尔的消失，她又不能不遗憾和怨怼。虽然那并不是伊达的错，可是当谷莠子想到本来她现在陪伴着的人可能是华伦迪尔的时候，她的心里对伊达就会生出埋怨。
可真实的伊达·法兰和她面对面的时候，谷莠子并没有办法讨厌他。
伊达谈笑间运筹帷幄或者安静地思考的时候，总会给谷莠子一种恍惚是对着华伦迪尔的感觉。这两个相隔了遥远时光，无论是身分还是经历都相差甚远的男子，身上却偏偏有一种极其类似的东西，类似到就连谷莠子都会被迷惑。而愈加了解伊达·法兰真实的性情，又令谷莠子更加的迷惑。这个少年有着一种特殊的狡诈与天真混合在一起的性格，一方面他清楚知道自己必须要做什么，怎么去做，并且一步弯路都不走的向着目标前进。另一方面他又很清晰的知道自己内心深处真正想要的与自己必须要的有着天差地别，而他就在这两种情绪中寻找平衡，并且毫不犹豫地贯彻执行着。有些疯狂，又有些天真可爱。
但是他毕竟不是“他”……
谷莠子摇摇头，把自己走得越来越远的思绪拉回来。
“怎么了？”伊达问。
“我在想……不知道这次回来，还有没有机会再走出去。”谷莠子笑笑说。
伊达微微蹙眉：“那是自然！”
谷莠子继续微笑。
“除非是你自己愿意留在这里，否则谁也不能让你留下。”伊达侧脸看着谷莠子认真地说。
谷莠子继续微笑着点头。
伊达也没有再说话。
三个人的小队伍陷入了一段很长的沉默之中，只剩下不断前进的脚步声，穿过森林挂动枝叶声伴随着他们的行进。
“前方有人！”肯特忽然低声说，并且挥手要伊达和谷莠子停下。
其实旅人都很清楚，大绿林是这个大陆上最安全的地区之一，在精灵族的管理之下大绿林中根本就没有劫匪之流的生存空间，而且也很少有凶狠的野兽出没。就算在山间遇到什么危险，精灵族的巡逻也都会及时出现解救，所以进入大绿林的行人尽可以放下心来，享受一次愉快的旅行。
但是肯特却不得不保持着警戒，因为他要防范的对象，就是大绿林的主人精灵族。
精灵族对待伊达不知道会抱着什么样的态度，但是可想而知的就是绝对不会太友好。
伊达因肯特制止的手势停顿了一下，但是接着就继续往前走去：“肯特，你太紧张了，在这里不会有什么危险人物的，精灵族一向把这道山脉看守得很严密。”
所以才更危险不是吗？谁知道精灵族打算怎么对待你呢？
肯特看到伊达丝毫没有停下来的打算，只好加紧脚步赶到了他的前面。
在走出不远，前方的人声就听得很清晰了。
听声响那是一支不小的队伍，还有沉重的运输车辆碾过地面的声响。
那支队伍在大绿林中倒是没有隐藏自己行踪的迹象，越是靠近就越是感到他们弄出的动静不小。
“可能是前来与精灵族交易的商队。”伊达说着分开树丛向那支队伍的方向走去。
即使是商队肯特也不希望与他们产生什么关联，不过伊达似乎很想与这支狭路相逢的队伍打交道的样子，已经一马当先的迎着对方而去，肯特也只能跟上他的步伐。
“有人在靠近。”
走在队伍最前面的佣兵回头报告。
斯尔兰皱皱眉头：“精灵巡逻队吗？”
“应该不是，他们只有三个人，而且弄出来的动静很大……喔，他们也注意到我们了，现在正迎着我们过来。”负责侦查的佣兵显得很是随意，他很清楚的知道这次的任务只要进入了大绿林地界就不会再遇到什么危险了。
“知道了。”斯尔兰答应着往前走去，心里对于负责侦查的那个佣兵产生了一丝不满。环境是否危险不是一个正在执行任务期间的佣兵放松自己的理由，这个部下的表现令他感到失望。不过现在他还没有时间责备对方，因为作为佣兵团的团长，与陌生人打交道是他的工作之一。
在斯尔兰身后，整个队伍已经因为得到前方有陌生人靠近的信息而停了下来。队伍中那些非佣兵身份的成员议论纷纷，有的甚至觉得前方的动静应该是精灵们发出的，那些第一次来到大绿林的人甚至为了自己马上要亲眼看见精灵而兴奋激动起来。
