晚清帝国风云2·湘军崛起 精彩片段：
第四章 时间真是一把杀猪刀
选秀女
咸丰对皇太后的葬礼不敢马虎，亲自扶柩送灵，但他总觉得不能逾越祖制，所以在皇太后的谥号中又特地减掉了一个“成”字。
道光的谥号为“成皇帝”，太妃若不是“成皇后”，待遇就要打折扣，不光不能与道光合葬，也不能进入太庙。太妃忙活半天，只不过做了一个徒有虚名的空梦，最主要的是还为此连累了亲生儿子。
对被逼着加封这件事，咸丰越想越恼火，同时奕訢如此不把他这个皇帝哥哥放在眼里，也让他意识到对方翅膀长硬后所造成的威胁，若是再不有所行动，没准儿就要给人架空了。
惩处是一定要惩处的，而且要严惩，关键是罪名，矫旨肯定不行，只能换个名目。在皇太后出殡的次日，咸丰即颁下谕旨，说奕訢在丧仪上不尽心尽力，马马虎虎，因此将其所有职务，从军机大臣到宗人府宗令，乃至满洲都统一并革去。
被一撤到底的奕訢干什么呢？到上书房读书，静心悔过！
这是一份别人猜不透奥妙，只有咸丰、奕訢心知肚明的谕旨。什么叫不尽心尽力，就是奕訢太过尽心尽力，才落此下场。
如果肯将心比心，咸丰实在有够悲哀。事业摇摇欲坠，从来就没有顺当的时候，亲情同样指望不上，太妃一直到死，都将他视同外人，而最友爱的兄弟也因逼封和处罚与之产生了隔阂。
他尽了所有努力去挽回这一切，可是仍然无济于事。没有人会站出来告诉他应该怎么办，他也不能向任何人倾诉自己的苦衷，这个才二十多岁的青年人，没有朋友，没有伙伴，甚至没有可以信得过的家人。在这个世界上，他是如此孤独，以至于外界的所有压力，内心的所有苦闷，都只能独自去承受和消磨。
也许他还有一个为人称羡的优势，比如民间所言：皇帝有很多漂亮的女人，如果他有心气的话，可以每天换一个，而且不用花钱，都是朝廷给他养着。
不过这些在普通老百姓眼里不得了的“福利”，咸丰一开始并不热衷。否则的话，想想看，在个人生活上那么严肃的道光又怎么会看好他呢？
清代定例，皇帝的嫔妃不从全国挑选，而必须来自于八旗家庭的子女，这叫选秀女。选出的秀女由于年龄还小，并不是马上就能成为嫔妃，而必须先放在宫内进行观察，到二十五岁以上时，如果皇帝看中，便正式留下做嫔妃，其余全部放出宫去，或给近支宗室作为妻室，或自行婚配。
未即位前咸丰就结了婚，但是夫人没有做皇后的命，早早便死了。即位后，选了一次秀女，后来的两宫皇太后包括叶赫那拉氏就是那时入选的秀女。
挑选秀女每三年进行一次，三年后又组织了一次。在这次选秀中出现了一个很戏剧性的场面。当天一群女孩儿站在宫前排队等候挑选，但是从早上等到中午，仍不见皇帝的身影。这些女孩儿都超不过十六岁年纪，最小的才十三岁，从未进过深宫，离开过父母。饥渴加上惶恐，有人便忍不住呜呜地哭了起来，一人哭，众人哭，整个选秀队伍一片混乱。