复兴之路·中国崛起的30个历史关键 精彩片段：
第二十二章 神舟遨游太空
二、中国航天事业前期发展的艰难历程
中国航天事业起步
1955年10月，在周恩来总理的关怀下，留美从事喷气技术与火箭技术研究的钱学森博士回到了祖国的怀抱。1956年2月，钱学森向国务院提出了《关于建立我国国防航空工业的意见书》。中国第一个火箭导弹研究院——国防部第五研究院正式成立，标志着中国航天事业正式拉开了序幕。
20世纪60年代，苏美争霸逐步由军事、政治领域扩散到经济乃至科技领域。1969年7月20日，美国“阿波罗”11号飞船在月球表面成功着陆☾1☽，航天员阿姆斯特朗和奥尔德林第一次将人类的脚印留在了月球上，并从月球带回了岩石、土壤等样本。“阿波罗”载人登月计划的成功，一举奠定了美国在载人航天领域的世界领先地位。
美苏“你方唱罢我登场”的激烈太空角逐，使毛泽东等中共领导人为之震惊。此前，苏联卫星上天，就给毛泽东等领导人很大的鼓舞和刺激。1958年5月7日下午，毛主席在中共八大二次会议上说：“苏联去年把卫星抛上了天，美国在几个月前也把卫星抛上了天。那么，我们怎么办？”稍作停顿后，伴随着那一贯的经典动作——大手一挥，毛泽东向全会宣布：“我们也要搞人造卫星！”当时全场掌声雷动。
毛主席关于搞人造卫星的决策作出后，中国运载火箭和人造卫星的研制工作便紧锣密鼓地开展起来。根据毛主席和中共中央的指示，主管国防科技工作的国务院副总理聂荣臻立即主持召开会议，讨论研制人造卫星的实施方案，并责成张劲夫、王诤等具体筹办这项工作。随后，中国科学院成立了星际航行委员会，由钱学森、裴丽生、赵九章领导，负责具体的组织和规划工作。
经过几年的艰苦努力，中国不仅在研制、发射探空火箭方面取得了显着进展，而且在开展空间科学技术单项课题和试验设备的研制方面，攻克了一系列技术难关。这样，到1965年时，随着运载火箭技术的日益突破，人造地球卫星的研制正式提上了议事日程。这年5月，中央专委正式批准了国防科委向中央呈送的《关于研制发射人造卫星的方案报告》，拟于1970年或1971年发射中国第一颗人造地球卫星。中国人造卫星的研制工作正式开始。
1967年10月25日，毛泽东批准了《关于国防科研体制调整改组方案的报告》，从而使中国国防科研方面的研究力量，按专业方向和任务分工集中到了有关研究院。
1968年2月20日，中国空间技术研究院正式成立。中国的人造卫星事业进入到有计划、有步骤、有组织、有领导地开展工作和正式研制的时期。
1970年4月1日，装载着两颗“东方红一号”卫星和一枚“长征一号”运载火箭的专列，抵达酒泉卫星发射基地。2日下午，周恩来在人民大会堂听取即将发射的中国第一颗人造卫星及其运载火箭的情况报告。14日，周恩来又听取了关于卫星、火箭在发射场测试情况的报告。24日凌晨，毛泽东正式批准实施发射。当晚10点，国防科委指挥向周恩来报告：卫星、火箭分离正常，卫星进入预定轨道。周恩来立即向毛泽东报告了这一喜讯。
一时间，“东方红一号”播送的《东方红》乐曲响遍全球，震动了全世界。
这颗被命名为“东方红一号”的人造卫星，重量超过了苏、美、法、日第一颗人造卫星重量的总和，完全实现了毛泽东要“搞得大一点”的愿望，使中国成为世界上第五个独立研制和发射人造卫星的国家。☾2☽
宇宙飞船计划的实施
在研制运载火箭和人造卫星的同时，中国宇宙飞船的研究工作也开始起步。