第四章 那年夏天的二十一球
第六节
隔天是礼拜日，又是纷扰不休的一天。
“听说大家要和黑道比赛棒球？”
宏哥一头冲进侦探事务所，脸上的表情不知是惊讶还是兴奋。这时我正跪坐在床前聆听爱丽丝的教训。
“你不但没有把可能提出委托的客人带上来，还让情况恶化！最后居然趁着当事人昏倒时擅自进行谈判？实在愚蠢到让我想不出该用什么言词弹劾你才好。就算让猴子来敲三十分钟键盘，恐怕都能写出比你聪明的人工智能吧！”
“我在反省了啦……”
“唉呀！气氛有点饣肃喔？”
宏哥经过我身边，在爱丽丝床上坐了下来。
“拿去吧！这是明老板做的紫苏冰沙，快吃一点消消气吧！”
“这不是生不生气的问题！别以为拿冰沙来就能哄住我！”
虽然嘴巴上这么说，爱丽丝还是从宏哥手里抢过了杯子和汤匙。一时之间，冷气的寒风下只有冰沙送进口里的沙沙声。
“所以……也就是说……鸣海小弟和少校以及阿哲全都被摆了一道？”
“嗯……结果……就是这么回事。”
后来我们当然拼命宣称“是棒球游戏并不是真正的棒球比赛”并提出抗议，然而黑道一旦抓到人家的把柄就恐怖到不行。短短一秒钟前的玩笑气氛瞬间消散无踪，章鱼怪的眼神立刻变得铅球一样沉重。
‘死小鬼，你们不是都明白条件了吗！现在才想说话不算话啊？’
听说这件事之后，刚清醒过来的西村大哥又昏了过去。
因为这个原因，少校今天应该又去“西村GAME”探察情况了。我是不是也该跟他一起去道个歉呢？
“你去向西村店长道歉又能改变什么？不如面对更现实的问题吧？”
爱丽丝冷冷地说道。
“反正西村店长应该会主动联络黑道，表示昨天的约定和店方无关，所以不成立吧！”
“嗯……可是……”
如此一来也只是让问题回到原点罢了，那家店迟早还是会关门。
“你该不会觉得反正条件很公平，只要照对方的话参加比赛并且获胜就没问题了吧？”
“我稍微这样想过……”
“身为尼特族侦探——也就是死者代言人的助手，难道你一点自觉也没有吗！”
喝完的空冰沙杯飞了过来。
“好歹也想想该如何凭藉知性和话语解决问题吧？竟然想靠什么棒球比赛来解决……”
“不能小看棒球啦！棒球比赛也是要动脑和说话的……”
“你们根本是业余打好玩的吧？凭什么摆出一副职业球员的架子啊！”
“鸣海小弟，如果靠打棒球来决定输赢，爱丽丝就什么忙也帮不上了啊！她是因为寂寞才生气的啦！”
“为什么会牵扯到我寂寞？”
“因为……明明没有人提出委托，这件事本来就跟爱丽丝你一点关系也没有啊！可是你却插嘴发表意见了……”
“唔唔……这是因为……站住！鸣海你想溜去哪里？我的话还没说完！”
我决定把爱丽丝丢给宏哥对付，自己逃出侦探事务所。总之先去找西村大哥谈谈吧……虽然我们答应人家要比赛棒球，不过正如爱丽丝所言，应该由西村大哥向章鱼怪要求取消赌局才对。毕竟他根本就不会接受那种条件啊！
然而我抵达“西村GAME”时却发现入口的铁门是拉下的。我不禁拿出手机确认了一下时间。礼拜日上午十一点，通常这个时间早该开店了。几个常客也出现在店门前晃来晃去。
“啊，鸣海……”
“今天该不会也休息吧？”
“昨天的那些人……是黑道吧？店长惹到他们了吗？”
“虽然很害怕，可是也有点担心店长，所以今天又来了。为什么还关着门啊？”
“店长该不会……被黑道揍到住院之类的吧？”
几个常客围着我问东问西。
“唔……嗯，他是没有受伤啦……只是不知道为什么没有开店……”
该不会昨天二度昏倒后就一直睡到现在？应该不可能吧……