斯尔兰很明白那绝不是精灵，精灵在森林中行动的痕迹他比任何人都清楚。
斯尔兰又往前走了两步，树丛晃动，三个人从灌木深处转了出来。
一个看起来像是战士的青年男子，一个年轻到有些稚嫩的魔法师，以及一个女子。斯尔兰看着从树丛中走出来的这三个人，很是诧异的扬扬眉头。
不等斯尔兰发问，对面三个人中的一个少年魔法师已经大声搭话：“请问你们是要前往精灵王都的队伍吗？”
斯尔兰点头说：“是的。你们是谁？”
虽然在大绿林中遇到危险可能性微乎其微，但是多年佣兵生涯还是令他不会轻易放下警惕。
“我们也是要到精灵王都去的，去拜会一位朋友。”伊达迎着斯尔兰笑着回答，神情平静，丝毫没有因为眼前的人物产生什么变化，反而是肯特露出很吃惊的样子。
眼前这个佣兵外表很特别。
他的身材修长，黑色的长发束在脑后，一双绿色的眼睛眼神锐利，衣着是普通的佣兵打扮，身后背着一把双手大剑。那把剑比一般的双手剑还要长大一些，与他修长消瘦的身材搭配在一起很不协调。令肯特感到惊讶的，是他的脸部轮廓。这张面孔令肯特不由得想起另外一张熟悉的脸：这个佣兵的脸庞很像明尔。他们同样有着那种异于人类的完美精致，也同样产生出一种不属于凡尘的气质。他与明尔的区别就在于他的皮肤不像精灵明尔那么白皙，脸部线条也比较硬朗。耳朵与人类相比虽然也是尖尖长长的，但是比起明尔的耳朵则又显得短小圆滑一些。
混血精灵。
惊讶过后，肯特很快就肯定了这个佣兵的身份。
精灵极少与别的种族通婚，即使偶尔有跨种族的婚姻产生，在这样的婚姻之中女性精灵也会失去生育能力，她们不能为别的种族的男子产下后代。而男性精灵与别的种族的女子成婚的话，则很罕见的有能够诞育子女的机会，这样生下来的孩子，就被称为混血精灵。
因为精灵族的婚姻观念特殊，混血精灵很稀少。
肯特从来没想到能够真正的看到一个。
一个混血精灵竟然作了佣兵，而且带领着队伍在大绿林中前行。这样的情景如过说出去，会相信的人一定很少吧？
“我们是疾风之鹰佣兵团，正在护送来自东耀国的使团前往精灵王都。我是队长斯尔兰。和我们同行的还有金月商会的朋友们。”斯尔兰按照佣兵的礼节向伊达他们打招呼。
“我是来自兰姆的伊达·法兰，这位是肯特·海兰斯。我们也是要到精灵王都去的。”伊达笑眯眯的说，但是不知道是有意还是无意的，他没有为谷莠子作介绍。
伊达·法兰这个名字在斯尔兰身后的队伍中引发了一次小小的骚动。
肯特本来以为为了确保安全伊达会说一个化名，没想到伊达却是很直爽的说出了自己的名字。
伊达·法兰这个名字本身虽然并无什么特别之处，但是在大陆上还是有一定的知名度的：第一，他是大陆上最年轻的魔法师；第二，他是兰姆帝国法兰大公继承人。第一点说明了他的能力，而第二点则显示了他的背后有着多么庞大的势力。就凭这两点，伊达·法兰这个名字就足以令很多人记住。再加上红发、瘦高的身材、魔法师装扮……有了这些，别人很容易就可以知道眼前这个少年是谁。
“原来是法兰子爵，久仰大名。”斯尔兰脸上一点异样都没有流露，淡淡的向伊达招呼。
“彼此彼此斯尔兰阁下，我也经常听到您的大名。”伊达也是笑容可掬，似乎完全没有意识到作为混血精灵的斯尔兰很可能会不欢迎他。
相互打着外交辞令客套一番之后，斯尔兰给伊达他们介绍了同行者。斯尔兰他们一方其实也并不是一支队伍，而是由斯尔兰所属的疾风之鹰佣兵团护送的东耀国使节团与金月商会的商队两支队伍组成的。这两支队伍都是要前往精灵王都为精灵王继承人的婚礼献上礼物，所以相遇之后就走在了一起。使节、商人、佣兵、商队自带的护卫再加上运送货物的人手，林林总总加在一起超过九十人，熙熙攘攘的很是热闹。
