中国古代书籍史话 精彩片段：
第四章 书籍的生产材料与生产方法
第一节 书籍的生产材料
我们在前边说过，书籍有两种形态，一种是意识形态，一种是物质形态。而当着意识形态要用文字加以表述时，就有个着附材料的问题了。而文字的着附材料，或者说是文字的载体，从广义上说，就是书籍的生产材料，或者叫作书籍的制作材料。
书籍的生产材料，不是一开始就用纸来书写或印刷的。纸写文书的出现，在书籍发展史上具有划时代的意义。所以我们应当以纸书出现划一界限，分两段讲述书籍的生产材料。
(1) 纸书出现前的书籍生产材料
纸书出现以前，书籍的生产材料是经历了漫长的演进过程的。这不仅是我们中华民族如此，世界上一些文明较早的民族也是如此。我国初期书籍是以甲骨文书、青铜器铭文、早期石刻文字为例来表述的，所以我国初期书籍的制作材料就是龟甲、兽骨、青铜器和玉、石质材料。而随着内容的不断丰富，文字的不断加长，甲骨、青铜器或石片、玉片就难以容纳，于是又出现了竹木简书。而在竹木简书盛行的同时，丝织品的缣帛也用来制作书籍了。墨翟是春秋战国之交的人，由后人整理墨家学派言论、著作而成的《墨子》书中，多处涉及中国早期书籍的制作材料问题，使我们从中可以得到启示。
《墨子·贵义篇》中说：古圣贤王为了将他们的治世之道传给后世子孙，以便使后世子孙有所遵循，有所效法，就将他们的治世之道“书之竹帛，镂之金石。”所谓“书之竹帛”，就是书写在竹简或缣帛上；所谓“镂之金石”，指的就是雕刻在金属的器皿上或是石质材料上。
《墨子·明鬼篇》中说：“古者圣王必以鬼神为，其务鬼神厚矣。 又恐后世子孙不能知也，故书之竹帛，传遗后世子孙。咸恐其腐蠹绝灭，后世子孙不得而记，故琢之盘盂，镂之金石以重之。”这是说古圣贤王是很敬信鬼神的，对鬼神的祭祀是很丰厚的。恐怕后世子孙不懂这些道理，所以要将这种事情书写在竹简、缣帛上，以便传告给后世子孙。而书写在竹简、缣帛上，又都怕这种材料容易腐朽或被虫蛀蠹而灭绝，后世子孙无从知道，于是又将这些事磨刻在盘盂器皿上，雕刻在金属、石头上，以表示对此类事情的重视。可见古人将什么事情书写在竹帛上，什么事情雕刻在金、石、盘盂上，是轻重有别的。
《墨子·兼爱篇》中说：“何知先圣六王之亲行也？子墨子曰：‘吾非与之并世同时，亲闻其声，见其色也，以其所书于竹帛，镂于金石，琢之盘盂，传遗后世子孙者知之。’”这是墨翟谈自己的感受，现身说法，申明自己并未与先圣六王生在同时，既未亲聆其声，也未亲见其颜。但我怎么会知道他们的贤德懿行呢？就是依靠他们那时书写在竹简、缣帛，雕刻在金属、石头，镌刻在盘盂器具上的文字记载所知道的。
上述《墨子》书中的这些说法，虽然是墨翟站在他生活的时代，追述以前，描绘当世，而且也并不是为了说明书籍制作材料的，但他这种深刻的总结，亦未尝不是纸书出现以前书籍制作材料的高度概括。的确，在墨翟生活的春秋战国之际以前，中国文字的载体、中国书籍的制作材料，曾经有过金、石、竹、帛并行的时期。而随着正规书籍的产生和发展，竹、帛逐渐成了书籍制作的主要材料，并流行了相当长的历史时期。
王充《论衡·量知篇》中说：“竹生于山，木长于林，截竹为筒，破以为牒，加笔墨之迹，乃成文字。”还说：“断木为椠〔qian欠〕，柝〔xi西〕之为板，力加刮削，乃成奏牍〔du读〕。”这是说要把竹子截为一段一段的圆筒，再劈成若干竹片，才能制成可以写字的竹简。木料也要截成段，开成板，才能制成可以写字的版牍。并且新竹带有青皮，不易着墨。同时还含有水分，容易朽蠹，需经过加工处理才能使用。西汉末年的刘向曾在他所作的《别录》中说：“新竹有汁，善朽蠹。凡作简者，皆于火上炙干之……以火炙简，令汗去其青，易书复不蠹，谓之杀青，亦曰汗简。”(见吴树平《风俗通义校释·佚文十一》)可见古人在以竹木作为书籍制作材料时，不但懂得整治刮削，便利使用，而且懂得如何防虫避蠹，以利于书籍的保护。
现在“简牍”已成为一个专有名词，竹、木简也常是相提并论。但在实际上，竹简之用于书写要早于木牍。或者说在竹简行用的启发下，没有竹子或不便于用竹简的情况下，木牍便以竹简替代物的身分充当书籍的制作材料，并与竹简同时流行。这种情况，我们不但从上述的文献中已经得到证明，从历来出土的实物也可以得到验证。
公元281年，有人在汲郡(今河南省北部)盗发魏襄王墓，发现了大批竹简书，共计16种。内容包括史地、占卜、故事等。今传本《竹书纪年》、《穆天子传》，就是由那时盗发出来的竹简整理传写而成。
公元479年，在今湖北襄阳附近的楚墓中，也曾经出土过一批竹简，文字是蝌蚪文，大约是公元前505—278年之间的遗物。可惜这两次发现的竹简书籍原物都没能流传下来。而现存的古简，都是近年发掘出土的。
1952年，五里牌出土竹简37件。1953年，仰天湖出土公元前4世纪竹简43件。1954年，长沙杨家湾出土公元前3世纪竹简73件。1972—1973年，长沙马王堆两座西汉墓先后出土竹简近千件。1975年，湖北云梦睡虎地秦墓出土秦昭王元年至秦始皇三十年(公元前306—前217年)的竹简1100多件。1977年，安徽阜阳县西汉开国功臣夏侯婴之子夏侯灶墓中出土了《仓颉篇》、《诗经》、《周易》以及《年表》、《大事记》、《作务员程》等10多种竹简古籍。1978年，湖北随县战国早期曾侯乙墓出土竹简240多枚。1983年，湖北江陵张家湾汉墓出土西汉初期竹简1100多枚，是西汉文帝至武帝时的遗籍。所有上述这些出土的竹简，都以实物的资格，雄辩地证明竹简是正规书籍普遍使用的制作材料。