“对了，少校今天没有来吗？”听到我这么问，大家都摇了摇头。
没办法。我只好绕到大楼后头。垃圾场旁有一扇直通员工休息室的门，门并没有锁住。
“……打扰了……西村大哥？你在里面吗？”
休息室里的灯是亮的，办公桌上的电脑也开着。也就是说〡—西村大哥已经在店里了。我小心翼翼地踏进店里，听见二楼有声音传来。
“喔？是鸣海啊！昨天真是抱歉，我竟然昏倒了。”
西村大哥手里拿着水桶和抹布，正准备撕下贴在二楼窗户上的海报。
“不不不不不，该道歉的是我们。”
我忙不迭地猛摇手加猛摇头。
“鸣海小弟常和阿哲他们在一起，大概已经麻痹了吧？不过还是尽量不要跟黑道有来往比较好喔！”西村大哥说完无力地笑了笑。“要是再有昨天那种人物跑来造成客人的困扰可不行，所以我决定在这阵风风雨雨结束前暂时歇业。”
听到这番话实在让我很心痛。这个人真的老是替别人担心。或许正是因为如此，这家店才会给人如此舒适温馨的感觉吧？然而我们却……
“真的很抱歉，我们擅自做了奇怪的决定。少校和我都误以为是要比赛打电动，结果才掉以轻心……那个……该怎么说呢？就是逞一时之快……”
“啊哈哈哈！那个脑袋光秃秃的黑道不可能会玩‘PWLB’吧？不知道为什么，他好像很讨厌那个游戏呢！”
“……咦？你说尼莫老大吗？”
他看起来对电玩游戏一点兴趣也没有，竟然会讨厌“PWLB”？
“那只海怪第一次来的时候，本来是说要继续开电玩游乐场也可以的。但他提出的条件就是要撤掉‘PWLB’……”
“这是……为什么？”
“他们不是要把这里的四楼弄成事务所吗？说是每次经过楼下的店面就听到小鬼们不懂装懂地聊棒球，听了就火大啊！”
原来他讨厌棒球吗？不对，是因为喜欢所以才会生气吧？
“但要是撤走了‘PWLB’，继续开电玩游乐场也没意思了。所以我才考虑接受对方之前的提议……”
“改成柏青哥店的提议吗？”
“嗯。我老爸大概也会赞成吧？毕竟附近还有很多家电玩游乐场，‘PWLB’也不像以前一样只有我们家才玩得到了……”
西村大哥打开窗户要撕下外侧的海报，却突然停下动作张口不语，还瞪大了眼看着楼下。
我也跟着走到了窗边。
“……为什么……那些家伙……”
西村大哥如此喃喃自语。徘徊在店门口的常客不但没有散去，反而越聚越多了。
“喂，听说这家店情况很不妙耶！”“会关门吗？” “早知道应该常常来光顾的……”
“对了，现在应该还来得及，要不要来办个什么活动？” “在这里办个‘PWLB’大赛之类的如何？”
“听起来不错耶！” “然后上网宣传一下……” “再请鸣海画些图……”
楼下传来这样的对话。西村大哥紧紧靠在窗边，一动也不动。
突然间，一个奇妙身影自我的视野一隅冒出。光看到那顶迷彩钢盔，我就知道来人是少校了。少校身后的背包几乎和他整个人差不多大，袋凵还插着几支球棒。
“你们这些家伙！现在开始举行入团甄选啦！”
少校大声说道，并将背上的东西放在隔壁已经倒闭的棒球打击练习场门口。
“什么入团甄选啊？” “干嘛带球棒来啊？”
“接下来会举行一场关乎‘西村GAME’存亡的棒球赛，所以现在要开始选拔球员！”
少校继续说明详情，聚在一起的闲人常客们也跟着越来越兴奋，一群人涌进了大门被撬开的打击练习场。少校，你还没得到教训啊？
“我去阻止他们。”
我飞奔下楼，从后门跑了出去。
“你们听好！外行人打棒球的决胜关键就是守备！所以现在先测试接球能力。我带来的手套数量不够，大家轮流用！我要开机器啰！”