东耀国的使臣布鲁诺男爵是个严肃而古板的中年贵族，对伊达保持着一种外交礼节上的客气，但是他本心里对于这个得罪了精灵王国的人的那种不屑还是流露了出来。东耀国从经济到安全方面对大绿林的依赖都很重，所以东耀国的上层也就习惯了以精灵王国的意愿为自己的意愿。
金月商会的代表是一位姓希德的副主管，五十岁上下，精明干练的样子。他对伊达的态度要热情的多，毕竟兰姆帝国、法兰公国都是大陆上重要的商贸区域，伊达·法兰在那里拥有绝对的权力。商人重视的是利益，精灵王国带来的利益固然重要，但是因此而扔掉兰姆帝国带来的利益就显得愚蠢了。别说现在精灵王国与兰姆帝国还没有断交，就算正式断交之后，商人们为了自己的利益也会在其中找出一个平衡点来的。
伊达对所有人都很客气礼貌，而且自始至终使用魔法师的礼节而并非以贵族身份自居，以他的身份这样的谦和自然给他赢得了很多的好感，于是相互介绍过之后，伊达等三人加入这支队伍同行也就成了理所当然的事情。
人员车辆加在一起队伍很大，走起来自然缓慢，比起之前伊达等三人行进速度还要慢很多。伊达自然是并不着急的慢慢走在队伍之中，斯尔兰放缓脚步，走在他的身边。
“法兰子爵怎么会千里迢迢到大绿林来？”斯尔兰似笑非笑的明知故问。
“拜访一位老朋友。”伊达很自然的说，似乎一点都不在意这位混血精灵对自己隐隐的不友善。
“哦，精灵族有子爵的朋友？不知道是哪一位？子爵说出来看看我是否认识。”
“几年前的事了……那次到大绿林，确实认识了几位精灵族的朋友。这么久不见，也不知道他们一向可好。”
“子爵以前到过大绿林？”
“呵呵，参加魔法师进阶试炼的时候。”
两人你一言我一语说了一阵子，斯尔兰始终没有打听出伊达的来由，也就很识趣的没有继续追问，两个人就好像什么都没有发生过一样的继续并肩而行。
过了一会，伊达状似无意的说起东耀国的一些现状，斯尔兰也同样的没有接茬，反倒是佣兵团里的另一个成员口快嘴快的作了回答。伊达很有兴趣的和对方就东耀国哪一位公主更漂亮，哪一位王子更英俊的问题与那个嘴快的佣兵讨论了很久，充分的展现了他对于东耀国的了解程度。
这样毫无危险并且漫长的路程使得行路人们都很想要说说话解闷，伊达和那个佣兵他们两个一挑头，加入讨论的人顿时多了起来，伊达的知识面宽广，对于各个国家的趣闻轶事掌握的多，又很有言谈技巧，所以很快就把许多人吸引来听他说话。很快的佣兵、商人们再加上谷莠子，逐渐的都开始参与自己感兴趣的话题，整支队伍的气氛顿时热闹了起来。
肯特一直保持着沉默的随队伍前进，始终不离开伊达身侧。
他知道伊达刚才那些久闻大名之类的话都属于客套，其实疾风之鹰佣兵团是个听都没有听说过的名字，在大陆十大佣兵团，甚至前五十的佣兵团的名字中，都没有这样的一号。东耀国不是一个小国，他们来给精灵王国送重要的贺礼，怎么会不派出自己的国家的战士护卫而是雇用佣兵？又怎么会选择这样一支籍籍无名的队伍？难道仅仅是因为这个佣兵团的队长是一个混血精灵？
还有那些佣兵，他们的装备也显得很奇怪，按道理来说，行进在这样茂密的森林中，应该选择的装备类型绝对不是他们那样的，他们现在配备的武器、盔甲等，更适合于平原作战。这看在军队出身的肯特眼中很是不解。
“还是到了大绿林轻松啊，只管走路就行，什么危险都不会遇到……”那个看起来很自来熟的佣兵走在伊达与肯特的身边不断地说话，“你们不知道，在浩曼平原上我们遇见了多少次盗贼，那些盗贼的装备简直比国家的正规军队还要强大规范，我们有好几次简直就是死里逃生啊。有一次我……”
这就是他们的装备不符合眼下环境的原因吗？他们知道这次的任务需要应对的危险都是在大绿林之外的？
