杨度 精彩片段：
第十四章 小红低唱
二、看到蔡锷拍来的独立通电后，袁世凯大骂杨度是蒋干
袁世凯接受帝位十天后，夏寿田将一封由云南将军唐继尧、巡按使任可澄署名的特急电报，送到了即将登基的洪宪皇帝眼前。袁世凯看完电报，不觉大吃一惊。原来这封电报用坚定而恳切的口吻规劝袁世凯改变主意，不要食言背皙。否则，此间军民痛恨已极，万难镇抚。并赫然列出杨度等十三名祸首来。除筹安会六人外，其余七人为大典筹备处及国民请愿会中的头目朱启钤、段芝贵、周自齐、梁士诒、张镇芳、雷震春、袁乃宽，请大总统将此十三人明正典刑，以谢天下。限二十四小时予以答复。
云南乃边隅之地，滇军不过万余之众，袁世凯在一阵惊慌之后立即镇定下来。当年黄兴、李烈钧以革命党之气焰煽动宁赣数省闹独立尚未成功，何况区区唐、任之辈能成得了什么气候！袁世凯命令夏寿田以政事堂的名义复电云南：“此电想系他人捏造，未便转呈。”
三天后，从昆明再来一电，宣告云南独立，公然指责袁世凯乃背叛民国之罪人，已丧失元首资格。公开独立之事已让袁世凯痛恨了，更使他痛恨的是这封电文的署名中除唐、任外，还加上一个名字：蔡锷。
袁世凯气得甩掉电文，在办公室里来来回回快步走着，粗重的皮靴声震得整座大楼在发颤。他一辈子都在戏弄别人，几乎次次得手，从来没有人能够戏弄过他。而现在，他身为一国之尊，却让一个比自己儿子还要年轻的湖南蛮子成功地戏弄了，他怎能不火，怎能不恨？“蔡锷呀蔡锷，抓起你来，我非要食肉寝皮不可！”袁世凯在心里狠狠地骂道，牙齿咬得格格作响。蔡锷是杨度介绍进京的，可见杨度不是好东西。袁世凯想到这里，不觉将仇恨转到了杨度的身上。他大声对夏寿田吼道：“你把这道电报交给杨度，这家伙，简直就是蒋干！”
杨度看完这封电报后，人几乎要瘫倒在地。他压根儿也没有想到，蔡锷竟然会玩出这样一场把戏来。
上个月，蔡锷亲自去了一趟天津，与梁启超一起制定了一套周密的计划。一天午后，蔡锷雇了一辆黄包车，带着小凤仙在北京街头闲逛。黄昏时他悄悄溜进前门车站，这时梁启超的家人已早买好车票在等他了。一出天津站，梁府家人便把他带到日租界同仁医院一间预约的单人病房里。几天后，他和留日本时的同学、士官三杰之一的张孝准一道乘船赴日本。
到了日本后，蔡锷给袁世凯写信，说近年来喉头时常发炎，受日本友人之邀已来日本就医。又说先与友人游览几个地方，并借以选择医院。蔡锷写了十多张明信片，明信片上一一载明行程，交给张孝准，叫张在日本旅游，每到一处，则给袁寄一张。明信片尚未寄完，蔡锷便乘船经香港、河内进入云南。
云南滇军内部早已被哀的倒行逆施所激怒，只是苦无威望素著的领袖出头。蔡锷一到昆明，便受到滇军的热烈欢迎。唐继尧、任可澄都曾是蔡的部下，自然拥护他。这时，李烈钧及贵州都督戴勘等人也都到了昆明。他们决定在昆明首倡义旗，捍卫神圣的民主共和制。蔡锷提出先礼后兵，这便是二十二日以唐、任名义的规劝电。遭到袁的拒绝后，大家义愤填膺。蔡锷激动地说：“我们与其屈膝而生，不如断头而死。我们起兵讨伐袁贼，所争者不是个人的权利地位，而是四万万同胞的人格。”
滇军全体将士一致表示服从蔡锷的指挥，为四万万同胞的人格与袁世凯决一死战。滇军遂改称为护国军，分为三军，第一军总司令蔡锷，第二军总司令李烈钧，第三军总司令为唐继尧。第二天，蔡锷便带着第一军共三千余人北上四川战场。一路上士气高昂，连战连捷。
蔡锷的这个意外动作太令杨度沮丧了。他赶到馆娃胡同，要已赎身离开妓院的富金速去云吉班一趟，把小凤仙找来问明清况。富金回来后告诉他，小凤仙早在半个月前便请长假回东北老家去了，临走时给班里留下一句话：请转告杨老爷，不必为洪宪皇帝过于卖力，说不定费力不讨好。
听了富金这番话后，杨度如梦方醒。原来沉迷妓院、打牌听戏、积极拥护帝制、去日本养病，这些统统都是蔡锷精心安排的假象。这些假象不仅迷惑了自己，也迷惑了袁世凯，从而使得他能轻易地从袁的囚笼中飞出，顺利潜回云南。蔡松坡呀蔡松坡，老谋远虑、深藏不露居然到了如此地步，你真正了不起！想着，想着，杨度竟然对蔡锷发自内心地敬佩起来。
敬佩之后接下来便是恼怒。想当初，和袁克定计议保举蔡锷由滇入京，原是为了让他执掌军权，希望他在由共和向帝制的转变中，做平叛镇乱的金刚，充捍卫新皇的长城。谁料到，他竟然不做金刚做恶魔，不为长城为洪水，首揭反旗，倡乱天下，而且全然不顾多年的交情，竟敢把自己列名为十三太保之首。蔡松坡呀蔡松坡，你真正是翻脸不认人，心肠比铁还硬比冰还冷！
杨度又想，蔡锷走上这一步，自然是受其师梁启超的影响，但袁对他将信将疑，到后来还暗地指使人借故搜查他的家，无疑更把他逼上了反路。倘若袁世凯坚信不疑，引为心腹，给他陆军总长的实职，将全国军队都交付给他，蔡锷何至于离心离德远走云南！显然，错不在引进，错在未予重任。杨度决不承认自己是蒋干，而且他相信蔡锷以云南一隅来对抗中央，是绝对成不了事的。