少校在投球机后方站定，挥舞着球棒向大家发号施令。然而这些人毕竟都是棒球门外汉，投球机吐出的白球最后几乎都滚到了地上。
“没有手套的人先去做打击测试！先从时速一百公里的球开始！”
“少校，你在干什么啊？”
我钻过一群兴致勃勃准备接＇艾甄选的考生，终于找到人在挡球网后的少校。
“至少要招募一些能派上用场的战力，否则无法在‘西村GAME’存续战中取胜啊！”
“不是吧……西村大哥根本就没答应这件事啊！”
“答不答应都没关系吧？万一比赛输了，店长只要表示‘我不知道这件事，所以赌局无效’就好了。这可是零风险高报酬的赌局，怎么能不赌一把呢？”
我的脑海里居然瞬间闪过“原来如此”的想法，真是太丢脸了。
“这种歪理怎么可能唬得了黑道！”
“没关系啦！藤岛中将也来参加甄选吧！你的动态视觉应该挺不错的，期待你的表现。”
“喂！少校！也帮我们开这边的机器吧！” “直接把球速开到一百二十公里吧！”
考生们挥舞着球棒这么催促，少校立刻让投球机开始全速运作。
“好快——” “在游戏里明明可以轻易打到的！” “完全碰不到！”
“你们太没用啦！”少校将手里的球棒用力抵在地上。“这么松散的守备，就算对方只击出短打也会变成全垒打啦！”
“放马过来！”“怎么只喊一声啊？” “加油啊！喊大声点！”
“够了啦！大家还是算了吧！”
就在我正要这么说的时候，练习场中突然安静了下来。
我回过头，只看到入口的铁门打开，一个自然鬈、戴着眼忄的瘦弱身影走了进来。这人正是西村大哥。
“西村大哥，你也说句话吧！再说这里还是已经关门的练习场，擅自闯进来使用也……”
然而西村大哥却举起手打断了我，还说出这种话——
“球棒借我，我也要参加甄选。”
我半张着嘴巴呆住了。身上沾满泥土的常客们也都傻眼了。
西村大哥接过少校手里的球棒，站在打击位置上。
“球速直接调到一百四十公里吧！连发十球！”
西村大哥举起球棒，就像一支巨大的木桩实实在在钉入地面般，整个练习场内瞬间弥漫着一股紧张感。
接下来的五十秒，我们的目光完全离不开西村大哥的挥棒动作。被球棒弹开的白球发出清脆的声音，一一划出完美弧线击中和练习场护网齐高的标的。
我一直以为西村大哥是个手无缚鸡之力的眼忄书生，这时更是惊讶到几乎忘了呼吸。偷偷瞥了一旁的少校一眼，他也摇了摇头，一脸“我也不知道他这么强”的表情。
打完十球之后，西村大哥略显不好意思地将球棒放在脚边。一时之间，场内仍然没有人能开口说出半句话。
“各位……谢谢你们……”
西村大哥微微低着头，喃喃地这么说道，然后一一环视练习场中的数十个人。
“但是……对方是黑道，如假包换的黑道。所以我不希望各位和他们扯上关系，毕竟大家都是我的客人……对不起，我马上就开店，请大家像平常一样尽情地玩。这样我就很高兴了……”
结果一群人鱼贯地走出打击练习场，西村大哥则快步绕回大楼后头，飞奔进员工休息室。
铁卷门缓缓打开，游戏机喧闹的声音迎接我们。
我和少校伫立在店门口凝视着大家走进店里的声光之中，最后才看见换上员工制服的西村大哥从人群中走出来。
“少校，我有件事想拜托你。”
抬头看着西村大哥那宛如河底小石子般清爽的神情，依然噘着嘴的少校轻轻点了点头。
“比赛的球员务必要找能够和黑道交手的人。”
“您的要求我理解了。”
“我也去拜托花田跟友造看看。”
然后西村大哥便转身回到店里，嘴里还喃喃地说着：
“只要打赢就没问题了。”