肯特始终沉默着，他的心里总是有一种很不对劲的感觉在徘徊。
“……大概是这样的，其实我也不是很清楚。”谷莠子与佣兵团中的那位随队魔法师正在交谈。
“其实法兰子爵是一位很有名的天才魔法师，大约你在他身边久了所以反而意识不到这一点。”他们谈论的对象是伊达·法兰，那位三十多岁的初级魔法师看起来对伊达很是崇拜，不断地在打听伊达的一些生活习惯、每天练习魔法的时间有多少之类的事情。
谷莠子不时的回答几句，但是那些答案停在肯特这样了解伊达·法兰的人的耳中就很好笑，不过那位初级魔法师似乎当真了，不断的点着头，好像真的相信了伊达·法兰是一个无所不能的天才，即使每天只花费一个小时来冥想或者学习都能够有今天的成就一样。
不知道是不是世界上真的有那样的天才，但是那绝对不是伊达·法兰。那位初级魔法师至少说对了一件事，就是在伊达·法兰身边久了，就会意识不到他是一名“天才”的魔法师这个事实，因为他在他身边的人看到的，都是这个少年魔法师超越常人的努力。
可是他既然这样崇拜伊达，为什么不去和伊达搭话，而是不断的绕着圈子套问谷莠子呢？
这些佣兵到底有什么打算？
肯特觉得自己可能有些草木皆兵，但是进入了大绿林之后他的神经就很紧张，总觉得有什么危险就在前方等着伊达·法兰踏上去一样。
队伍走上了徐缓的山坡，前方是一片树木稀少的岩石地带，大家的视野顿时开阔起来。
望着眼前的风景，不少人发出了低呼。
山坡的另一面地势骤降，形成了一个峡谷。水晶缎带般的一条河流从山谷中流过，远远的流向西方山峦间，河岸两边茂盛的植物根须直接扎在河床上，枝叶一直垂到水面。河流的源头在不远处高耸的山崖倾泻而下的瀑布那里。瀑布从山崖上倾泻而下，上半段平滑如白色的绸缎，下半段却因为山崖上参差突出的岩石而纷乱飞溅，如同漫天的碎珍珠一样抛洒四方，在阳光的照射下这些水珠映衬出数道彩虹点缀在瀑布之上。瀑布下激流日积月累冲刷出来的水潭清晰见底，水下层层叠叠的铺着五色石子，水面荡漾间映着阳光发出绚丽的光环点缀在水面上。水边开满了一种不知名的紫色花朵，瀑布被风吹扬，花瓣上溅落无数水珠，摇曳中在朝阳下闪烁着数不清的小小虹霓。
“好美啊……真是太美了……”队伍中的几个年轻人挤到了最前面，忘情的赞叹着。
队伍中其他人也沉浸在眼前的迷人景色中，虽然其中一些人已经不是第一次来到大绿林，也不是第一次看到彩虹瀑布，可是这样的美景还是令大家沉迷其中。
队伍中只有三个人没有把注意力投到彩虹瀑布上面。
来到山坡上之后，伊达、斯尔兰和肯特的目光不约而同的转向了山坡侧面的密林。
三个人都露出紧张的神情，斯尔兰和肯特的手都不自觉地扶向各自的兵器。
转瞬三人都发现其他两个人也有与自己相似的察觉，于是相互看看，一起向着那个方向走去。伊达边走边及时的把几个常用的防护性魔法叠加施加在三个人身上，而斯尔兰和肯特走在前面，隐隐形成保护身后魔法师的队形。
三个人缓缓的向那边密林行进，这时其他的佣兵也察觉到这边的情况，有的留在原地保护使节团和商队，有的疾步赶了上来。
斯尔兰走在最前面，来到密林之前，他稍稍停住了片刻，然后用手中的长剑轻轻拨开挡住视线的藤蔓。
扫了一眼之后他竟然手一抖让那些藤蔓又落了下去，大睁着双眼露出难以置信的神情。
接着，斯尔兰便持剑冲进了树丛。
在斯尔兰挑开藤蔓的一瞬间，目光锐利的肯特其实也看清楚了垂满了藤蔓的树丛之中的事物。
尸体。
肯特看到几具躺在灌木之中扭曲着的躯体，难怪刚才会嗅到淡淡的血腥味。
更重要的是那些尸体的外貌特征是那样的鲜明，即使仅仅在一眼之间，也足以让人分辨的出他们的种族。
精灵……